với Phàm Chân là việc dễ như trở bàn tay. Chẳng mấy chốc, nàng đã chuẩn bị xong hai loại nhân mặn và ngọt. Ngay khi nàng định bắt đầu nặn bột thành từng viên tròn trịa thì tiếng cười sảng khoái của dì Anh vang lên.

"Từ xa đã ngửi thấy mùi vừng thơm phức rồi... Nghe nói Chân Chân đang làm đặc sản quê nhà, để dì xem xem là món ngon gì nào."

Dì Anh tiến lại gần, nhìn ngắm một hồi rồi tặc lưỡi tán thưởng: "Chân Chân của chúng ta sao cái gì cũng giỏi thế này? Sau này ai cưới được cháu đúng là phúc phần tu mấy kiếp mới có được."

Phàm Chân đỏ mặt ngượng ngùng: "Dì ơi, dì cứ trêu cháu mãi. Ai... ai lại muốn cưới một Beta cơ chứ?"

Dì Anh mỉm cười đầy ẩn ý nhưng không tiếp lời, chỉ lặng lẽ rửa tay rồi cùng nàng nặn những viên bột nhỏ. Sau khi làm xong, Phàm Chân dùng khăn ẩm sạch phủ lên khay bánh rồi bàn giao lại gian bếp cho lão Hoàng để ông chuẩn bị các món chính cho đại tiệc.

Mọi thứ đã sẵn sàng, dì Anh bảo đám người hầu ra vườn hoa túc trực đón khách. Thế nhưng, đợi mãi đến tận bảy giờ tối vẫn không thấy bóng dáng xe của phu nhân Phó Vi Dung đâu cả.

Đứng dưới làn gió lạnh hơn một tiếng đồng hồ, trong đám đông bắt đầu xuất hiện những tiếng xì xào oán trách.

"Chẳng lẽ phu nhân không về sao?"

"Làm sao có thể chứ, hôm nay là sinh nhật phu nhân cơ mà, Đại tiểu thư đã chuẩn bị từ mấy ngày nay rồi..."

"Có gì mà không thể, phu nhân đã gần một năm rồi không ghé về nhà. Nói đi cũng phải nói lại, nếu bà ấy thực sự thương Đại tiểu thư thì đã không bắt cô ấy nhường lại mảnh đất ở vịnh Suối Nước. Đó là dự án Đại tiểu thư đã tốn bao tâm huyết mới giành được, vậy mà chỉ vì phu nhân muốn tranh cử, muốn tạo dựng danh tiếng tốt mà công sức của Đại tiểu thư đổ sông đổ biển hết. Nghĩ mà xem... quá uất ức."

"Ai bảo không phải chứ, Đại tiểu thư liều mạng như vậy chẳng phải đều vì Phó thị sao? Từ khi phu nhân tham chính là trở nên 'lục thân không nhận', Đại tiểu thư đúng là đáng thương thật..."

Tiếng bàn tán mỗi lúc một lớn, lọt vào tai dì Anh qua cơn gió đêm. Bà lạnh lùng quay người, ánh mắt sắc lẹm quét qua một lượt: "Ai cho phép các người ở sau lưng nghị luận chủ nhân hả?"

Đám người hầu sợ hãi lập tức im bặt. Dì Anh ngoài mặt vẫn giữ vẻ trấn định nhưng trong lòng cũng thấy nghẹn ngào khó tả. Nhìn đồng hồ đã sắp tám giờ, có lẽ Phó Vi Dung sẽ không tới thật.

Những năm qua, Phó Vi Dung say mê chính trị, cả năm khó lòng về Phó gia lấy một lần. Dì Anh đã chẳng lạ gì chuyện này, bà chỉ thầm lo lắng cho Phó Tư Ý. Từ nhỏ cô đã bị gửi đi học nội trú, thời gian hai mẹ con ở bên nhau vốn dĩ đã ít ỏi, giờ đây cả năm có khi chẳng được gặp mặt lấy một lần. Thế nhưng Phó Tư Ý chưa từng oán hận mẹ mình, thậm chí khi bà bắt cô từ bỏ hạng mục tâm huyết, cô vẫn chọn cách thấu hiểu và ủng hộ bà hết lòng.

Cô biết kỳ tranh cử chính của Phó Vi Dung đã cận kề. Để giúp bà giành được nhiều phiếu bầu hơn, cô đã bất chấp tuyết lớn, năm lần bảy lượt đến tận nhà mời vị nghệ thuật gia đáng kính nhất Tô quốc rời núi để bỏ phiếu ủng hộ mẹ mình.

Dì Anh nghĩ mà lòng đầy bất bình: Trái tim của Phó Vi Dung phải chăng làm bằng đá? Chỉ có trái tim sắt đá như vậy mới nỡ để một người con gái ưu tú nhường ấy phải thất vọng hết lần này đến lần khác.

Dì Anh đi tới trước cửa thư phòng, lướt qua khe cửa khép hờ, bà thấy Phó Tư Ý đang ngồi lặng lẽ trước khung cửa sổ sát đất. Hàng mi nàng rủ thấp che khuất mọi cảm xúc, nhưng bà vẫn cảm nhận được nỗi cô tịch vương vãi khắp căn phòng.

Tim dì Anh thắt lại vì đau lòng, bàn tay định gõ cửa vô thức cuộn chặt.

