in xuống mặt nước biển, được những con sóng tinh nghịch cuốn đi, và lại hiện lên trên những con sóng khác.
Tôi giơ máy ảnh lên, chớp thời cơ chụp hình ngay lúc những cơn gió đùa nghịch mái tóc ngắn của anh.

Nếu hình anh được đăng trên tạp chí, nhất định lượng tiêu thụ kỳ đó sẽ tăng đột biến.
Anh quay đầu lại nhìn tôi.

Tôi hơi chột dạ hạ máy ảnh xuống, ngượng ngùng nhìn anh cười.

Anh bước lại gần tôi, dấu chân anh để lại trên bờ cát trắng xóa, rồi lại được sóng biển xóa đi chỉ còn vài nét mờ nhạt.
Anh đứng ngược nắng, lúc anh đến gần tôi cảm giác như cả ánh hào quang đang dần tiến lại phía mình, khoảnh khắc ấy đẹp đẽ và thần kỳ như khi chàng hoàng tử bước ra từ trong câu chuyện cổ tích.
Khi anh đứng trước mặt tôi mới thấy anh rất cao.

Một người con gái 1m62 như tôi là không thấp nhưng so với anh vẫn thấp hơn một cái đầu.

Chắc anh phải 1m8 hoặc hơn.
Cuối cùng cũng được nhìn thấy diện mạo của anh ở khoảng cách gần thế này.

Phải thừa nhận rằng bộ dáng của anh rất đẹp, đẹp hơn bất cứ người con trai nào mà tôi từng gặp trước đó.

Dáng người cao lớn, lịch sự, tao nhã, khí chất trên người không hề tầm thường.
“Em là Hạ Kiều?”
Giọng nói của anh trầm thấp, mang theo một chút khàn khàn từ tính.
“Đúng vậy.

Anh biết em?”
Tôi hơi bối rối.

Cứ tưởng anh đến để trách tôi chụp hình anh khi chưa được phép, thật không ngờ anh lại biết tên tôi.
“Tôi là Nhật Minh, anh trai của Nguyệt Anh.

Con bé nhờ tôi gửi đồ cho em.”
Trần Nhật Minh, thì ra là anh ấy.
Trần Nguyệt Anh là bạn thân của tôi, có thể coi là thanh mai.

Hai đứa tôi học cùng nhau từ hồi mẫu giáo đến trước khi vào đại học.

Cô bạn luôn kể với tôi về người anh trai tài giỏi của mình, kể anh đẹp trai thế nào, khen anh xuất sắc ra sao, mấy năm liền luôn nhận được học bổng của thành phố.
Thật ra tôi đã nhìn thấy anh một lần trước đây, khi tôi lớp 4, anh cùng bố mẹ đến trường đón Nguyệt Anh về quê ngoại ở Sài Gòn.

Anh lên cấp 3 thì chuyển lên Hà Nội học và sống với bác cả, tôi không còn được gặp lại anh cho đến tận bây giờ.
Trên bờ biển, anh nhìn tôi, tôi có thể thấy rõ hình bóng mình được chiếu trong đôi mắt sáng của anh.

Cả không gian như chỉ còn lại anh với tôi, với những cơn gió mát và tiếng sóng vỗ rì rào.
Tôi theo anh ra chỗ để xe, nhìn anh mở cốp sau lấy túi đồ, nhận chúng từ tay anh.
“Từ giờ tôi về Hải Phòng ở và làm việc, có chuyện cần giúp em có thể đến tìm tôi.

Đưa điện thoại em cho tôi mượn.” Giọng nói trầm thấp ấy lại vang lên.
Anh cầm điện thoại của tôi, những ngón tay thon dài ấn lên một dãy số rồi đưa lại cho tôi.

Tôi siết chặt điện thoại, nhìn anh lên xe, nhìn xe anh chạy đi cho đến khi không còn thấy nữa.
Gặp anh là một điều bất ngờ, nhưng dấu ấn để lại thì đến tận hôm nay tôi vẫn nhớ rõ.

Có thể đó là yêu từ cái nhìn đầu tiên, có thể tôi đã thích anh ngay khoảnh khắc anh bước đến bên tôi trong ánh dương của buổi sáng mùa hạ.
Vào một ngày tháng 6 năm 2012, trên bờ cát trắng phủ một lớp nắng vàng nhạt, trái tim tôi chợt lỡ nhịp vì một người, cũng đập rộn ràng vì một người.

Mà người đó, chính là anh, Trần Nhật Minh..


Chương 3
Ngày 6 tháng 8 năm 2016
“Vạn người hỏi tôi vì sao lại đi thích đàn ông.

Tôi sẽ hỏi lại vạn người vì cái gì ngươi lại thích người khác giới.” – Thẩm Khải Ni.
* * *
Thẩm Khải Ni và Thẩm Dục Luân là cặp đồng tình mà tôi rất yêu thích.

Yêu thích vì vẻ ngoài đẹp trai, yêu thích vì tài năng vượt trội, và hơn cả, là yêu thích vì chuyện tình cảm động của hai người.
Họ là người đồng tính, và họ vượt qua mọi định kiến để đến với nhau.

Họ đã từng có khoảng thời gian xa cách rất lâu, để sau đó vượt đại dương tìm đến bến bờ hạnh phúc.

