chất là tạo điều kiện cho tôi và anh có không gian riêng với nhau.
Lúc tôi đến anh đang ở ngoài vườn, chú chó Alaska béo ú nhìn thấy tôi liền quẫy đuôi vui vẻ chồm đến.

Tôi gọi nó là Mập, theo đúng như ngoại hình của nó.

Mập là giống chó Alaska thuần chủng, mấy tháng trước được tôi và Nguyệt Anh mua về nuôi dưỡng.

Tôi không hiểu sao nó lại thích quấn lấy tôi, trong khi Nguyệt Anh mới là người chăm sóc nó nhiều nhất.
Mập sủa lên vài tiếng báo hiệu cho anh biết tôi đến.

Tôi ôm nó lên đi về phía anh.

Anh vẫn lịch sự và lạnh nhạt với tôi, nhưng giờ lại không khiến tôi buồn như trước nữa.

“Nghe nói hôm nay anh ở nhà một mình, vừa hay em lại được nghỉ làm, em đến quấy rầy anh vậy.”
Tôi cười thật tươi với anh, mặc cho anh có đáp lại lời tôi nói hay không.

Tôi đã quyết định sẽ theo đuổi lại anh, sẽ để anh một lần nữa trở thành bạn trai của tôi.
Anh ừ một tiếng, tiếp tục cắt tỉa cây cảnh.
“Mập ú, con nói xem ba Minh của con có phải muốn cắt trụi cái cây kia không? Đã ít lá như vậy rồi vẫn còn phải tỉa bớt nữa.”
Trong lòng tôi ôm Mập, mắt luôn dõi theo từng hành động của anh.

Khi thấy anh chuyển sang cắt tỉa một cây cảnh nhỏ xíu rất ít lá bên kia, không nhịn được giơ một chân bé Mập lên trêu chọc.
Mập rất biết điều sủa lên một tiếng, không biết có hiểu gì không.

Tôi bật cười, thấy anh liếc mắt sang nhìn tôi không nói gì, nhưng ngôn ngữ trong ánh mắt kia lại truyền tải đủ sang cho tôi: ‘Em đúng là chẳng biết gì về cây cảnh’.
Ba Trần và bố tôi có một niềm đam mê bất tận với các loại hoa phong lan, trong vườn có rất nhiều giống hoa phong lan khác nhau, đủ mọi màu sắc.
Tôi và Mập theo chân anh vào vườn hoa.

Anh dùng bình phun nước tưới cây, tôi bế Mập đi sau anh bắt đầu bình luận.
“Mập ú, nhìn hoa kia hình mặt khỉ trông ngu chưa kìa, lại còn đỏ đỏ trắng trắng nữa chứ, mắc cười ghê.”
“Nhật Minh, anh bỏ sót cây kia rồi, nó đang oán anh vì không tưới nước cho nó đấy.”
“Cài bông hoa này lên đầu Mập xem, xinh trai chưa kìa.”
“Hai cây giống hệt nhau, vậy mà một cây hoa màu tím, một cây lại màu xanh.

Ê Mập, mày nói xem có phải là cây bị nhuộm màu rồi không?”
“Mập, đi xem xem có cây nào bị ba Minh bỏ sót không được tưới nước không.

Thiếu cây nào là mày phải đi tưới lại đó có biết không?”
Tôi ôm Mập trên tay, anh dùng ánh mắt bất đắc dĩ nhìn tôi.

Giống như trước đây, mỗi lần tôi nghịch ngợm, anh sẽ nhìn tôi như thế.
* * *

Buổi trưa tôi nấu cơm, anh ở trên phòng không biết đang làm gì.

Nấu nướng xong xuôi, tôi lên tầng trên tìm anh.
Tôi quen thuộc mở cửa phòng ngủ của anh, không thấy anh trong đó.

Căn phòng vẫn được sắp xếp như cũ, rèm cửa vẫn là cái mà tôi chọn cho anh trước kia.

Tôi đi đến trước bàn, vài quyển sách đặt trên đó, một chiếc laptop, một chiếc kính.

Tất cả những bức ảnh của tôi và anh đều không còn.
Laptop đang được mở nhưng màn hình thì tối, có lẽ đang ở chế độ chờ.

Tôi tò mò định mở máy lên.
“Em làm gì ở đây?”
Tôi giật mình quay lại, anh đang đứng ở cửa phòng nhìn tôi.
“Em nấu cơm xong rồi, muốn gọi anh xuống ăn.”
Tôi bước ra ngoài, khi đi ngang qua người anh, anh nói khẽ:
“Lần sau đừng tự ý vào phòng anh.”
Tôi khựng người lại, môi mấp máy mãi mới nói được một câu:
“Em xin lỗi.”
Trên bàn ăn, tôi và anh ngồi đối diện nhau.

Anh yên lặng ăn cơm, không nói với tôi lời nào, càng không nhìn tôi lấy một lần.
Hôm nay tôi nấu toàn bộ là những món anh thích.

Tôi gắp cá hấp vào bát anh, anh dừng lại nhìn tôi.
“Tự em ăn đi.”
“Không phải anh thích cá hấp nhất sao.

Anh hãy ăn nhiều vào.”
“Trước kia thích, không có nghĩa là bây giờ anh cũng thích.

