mấy từ chuyên môn kiểu "quy trình bảo hộ", "chỉ số điều phối" cho có vẻ chuyên nghiệp. Cô nàng hắng giọng định bắt đầu, thì Hàn Tương Linh đã cười híp mắt cắt lời: "Chuyện này chúng ta gác lại một chút được không? Những thông tin các cậu biết, tớ đã nắm được hòm hòm qua Nghiêm Lung rồi. Để tớ nói những gì tớ biết trước đã."

Vị bác sĩ tâm thần xoay màn hình máy tính lại, một bản trình chiếu PowerPoint với bố cục rõ ràng, sắc điệu trang nhã hiện ra: "Tớ đã hỏi mẹ, đối chiếu với thông tin của các cậu và chia làm bốn loại: Thông tin xác thực, thông tin tin cậy dễ kiểm chứng, thông tin logic nhưng khó kiểm chứng, và thông tin chưa kiểm chứng mang tính khoa trương."

Hàn Tương Linh giảng giải từng trang một, khiến Vương Nghiên Nghiên dù trong lòng không thoải mái cũng phải gật gù nghe lọt tai. Cho đến khi thức ăn dọn lên đủ, Tương Linh mới nói đến loại thông tin thứ hai: "Thân phận và kinh nghiệm của Vương Lạc Anh từng được báo chí phỏng vấn nên rất dễ xác minh, những nội dung bà ấy kể về Hạ Huyến vì thế cũng là bằng chứng có sức nặng." Cô mở một liên kết chứa đầy ảnh chụp màn hình tư liệu. "Chúng ta ăn trước đi, ăn xong tớ sẽ nói tiếp và đưa tài liệu cho các cậu." Cô chỉ vào túi xách của mình: "Ngoài bản tóm tắt này, các tài liệu gốc tớ đã phân loại theo nguồn gốc và để sẵn trong bìa hồ sơ rồi."

Vương Nghiên Nghiên lặng lẽ rút cuốn sổ tay của mình lại. Bên trong cô nàng dùng phông chữ to tướng viết mấy dòng sơ sài: "Tư liệu Vương Lạc Anh, tư liệu Hạ Huyến, khó khăn chứng nhận". Rõ ràng, nó không thể so được với sự dụng tâm và thẩm mỹ của Hàn Tương Linh. Cô nàng bắt đầu hiểu ra khoảng cách giữa một sinh viên đại học thường và một "lang băm" tốt nghiệp trường danh tiếng 985. Chả trách mấy năm trước người ta chỉ cần dùng PowerPoint là khởi nghiệp được, còn cô nàng khua môi múa mép rát cả họng mấy tháng trời không chốt được đơn nào, chỉ vì thiếu đi cái khí chất chuyên nghiệp này.

Trong bữa ăn, Vương Nghiên Nghiên lầm lũi ăn phần mình, còn Nghiêm Lung và Hàn Tương Linh ăn uống có vẻ thân thiết hơn: Hàn Tương Linh tỉ mỉ gạt bỏ hạt kỷ tử trong bát canh cho Nghiêm Lung, khiến Nghiêm Lung cười ngọt ngào. Vương Nghiên Nghiên nhai miếng thịt heo xào chua ngọt, mắt chớp chớp: "Tôi cũng muốn uống canh."

"Ơ?" Nghiêm Lung ngẩn ra, cảm nhận được Vương Nghiên Nghiên đang làm nũng. Cô lập tức múc canh cho cô nàng, rồi để công bằng, cô cũng múc thêm một bát cho Hàn Tương Linh. Tâm trạng Vương Nghiên Nghiên lúc này mới bình ổn lại đôi chút.

Khi nhắc đến mẹ mình, ánh mắt Hàn Tương Linh không còn lạnh lùng như ở bệnh viện hôm trước. Giọng cô trong trẻo, êm tai, chẳng hề ăn nhập với đôi bàn chân to — theo tiêu chuẩn của Vương Nghiên Nghiên, cô ta nói chuyện chẳng có chút "giọng T" nào.

"Năm 2007, dì Nghiêm Hoa và mẹ tớ đã chạy vạy khắp nơi để làm chứng nhận. Các cậu biết đấy, theo quy định về biểu dương liệt sĩ, bất kể loại hình nào cũng phải gắn liền với hai chữ 'hy sinh'. Vấn đề của Hạ Huyến nằm ở chỗ đó, cái chết của bà ấy rất khó định nghĩa là hy sinh, mà giống như... vì tình riêng hơn." Hàn Tương Linh nói thêm rằng không có bia mộ, danh sách, đồng đội hay lời khai của phạm nhân để đối chứng; bằng chứng duy nhất hiện có là bản ghi âm và thủ bút của Vương Lạc Anh. Mẹ cô biết rõ việc này cực khó vì tư liệu không đạt chuẩn, chưa nói đến việc thỉnh cầu này phải báo cáo qua nhiều cấp ủy ban thường vụ. "Dì Nghiêm Hoa muốn mẹ tớ đánh liều một phen, tư liệu thiếu thì dùng 'quan hệ' để tìm cách, nhưng mẹ tớ không đồng ý. Hai người bất đồng quan điểm, từ đó mới càng lúc càng xa cách."

