mệt đến mức ngả lưng xuống giường là ngủ say như chết, chẳng còn tâm tư đâu mà nghĩ chuyện khác, giờ nghĩ lại mới thấy tiếc nuối vì bỏ lỡ quá nhiều điều.

Hai người ngủ cùng nhau, có lợi cho việc trợ giúp giấc ngủ. Lắng nghe nhịp thở đều đều của đối phương, trong lòng sẽ thấy an yên, không còn trằn trọc suy nghĩ những chuyện vụn vặt, rất dễ chìm vào giấc ngủ sâu.

Mí mắt Tang Nhứ giật giật, thầm thán phục sự thẳng thắn của Bùi Tư Độ. Nàng muốn gì là nói đó, chưa bao giờ biết che giấu.

"Bùi tổng, trong hợp đồng của chúng ta không có điều khoản 'bồi ngủ' này đâu nhé."

Cô nhớ đến chiếc vali đã thu dọn xong xuôi, đang nằm chờ ở huyền quan. Chẳng lẽ lại phải mở ra lần nữa?

Lúc Tang Nhứ thu dọn đồ đạc, Bùi Tư Độ chẳng hề ngăn cản nửa lời.

"Trong đầu em chỉ có mỗi cái hợp đồng thôi sao?" Bùi Tư Độ nhíu mày, cố tình lộ ra vẻ mặt ủy khuất, "Chị ngủ một mình sợ lắm, muốn em ở lại với chị thêm một đêm cũng không được à?"

Tang Nhứ bật cười, người phụ nữ này cũng biết bịa chuyện thật, cô châm chọc lại: "Chị thì sợ cái gì? Sợ không có ai để chị bắt nạt chắc?"

"Tang tiểu thư hiểu như vậy cũng được." Bùi Tư Độ không khách khí ngồi nghiêng lên đùi Tang Nhứ, ngón trỏ lướt nhẹ trên xương quai xanh của cô, nửa như trêu chọc nửa như ve vuốt, "Quyết định vậy đi, ở lại một đêm nữa thôi."

Tang Nhứ im lặng. Cô đang suy nghĩ, có phải ngay từ tối qua, mọi chuyện đã nằm trong tính toán của Bùi Tư Độ?

Đưa cô về nhà, sáng nay ngăn cản cô thu dọn hành lý, trưa nay nhắn tin "tối về nhà tiếp tục", tối đến lại nhất quyết xuống bếp nấu cơm... Đến bây giờ, nàng mới chịu lộ cái đuôi hồ ly ra.

Nếu nói muốn cô ngủ cùng vì sợ, thì chuyện "có phòng cho khách" tối qua rõ ràng là mâu thuẫn.

Tâm cơ của Bùi Tư Độ thật sâu, một vòng lại một vòng, cứ như đã ăn chắc cô rồi vậy. Dù Tang Nhứ có giãy giụa trong tấm lưới nàng giăng ra thế nào đi nữa, nàng vẫn có thể dịu dàng hóa giải mọi sự phản kháng.

Giống như lúc này, Tang Nhứ hoàn toàn nhìn thấu quỷ kế của nàng. Nhưng liệu cô có thể đẩy mỹ nhân trên đùi mình ra, kéo vali bỏ chạy không? Nếu cô làm thế thật, chứng tỏ thần kinh cô có vấn đề, đã luyện đến mức "bách độc bất xâm" rồi.

Cô làm không được.

Chất độc mang tên Bùi Tư Độ này, cô đã trúng quá sâu. Dù biết rõ sẽ có ngày độc phát tác, khiến tâm can tê liệt đau đớn, cô vẫn không cách nào đẩy nàng ra.

Thói quen bi quan và lý tính khiến Tang Nhứ luôn hoảng loạn mỗi khi cùng Bùi Tư Độ trầm luân. Cô không quen với sự phóng túng này.

Nếu cô không xứng với Bùi Tư Độ, không gánh nổi thứ tình cảm nàng trao, vậy điều duy nhất cô có thể làm, có phải là nghiêm túc phối hợp hay không?

Bùi Tư Độ muốn gia hạn hợp đồng, cô gật đầu là được; Bùi Tư Độ sau này chán rồi, cô rời đi là xong.

Như vậy có tính là trao đổi ngang giá không?

Bởi vì ngoài sự ngoan ngoãn phối hợp này ra, Tang Nhứ thực sự chẳng còn gì để cho nàng cả.

Suy nghĩ bách chuyển thiên hồi trong đầu Tang Nhứ, nhưng khi chuẩn bị thực hành, trái tim Tang Nhứ bỗng nhiên lạnh toát. Ngoài cửa sổ, cơn mưa đã bắt đầu rơi tí tách.

Nếu cô thật sự nghe lời như vậy, cô có còn là Tang Nhứ nữa không? Hay nói đúng hơn, cô lại trở về làm một "Tang Nhứ" của ngày xưa cũ?

Suốt ngày sống cuộc đời không do mình làm chủ, mọi thứ mặc cho người khác an bài, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, suy tính xem sự dịu dàng trước mắt kéo dài được bao lâu, sự lạnh nhạt tiếp theo sẽ đến vì lý do gì.

Cuộc sống đó, trước khi Tang Nhứ vào đại học, đã kéo dài suốt mười tám, mười chín năm ròng rã.

