mỹ nữ. Rõ ràng cô nàng ưu tiên nhìn cách trang điểm, kiểu tóc, quần áo; nếu khuôn mặt có đẹp, cô nàng cũng chỉ lướt qua chứ không nhìn lại lần hai. Ngược lại là Nghiêm Lung, có lần ở Disney nhìn thấy hai cô gái tinh đẹp, cô đã có tật giật mình quay đi rồi lại lén ngoái lại nhìn thêm vài lần. Cho đến khi người ta hiểu lầm cô và Hàn Tương Linh là một đôi và mỉm cười thân thiện, Nghiêm Lung mới đỏ mặt cúi đầu nhìn xuống đất.

Chịu ảnh hưởng từ Nghiêm Lung, tâm sự của Hàn Tương Linh cũng cuồn cuộn dâng trào. Cô giữ im lặng hồi lâu, nhìn xuống chiếc áo viền lá sen trên người mình rồi thở dài: Tự ép mình ăn mặc theo kiểu không thuận mắt này cũng chẳng thu hút được sự chú ý của đối phương là bao. Thật là công cốc, uổng cho cô là một bác sĩ tâm thần, một chuyên gia tâm lý chuyên nghiệp. Vậy mà cái vỏ bọc kiên cố bên trong lại trở nên thủng lỗ chỗ trước mặt Nghiêm Lung.

"Tương Linh, chúng mình uống chút rượu đi? Tớ... tớ có chuyện muốn nói với cậu." Thi xong, có lẽ vì tâm trạng thả lỏng nên Nghiêm Lung chủ động đề nghị.

Hàn Tương Linh đồng ý, gọi bia rồi cùng ngồi bên cửa sổ uống với cô. Nghiêm Lung vụng về giật nắp lon, ực mấy ngụm lớn rồi mới ngẩng đầu nhìn bạn: "Nếu cậu thích một người rất cố chấp, mà đối phương cũng nói với cậu rằng giữa hai người là không thể nào. Thế thì cậu sẽ làm gì?"

"Tớ sẽ chờ đợi sự cố chấp của đối phương dần tiêu tan, tớ sẽ chấp nhận sự 'không thể nào' tạm thời đó. Nếu một ngày sự cố chấp ấy lung lay, sự 'không thể nào' ấy lộ ra một khe hở, tớ sẽ chọn thời điểm thích hợp để bày tỏ lòng mình." Hàn Tương Linh nói cô không phải người chủ động trong tình cảm, nhưng nếu gặp phải rào cản thực sự, cô sẽ không ngồi chờ chết mà sẽ tích cực hơn một chút.

Trái tim cô đập "thình thịch" liên hồi: "Nghiêm Lung, người cậu thích... là cô ấy sao?"

Nghe câu hỏi thận trọng đó, sống mũi Nghiêm Lung cay xè, đôi mắt thoáng chốc đẫm lệ: "Tớ... tớ bắt đầu thấy ghét cậu ấy rồi."

Trong phút chốc, lòng Hàn Tương Linh ngũ vị tạp trần. Quả nhiên là cô ta, quả nhiên thích cô ta, quả nhiên bị gái thẳng làm cho tổn thương... Quả nhiên, miệng nói ghét nhưng mặt vẫn viết chữ thích. Nghiêm Lung mắt đỏ hoe, ngượng ngùng lau mũi rồi dụi mắt: "Tớ chưa từng kể với ai, ngay cả với cậu ấy tớ cũng chưa nói rõ, tớ... hình như từ nhỏ tớ đã vừa thích vừa sợ cậu ấy. Không, không phải thích đâu."

Hàn Tương Linh cảm thấy lồng ngực mình như bị mấy chữ "cô ấy" nện trúng. Cô bất chấp lát nữa phải lái xe, mở toang lon bia rồi "ùng ục" uống mấy ngụm lớn, cuối cùng dùng lý trí của một chuyên gia tư vấn để đối mặt: "Tại sao cậu lại ghét cậu ấy?"

"Bởi vì cậu ấy rõ ràng đều hiểu hết, vậy mà lại không nguyện ý thử một lần." Nghiêm Lung áp lòng bàn tay vào mi mắt, khẽ lau đi những vệt nước mới chịu buông tay xuống, "Tớ còn đáng ghét chính bản thân mình hơn. Trong lòng tớ đã trải qua trăm ngàn đợt sóng, nhưng suy cho cùng, tớ vẫn cứ hy vọng cậu ấy là người chủ động."

"Tớ cũng từng chủ động rồi, nhưng cậu ấy lại khước từ." Câu nói này của Nghiêm Lung khiến Hàn Tương Linh cảm thấy như có một luồng khí nghẹn lại nơi cổ họng.

"Cậu? Chủ động á?" Bàn tay Hàn Tương Linh run lên không tự chủ.

"Vâng." Nghiêm Lung gật gật đầu, ngước đôi mắt vô tội lên nhìn, lúm đồng tiền dưới ánh đèn cứ thoắt ẩn thoắt hiện: "Tương Linh này, tớ từng đề nghị cậu ấy có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra, đó cũng tính là chủ động mà phải không?"

Biểu cảm của Hàn Tương Linh lúc này thật khó diễn tả bằng lời: "Ha ha, tính chứ? Chắc là cũng tính đi."

