"Cũng may là em đã bị chị cảm hóa, sau này sẽ không bao giờ đối xử lạnh nhạt với chị như thế nữa đúng không?"

Nụ cười trên môi Tang Nhứ khựng lại, rồi từ từ tắt ngấm. Cô không biết phải trả lời thế nào.

Bàn tay đang được ủ ấm bỗng trở nên lạnh toát, máu chảy ngược về tim, kích khởi sự rùng mình ớn lạnh. Trong khoảnh khắc ấy, cô bỗng thấy chán ghét chính bản thân mình.

Tang Nhứ và Bùi Tư Độ mải mê trò chuyện đến quên cả thời gian. Hoàng hôn giờ đây đã chìm xuống một nửa, đèn đường bắt đầu sáng lên.

Ánh sáng nơi chân trời không còn rõ rệt, ánh đèn đường lại quá mờ nhạt.

Linh hồn Tang Nhứ ẩn nấp trong bóng tối, lén lút kiễng chân, rình rập thời cơ để nuốt chửng sự dối trá mà cô đã dày công tô vẽ.

Các nàng đang nghiêm túc yêu đương, khó khăn lắm mới giải quyết xong chuyện quá khứ. Đợi đến khi người ta bắt đầu vẽ ra tương lai, cô lại chẳng dám đáp lại lấy một lời.

Bởi vì cô là một kẻ ích kỷ đến mức không muốn trao cho người khác một tương lai.

5 năm trước vì chút lòng tự tôn rẻ tiền, vì sợ sự tự ti bị phát hiện, cô đã vô lễ với một Bùi Tư Độ đầy thiện chí.

5 năm sau, vẫn vì lý do tương tự, dù đã trót yêu Bùi Tư Độ, dù Bùi Tư Độ hoàn toàn không bận tâm đến khuyết điểm của cô, cô vẫn muốn phụ lòng người ta.

Kẻ như cô đáng ghét biết bao.

Không cần thời gian chứng minh khuyết điểm của cô, ngay hiện tại cô đã thấy mình không xứng với tình cảm của Bùi Tư Độ.

Không cần người khác chỉ trích, lương tâm Tang Nhứ hiếm khi bất an đến thế.

Sự im lặng của Tang Nhứ kéo theo sự trầm mặc của Bùi Tư Độ. Nhưng nàng không nói gì, nhịp bước chân vẫn giữ nguyên tần suất như ban nãy.

Không thể vì tuyết tan, hoa nở liễu xanh mà lầm tưởng rằng nhiệt độ sẽ không bao giờ giảm xuống nữa.

Lên xe, thần thái Bùi Tư Độ vẫn tự nhiên, hoàn toàn không có vẻ gì là không vui: "Em muốn ăn gì?"

Tâm trạng Tang Nhứ xuống dốc, dù bụng đói cồn cào nhưng miệng lại chẳng muốn ăn gì: "Thật sự không tăng ca sao? Bùi tổng."

"Đổi cách xưng hô đi. 'Bùi tổng' với 'Tang tiểu thư' nghe xa cách quá, sao chúng ta cứ phải gọi nhau như vậy?"

Tang Nhứ nhìn con đường phía trước: "Chỉ là xưng hô thôi mà, gọi gì chẳng giống nhau."

Bùi Tư Độ cười một cái: "Vậy chị gọi em là 'Lải Nhải' nhé?"

Sắc mặt Tang Nhứ lập tức khó coi, cô quay mặt đi thật nhanh để không bị Bùi Tư Độ phát hiện: "Khó nghe chết đi được."

Lái xe cần tập trung, Bùi Tư Độ không để ý hết biểu cảm của cô, tưởng cô đang thẹn thùng: "Nhưng chị càng không muốn gọi em là Tang Tang. Ai cũng gọi thế rồi, chị không muốn giống người khác."

"Cứ gọi là Tang Nhứ đi." Tang Nhứ rầu rĩ đáp, đột nhiên nhớ ra: "Chị lưu tên em trong danh bạ là A Vũ mà, gọi cái đó cũng được." Lần trước cô đã ép Bùi Tư Độ xóa mấy chữ "lòng dạ hiểm độc" đi rồi.

Nghe đến "A Vũ", Bùi Tư Độ bật cười: "Vậy em muốn gọi chị là gì? Trừ Bùi tổng ra. Em cũng không chịu gọi là "tỷ tỷ", chẳng lẽ cứ gọi cả họ lẫn tên? Quá nghiêm túc."

Tang Nhứ nhắm mắt lại, thầm than vãn trong lòng: Yêu đương đúng là phiền phức. Cái tên Bùi Tư Độ hay như thế mà lại không được gọi cả họ lẫn tên sao?

Gọi kiểu khác thì nghe kỳ cục lắm. Tư Độ? Nghe cứ như cố tình làm thân vậy.

"Bùi tổng, tha cho em đi." Tang Nhứ lộ vẻ khó xử xin tha.

Bùi Tư Độ thấy vậy cũng không tiếp tục làm khó. Nàng chỉ muốn đánh lạc hướng, để Tang Nhứ không chìm đắm vào cảm xúc tiêu cực ban nãy nữa.

Dù cô đang suy nghĩ điều gì đi chăng nữa.


Chương 51
Cửa sổ xe đóng chặt, ngăn cách hoàn toàn cơn gió cuối tháng Mười không còn dễ chịu, bị vứt bỏ một cách dứt khoát bên ngoài.