Nghe thấy tiếng động, Phó Tư Ý đột ngột quay đầu lại, nhưng khi thấy đó là dì Anh, ánh mắt cô liền trùng xuống đầy thất vọng. Trông cô lúc này giống hệt một chú chim nhỏ bị thương dưới mưa, kiệt sức đâm vào vách đá rồi co rúm ngã quỵ.

Dì Anh định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, đành đổi giọng hỏi: "Đại tiểu thư, thời gian không còn sớm nữa, cô ăn chút gì đi rồi hãy đợi tiếp."

Phó Tư Ý vẫn cúi đầu, giọng nói đượm vẻ u ám: "Không đợi nữa. Mọi người chắc đều đói rồi, dì thông báo cho họ dùng bữa đi."

"Vâng." dì Anh khoanh tay đứng một bên, lo âu hỏi thêm một câu: "Đại tiểu thư, cô sẽ xuống nhà ăn dùng bữa hay là..."

Phó Tư Ý ngước nhìn dì Anh, nhận ra cảm xúc tiêu cực của mình đang làm bà lo lắng, cô cố trấn tĩnh lại, đứng dậy đi về phía bàn làm việc rồi lật giở tài liệu: "Mọi người cứ ăn đi, con còn việc phải làm."

Dì Anh bất đắc dĩ thở dài, nặng nề bước xuống lầu, nét u sầu hằn rõ nơi chân mày.

Bữa tối hôm ấy diễn ra trong bầu không khí ảm đạm, mọi người chẳng ai thiết ăn uống, chỉ động đũa vài miếng rồi vội vàng dọn dẹp để ai về phòng nấy. Khi dì Anh lên lầu lần nữa, trên tay bà đã bưng một bát chè trôi nước, theo sau là một người nữa.

"Chân Chân à, Đại tiểu thư cả ngày chưa ăn gì rồi, cháu bưng bát chè này vào cho tiểu thư đi."

Dù rất lo cho Phó Tư Ý nhưng khi nghĩ đến vẻ mặt "cự người ngàn dặm" của cô, Phàm Chân theo bản năng muốn thoái thác: "Tâm trạng Đại tiểu thư đang không tốt, chắc gì tiểu thư đã chịu ăn ạ..."

"Cháu vào dỗ dành tiểu thư một chút." Dì Anh bỗng nở nụ cười, khác hẳn vẻ mặt u sầu khi nãy, cuối cùng còn bồi thêm một câu: "Đại tiểu thư nhà chúng ta dễ dỗ lắm."

Dỗ dành ư?

Nghe thấy hai chữ này, gương mặt Phàm Chân thấm đẫm một tầng ửng hồng: "Dì ơi, cháu chưa từng dỗ dành ai bao giờ, cháu... cháu sợ mình làm không khéo..."

Ý cười trong mắt dì Anh càng sâu thêm: "Sợ cái gì, lần đầu chưa quen thì lần sau sẽ thạo ngay thôi mà."

Phàm Chân: ???

Lại còn có lần sau nữa sao?

Dáng vẻ dì Anh khi cố gắng thuyết phục nàng trông cực kỳ giống một nhân viên chào hàng trong siêu thị: "Dì thấy trong phim truyền hình người ta diễn ấy, muốn dỗ người chỉ cần ôm một cái là xong, đơn giản lắm."

Ôm một cái?

Mà còn... rất đơn giản?

Sắc đỏ trên mặt Phàm Chân vốn chưa kịp tan, nay lại bị kích động mà rực lên thêm một tầng nữa.

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Phàm Chân: Vạn lần không ngờ tới, hóa ra dỗ người không phải dùng miệng, mà là dùng "thân thể".


Chương 14
Dì Anh thấy nàng chần chừ, vẻ mặt lại càng thêm uể oải: "Chân Chân à, Đại tiểu thư cả ngày chưa ăn gì rồi, cứ tiếp tục thế này sao chịu nổi? Cháu vào dỗ dành tiểu thư ... có được không? Coi như dì cầu xin cháu đấy."

Phàm Chân vốn mềm lòng, không nỡ thấy dì Anh buồn bã nên gật đầu đồng ý, dù trong lòng chẳng có chút kinh nghiệm dỗ dành ai bao giờ. Ngay lúc nàng còn đang do dự, dì Anh đã nhanh tay gõ cửa. Bên trong truyền ra giọng nói thanh lãnh của Phó Tư Ý:

"Vào đi."

Phàm Chân cứ thế bị dì Anh đẩy vào thư phòng một cách đầy bị động. Đối mặt với ánh mắt hơi ngạc nhiên của Phó Tư Ý, nàng nhất thời tiến thoái lưỡng nan, đứng sững tại chỗ hồi lâu.

Phó Tư Ý ngồi ngược sáng, dưới làn ánh sáng mờ ảo, không nhìn rõ đôi mắt cô đang phủ một lớp bụi buồn tịch mịch. Phàm Chân hốt hoảng thu lại tầm mắt, nhịp tim đập mạnh đến mức ù cả tai: "Đại tiểu thư, dì Anh bảo tôi mang cho cô chút đồ ăn ạ."

"Đặt đó đi." Phó Tư Ý nhìn nàng một cái rồi lập tức cúi đầu, tiếp tục hí hoáy khoanh gạch trên đống văn kiện.

Phàm Chân nhẹ nhàng đặt bát sứ đựng chè trôi nước xuống bàn. Theo lý mà nói, nhiệm vụ