đó, và tôi biết Quân cũng nhận ra nên sự bực bội của anh mới bị ngắt quãng. Chẳng ai bảo ai, chúng tôi định vị lại nơi phát ra tiếng kêu rồi lập tức chạy tới ngay, bỏ lại những con người vui vẻ bàn tán đủ chuyện trên trời dưới đất trước khi nhật thực xuất hiện kia.

- Không liên lạc được. - Quân vẫn miết tay liên tục vào màn hình di động. - Tiến sĩ, chị Loan, bà tử thần, cả Phạm Hòa nữa.

Ngoài Phạm Hòa, tôi không hiểu lý do những người khác bặt vô âm tín. Đã có chuyện gì đó xảy ra nằm ngoài kế hoạch của mọi người mà tôi không hề hay biết. Hay là căn bệnh kế hoạch B của chúng tôi lại tái phát cùng một lúc đây.

- Trông kìa. - Quân chỉ tay về phía trước, nơi chúng tôi sắp đi tới nhờ âm thanh lạ hòa cùng các đợt sóng vỗ.

Lúc tôi hướng ánh mắt tới thì ánh lửa duy nhất thấp thó từ một ngọn nến tắt phụt. Tôi chỉ kịp quan sát được chiếc quan tài lớn được đặt chênh vênh tại mũi gành và các ngọn nến cháy ngóm khác nằm rải rác quanh khu vực đó. Khoảng không gian xung quanh tôi bắt đầu tối bưng.

Tôi lấy di động của mình ra nhưng chắc chẳng trông mong gì nhiều ở thứ ánh sáng soi rọi cự ly gần đó. Quân cũng làm tương tự. Chúng tôi bám sát nhau, cùng mò mẫm tới mũi gành. Giờ thì tôi chỉ còn nghe được tiếng sóng và tiếng chân bước nhè nhẹ mà thôi. Tôi ngoái đầu lại đằng sau nhìn đám đông tụ tập chờ nhật thực để chắc rằng mình không lạc vào thế giới khác.

Chúng tôi đi tới nơi đặt cỗ quan tài rất dễ dàng. Dễ dàng một cách đáng nghi. Sự hoài nghi của tôi nhanh chóng tan biến bởi khuôn mặt yên bình đang nằm trong cỗ quan tài đó. Không biết là vô tình hay cố ý mà nắp quan tài chỉ mở hé đủ để người ta nhìn rõ vẻ mặt của người phụ nữ già dặn đang chờ cơ hội thức giấc. Quanh đây không có linh hồn nào giống bà ta cả vậy là phép gọi hồn chưa được thực hiện.

- Giúp anh một tay nào. - Quân gom đống nến đặt xung quanh quan tài lại.

Tôi vừa gom một tay với anh cho nhanh vừa liến thoắng:

- Anh có nghĩ chị Loan và bà đã tìm được nơi này không. Lý do tại sao cỗ quan tài Toru luôn giấu kín lại được đặt đơn độc ở một nơi đáng ngờ vậy?

- Anh chỉ biết nếu chúng ta hủy chỗ nến này đi thì phép hồi sinh khỏi thực hiện. - Quân nói.

Một tiếng hét chói tai vang lên bên mạn trái của tôi:

- Đừng có động vào.

Tôi nhận ra giọng nói đó. Và cũng nhận ra nến gọi hồn này là thật, cỗ quan tài cũng là thật. Nhưng tôi chưa kịp gạt phăng đống nến đó xuống nước thì chính tôi lại là người bị đẩy khỏi gành.

- Nắm chặt lấy. - Quân tóm được cánh tay của tôi trước khi tôi trở thành mồi cho lũ cá dưới kia.

- Chú điên rồi. - Tôi đẩy giọng nói tức giận lên chỗ người đàn ông suýt g**t ch*t tôi. - Giờ chú thành tay sai của Toru, kẻ đã bắt cóc con gái chú à?

- Chính xác thì hắn giúp con bé bình tâm lại. - Chú Dương ngó cỗ quan tài để kiểm tra xem bọn tôi đã hủy cái xác chưa. - Còn cháu thì từ chối giúp đỡ chú.

- Chú hành hạ cô ta. - Tôi cố tìm cách leo trở lên nhờ sự giúp đỡ của Quân nhưng các trụ đá quá đỗi phẳng phiu. Điều duy nhất tôi làm được là tách các mẩu đá vụn ra khỏi gành nhờ đôi chân khua khoắng của mình. Nhìn các mẩu đá rơi tõm xuống mặt nước, tôi cố không mường tưởng đến kết cục của bản thân. Đột nhiên, tôi phát hiện ra thứ gì đó đang trôi nổi nhờ vào hướng nhìn.

- Quân, không thể nào. - Tôi th* d*c một hồi cho tới khi họng nghẹn lại. - Nói cho em nghe đó không phải bà…

- Bà tử thần. - Mặt của Quân đanh lại, các đường gân trên cơ thể anh nổi hết lên. - Đừng sợ, anh sẽ không để em rơi xuống đó đâu.

Chú Dương dựng lại các ngọn nến cho thật ngay ngắn. Đốt sáng chúng lên, chú nói:

- Yên tâm đi. Cả hai đứa sẽ cùng rơi xuống.