"Em muốn đi tìm Phong Cảnh. Từ sau triển lãm đến giờ vẫn chưa có dịp nói chuyện trực tiếp với cậu ấy. Tối nay em sẽ đi ăn với cậu ấy, chị về trước đi." Tang Nhứ vừa nhắn tin thương lượng với Phong Cảnh, vừa tiện thể thông báo cho Bùi Tư Độ.

Chuyến về trường tuy là chuyện đã hẹn từ trước, nhưng nội dung và diễn biến lại hoàn toàn lệch khỏi dự tính của cô.

Tang Nhứ không rõ cảm giác lúc này là vui nhiều hơn hay buồn nhiều hơn. Cô muốn tua lại xem mình đã bắt đầu chệch đường ray từ câu nói nào, nhưng lại chẳng còn đủ tinh lực.

Cô chỉ cảm thấy sự thôi thúc muốn trốn thoát khỏi Bùi Tư Độ ngay lập tức. Hôm nay, Tang Nhứ đã triệt để rung động trước một Bùi Tư Độ quá đỗi xinh đẹp, thẳng thắn và đáng yêu. Một Bùi Tư Độ sẵn sàng gác lại công việc, cùng cô trở về chốn xưa để hẹn hò yêu đương.

Vốn là chuyện lãng mạn tốt đẹp, nhưng Tang Nhứ lại cứ thích tự làm khó mình.

Cô mê đắm vẻ ngoài của Bùi Tư Độ, ngưỡng mộ tất cả những gì nàng có, nhưng lý trí lại gào thét cảnh báo không nên đến gần.

Là từ khi nào cô đã liều mạng vượt qua sự bàng hoàng và sợ hãi, để mặc cho trái tim mình bị khuấy đảo?

Là khi biết Bùi Tư Độ có hứng thú với mình? Hay từ nụ hôn đầu tiên? Hay từ giấc mộng xuân đầu tiên về nàng?

Cũng có thể là từ lần ghen tuông đầu tiên, khiến cô thất thố bỏ chạy khỏi Hoài Thành.

Từ khoảnh khắc Bùi Tư Độ đuổi theo đến tận Vân Thành, Tang Nhứ ra ga đón nàng, nhìn thấy nàng, cô đã biết mình xong đời rồi.

Mọi sự kháng cự đều vô hiệu.

Bước chân cô có thể lùi về phía sau, nhưng ánh mắt và trái tim cô lại luôn quẩn quanh bên Bùi Tư Độ.

Trong quá trình này, Tang Nhứ tự tạo cho mình quá nhiều áp lực, cứ mãi luẩn quẩn giữa việc chấp nhận và phủ định bản thân.

Tang Nhứ tiếc nuối vì mình không có tính cách hào sảng, vô tư như Bùi Tư Nhiên. Nếu được như thế, giờ này cô đã có thể vui vẻ hẹn người mình thích đi ăn, rồi ngọt ngào hỏi xem tối nay có muốn ngủ cùng nhau không.

Đáng tiếc cô là Tang Nhứ. Sau niềm vui ngắn ngủi luôn là sự tự dằn vặt không thoải mái.

Tóm lại, hiện tại cô không muốn ở bên Bùi Tư Độ. Lúc cười lúc khóc, chẳng khác nào một kẻ tâm thần.

Bùi Tư Độ không tán thành sự sắp xếp của cô, hỏi vặn lại: "Chị cũng chưa ăn tối, chị về trước làm gì?"

Tang Nhứ lí nhí đáp: "Em gọi đồ ăn ngoài giúp chị."

Lắc đầu từ chối, Bùi Tư Độ nhấn còi nhắc nhở xe phía trước đèn xanh đã sáng, rồi tuyên bố với giọng điệu của kẻ có tiền: "Chị đi cùng em gặp cô ấy, bữa này chị mời."

Tang Nhứ liếc nhìn nàng một cái, thầm oán trách trong lòng. Ngày thường Bùi Tư Độ tinh tế như vậy, người ta chỉ cần nhíu mày là nàng đã đoán ra tâm tư.

Hôm nay cô đã nói đến mức này rồi, Bùi Tư Độ còn không hiểu là cô căn bản không muốn đưa nàng theo sao?

Hay là nàng đang giả ngu?

Tang Nhứ quyết tâm, nói thẳng hơn: "Em đã lâu không gặp Phong Cảnh..."

"Nên muốn cùng cô ấy tận hưởng thế giới hai người chứ gì?" Bùi Tư Độ không vui ngắt lời.

"..." Cũng có thể nói như vậy, nhưng nghe sao sai sai.

"Chị có thể mạo muội hỏi một câu không?"

"Hỏi gì?"

Bùi Tư Độ cố nén cảm xúc: "Phong Cảnh có từng theo đuổi em, hay từng nói đùa bày tỏ sự yêu thích với em bao giờ chưa?"

Tang Nhứ ngẩn người. Sao tự dưng lại ăn giấm chua thế này? "Chị nghĩ gì vậy, người ta có bạn trai rồi."

"Em khó cưa đổ như vậy, biết đâu cô ấy vì thông minh nên mới không nói toạc ra, chọn cách làm bạn để được ở bên cạnh em thì sao."

Bùi Tư Độ tự nhận khi mình đã muốn gây sự vô lý thì không ai là đối thủ.

"Không có khả năng đó đâu."

Tang Nhứ không ngốc. Người khác muốn kết bạn hay muốn theo đuổi, trong lòng cô đều rõ như ban