lân la bên vỉa hè, mua vài lon nước giải khát, ăn vài que kem, lượn lờ quanh hàng cây cổ thụ xếp đều đều, thẳng tắp trên con phố. Tôi chật vật một hồi mới tìm được dáng đứng dễ coi nhất để anh chụp ảnh, tôi và anh đã chụp được bao nhiêu tấm về nhau, về cả hai từ lúc mới hẹn hò nhỉ, nhiều lắm, và tôi mong con số sẽ còn tăng thêm.

- Bà tử thần đã giao cho tiến sĩ cuốn sổ ghi lại phép hồi sinh. - Quân kéo tôi ngồi xuống ghế đá. Buổi hẹn e là sắp chuyển thành buổi bàn công việc tới nơi rồi. - Phép này đơn giản tới mức đến giờ anh vẫn còn nghi ngại về công hiệu của nó.

Sự tò mò lấn át cơn bực của tôi:

- Đơn giản thế nào? Gọi hồn người chết nhập vào thân xác đóng băng hả.

Anh mỉm cười, đầu hơi ngả sang một bên mà chẳng nói câu gì cả. Đừng đùa chứ, tôi đã đoán đúng sao:

- Không thể nào.

- Thật ra điều quan trọng của phép hồi sinh không nằm ở quy trình mà nằm ở quy tắc. - Quân nói. - Quy tắc bất di bất dịch đầu tiên em cũng biết rồi. Muốn hồi sinh người nào phải có thân xác của người đó, khi linh hồn và thể xác hòa hợp người này sẽ sống lại. Đó là lý do ta phải đông cứng xác chết để bảo quản.

Tôi tham gia vào cuộc trò chuyện như một sinh viên đang ngồi nghe thuyết giảng, và giơ tay thắc mắc về những vẫn đề mình chưa hiểu:

- Đó là lý do tên quản gia cần nến gọi hồn. Nhưng tại sao phải chờ đến nhật thực mới thực hiện được phép hồi sinh.

Quân vuốt cằm để tìm ra câu giải thích dễ hiểu cho một nhà ngoại cảm nhập môn như tôi:

- Em còn nhớ lần đầu đặt chân tới thế giới bên kia trước khi quay trở lại hiện thực và thành nhà ngoại cảm chứ?

- Tối om. - Tôi cắn môi, rùng mình khi phải nhớ lại quang cảnh mịt mùng đó. - Ngoại trừ các linh hồn trắng muốt ra thì nơi nào cũng tối đen như mực.

- Bóng tối đại diện cho thế giới bên kia. - Quân tiếp tục giải thích. - Còn ánh sáng đại diện cho thế giới mà ta đang sống. Tên quản gia cần đem xác ai đó đặt dưới mặt trời để thực hiện phép nhập hồn trước tiên, như một sự kiểm chứng của tự nhiên vậy. Nhưng một linh hồn từ thế giới bên kia xuất hiện dưới mặt trời sẽ bị thiêu cháy ngay lập tức.

- Khi nhật thực xảy đến, phép hồi sinh mới thành công. - Kiến thức của tôi đã được khai sáng, một chút. - Mặt trời bị che khuất sẽ không thể thiêu cháy linh hồn, còn linh hồn kia thì qua lọt bài kiểm chứng của tự nhiên và trở về hiện tại.

Hóa ra thứ phép cao siêu này lại chỉ là một trò ăn gian. Miệng tôi vẫn mở hờ, không khép lại được khi thông hiểu phép màu tưởng chừng phức tạp nhưng lại đơn giản cực kỳ. Hồi sinh một người chẳng khác gì ta đang chơi một ván bạc chết chóc cùng đấng tạo hóa với tỷ lệ thắng bằng không, ta chỉ có thể chiến thắng bằng việc chơi xấu, và chỉ chơi xấu mà thôi.

- Sẽ có chuyện gì xảy ra… - Tôi mím môi lại. - Có bao giờ phép hồi sinh thất bại không anh?

- Nhiều là đằng khác. - Quân thở dài. - Cần một khoảng thời gian nhất định để linh hồn hòa hợp với thể xác. Khi nhật thực kết thúc tên quản gia sẽ phải đưa người đó vào nơi khuất mặt trời nếu không ánh nắng sẽ thiêu cháy linh hồn trong thể xác kia mãi mãi và mãi mãi. Một cái chết thực sự, một sự biến mất khỏi hai thế giới.

Anh Quân nói đúng, chết không phải là sang thế giới bên kia. Chết có nghĩa là tan vào hư vô, thể xác biến mất, linh hồn chẳng còn. Nói cách khác, mẹ của tôi hay mẹ của Phạm Hòa chỉ đi đến một thế giới khác chứ họ không hề chết. Vì họ không thể trở về nên ta mới coi đó là sự chết mà thôi. Rõ ràng họ vẫn luôn tồn tại ngay bên cạnh chúng ta.