Anh không còn ăn cá nữa rồi.”
Anh gắp miếng cá kia ra khỏi bát, rồi tiếp tục yên lặng dùng bữa.

Tôi cố gắng tỏ ra không sao, nhưng các món ăn đã không còn chút mùi vị nào..


Chương 22
Ngày 5 tháng 11 năm 2016
Trời trở lạnh, tôi túm chặt áo khoác trên người, chỉ mong mau mau chụp xong ngoại cảnh để trở về căn nhà ấm áp.
Cuối cùng cũng thu dọn xong, tôi ra đến xe thì có người gọi lại.

Người đến là Dương Gia Huy, quản lý phòng trưng bày ô tô.

Anh ta muốn mời tôi chụp ảnh quảng cáo trong suốt thời gian diễn ra sự kiện ra mắt sản phẩm mới của công ty.
Dương Gia Huy là một người đàn ông rất đẹp trai, vui tính.

Cách nói chuyện của anh luôn khiến người đối diện muốn cười, nhưng không hề có chút gì sỗ sàng.

Hợp tác giữa chúng tôi cứ thế vui vẻ thiết lập.
Buổi chiều nhận được điện thoại của mẹ tôi, nói tôi sang nhà ba mẹ Trần, hai gia đình mới đi du lịch về.
Lúc tôi đến vẫn còn sớm, hai mẹ đang trong bếp chuẩn bị nấu ăn, bố tôi và ba Trần đang chém giết trên bàn cờ tướng.

Lâm Phong cũng vừa tới, đang giúp Nguyệt Anh sửa máy tính.

Chỉ có anh là không thấy đâu.
Thấy tôi nhìn quanh nhà, Nguyệt Anh biết tôi đang tìm anh.
“Anh trai dắt Mập ra ngoài đi dạo rồi.

Mới đi được một lúc thôi, cậu ra công viên bên kia tìm anh ấy đi.”
Tôi để đồ trên tay xuống rồi ra ngoài.

Bên cạnh nhà có một công viên, thực ra chỉ là một bãi đất nhỏ được người dân cùng sửa sang lại thành công viên mà thôi, cũng không rộng lắm.
Tôi thấy anh ngồi trên ghế đá, Mập đang chơi với mấy bạn chó khác trên bãi cỏ.

Tôi đến ngồi cạnh anh, anh quay sang nhìn tôi rồi lại quay đi chỗ khác.
Thỉnh thoảng có cơn gió thổi qua, tầm chiều tối lạnh hơn nhiều so với lúc sáng.

Anh chỉ mặc chiếc áo len mỏng, còn tôi thì khăn áo trùm kín người.

Sợ anh sẽ cảm lạnh, tôi cởi chiếc khăn trên cổ xuống định đưa cho anh.
“Không cần đâu.” Anh cản lại.
“Anh mặc thế này dễ bị cảm lắm, anh dùng khăn của em đi.”
“Anh không thấy lạnh, em cầm về đi.”
Tôi dướn người lên choàng khăn vào cổ anh.
“Kiều Kiều.”
Tôi nghe thấy một chút không vui trong giọng nói của anh.
“Anh đã nói là không lạnh rồi, em không cần để ý đến anh.”
Tôi hạ tay xuống, nắm chặt chiếc khăn trong tay mình, cảm giác ấm ức trào lên trong lòng.

Nhưng tôi không thể nổi giận với anh.

Tôi có tư cách gì để nổi giận, khi ngay từ đầu anh đã cự tuyệt sự quan tâm của tôi.
Mập chơi chán liền chạy đến bên chân tôi quấn quýt.
“Về thôi.”
Anh đứng dậy đi trước, tôi dắt Mập theo sau, không có tâm trạng đi cùng anh, chỉ bước chậm từng bước phía sau.

Nhưng có lẽ hôm nay anh cũng không đi nhanh, tôi ngẩng đầu lên vẫn nhìn thấy anh ở ngay đằng trước.

Khoảng cách giữa chúng tôi giữ nguyên như thế, không bị kéo xa hơn.
Ngày 30 tháng 11 năm 2016
Sáng sớm Dương Gia Huy đã gọi tôi mời đi ăn sáng.

Tôi chạy bộ xong về phòng thay quần áo, mười phút sau thì Gia Huy đến.
Không hiểu sao tôi và Dương Gia Huy thân nhau rất nhanh.

Anh ấy là một người hay pha trò, mỗi lần tôi gặp anh ấy là lại cảm thấy tràn trề sức sống, nói chuyện với anh rất thoải mái.
Tôi đang hợp tác với showroom ô tô của anh, thường xuyên gặp mặt, nhưng thời gian nói chuyện cứ như luôn không đủ, lần nào chào tạm biệt Gia Huy cũng dặn đi dặn lại tôi trở về phải lên facebook trò chuyện với anh.
Có lần chúng tôi gọi facetime cả buổi tối, toàn nói những chuyện trời trăng mây đất gì đó, với Gia Huy thì không bao giờ hết chuyện.
Dương Gia Huy xuất hiện giống như một loại gia vị cực mạnh trong cuộc sống của tôi, khiến tôi cảm thấy thêm vui vẻ.
Nguyệt Anh từng hỏi tôi, liệu tôi