kịp nén lại.
- Sườn xào chua ngọt là thứ anh muốn ăn.
- Em tưởng anh phải ăn sơn hào hải vị chứ?
Tôi nháy mắt trêu anh. Kin phản bác lại ngay.
- Anh đâu phải là người kén ăn cơ chứ.
Nhìn cái điệu bộ này, không nén cười được nữa, tôi bật cười.
- Hơ…hơ…hơ… Nhìn anh ngố quá!
Mặt Kin đã đỏ lựng, quát yêu.
- Nhóc, em chết với anh!
- Plè…Plè… Anh không bắt được em đâu.
Tiếng cười, nói vang vọng hòa với niềm hạnh phúc, ấm áp trong căn nhà này. Tôi lè lưỡi trêu Kin, anh cứ đuổi theo. Khi hết sức, cả hai tựa lưng nhau nghỉ. Sau đó, tôi vào bếp chuẩn bị thức ăn. Trong tủ lạnh, có đầy đủ nguyên liệu. Đầu tiên là món cải thảo xào thịt nạc – món mẹ yêu thích. Tôirửa sạch thịt, xắt miếngmỏng, ướp hạt nêm, tiêu, đường, tỏi băm. Cải thảo tách từng lá, rửa sạch, để ráo, bắp cải tím xắt sợi. Cần tây rửa sạch, bỏ lá già, thái mỏng. Đặt chảo lên bếp, cho dầu vào, phi thơm tỏi,trút thịt vào đảo nhanh tay cho thịt chín kỹ. Khi thịt vừa chín, cho cải thảo, bắp cải vào xào, nêm lại gia vị vừa ăn. Cho rau cần vào trộn đều, tắt bếp. Gắp cải thảo xào ra đĩa, dùng với cơm, chấm nước tương pha ớt. Xong. Tiếp theo, sườn xào chua ngọt. Tôi chặt sườnmiếng bằng bao diêm, ướp muối, rán chín vàng. Cà chua băm nhỏ, đun chín mềm, lọc lấybột. Hạt điều cho vàochảo cùng ít dầu đun khoảng 3 phút cho thêm nước, lọc lấy nước cho vào bột cà chua. Pha dấm, đường, tỏi, ớt, nước mắm, nước lọc, bột đao cho vừa ăn. Phi thơm tỏi, cho sườn vào xào săn, cho thêm ít nước đun nhỏ lửa. Khi nước cạn, cho tiếp nước đã pha trên vào đảo đều. Trước khi bắc ra cho hành củ tươi (bổ làm đôi) vào đảo lẫn. Xúc ra đĩa, rắc rau mùi ăn nóng. Các món tiếp theo là thịt hầm khoai tây, cá trừng nước sốt me… Bày ra bàn xong, tôi gọi mẹ và Kin vào thưởng thức. Và được hai người tấm tắc khen, tôi thấy có chút xấu hổ khi Kin nói.
- Nhóc, em lấy chồng được rồi đấy.
Anh ấy nói vậy thì ai mà chả ngượng. Tôi im bặt từ lúc đó luôn không nói câu nào. Mẹ và Kin nói chuyện rôm rả với nhau. Ăn xong, tôi dọn dẹp, gọt hoa quả rồi bê để phòng khách. Hòa vào cuộc nói chuyện của hai người.
Chào tạm biệt chúng tôi, Kin lên xe trở về nhà. Mẹ tôi quay trở về phòng còn tôi lên phòng học bài, làm bài tập, xem trước bài mới rồi lên giường nằm. Mọi việc cứ diễn ra nhanh chóng trong khi tôi còn chưa kịp hiểu gì. Bỗng hình ảnh của hắn xuất hiện trong đầu tôi. Cái dáng vẻ đau khổ, buồn buồn đó làm tôi không thể không nghĩ đến. Chẳng lẽ tôi đã làm sai chuyện gì để hắn buồn hay sao? Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì tôi đâu có làm gì động đến hắn đâu chứ. Tại sao hắn lại trông cô đơn đến thế? Và tôi thấy mình ngớ ngẩn khi đã có ý nghĩ định giữ hắn lại, muốn xin lỗi hắn. Khuôn mặt của hắn cứ liên tục bám lấy trí óc tôi. Sao mọi chuyện lại rối tung thế này. Tôi lắc đầu, cố xua hình ảnh của hắn đi nhưng lại càng in đậm hơn. Và tôi chìm vào giấc ngủ...

Trong giấc mơ.
Một cánh đồng hoa đầy màu sắchiện ra. Woa! Đẹp quá đi mất! Những chú chim, chị bươm bướm, chú chuồn chuồn,... bay lượn trên trời. Nơi đây giống như thiên đường. Tôi tung tăng chạy nhảy, cất tiếng hát trong trẻo, cao vút, khuôn mặt tràn đầy niềm vui. Cơn gió khẽ vờn mái tóc tôi thích thú. Niềm vui như nhân lên gấp bội. Ơ? Tôi sững người. Ba kìa! Sao ba tôi lại ở đây thế nhỉ? Chẳng lẽ ông muốn gặp tôi nên đã sống lại? Ba tôi khẽ mỉm cười, trìu mến nói.
- Tiểu Hương, con lại đây với ba nào?
- Ba.
Chân tôi thoăn thoắt chạy về phía ba, tôi sắp được nằm trong vòng tay của ba rồi. Hạnh phúc quá!