Cô không ngừng bị dạy dỗ phải biết ơn gia đình, miếng cơm manh áo đều là sự ban ơn dành cho cô. Tang Nhứ phải trở thành dáng vẻ mà mọi người yêu thích.

Khi còn trong bụng mẹ, Tang Nhứ phát triển rất khỏe mạnh, ai cũng đinh ninh cô sẽ là con trai. Kết quả sinh ra lại khiến tất cả thất vọng tràn trề.

Những gì cô nhận được sau này, thực chất vốn không dành cho cô. Họ hy vọng người nhận là một đứa con trai khác. Chẳng qua vì cô ngoài ý muốn xuất hiện, nên tạm thời bố thí cho cô mà thôi.

Sau khi sinh cô, sức khỏe mẹ cô yếu đi nhiều, nhưng vẫn bị gia đình thúc giục sinh thêm đứa thứ hai.

Vì thế, mỗi lần chải tóc cho cô, bà luôn phẫn uất lầm bầm: "Sao con không phải là con trai? Nếu là con trai, mẹ đã không phải chịu khổ thế này."

Bàn tay bà giật tóc cô rất mạnh, không chút nhẹ nhàng. Đến tận bây giờ nhớ lại, Tang Nhứ vẫn thấy da đầu nhưng nhức.

Tang Nhứ không hiểu tại sao họ lại có chấp niệm lớn đến thế. Cô từng lấy hết can đảm hỏi một lần, ông nội cô nói rằng không có con trai, nhà họ sẽ bị người đời khinh thường.

Cô ngây ngô tự trách mình, như lạc trong màn sương mù dày đặc.

Mãi đến khi Tang Thành ra đời, ai nấy đều hỉ khí dương dương, dường như cái lưng còng của họ cuối cùng cũng được thẳng lên.

Tang Nhứ cũng từng vui lây một thời gian.

Nhưng rồi cô dần nhận ra, cô thực sự cần phải biết ơn. Bởi vì họ căn bản không thích cô, nhưng vẫn nuôi cô khôn lớn, cho cô được đi học như bao đứa trẻ bình thường khác.

Họ yêu thương Tang Thành, đó là sự hy sinh không cần hồi báo. Họ chưa bao giờ nói với Tang Thành những câu như "Con biết đủ đi".

Một đứa trẻ mười mấy tuổi thì biết làm thế nào để báo đáp ân tình đây? Chỉ có cách nghe lời.

Bảo gì nghe nấy, học hành chăm chỉ, bao dung em trai, san sẻ việc nhà... Tang Nhứ đều làm theo tất cả.

Dù sau này trong lòng có không phục, cảm thấy họ nực cười và hoang đường đến mức nào, Tang Nhứ cũng chưa từng biểu lộ cảm xúc ra ngoài.

Cuối cùng, khi xu hướng tính dục bị bại lộ, sự an ổn mà Tang Nhứ vất vả duy trì sụp đổ trong chớp mắt. Những lời nhục mạ, chán ghét, khó nghe nhất dội vào tai cô, và cô bị cách ly ra khỏi gia đình không chút do dự.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Tang Nhứ mới bắt đầu học hút thuốc, học uống rượu, tập làm một đứa trẻ hư hỏng.

Nhưng lúc này đã chẳng còn ai quản cô nữa. Cô thi đại học được điểm rất cao, nên dù có phản nghịch thế nào, người ta cũng chỉ khen cô học giỏi, chẳng ai thèm quan tâm đến đạo đức cá nhân của cô nữa.

Mẹ cô giúp cô đóng học phí năm nhất, sau đó mặc kệ sống chết.

Khoản tiền đó cũng có một cái tên rất mỹ miều: "Trọn tình trọn nghĩa". Sau này Tang Nhứ đã trả lại đủ cả gốc lẫn lãi.

Cô không bao giờ về nhà nữa. Mãi đến năm tư đại học, có hôm Tang Thành gọi điện khoe khoang: "Em giờ cao lắm rồi, chị muốn đánh vào đầu em thì phải nhảy lên mới tới."

Tang Nhứ cười nhạt, biết rõ người đứng sau chỉ đạo cuộc gọi này và mục đích của nó. Đêm giao thừa năm ấy, cô về nhà một chuyến. Tang Thành quả nhiên rất cao, nhưng tính cách thì càng ngày càng đáng ghét.

Mấy năm nay số lần cô về nhà đếm trên đầu ngón tay. Quốc khánh năm nay trốn về đây, trong tiềm thức là muốn nhắc nhở bản thân: Cô đến từ vùng đất ấy, đứng vững được đã là không dễ, còn tơ tưởng hái trăng sao gì nữa.

Cô hiểu rõ gia đình mình và Bùi Tư Độ chẳng có chút liên hệ nào, cô chỉ cảm thấy bi ai cho chính mình.

Khi người khác muốn trao cho cô một tình cảm quan trọng, cô luôn hiểu rằng mình phải trả lại, và luôn tin rằng tình cảm ấy chắc chắn đi kèm điều kiện. Cho nên dù có người nghiêm túc theo đuổi, dù trái tim Tang Nhứ cũng từng rung động một đôi lần, cô vẫn không