- Nhắc tới chuyện g**t ch*t một linh hồn. - Anh Quân nói tiếp. - Đó chính xác là những điều bà tử thần cùng nhóm bà ta làm trong suốt thời thanh xuân. Mỗi khi nhật thực xuất hiện họ sẽ săn lùng các địa điểm diễn ra phép hồi sinh và tiêu diệt các linh hồn chơi xấu đó.

- Nhưng từ bao giờ anh gọi bà của Yeun là bà tử thần vậy. - Tôi phá lên cười với biệt hiệu này, thấy mặt anh nghiêm nghị tôi mới cố nín lại. - Có tàn nhẫn quá không khi những tử thần hủy hoại hoàn toàn một con người.

- Các tử thần đều cho rằng những linh hồn đó đáng bị vậy. - Anh Quân l**m láp đôi môi khô cong. Chắc anh cũng chẳng thoải mái gì khi đề cập tới chuyện ác này cho tôi nghe. - Tử thần giúp đấng tạo hóa duy trì sự cân bằng giữa hai thế giới. Linh hồn nào phạm pháp sẽ bị kết án tử hình.

Đây chẳng còn là thế giới mà tôi đã từng sống nữa rồi. Các nhà ngoại cảm có hứng thú tàn sát linh hồn thì được gọi là tử thần, được quyền thi hành án phạt. Song song với sự tồn tại của họ còn có các kẻ ngoại cảm như tên quản gia lúc nào cũng muốn phạm luật. Tôi như vừa bước vào thế giới ngầm với bao chức danh bí ẩn vậy. Một thế giới dung hòa giữa hai thế giới, có luật pháp riêng, có cộng đồng riêng. Tôi tự hỏi tại sao mấy tử thần kia không tự xử án chính họ và những người ngoại cảm như tôi, chúng tôi cũng chơi xấu mà, chúng tôi đáng lẽ đã chết nếu không làm được cú lộn vòng ngoạn mục mà anh Quân gọi là kỳ tích để sống lại. Hay tử thần cho rằng tự tìm cách sống lại thì được mà nhờ người khác giúp hồi sinh thì phạm pháp.

Nãy giờ do tôi quá chú tâm vào câu chuyện nên không để ý tới các đám tang nhỏ rải rác trên nhiều dãy phố. Mắt tôi có thời gian lướt qua một lượt các nhóm người đeo khăn trắng, vẻ mặt đau thương chỉ vì câu chuyện đang bàn quá căng thẳng. Tang lễ chẳng có gì lạ cả, nhưng tang lễ nhiều thế này thì quả là thất thường. Tôi khoác tay anh Quân rời khỏi ghế đá để có thời gian đi thêm một vài con phố khác. Đúng như tôi dự cảm, rất nhiều đám tang rải rác khắp nơi. Thành phố đang xảy ra chuyện gì vậy?

Tôi cố gắng tập trung vào từng đám tang một liền nghe thấy các bà cụ, các cô chú khóc thương con cái của họ còn trẻ mà đã mất vì tai nạn giao thông. Đều là tai nạn giao thông. Thính giác của tôi bị phân tán khi bị anh vỗ nhẹ vào lưng.

- Em đang nghe hả? - Anh hỏi. - Anh cũng nghe được rồi. Có khi nào…

- Tên quản gia. - Tôi thốt lên. - Hắn lại kiếm tìm thêm các nhà ngoại cảm bằng việc giết người hàng loạt.

Quân nắm chặt tay lại trong sự tức tối:

- Lần này hắn không chơi trò sát nhân lộ liễu nữa mà ngụy trang các vụ giết người bằng tai nạn giao thông. Hắn giết mọi người bằng tâm vận sẽ chẳng phải gặp rắc rối với cảnh sát.

Tôi nguyền rủa tên quản gia:

- Tội ác hoàn hảo. Rồi có ngày hắn sẽ phải trả giá.

- Khi nào ngày đó đến hả, Khả Ngân.

Cả tôi lẫn anh Quân đều quay lại đằng sau, trông xem cái tên vừa lên tiếng là ai. Mà thực ra chúng tôi đều biết hắn là ai rồi, điều khiến chúng tôi tò mò là không biết tên quản gia đang trốn chui trốn lủi trong cái xác nào thôi. Áo nỉ có mũ, quần đùi, giầy thể thao, lòng dạ đen tối của hắn chẳng hợp với cậu sinh viên này chút nào. Thật đáng khinh.

- Hai người biết đấy, tôi chỉ có hứng thú với ngày giờ cụ thể thôi. - Hắn nói. - Muốn giết tôi thì phải nói rõ để tôi đây còn chuẩn bị chứ.

- Ông thích thế phải không? - Quân xách cổ hắn, lôi vào trong ngõ nhỏ, ép chặt hắn vào tường. - Ngay bây giờ thì thế nào? Đã đủ chính xác chưa?

- Đừng! - Tôi ngăn anh lại trước khi anh làm gì tên quản gia. Tôi phải chửi rủa hắn cho đã. - Giết cái xác không giải quyết được việc gì đâu anh.

- Quý cô thật độ lượng với tôi. - Hắn cười phá