à?"

Vương Nghiên Nghiên vốn tưởng bỏ tiền sửa quán là mua được sự yên ổn nhất thời, không ngờ chỉ đổi lại được vài ngày hòa nhã của cha mẹ. Chuyện chạy đôn chạy đáo tìm cửa hàng, trả giá, rồi đến cả giám sát thi công, Lý Cần Phương đều đổ lên đầu nàng với lý do: "Con là lãnh đạo, thời gian tự do thì phải đóng góp nhiều hơn. Hơn nữa con làm môi giới nhà đất, mấy chuyện trang trí này con rành nhất còn gì."

Hôm nay bà Lý mang theo một bụng hỏa khí. Thứ nhất là vì Vương Nghiên Nghiên mấy ngày không về phụ giúp, thứ hai là ông Vương Khải Đức lại ra ngoài mập mờ với tình cũ, và cái ngòi nổ lớn nhất là ông anh họ vừa gọi điện hỏi: "Nghiên Nghiên chuyển công ty rồi à? Đồng nghiệp nó ở Thượng Hải nói nó nghỉ việc từ hai năm trước rồi, hình như giờ đang chạy Didi dưới đó."

Lý Cần Phương nghe xong thì nổi đóa: "Đồng nghiệp nào nói bậy bạ, chắc chắn là nó đố kỵ con nhà mình thăng chức tăng lương thôi!"

Nhưng sau khi cúp máy, bà càng nghĩ càng thấy sai sai: Vương Nghiên Nghiên luôn miệng bảo đang chuẩn bị mở chi nhánh, sửa sang tuyển người đã hai tháng sao vẫn chưa xong? Cuối tuần nào nó cũng chúi mũi vào quán cà phê của Nghiêm Hoa hoặc Kim Úy, làm lãnh đạo kiểu gì mà rảnh thế? Gần đây giờ giấc sinh hoạt của nó cũng rất bất thường, thường xuyên về sau nửa đêm, nhưng xe thì lúc nào cũng thấy đỗ ở bãi trấn Phong Hoa... Xâu chuỗi tất cả lại, bà đã tin lời ông anh họ đến ba phần.

Trước sự chất vấn của mẹ, Vương Nghiên Nghiên chỉ chống chế là mấy ngày nay không bận nên qua giúp một tay, sẵn tiện uống cà phê.

Đôi mắt thường ngày đục ngầu của Lý Cần Phương bỗng loé lên sự giảo hoạt và ngờ vực: "Giúp đỡ? Không phải là làm việc vặt đấy chứ?"

"Không phải... mà có cũng được mà." Vương Nghiên Nghiên nhún vai, "Mẹ, trong nhà cần tiền thì con đưa, những việc khác mẹ đừng quản nhiều quá."

"Mẹ mà không được quản con à?" Lý Cần Phương dùng bàn tay làm lòng nướng hơn chục năm, chuẩn xác vặn chặt lấy tai con gái: "Con đi đâu trốn việc mẹ không màng, nhưng sao con cứ phải đến tiệm của nó làm gì?"

"Ai ai, mẹ, buông tay ra đã!" Vương Nghiên Nghiên nhăn nhó, "Con dù gì cũng là lãnh đạo, mẹ nể mặt con chút đi." Cô nàng không tự chủ được liếc vào trong tiệm, thấy Nghiêm Lung đang lo lắng nhìn mình, cô nàng liền ném cho bạn gái một nụ cười an tâm. Sau đó, cô nàng khoác tay Lý Cần Phương kéo về phía nhà mình: "Có phải tiền sửa sang không đủ không mẹ?"

Lý Cần Phương bảo tiền sửa sang nếu không biết điểm dừng thì bao nhiêu cũng thiếu. Bà nhịn một chút, vẫn chưa gặng hỏi sự thật chuyện công việc của con gái, mà chuyển sang nói về Nghiêm Hoa: "Con đừng có quan hệ thân thiết quá với hạng người đó. Một mụ đàn bà ly hôn lại không con cái, thanh danh chẳng ra gì, chẳng qua là có mấy đồng tiền bẩn thôi." Rồi bà lại nói sang Nghiêm Lung: "Cái đứa 'hikikomori' mấy năm không nghề ngỗng ấy, con biết không, mấy hôm trước còn bị bố nó đánh cho đấy —— cái nhà đó đúng là chẳng ngày nào yên ổn."

Nhưng chuyện quan trọng nhất mà bà cất công đi tìm Vương Nghiên Nghiên là: "Mẹ của Tống Tử Văn vừa tới hỏi, bảo là khi nào hai gia đình mình cùng ngồi lại ăn bữa cơm đấy?"

"Chẳng phải đã nói là con với anh ta không có kết quả gì sao."

Vương Nghiên Nghiên trước đây vốn không hề bài xích chuyện xem mắt, nhưng việc cô nàng chưa từng thực sự ưng ý một ai đã khiến Lý Cần Phương không khỏi lo âu. Khó khăn lắm mới gặp được một người có phần cứng tốt như Tống Tử Văn, dù anh ta từng qua một đời vợ, nhưng chính điều đó lại khiến Lý Cần Phương cảm thấy nhà mình có vị thế hơn hẳn khi đối diện với nhà họ Tống — vốn là một gia đình bề thế so với cái hộ nghèo khó, đơn chiếc như nhà bà.

