nghe dì Anh nói... nói là chị... chị rất muốn được ở lại Phó gia."

Phàm Chân thoáng ngẩn người. Rõ ràng nàng đã nói với dì Anh là muốn quay về Nguyên quốc, sao truyền đến tai Đại tiểu thư lại thành ra thế này? Tuy nhiên, lời đòi về lúc trước vốn chỉ là hành động bất đắc dĩ, nếu có thể ở lại thì đương nhiên nàng cầu còn không được.

Phàm Chân hơi luống cuống gật đầu: "Đúng vậy, Đại tiểu thư, tôi muốn ở lại."

Gương mặt Phàm Chân ửng lên sắc hồng nhạt do cơn sốt, đôi mắt bị hơi nóng hun đến long lanh ngấn nước. Bọng mắt đầy đặn vì sự suy yếu mà càng lộ vẻ ngây thơ, khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng thương cảm.

Phó Tư Ý lặng lẽ dời mắt đi chỗ khác, khôi phục giọng điệu đạm mạc thường ngày: "Thế nhưng, ở lại Phó gia chị chỉ có thể làm người hầu, làm những việc bưng trà rót nước hầu hạ người khác."

"Tôi nguyện ý, thưa Đại tiểu thư."

Phó Tư Ý vốn ngồi ở vị trí cao, cô đã thấy quá nhiều cô gái dùng mọi thủ đoạn để trèo cao. Đặc biệt là những Omega có nhan sắc xuất chúng hay tin tức tố cấp cao, họ sẵn sàng hy sinh tất cả, kể cả lòng tự trọng để đạt được mục đích.

Khi nghe Phàm Chân nói tự nguyện ở lại làm nữ hầu, đáy mắt cô thoáng qua một tia tán thưởng nhạt nhòa. Giọng nói tuy vẫn thanh lãnh, nhưng lời thốt ra đã mang theo hơi ấm rõ rệt: "Không phải ai cũng có con đường thênh thang để đi. Một cơ hội tốt như vậy, biết đâu chị có thể 'bay lên cành cao hóa phượng hoàng'."

Phàm Chân chẳng cần suy nghĩ mà lắc đầu ngay lập tức: "Đêm hôm đó nếu không có Đại tiểu thư cứu giúp, tôi đã sớm chết đói rồi, còn mong gì bay lên cành cao nữa?"

Phó Tư Ý cúi đầu, trầm ngâm nhìn nàng: "Chị biết ơn như vậy là rất tốt, nhưng tôi không cần bất kỳ sự báo đáp nào từ chị cả."

Cô cứu Phàm Chân không phải để mong chờ sự đền đáp. Thi ân cầu báo vốn chẳng phải cử chỉ của người làm thiện, huống hồ chút giúp đỡ này của cô với Phàm Chân cũng chẳng đáng là bao.

Phàm Chân ngẩng đầu, chạm vào ánh mắt trong trẻo của Phó Tư Ý. Trong lòng nàng dâng lên từng đợt sóng xao động, những ngón tay giấu dưới lớp chăn vô thức cấu chặt vào ga giường, khoảnh khắc ấy nàng gần như quên mất cả nhịp thở.

"Tôi..." Gương mặt Phàm Chân đỏ bừng, nàng nhanh chóng cụp mắt xuống: "Cũng không hoàn toàn là vì chuyện đó... Mọi người ở Phó gia đều đối xử với tôi rất tốt, tôi... tôi thích nơi này..."

"Đại tiểu thư, tôi sẽ cố gắng làm việc... Cô có thể cho tôi ở lại không?"

Phó Tư Ý tĩnh lặng nhìn nàng một lúc rồi dời mắt đi, chậm rãi quay lưng lại: "Chị đúng thật là..."

Cô dừng lại một chút, rồi khẽ thốt ra một chữ từ kẽ răng: "Ngốc..."

Phàm Chân ngẩn ra. Vì Phó Tư Ý đang quay lưng nên nàng không thể thấy nụ cười bỗng chốc lan tỏa trên gương mặt cô, và cả... khóe môi đang ngày càng cong lên đầy ý vị.

....................................

Phó Tư Ý vừa rời khỏi phòng, dì Anh liền bưng một chiếc khay bước vào, bà ngồi xuống mép giường: "Chân Chân à, dì hâm cho cháu ít đồ ngọt đây, mau ăn lúc còn nóng cho nhanh khỏe."

Phàm Chân cúi đầu nhìn, đôi hàng mi không khỏi run rẩy vì kinh ngạc. Đây nào phải đồ ngọt thông thường, rõ ràng là loại huyết yến Java thượng hạng nhất.

Nàng hốt hoảng đẩy bát ra: "Dì ơi, thứ này chỉ Đại tiểu thư và Phu nhân mới dùng, sao có thể cho cháu được? Những người làm khác biết được sẽ không hay đâu ạ."

Dì Anh lại đưa bát yến sát về phía nàng: "Đích thân Đại tiểu thư dặn dò, ai dám đứng sau lưng nói ra nói vào?"

Phàm Chân cụp mắt, khóe môi khẽ cong lên một độ cung nhỏ. Một dòng nước ấm nhẹ nhàng len lỏi qua tim, khiến sống mũi nàng bất chợt cay xè.

Phó Tư Ý không phải hạng người lạnh lùng. Ngay từ lần đầu tiên gặp gỡ, Phàm Chân đã nhận ra điều đó.