"Nhưng mẹ tớ cũng đã làm một việc khác, bà ấy đã viết lại toàn bộ tư liệu về quá trình đi thăm hỏi liên quan đến Vương Lạc Anh và Hạ Huyến." Hàn Tương Linh chỉ vào máy tính, "Tớ sẽ tập hợp lại rồi gửi vào hòm thư cho các cậu."

Vương Nghiên Nghiên cảm thấy bữa cơm này thực ra cũng chẳng cần thiết phải ăn, Hàn Tương Linh cũng không cần giảng giải phiền phức như vậy, cô ta hoàn toàn có thể gửi thẳng tài liệu qua là xong. Nhưng mọi chuyện vẫn cứ diễn ra theo cách này, chỉ có thể nói cả Nghiêm Lung và Hàn Tương Linh đều có nguyện vọng tụ họp ăn uống, giữa hai người họ chắc chắn không hề trong sạch.

Nghĩ đoạn, Vương Nghiên Nghiên trầm mặc hẳn đi, đến mức Nghiêm Lung cũng phát hiện ra nàng đang sa sút cảm xúc: "Nghiên Nghiên, ccô còn vấn đề gì không?"

Vương Nghiên Nghiên đáp không có vấn đề. Cô nàng cảm thấy lúc này bản thân không đủ năng lực để đặt vấn đề, cũng chẳng có mạch suy nghĩ để giải quyết, chỉ là không thiếu ý thức muốn đột phá. Cô nàng hỏi Hàn Tương Linh: "Sao cô lại hứng thú với chuyện này thế?"

Hàn Tương Linh đẩy gọng kính, lộ ra hai chiếc răng khểnh: "Tôi không phải vì 'Cá hoa vàng'. Thứ nhất, tôi rất hứng thú với chuyện của hai vị bà cô Sáu. Thứ hai, tôi muốn mượn chuyện này để xoa dịu quan hệ giữa dì Nghiêm Hoa và mẹ tôi. Đương nhiên, kể cả không có hai lý do trên, Nghiêm Lung đã tìm tôi thì sao tôi có thể không giúp được?" Câu nói này như một đòn khẳng định sự không thanh bạch giữa cô ấy và Nghiêm Lung ngay tại bàn ăn.

Vương Nghiên Nghiên thầm nhủ con bé này cũng gớm thật, xem bệnh thì lung tung nhưng đối phó với Nghiêm Lung lại tiến lui nhịp nhàng. Trong lúc cô nàng đang oán thầm, Hàn Tương Linh bỗng nhiên đưa ra lời mời: "Cuối tuần tôi định đi Disney Land chơi, chẳng phải cậu cũng luôn muốn đi sao? Có muốn đi cùng không?"

Chắc chắn là không muốn đi rồi. Nghiêm Lung cuối tuần phải đi làm thêm, làm việc nhà, còn phải ôn thi nữa chứ. Vương Nghiên Nghiên thầm trả lời thay cô bạn.

"Được chứ!" Nghiêm Lung khoái trá đáp ứng, đoạn quay sang cười với Vương Nghiên Nghiên: "May mà cuối tuần có Nghiên Nghiên giúp một tay ở quán cà phê, tớ cũng đang buồn bực quá, muốn đi giải sầu một chút."

Nụ cười của hai người họ rạng rỡ như nhau, hàm răng trắng đều tăm tắp cũng sáng bóng như nhau. Vương Nghiên Nghiên vẫn chờ đợi họ mời mình, dù sao cô nàng cũng từng bán nhà và làm việc ở Thượng Hải, tính ra cũng là nửa cái hướng dẫn viên du lịch.

Nhưng họ không hề lên tiếng mời, mãi cho đến lúc ăn xong từ biệt cũng không. Trên đường lái xe về, Vương Nghiên Nghiên nghĩ mãi, cái quan niệm từng nảy ra trong đầu sau kỳ thi cấp ba năm ấy lại trỗi dậy mạnh mẽ: Mày là cái thá gì chứ? Mày với bọn họ căn bản không cùng một đẳng cấp, thậm chí không cùng một thế giới.

Nghiêm Lung dù hiện tại đang ru rú trong nhà, nhưng sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ bay khỏi trấn Phong Hoa. Vòng xã giao của cô ấy hợp với loại lang băm chân to kia hơn, sao có thể cứ đần độn vui vẻ với Vương Nghiên Nghiên mãi được? Họ vốn dĩ đã rẽ lối, chỉ vì thời vận không thông mới trùng phùng ở quê nhà. Cùng nhau kiếm miếng "Cá hoa vàng" đã là duyên phận lắm rồi, chứ kết thành bạn thân chí cốt thì vẫn còn đó những sự cạnh tranh ngầm.

"Nghiên Nghiên?" Nghiêm Lung gọi mấy tiếng cô nàng mới hoàn hồn: "Hả?"

Vương Nghiên Nghiên hít sâu một hơi: "Nghiêm Lung, cô mà dám tùy tiện 'làm cơ' (yêu đương đồng tính) với ai là tôi không tha cho cô đâu. Nếu cô đi lấy chồng thì thôi, tôi sẽ mừng cô một cái phong bì thật lớn."

Đôi mắt Nghiêm Lung đầy vẻ ngơ ngác: "Cô lại nói bậy