"Con với thằng Tử Văn chẳng phải biết nhau từ nhỏ sao? Đừng có tưởng mẹ không biết, hai đứa hồi cấp hai còn yêu đương với nhau cơ mà."

"Cái miệng anh ta đúng là không biết giữ kẽ." Vương Nghiên Nghiên lầm bầm. Hồi đó mới là học sinh trung học thì biết yêu đương gì, chẳng qua là sau khi nhận lời tỏ tình thì đi ăn với nhau bữa cơm, nắm tay đi xem phim vài lần. "Chia tay cũng nhanh lắm, chỉ vài ngày sau là chính con chủ động nói lời chia tay đấy thôi." Lý do chia tay lúc ấy là vì Vương Nghiên Nghiên bỗng thấy mùi trên người Tống Tử Văn chẳng dễ ngửi chút nào, không thơm tho thanh sạch như cô bạn cùng bàn Nghiêm Lung.

"Khác hoàn toàn nhé, ngày xưa khác, bây giờ khác." Lý Cần Phương nghiêm mặt, "Bố nó đã hứa sẽ tìm cho bố con một công việc bảo vệ ngay tại khu du lịch trấn Phong Hoa, chỉ trực ca ngày thôi." Bà nhấn mạnh đây là công việc bao người thèm muốn, lương thưởng cộng lại gần 5.500 tệ, lại còn được đóng bảo hiểm xã hội đầy đủ, có thể làm đến tận năm sáu mươi lăm tuổi.

Vương Nghiên Nghiên biết mình không thể không đáp ứng, cô nàng quay người nhìn ra dòng suối lớn, đôi lông mày nhíu chặt hồi lâu: "Mẹ, chỉ là ăn một bữa cơm thôi sao? Người ta chịu giúp ơn nghĩa lớn như thế, chẳng lẽ không phải nhắm đến chuyện để con kết hôn với Tống Tử Văn?"

"Thế thì có gì không tốt? Cả hai đứa đều là kết hôn lần đầu, sau này sinh thêm một đứa con cho mang họ nhà mình là được." Lý Cần Phương rất hài lòng về Tống Tử Văn, "Không hút thuốc, không cờ bạc, gia cảnh lại tốt, con còn muốn kén chọn cái gì nữa?"

Vương Nghiên Nghiên siết chặt gấu áo: "Không được." Cô lắc đầu với mẹ, "Mẹ à, con nếm trải bao nhiêu khổ cực bên ngoài không phải là để tùy tiện gả mình đi chỉ để đổi lấy một công việc cho ai đó."

"Con khổ cái gì chứ? Một năm con kiếm bằng mẹ làm mấy năm, lại còn đi xe sang." Lý Cần Phương hậm hực lườm con gái, rồi lại đổi giọng dỗ dành, "Con nghĩ kỹ lại đi? Vì cái nhà này, cũng là vì chính bản thân con nữa. Hai mươi sáu rồi, tuổi mụ là hai mươi bảy, còn định khờ dại đến bao giờ?" Bà rộng lượng cho con gái thêm nửa ngày suy nghĩ: "Thôi được rồi, hôm nay không nói con nữa. Muốn uống cái cà phê gì đó thì cứ đi mà uống đi."

Vương Nghiên Nghiên ngồi thẫn thờ bên bờ sông hơn một giờ đồng hồ, lần đầu tiên cảm thấy áp lực của việc xem mắt và kết hôn nặng nề đến thế. Trước khi bắt đầu mối quan hệ mập mờ với Nghiêm Lung, cô vốn rất lươn lẹo, chưa bao giờ để chuyện này vào đầu, chỉ coi như một thủ tục xã giao phải thực hiện cho xong, thậm chí trong tiềm thức cô vẫn nghĩ sớm muộn gì mình cũng sẽ lấy chồng sinh con. Nhưng khi hình bóng Nghiêm Lung chiếm giữ vị trí ngày một lớn, ngày một rõ rệt trong tim, cô đã lặng lẽ bác bỏ khả năng ấy, dù tương lai của hai người vẫn chỉ là một định hướng mờ mịt: cùng nhau rời bỏ nơi này. Xa hơn nữa, cô chưa dám nghĩ tới.

Nhìn bộ dạng của Lý Cần Phương, rõ ràng bà đã bị những điều kiện của nhà họ Tống làm cho cảm động: một công việc bảo vệ ổn định để Vương Khải Đức không còn rời trấn đi tìm tình nhân cũ, cũng để ông ta bỏ hẳn ý định lấy tiền nhà đi khởi nghiệp lung tung. Hơn nữa, nó còn mang lại cho con gái một nhà chồng điều kiện hậu đãi, và sâu xa hơn là dự tính về một nơi nối dõi cho dòng họ.

Đang mải mê suy nghĩ rồi khẽ lắc đầu, Vương Nghiên Nghiên chợt thấy một bàn tay đặt lên vai mình. Cô quay lại, cố nặn ra một nụ cười: "Ơ, nhìn tớ này, mải hóng gió quá mà quên cả thời gian. Cậu bận lắm hả?"

"Cũng thong thả mà." Nghiêm Lung ngồi