Những người có duyên nhất định sẽ tương phùng.
Tôi tự hỏi liệu tôi và anh có được như thế? Có một ngày hai ta sẽ hạnh phúc vẹn tròn? Tôi không biết, tôi chỉ có thể chờ thời gian đưa tôi đến với câu trả lời.
Ngày 8 tháng 8 năm 2016
Trời nắng, ít mây, cái nóng oi ả phả xuống mặt đường thật khiến con người ta cảm thấy khó chịu.

Tôi ngồi trong quán cà phê tận hưởng điều hòa mát rượi, bên cạnh là những đồng nghiệp trong hội nhiếp ảnh gia.
Khi những giai điệu nhẹ nhàng của bài hát “A thousand year” kết thúc, cửa vào được mở ra, bước vào là một người đàn ông cao lớn, diện sơ mi trắng và quần âu, trên tay vắt chiếc áo vest đen.
Anh ta ngồi ngay bàn đối diện với tôi, tôi có thể nhìn rõ từng đường nét khuôn mặt anh, đó là một người đàn ông anh tuấn.
Phạm Lan ngồi cạnh chợt huých tay tôi:

“Anh chàng ngồi đối diện kia là giám đốc tài chính của công ty Thiên Lộc đấy.

Chị gái tớ làm ở đó kể anh ta rất giỏi, tốt nghiệp đại học gì đó của Mỹ rồi quay về Việt Nam làm việc.

Nhìn vẻ điển trai của anh ta đi, đốn tim biết bao nữ nhân viên của công ty đấy.”
Tôi nhìn anh ta chăm chú, đánh giá anh ta từ trên xuống dưới.

Có vẻ cảm nhận được cái nhìn của tôi, anh ta ngẩng đầu lên nhìn lại, không tỏ vẻ ngạc nhiên hay tức giận, chỉ gật đầu với tôi một cái rồi lại cúi xuống nghịch điện thoại.
Thật ra tôi không quen anh ta, cũng không phải bị vẻ ngoài đó thu hút, tôi chỉ để ý đến việc anh ta là giám đốc tài chính của công ty Thiên Lộc.

Tại sao ư? Bởi vì Nhật Minh của tôi đã từng là giám đốc tài chính của Thiên Lộc.
Ngày ấy tạm biệt anh ở bãi biển Đồ Sơn, chỉ hai ngày sau tôi đã được gặp lại anh.

Thiên Lộc là công ty kinh doanh dụng cụ thể thao, họ muốn kí hợp đồng với tôi làm nhiếp ảnh gia chụp ảnh quảng cáo cho họ.

Lúc bàn xong công việc cũng gần trưa, tôi vừa ra khỏi văn phòng thì gặp anh bước ra từ thang máy, đi sau chắc là trợ lý của anh.
Tôi không biết có nên đến chào hỏi không thì anh đã gọi trước:
“Hạ Kiều!”
“Em chào anh.”
“Sao em lại ở đây?”
“Em đến kí hợp đồng làm nhiếp ảnh gia cho công ty.”
Anh gật đầu, rồi nhìn đồng hồ trên tay.
“Cũng đã trưa rồi, anh mời em đi ăn, được chứ?”
Tôi đồng ý, cùng anh ra hầm để xe.
Anh chở tôi đến nhà hàng Vạn Hoa – nhà hàng Tây nổi tiếng của thành phố.

Anh có vẻ rất quen thuộc với nhà hàng này, còn tôi là lần đầu đi ăn đồ Tây nên chỉ biết theo sau anh.
Anh đặt một phòng riêng, giúp tôi kéo ghế rồi mới ngồi vào chỗ đối diện.

Mặc dù biết anh chỉ làm theo phép lịch sự nhưng tôi vẫn hơi ngại ngùng, tim đập nhanh hơn bình thường khi hơi thở của anh đến gần.
Phục vụ bước vào, đưa hai quyển thực đơn cho anh và tôi.

Lần đầu vào nhà hàng Tây nên tôi tùy tiện gọi hai món giống anh rồi đưa trả quyển thực đơn.

Anh gọi thêm một chai rượu rồi hỏi tôi:
“Em uống được rượu chứ?”
“Một chút thì được ạ.”
Anh ừ một tiếng, giọng trầm khàn lọt vào tai tôi nghe thật quyến rũ.

Sau khi phục vụ ra ngoài, anh hỏi chuyện tôi.
“Em học chuyên ngành nhiếp ảnh à?”
“Đúng ạ.

Em chỉ vừa mới tốt nghiệp thôi.”
“Có nghĩ đến chuyện làm cố định cho một công ty hay tòa soạn nào không?”
“Mẹ em cũng nhắc đến.

Nhưng em thích tự do hơn.

Với em nghệ thuật phải đến từ cảm hứng, gượng ép không thể cho ra một tác phẩm có hồn được.”
Anh không ý kiến gì, vẻ mặt từ đầu đến cuối rất bình thản, lúc nói chuyện luôn nhìn vào đối phương, đủ để cảm thấy anh đang lắng nghe nghiêm túc.
Anh trò chuyện với tôi như với một người bạn, không đào sâu vào chuyện riêng tư, cũng không khiến tôi