thang máy như đông cứng lại, rồi chuyển động một cách chậm chạp, nặng nề. Cảm giác như ai đó vừa đổ thêm bột năng vào nồi cháo, quấy mãi không tan, khiến người ta hít thở cũng thấy khó khăn.

Mùi nước hoa thoang thoảng trên áo Bùi Tư Độ, mang theo chút hương ngọt ngào, cứ lởn vởn quanh chóp mũi Tang Nhứ. Cô thấy hơi phiền, chỉ muốn thổi phù một cái cho tan hết mùi hương ấy đi.

Nhưng không thể phủ nhận, mùi này... thơm thật. Thế là cô lại lén lút hít thêm hai hơi.

Dù sao cũng chẳng ai biết.

Cấp dưới nói chuyện quá mức thẳng thắn, nhưng Bùi Tư Độ rõ ràng là một vị sếp dịu dàng, nụ cười trên môi nàng vẫn giữ nguyên, không hề lay chuyển.

Tang Nhứ vừa dứt lời ngu ngốc kia xong thì tỉnh cả người, cơn buồn ngủ bay biến sạch. Cô vội vàng tháo tai nghe xuống, đứng thẳng lưng, lúng túng giải thích: "Không phải, Bùi Tổng, ý tôi là..."

Lời giải thích bị cắt ngang bởi tiếng "Ting" báo hiệu thang máy đã đến tầng. Bùi Tư Độ bước ra trước, chỉ buông lại một câu ngắn gọn: "Được rồi."

Như một lời đáp trả cho câu nói ngớ ngẩn ban nãy của Tang Nhứ.

Được rồi? Cái gì được rồi?

Ông nói gà bà nói vịt, cảm giác hệt như bạn hì hục làm bài tập cả mùa hè, nộp lên thầy giáo chỉ phê đúng một chữ "Duyệt".

Nhưng với thái độ vừa rồi của Tang Nhứ, cô cũng chỉ giống một học sinh trung bình làm bài tập cho có lệ. Thầy giáo có phê dài dòng hay chỉ vỏn vẹn hai chữ, với cô cũng chẳng khác biệt là bao.

Cô không thích công việc và đời tư lẫn lộn. Đa số đồng nghiệp đều không có WeChat cá nhân của cô, số người được xem trang cá nhân lại càng đếm trên đầu ngón tay.

Còn Bùi Tư Độ thì tuyệt đối không nằm trong danh sách được phép nhìn trộm đời tư của cô. Trừ khi ngày nào đó Tang Nhứ nghỉ việc, may ra cô mới cân nhắc chuyện làm bạn với nàng.

Tiếng giày cao gót xa dần rồi tắt hẳn. Tang Nhứ đứng ngẩn ngơ tại chỗ một lúc rồi mới mang khuôn mặt vô cảm bước đi.

Trên đường về nhà, cô vẫn lấn cấn chuyện này. Thật ra Bùi Tư Độ với cô cũng là kẻ tám lạng người nửa cân.

Trang cá nhân của cô tuy mở, nhưng chỉ hiển thị nội dung trong vòng một tháng. Mà cả tháng nay, bài đăng duy nhất của cô là chia sẻ lại một bài viết.

Tang Nhứ bấm vào xem lại bài viết đó. Nội dung tối nghĩa, khó hiểu, đến cô còn chẳng buồn đọc kỹ, nói gì người khác.

Ai cũng tôn trọng không gian riêng tư của nhau, chẳng phải là chuyện bình thường sao?

Bùi Tư Độ đúng là kỳ quặc, cứ thích biết rõ rồi mà vẫn hỏi.

Tang Nhứ cũng thấy mình không bình thường nốt. Khoảng thời gian ở một mình quý giá thế này, vậy mà trong đầu lại toàn là ba chữ "Bùi Tư Độ".

. . .

Cuối tuần, Tang Nhứ đến tiệm "Mười Bảy Tầng" tìm Phong Cảnh. Cô nghiêm túc kể lại tình hình gần đây cho bạn thân nghe. Phong Cảnh nghe xong làm vẻ mặt quái dị:

"Tớ cảm giác bình thường cậu khôn lanh lắm mà, sao cứ hễ gặp bà sếp kia là lại đần ra thế?"

Tang Nhứ không ngờ lại nhận được lời nhận xét phũ phàng như vậy, cô nghẹn lời một lúc lâu mới thốt lên: "Chắc do bát tự không hợp, chị ta khắc tớ rồi."

Tang Nhứ thà rằng hôm đó mình đừng đến chơi.

Thắng thì sao chứ, nghĩ lại cũng chẳng thấy vui vẻ gì cho cam.

Cô chỉ muốn chơi game cho vui, tiện thể xem Bùi Tư Độ có phát hiện ra mưu đồ của mình không. Ai ngờ Bùi Tư Độ không tinh ý như cô tưởng, thua thảm hại.

Chuyện này vốn dĩ rất sảng khoái, nhưng giờ lại như cái gai nhỏ găm trong lòng Tang Nhứ.

Bảo là đau thì không đến mức, nhưng cứ cộm cộm, khó chịu vô cùng.

Thế nên cứ hễ rảnh rỗi là Tang Nhứ lại lôi chuyện này ra gặm nhấm.

Cô đang ngồi thẫn thờ cạnh quầy lễ tân với bé Khê Khê, mỗi người theo đuổi một suy nghĩ riêng thì điện thoại báo tin nhắn.