- Đồ độc ác. - Mặc cho tôi la mắng, chú vẫn thong dong bước tới chỗ Quân. Chân của chú di xuống đất như thể sắp tặng cho anh một cú đá nhanh gọn, kết thúc mọi chuyện ngay lập tức.

- Để họ yên. - Tiếng nói mệt nhọc, có phần yếu ớt của chị Loan hiện hữu bên tôi, cứu rỗi sự hoang mang, lo sợ trong tôi. Bên ánh nến mờ ảo, mọi người trông thấy chị đang kề dao vào cổ cô con gái của chú Dương. - Thân mình tôi bị dịch chuyển một milimét nào bởi tâm vận của anh thì cổ cô ta sẽ rách ngay.

Miệng của chú phát ra vài tiếng khó nghe như kẻ ăn tham mắc nghẹn. Chú ấy đang bức bối vì con gái của mình bị uy h**p hoặc vì chú không phải là người g**t ch*t cô ta.

- Kéo con bé lên. - Chị thúc giục Quân.

- Đừng hòng. - Tôi vừa nhích lên một chút thì chú Dương toan lao tới đẩy cả hai bọn tôi xuống nước. Nhưng hành động của chú đã bị ngăn lại bởi bóng đen nào đó sượt tới đầy bất ngờ. Trong lúc hai người đó vật lộn với nhau, Quân lập tức kéo tôi lên gành.

- Em cứ nghĩ chúng ta chết chắc rồi. - Tôi mất sức, tựa vào người anh.

- Con của tao. - Giọng của chú lạc đi trong khoảng không đen kịt.

Dường như trong khoảnh khắc rối ren ban nãy, khi chú Dương định kết liễu cả tôi và Quân thì chị Loan đã vô tình g**t ch*t cô gái kia. Vẻ mặt bàng hoàng của chị cũng phần nào giúp tôi nhận ra điều đó. Chị ném con dao đi, để cô gái ngã sõng xoài dưới đất.

- Anh ép tôi phải làm vậy. - Chị cố trụ vững cả về mặt thể xác lẫn mặt tinh thần.

- Nhật thực… - Câu nói đứt quãng chạm vào từng ngóc ngách trong lòng tôi, thấm sâu vào tâm hồn tôi như viên đường tan trong nước. Chỉ có Phạm Hòa mới khiến hai từ nhật thực không trở thành nỗi lo đối với tôi. Bởi lúc này đây, ngoài anh ra tôi chẳng thèm quan tâm tới mọi việc khủng khiếp đã và sắp xảy ra.

Tôi chuẩn bị chạy tới chỗ Phạm Hòa thì cỗ quan tài liền chạy theo tôi. Không hẳn là chạy theo, nó bị ai đó điều khiển và kẻ duy nhất có hứng thú với cỗ quan tài này là cái kẻ đang vật lộn với Phạm Hòa ở phía xa. Thấy Quân gắng sức kéo nó lại, tôi cũng theo bản năng giữ chặt lấy cỗ quan tài. Mọi sự mong muốn tới bên Phạm Hòa của tôi bị dồn nén ngay cỗ quan tài đó. Nó dừng lại. Dừng lại nhờ tâm vận của tôi, cảm xúc của tôi. Lần đầu tiên tôi tìm ra cách điều khiển bản năng của mình.

Mặt trời đang lơ lửng trên gành cùng với một vệt đen lớn. Chúng tôi quá chú tâm vào cái chết của bà, vào cái chết của cô gái xấu số, vào nỗi nguy nan bủa vây quanh mình mà không để ý lý do tại sao trời cứ tối đen như mực. Bởi mặt trời càng ngày càng bị che khuất từ lúc nào không hay.

- Hủy cái xác đi. - Phạm Hòa hét.

- Câm miệng! - Chú Dương cũng gào to không kém. Và càng gào to hơn nữa lúc Quân nhấc ngọn nến gọi hồn lên, chuẩn bị đốt cháy cỗ quan tài.

- Cẩn thận lọ máu trong tay hắn. - Chị Loan mau chóng phát giác ra ý đồ của chú Dương. Chú định thực hiện phép hồi sinh khi mặt trời còn chưa bị che khuất.

Không kịp. Lọ máu đó bay thẳng tới cỗ quan tài, vỡ tan. Theo phản xạ, cả tôi lẫn Quân đều đưa tay lên mặt để các tia máu nhỏ không bắn tới. Cây nến gọi hồn trên tay Quân rơi xuống đất, tắt ngóm. Cả một vùng trời lại tối đen. Sự đen tối này khác hẳn những lần trước. Nó đáng sợ vô cùng.

- Thành công rồi. - Chú cười khà khà một hồi trước khi bị Phạm Hòa đánh ngất đi.

Tôi chỉ chờ có vậy liền chạy thẳng vào vòng tay của anh, dụi đầu vào đám tóc rối bời sau gáy anh mà nấc nghẹn:

- Xin đừng giận em. Mọi điều em làm đều vì muốn tốt cho anh.

- Không. - Giọng của Phạm Hòa như lạc đi. - Chuyện này không tốt