không gian. Vậy là đã đến nơi cần đến. Tôi mở mắt ra xem địa điểm nó chọn là gì.
-Ồ.
-Đẹp chứ ? – Nó hỏi.
-Ừ.
Một cánh đồng cỏ xanh rì, lác đác đâu đó vài cây bồ công anh thả trôi bông theo cơn gió. Hoàn toàn khác với tất cả mọi nơi trong thành phố, ở đây thật thanh bình. Tôi chạy đến chỗ mấy cây bồ công anh còn nó thì thả mình xuống thảm cỏ êm ái, tận hưởng sự mát lạnh của cơn gió mùa xuân.
-Tuyệt vời ! – Tôi mỉm cười.
-Thật chứ ?
-Tuyệt vời !
-Đây là nơi tôi hay đến để thư giãn, hôm nay giới thiệu với cô.
-Ồ. Cậu là một người có óc thẩm mỹ.
-Đương nhiên. – Nó nháy mắt.
-Tự kiêu quá đấy.
-Mười lần ! – Vân vỗ tay khen ngợi.
Tôi sửng sốt. Nãy giờ tôi cười nhiều vậy mà tôi không biết đấy. Tôi rất vui khi đi chơi với nó. Tôi đâu có để ý đây là cuộc thi đâu. Có lẽ với tôi, đây chỉ là cuộc hẹn đầu tiên giữa tôi với nó thôi. Chỉ thế thôi…
-Uống nước không ? – Thiên hỏi.
-Sẵn sàng ! – Tôi mỉm cười.
Bỗng, có một thằng nhóc nào đó, nhỏ hơn tuổi Thiên lon ton chạy đến chỗ chúng tôi. Nó nhìn chúng tôi từ trên xuống dưới. Nó đến cạnh Thiên, hỏi :
-Chị anh hả ?
Nghi quá ! Cái mặt này quen quen, như mặt của cha Vũ, hình như là em của chả. Tôi cá là kịch bản đám con trai đặt ra để phá đám. Làm sao đây ? Thiên im lặng, không nói gì cả. Đừng, đừng xuống tinh thần ! Cậu đã hứa với tôi là phần thi này cậu sẽ làm tốt mà. Thiên…
Thiên mỉm cười, ghé tai thằng nhóc kia thì thầm. Thì thầm cái gì thế nhỉ ? Tôi chỉ thấy thằng nhóc kia đỏ bừng cả mặt. Còn Thiên thì nhìn bọn con trai với ánh mắt đắc thắng.
-Tôi đi đây ! – Nó đạp xe đạp đi mua nước cho tôi.
Tôi đến gần thằng nhóc, hỏi nhỏ :
-Nè, hồi nãy anh ấy nói với nhóc gì vậy ?
Nó đỏ mặt, ghé tai tôi thì thầm :
-Không phải, chị ấy là… mẹ
Mẹ ? Tức ói máu với thằng nhóc quái quỷ này. Vừa phải thôi nhé. Tôi vẫn cố gắng bình tĩnh nghe câu tiếp theo.
-Chị ấy là mẹ của con anh sau này.
Thật không ? Tốt quá ! Tôi mỉm cười bâng quơ. Thế là Thiên cũng thắng được dư luận. Chị ấy là mẹ của con anh sau này ư ? Hy vọng đó sẽ là sự thật.
—–***—–
-Nước này ! Uống đi ! – Thiên đưa cho tôi lon nước trái cây.
-Cám ơn. – Tôi đón lấy lon nước trái cây.
Thiên bật lon nước trái cây uống ngon lành. Tôi bất chợt bật cười.
-Gì vậy ?
-Hồi nãy tôi có chuyện vui.
-Sao ?
-Chuyện là thế này…
—–Quá khứ—–
-Sao lâu thế nhỉ ?
Tôi nhìn đồng hồ. Đồng hồ nhích thành hình phần tư tròn rồi. Không biết có xảy ra chuyện gì không.
-Cô bé ! Sao đứng đây thế ?
Tôi quay lại. Có một phụ nữ trung niên đứng đằng sau tôi. Tôi cúi chào. Tôi gãi đầu, nói thật :
-Dạ, có hẹn ạ !
-Với cậu bé đạp xe đạp kia hả ?
Tôi đỏ mặt, ngượng nghịu đáp :
-Vâng, sao cô biết ạ ?
Người phụ nữ mỉm cười :
-Cô trông thấy thằng bé đạp xe đi mà cứ nhìn cháu với đôi mắt lo lắng, cứ như sợ mất có ngày. Trúng phóc !
-Vậy ạ ?
-Ngày xưa cô cũng có một mối tình như thế.
Hả ? Cũng có người có hoàn cảnh như tôi ? Tôi cảm thấy rất hứng thú với chuyện này. Cô ấy nói tiếp :
-Ngày cô khoảng 20 tuổi, có một cậu nam sinh học trung học phổ thông kế cạnh lúc nào cũng thập thò bám theo cô như hình với bóng. Rồi cái kim trong bọc cuối cùng cũng lòi ra. Được một năm đeo đuổi, cậu ấy đã thổ lộ với cô. Cô còn nhớ lúc hẹn hò lúc nào cậu ta cũng kè kè cạnh mình, gặp người lạ chọc ghẹo là trả đũa cho bằng được. Đến giờ làm cha mới bớt.
-Cô và chú ấy đã cưới nhau ạ ?
-Ừ. Cũng gian truân lắm. Anh ấy lúc nào cũng mặc cảm tuổi tác, sợ người khác cướp cô mất. Cô phải cố công lắm mới khuyên nổi. Cháu với cậu nhóc hồi nãy cũng cố gắng lên nhé. Nhóc ấy lớn lên chắc là hai đứa đẹp đôi lắm.