Nàng khẽ thầm thì: "Đại tiểu thư... thật sự là người tốt."

Nghe câu này, dì Anh ngẩn người ra một thoáng rồi từ từ nở nụ cười, nụ cười rạng rỡ khiến những nếp nhăn nơi khóe mắt xô lại thành một đống.

"Đâu chỉ có thế..." Trong giọng nói của dì Anh ngập tràn vẻ tự hào: "Đại tiểu thư nhà chúng ta còn nhiều ưu điểm lắm."

Bà múc một muỗng tổ yến: "Ăn đi cháu, bác sĩ nói cháu bị suy dinh dưỡng, cần phải bồi bổ thật tốt."

Phàm Chân ngoan ngoãn nhấp một ngụm nhỏ, nàng cúi đầu chậm rãi nhấm nháp, vành mắt đã ửng đỏ vì xúc động.

Nàng nhớ lại trước khi đào hôn, sự nghiệp của ba nàng như mặt trời ban trưa, xung quanh luôn vây kín những kẻ nịnh hợm, tung hô. Nhưng ngay khi Hoắc thị lâm vào khủng hoảng tài chính, đám chị em khuê mật trong giới danh viện ngày nào bỗng chốc quay lưng, lẩn tránh nàng như tránh tà.

Nàng không muốn gả cho tên tra Alpha kia, đã từng khóc lóc, quấy phá, thậm chí là tuyệt thực đến mức hơi tàn lực kiệt, nhưng vẫn chẳng thể lay chuyển được người ba nhẫn tâm.

Thế nào là chân tình khi hoạn nạn, chỉ khi lâm vào đường cùng, người ta mới thực sự thấu hiểu.

Phàm Chân nhận lấy bát yến từ tay dì Anh, nàng sớt hơn phân nửa vào một chiếc chén khác, đôi mắt cong lại thành hình trăng khuyết đưa về phía dì: "Dì ơi, dì cũng ăn cùng cháu đi."

Dì Anh xua tay lia lịa: "Dì không ăn đâu."

Phàm Chân cố chấp giữ nguyên chiếc bát: "Nếu dì không ăn, cháu cũng sẽ không ăn."

"Cháu thật ngoan..." Dì Anh động lòng, bà đưa tay lau đi khóe mắt hơi ươn ướt, bưng bát yến lên nếm một miếng rồi mỉm cười: "Ngon lắm."

.............................................

Phàm Chân uống thuốc xong thì ngủ rất ngon, ngày thứ hai tỉnh dậy nhiệt độ cơ thể đã trở về mức bình thường. Ngoại trừ chút cảm giác rã rời, nàng không còn thấy khó chịu ở đâu nữa.

Nàng khoác lên mình bộ đồng phục hầu gái, búi gọn tóc sau gáy. Khi đi ngang qua nhà ăn của dãy nhà phụ, mọi người đang dùng bữa sáng. Chị Hoan vốn mắt sắc, lập tức vẫy tay gọi: "Chân Chân, sao em đã dậy rồi? Không nghỉ ngơi thêm một ngày nữa à?"

Hoắc Phàm Chân đáp khẽ "Em không sao" rồi định đi thẳng đến phòng kho lấy dụng cụ làm việc.

Chị Hoan gọi giật lại: "Ơ cái con bé này, đi đâu đấy? Lại đây ăn sáng đã."

Phàm Chân ngước nhìn đồng hồ treo tường, hơi ngạc nhiên: "Nhưng mà... vẫn chưa đến giờ ăn sáng mà chị?"

"Thì đây là tình huống đặc biệt mà..." Chị Hoan đứng dậy kéo nàng ngồi xuống ghế. "Quản gia Anh bảo hôm nay Phu nhân sẽ về, lầu chính cần phải tổng vệ sinh lại một lượt, đến cả bồn hoa ngoài vườn cũng phải thay mới... Dì ấy bảo chúng ta ăn sớm để lát nữa còn có sức mà làm, hôm nay bận rộn lắm đây."

Tiểu Cúc bưng bát xáp lại gần hóng hớt: "Phu nhân mải mê tranh cử, cả năm nay chưa về nhà, sao đột nhiên hôm nay lại về thế nhỉ?"

Chị Hoan đưa tay cốc nhẹ vào trán cô nàng: "Ngốc thế, hôm nay là sinh nhật Phu nhân mà."

Tiểu Cúc xoa xoa trán: "À đúng rồi nhỉ..."

Phàm Chân mới đến chưa lâu nên không hiểu nhiều về vị Phu nhân này. Nàng chỉ biết bà là đứa trẻ bị bỏ rơi được ngoại tổ mẫu của Phó Tư Ý nhận nuôi, sau này kết hôn với mẹ của Phó Tư Ý. Từ đó sự nghiệp của bà thăng tiến như diều gặp gió, trở thành một trong những nữ cường nhân có sức ảnh hưởng nhất giới kinh doanh Tô quốc. Nhưng chẳng rõ vì sao, Phó Vi Dung bỗng nhiên nảy sinh hứng thú với chính trị và bắt đầu tranh cử nghị viên. Mấy năm qua bà đã bỏ ra không ít tiền tài lẫn công sức, danh tiếng tại địa phương rất cao.

Câu chuyện của chị Hoan khơi mào khiến