Tôi cứ chạy, cứ chạy mãi... nhưng sao bóng dáng ba lại dần dần xa cách đến thế? Đừng mà. Tôi không muốn rời xa ba. Hãy để tôi được ở bên ba. Đừng cướp mất đi hạnh phúc của tôi. Ba tôi cứ dần dần xa tôi, mờ nhạt dần. Không! Đừng mà. Tôi cố gắng chạy thật nhanh. Ba muốn dời xa con hay sao? Con không thể làm thế. Bỗng cánh đồng hoa biến mất thay vào đó là cảnh tưởng khùng khiếp. Ba tôi đang nằm trên một vũng máu, miệng vẫn còn mấp máy.
- B..a...y..ê..u...c..o..n...
KHÔNG! Tại sao mọi thứ lại trở nên thế này? TẠI SAO? Tôi cứ hét lên trong đau đớn. Cả người run lẩy bẩy, sợ hãi, mắt nhắm tịt lại. Ba bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lên người tôi. Quay người lại, tôi thấy Triết Vũ, Thiên Ân, Kin đang ở đó mỉm cười với tôi, cùng dịu dàng nói.
- Đứng sợ! Anh mãi ở bên nhóc.
Tôi ôm chầm lấy cả ba, khóc nức nở, mọi đau khổ cứ thế được trút ra hết... Vẫn có người ở bên tôi là tốt rồi...

Hôm sau - trở về thực tại.
Tôi tỉnh dậy, trán đẫm mồ hôi, tóc bết lại. Nhanh chóng làm VSCN, tôi đến trường sớm, sớm ơi là sớm. Được phân công trực nhật lớp nên tôi phải dậy sớm thôi. Đến lúc tôi đến rồi mà trường vắng tanh, tôi uể oải, ngáp dài ngáp ngắn, quét mà cứ gật gà gật gù như muốn ngủ luôn tại đây.
- Sao em đến sớm thế?
Đang quét, tôi nghe thấy giọng nói trầm trầm, nụ cười tỏa nắng, là Triết Vũ. Sao anh ấy đến sớm thế nhỉ? Tôi cúi đầu, lễ phép.
- Chào đàn anh.
Triết Vũ hơi ngẩn người, rồi bật cười nhìn tôi chằm chằm.
- Sao hôm nay em lạ thế?
- Hì. Có gì đâu ạ. Chẳng qua, em tôn trọng anh thôi mà.
Nói xong, tôi lại tiếp tục công việc của mình không nói gì thêm. Đột nhiên, Triết Vũ hỏi tôi, giọng nói có phần lấp lửng.
- Hôm qua, em đi với ai thế? Bạn trai hả?
"Sao anh ấy hỏi lạ vậy nhỉ? Anh Kin đâu phải là bạn trai mình đâu?
- Dạ, không ạ. Đó là bạn thanh mai trúc mã từ bé của em ạ. Anh ấy mới trở về từ Hàn Quốc.
- Vậy thì tốt.
Tôi loáng thoáng nghe Triết Vũ lẩm nhẩm gì đó. Sao lại tốt? Tôi chẳng hiểu gì cả.
- Em có cần anh giúp không?
- Dạ, thôi ạ. Em làm sắp xong rồi mà.
Anh ấy tốt bụng ghê. Tôi hót nốt đống rác rồi vào lớp cất đồ. Bỗng Triết Vũ kéo tôi lại, làm tôi hơi bất ngờ.
- Sao thế, đàn anh?
- Em có thể xuống khu vườn sau trường với anh được không?
- Vậy anh đợi em cất đồ nha.
Chạy vào trong lớp, tôi để đồ gọn vào trong tủ, sau đó lẽo đẽo theo anh đi.
Khu vườn sau trường.
Đến nơi, tôi ngồi phịch xuống đám cỏ, Triết Vũ ngồi bên cạnh. Cả hai cứ im lặng như thế. Rồi tôi lên tiếng trước.
- Sao ngày nào anh cũng đến sớm vậy, đàn anh?
- Anh sống trong một căn biệt thự gần trường.
- À, em cũng từng thấy nó. Nhưng em nghe nói nhà anh ở trung tâm thành phố cơ mà? Chẳng lẽ là sai?
- Không sai đâu. Nhà anh đúng là ở đó. Nhưng anh không muốn về nơi đó.
Triết Vũ đáp, rồi im lặng luôn nên tôi chẳng dám hỏi thêm gì nữa. Anh quay sang tôi.
- Em có biết tại sao anh lại không về nhà không?
- Không ạ, tại sao - Tôi thắc mắc.
- Có từng nghĩ được sống trong một căn nhà sang trọng là hạnh phúc không? - Triết Vũ nở nụ cười nhưng lại có chút thoáng buồn.
- Em cũng không biết nữa. - Tôi khẽ lắc đầu.
- Hầu như ai cũng nghĩ anh là một người hạnh phúc nhưng họ đâu ngờ rằng, căn nhà đó lại lạnh lẽo, trống trải đến thế nào?
Ánh mắt Triết Vũ có chút đau khổ, đau lòng. Im lặng một lúc, anh tiếp.
- Ba mẹ anh đều quan tâm đến sự nghiệp của bản thân nên gần như chẳng mấy lần về nhà. Sống như vậy, anh cảm thấy thật cô đơn, buồn biết bao nên anh đã chuyển sang căn biệt thự gần trường. Anh không muốn về căn nhà đó.
Tôi thấy thương anh vô cùng. Cũng đã có lúc, tôi nghĩ anh là