Tôi mỉm cười, gật đầu :
-Vâng, cháu sẽ cố gắng.
—–Hiện tại—–
-Thế à ? – Thiên gật gù.
-Vân làm chứng. – Tôi đưa tay vạch đất chỉ trời.
-Cám ơn cô ! Dù có là chuyện bịa tôi vẫn rất vui.
-Tôi đâu có bịa.
Thiên ngồi cạnh tôi. Tay Thiên nhích lại gần với bàn tay của tôi.
-Xin lỗi…
Thiên nắm lấy tay tôi. Tôi mỉm cười, để mặc, không chút phản ứng. Gió khẽ đưa mớ tóc của tôi chạm vào mặt nó. Ngọn cỏ xanh rì rào.
-Thú thật với vợ nhé, tôi đã từng nói dối vợ một lần. – Thiên nghiêng đầu, nói với tôi.
-Chuyện gì cơ ?
-Lúc tôi bảo Mai giống mẹ tôi là nói dối. Thật ra tôi chọn Mai vì cô rất giống người trong mộng của tôi lúc trước.
Tôi hơi buồn trong lòng. Hoá ra tôi cũng chỉ là kẻ đến sau thôi. Ôi, cái tính ích kỷ lại trỗi lên khiến cho tôi không kiểm soát được. Tôi vẫn đủ bình tĩnh để hỏi dò :
-Ai vậy ? "Ve chai" hả ?
-Không. – Thiên lắc đầu. – Đó là một cô gái tôi gặp hồi năm tuổi. Cô ấy cao hơn tôi nửa cái đầu.
-Vậy là người đó cũng lớn tuổi hơn cậu hả ?
-Ừ. – Nó gật đầu. – Tôi gặp cô ấy bên bờ sông. Lúc đó cô ấy cặm cụi tìm chiếc nhẫn của bố mẹ, dù nước khá sâu. Dù có gặp khó khăn cũng không chùn bước. Khâm phục lắm, ngày nào tôi đã tìm hộ cô ấy ba ngày sau thì tìm ra.
-Và cậu thích cô bé ấy từ ngày đó à ?
-Đúng. Nhưng sau khi tìm được chiếc nhẫn thì cô bé không còn xuất hiện nữa. Ngoài cái tên ra, tôi chẳng biết gì về cô bé ấy cả.
-Ồ.
(Giờ chắc bọn con trai đang hí hửng lắm.)
-Tôi chỉ biết cô ấy có biệt danh là "chuột lai trâu".
-"Chuột lai trâu"… có nghĩa là dáng nhỏ nhưng làm nhiều. – Tôi lẩm bẩm.
Ủa. Khoan đã. Chuột lai trâu. Nghe quen quen. Hình như… nó là… Thiên mỉm cười, siết chặt tay tôi.
-Chuột lai trâu nhớ không ?
Ối, thì ra là cái tên nhóc ưa té nước vào người tôi năm năm trước. Đúng rồi. Chuột lai trâu là biệt danh mà tên nhóc quý tộc hay ra phụ tôi tìm nhẫn của mẹ đặt cho. Tôi nhớ rồi.
-Vậy… ông cụ non còn nhớ hả ? – Tôi hỏi lại.
-Đương nhiên.
(LỜi kể của Vân)
Tuyệt ! Sắp thắng rồi !
Chương 32 : Chiến thắng
-Hoá ra là thằng nhỏ mắc dịch hay té nước vào tôi, thảo nào cái mặt thấy là ghét ngay từ đầu.
Nó bật cười :
-Còn cô, tôi mới nhìn một chút là nhận ra ngay.
-Hay lắm !
—-Quá khứ—–
(Lời kể của Nhất Thiên)
Rảo bước trên bờ sông, cảnh vật hôm nay thật đẹp, cứ như bức tranh. Mặt trời như lòng đỏ trứng gà, đám mây nhuộm màu đỏ chiều. Nước vẽ nên bức tranh hoàng hôn cực đẹp, lại sinh động hơn với đợt sóng đung đưa làm lay động. Đời thật nực cười, ảo lại đẹp hơn thật.
Ủa, cái tiếng gì kia ? Tiếng nước à ? Có cái bóng nào đó đến gần cái lòng đỏ trứng gà ảo. Mái tóc dài, con gái à ?
-Đâu rồi ? Chết rồi. – Tiếng con gái chắc luôn.
-Này, tìm gì đó ? – Tôi cất tiếng hỏi.
Cô bé ngước mặt lên nhìn tôi. Dễ thương quá ! Đôi mắt trong veo như nước, bùn trên mặt làm nổi bật làn da trắng hồng, tuy chưa chạm vào nhưng chắc nó rất mịn màng. Chưa bao giờ tôi thấy một người dễ thương thế này, mấy đứa con gái trong dòng chưa chắc đã bằng. Có điều hình như lớn tuổi hơn tôi thì phải.
-Tìm chiếc nhẫn của mẹ, nó rơi xuống sông. – Trông mặt cô bé vô cùng lo lắng.
Tìm chiếc nhẫn ? Dưới sông ?
-Tìm được bao lâu rồi ? – Tôi hỏi.
-Ai biết, không có đồng hồ – Cô bé lẩm bẩm – sơ sơ cũng ba giờ rồi.
Khiếp ! Người đâu mà kiên nhẫn thế ? Sông này đầy bùn, lớp nào lớp nấy dày chưa từng thấy, chiếc nhẫn chỉ có chút xíu, chẳng khác gì chỉ thua mò kim đáy biển một tí thôi sao ? Làm sao mà tìm cho xuể, khúc sông này dài lắm.
Tôi nói :
-Lên bờ đi, nước lạnh lắm, lại có bùn nữa. Khúc sông này dài