"Lần này mà thi không đỗ, tớ sẽ ra ngoài tìm việc làm. Thôi kệ vậy, tớ với cậu ấy chắc là không có duyên phận đâu. Nhưng cô tớ nói đúng, lo sự nghiệp kiếm tiền mới là nhất. Trước tiên tớ phải tự nuôi sống mình đã, sau này nuôi thêm hai con mèo với một con chó cũng ổn..." Nghiêm Lung bắt đầu nói nhiều hơn, nhiều đến mức cuối cùng cô lại quăng thêm một tảng đá nữa về phía Hàn Tương Linh: "Nhưng cứ tưởng tượng đến lúc ra ngoài làm việc rồi sẽ rất khó gặp lại cậu ấy, lòng tớ lại bắt đầu thấy khó chịu."

Đầu óc Hàn Tương Linh mụ mị đi, nhưng cuối cùng cô cũng chắt lọc ra được một khả năng khiến bản thân vui mừng nhất: Nghiêm Lung quả nhiên là "cơ" (đồng tính nữ).


Chương 31
Đêm hôm đó khi Nghiêm Lung trở về, Nghiêm Hưng Bang thông báo đã liên hệ cho con gái một trung tâm luyện thi công chức tại địa phương. Ông bảo đã dành ra hai ngày để sắp xếp các giáo viên dạy kèm một đối một, giúp cô định hình lại cấu trúc bài thi phỏng vấn; thậm chí còn chọn gói cam kết không đỗ sẽ hoàn tiền.

Thế nhưng lần này, Nghiêm Lung trực tiếp từ chối. Kể từ sau buổi tối cả nhà cãi vã không vui, cô dứt khoát đứng hẳn về phía cô út Nghiêm Hoa, khiến vết nứt giữa cô và cha mẹ càng lộ rõ.

Nghiêm Hưng Bang vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, giọng nói đanh thép: "Rốt cuộc con nghĩ cái gì vậy? Con có biết trân trọng cơ hội của mỗi kỳ thi không? Tuổi tác thì ngày một lớn, con có biết tuyệt đại đa số các vị trí công chức sau ba mươi lăm tuổi sẽ không tuyển dụng nữa không?"

"Con biết ạ." Nghiêm Lung vẫn trả lời bằng chất giọng ôn tồn, mềm mỏng, tưởng chừng như giây tiếp theo cô sẽ lại theo thói quen mà vâng lời. Nhưng cô đã không làm thế: "Ba, con nghĩ kỹ rồi, lần này nếu không đỗ con cũng không đi theo con đường này nữa. Con sẽ về Hàng Châu tìm việc làm."

Nghiêm Hưng Bang nheo mắt nhìn chằm chằm con gái hồi lâu, cố tìm kiếm một kẽ hở nào đó trên gương mặt trắng trẻo, tưởng như không chút tính nết của cô: "Con ở cái tuổi này rồi, đi tìm việc thì làm được mấy năm? Cứ cho là tìm được đi, hiện giờ khắp nơi công ty đóng cửa, cắt giảm nhân sự, con có thể trụ lại được bao lâu?"

Nghiêm Lung cũng không biết mình trụ lại được bao lâu, càng không chắc chắn liệu có tìm được công việc nào đủ chi trả tiền thuê nhà và ăn uống hay không. Nhưng có một điều cô chắc chắn: Nếu cứ tiếp tục trụ lại ở nhà thêm vài năm nữa, cô sẽ gục ngã trước.

"Ngày mai Ngô Bác Hạo cùng cha nó sang nhà mình ăn cơm. Đúng lúc con đã thi xong, hãy vào bếp trổ tài một chút cho khách xem." Nghiêm Hưng Bang không muốn bàn luận về cái tương lai hư ảo của cô nữa mà chuyển sang chuyện khẩn yếu trước mắt. Ông nhắm chuẩn Ngô Bác Hạo không phải không có lý do, cũng chẳng phải vì cái biên chế ở thị trấn của anh ta, mà vì cha anh ta – Ngô Tùng Dân – vốn có sản nghiệp lớn, là một trong những chủ cho thuê mặt bằng của công ty chuỗi nhà hàng nhà họ Nghiêm. Hợp đồng mười năm sắp đáo hạn, mà Ngô Tùng Dân thì đã sớm chê mức giá thuê năm xưa quá thấp.

Nếu là trước đây, Nghiêm Lung sẽ vâng lời, để rồi ngày hôm sau bận rộn đến mướt mồ hôi nhằm để lại ấn tượng tốt cho khách. Nhưng đêm nay, cô lại một lần nữa nói "Không".

"Ngày mai con đã hẹn với bạn đi ăn cơm rồi ạ, nên con không ở nhà đâu."

"Bạn bè gì mà quan trọng thế, đẩy lùi sang sau khi phỏng vấn không được à?" Nghiêm Hưng Bang tựa hồ đã quên, việc mời khách tới nhà ngày mai cũng là một kiểu 'khảo hạch' dành cho con gái ông.

Nghiêm Lung bất đắc dĩ ngồi đối diện bàn ăn, đôi ngón tay xoắn chặt vào nhau, cuối cùng cô lấy hết can đảm ngẩng đầu lên: "Không được ạ."

Sắc mặt Nghiêm Hưng Bang lập tức chuyển sang xanh xám.