Là "thánh chỉ" của Tang Thành - thiếu gia nhà họ Tang, người đã lâu không liên lạc: "Chị dạo này có tiền không, mua cho em cái đồng hồ này đi."

Tang Nhứ bấm vào ảnh xem giá. Được đấy, bay luôn nửa tháng lương của mình.

Cô còn chưa điên đến mức đem tiền mồ hôi nước mắt ném vào mấy thứ xa xỉ phẩm này.

"Mới nứt mắt ra đòi dùng đồ đắt tiền thế làm gì? Tính đi cua gái à?"

Giọng điệu Tang Thành bắt đầu lồi lõm: "Chị nói nhiều thế, chốt lại là có mua hay không?"

"Không mua."

"Keo kiệt, chị là đồ bủn xỉn, Tang Nhứ kiết xu."

Hai chữ "Ha hả" vừa gửi đi thì y như rằng, cô đã bị chặn. Dấu chấm than đỏ chót hiện lên chói mắt.

Cậu ấm nhà họ Tang tính nết là vậy, được chiều hư nên sinh ra một đống tật xấu. Không đòi được thứ mình muốn là y như rằng gây sự.

Tang Nhứ mặc kệ, ném điện thoại sang một bên, nhắm mắt dưỡng thần.

Tâm trạng đang yên đang lành lại bị khuấy đục ngầu.

Chẳng bao lâu sau, tiệm đón một vị khách không mời mà đến. Cậu ta đảo mắt quanh tiệm một vòng, ban đầu có vẻ thất vọng, nhưng khi liếc về phía quầy lễ tân thì mắt sáng rực lên như đèn pha.

"Cô giáo Tang." Cậu ta bắt chước Bùi Tư Nhiên gọi cô là cô giáo. Thấy Tang Nhứ mở mắt nhìn mình với vẻ nghi hoặc, cậu ta bèn đổi sang giọng làm quen thân mật: "A Vũ."

Tang Nhứ nhớ ra rồi. Cậu bạn học cùng lớp Bùi Tư Nhiên hôm nọ cùng chơi game.

Hình như tên là "Dương Tinh Tinh" thì phải. Người đã gửi lời mời kết bạn WeChat mà cô vẫn "bơ" đẹp.

Hôm bị Bùi Tư Độ ép kết bạn, cô có tiện tay lướt qua xem lại lời mời của cậu ta.

Khê Khê nhanh nhảu hỏi: "Anh đến chơi game ạ? Có đặt trước chưa?"

Cậu chàng bỗng nhiên ấp úng, liếc nhìn Tang Nhứ với vẻ ngượng ngùng, rồi lại bắt gặp ánh mắt "em ngửi thấy mùi bát quái rồi nha" của Khê Khê, đành ho khẽ hai tiếng chữa ngượng: "Anh không chơi, chỉ ghé qua xem chút thôi."

Khê Khê thừa biết ý đồ của hắn, quay sang nhìn Tang Nhứ.

Tang Nhứ đang bực mình vụ Tang Thành, lại thấy cậu nam sinh này mang đến phiền phức không đáng có, sắc mặt lạnh đi vài phần. Tuy nhiên giọng nói vẫn giữ vẻ bình thản: "Cậu có việc thì tìm Phong Cảnh nhé, cô ấy đang ở trong tiệm."

Nói xong, Tang Nhứ lại cúi đầu lướt điện thoại.

Dương Tinh Tinh nhận ra sự kháng cự của Tang Nhứ, nhưng mặt dày vốn là sở trường của cậu ta: "Em không tìm bà chủ Phong... À ừm, cô giáo Tang, chúng ta kết bạn WeChat được không?"

"Cứ gọi tôi là Tang Nhứ được rồi." Tang Nhứ không muốn gây rắc rối cho việc kinh doanh của Phong Cảnh, cố gắng kìm nén sự phiền chán, mỉm cười xã giao một cái rất "công nghiệp": "Tôi không kết bạn với người lạ, có việc gì cậu cứ nhắn vào nhóm chat chung là được."

Khê Khê cười trừ, nói đỡ: "Đúng đấy, đến em làm ở đây mà còn chưa có WeChat riêng của bà chủ Tang đâu."

Câu này thì đúng là thật.

Dương Tinh Tinh biết tiến biết lùi, lấn cấn ở tiệm thêm một lúc rồi mới lủi thủi ra về. Trước khi đi còn lưu luyến để lại tờ giấy ghi chú đủ các loại số liên lạc của mình.

Cậu ta nói vọng lại với Tang Nhứ đầy hào sảng: "Bà chủ Tang có việc gì cần cứ gọi em, bất cứ lúc nào cũng được!"

Tang Nhứ để tờ giấy lại chỗ Khê Khê rồi một mình rời khỏi tiệm. Cuối tuần Phong Cảnh bận tối mắt, chẳng có thời gian đi ăn cùng cô.

Về đến nhà, Tang Nhứ thử gọi lại cho Tang Thành nhưng vẫn không liên lạc được. Cô nhắn vào nhóm chat gia đình bốn người: "Tang Thành, có chuyện gì thế?"

Mấy tiếng sau, mẹ cô mới trả lời một câu không lạnh không nhạt: "Em nó còn nhỏ, con chấp nó làm gì?"

Bà thậm chí chẳng thèm hỏi xem đã xảy ra chuyện gì. Chỉ cần Tang