cháu không về nhà sớm đâu, dì nhớ đợi cửa cháu.

Tôi nhón một chiếc bánh bao ăn ngon lành.


Chương 50
Đúng như lời chúc của Thoại, tập thơ của tôi sẽ có một bài nói về những cánh hoa dầu mà chúng tôi cùng thích. Tôi đã ghi được vài dòng tuy chưa chỉnh lắm:

Những thân dầu thẳng tắp

Như vươn tới triền mây

Mây đi về gọi gió

Làm rụng đóa hoa bay

*

Hai cánh hồng xinh xinh

Quay đều trong nắng nhẹ

Chờ biết bao ân tình

Em đoán chừng như thế...

....

Bây giờ tôi đã hết buồn, hết ganh tức với Thoại rồi. Anh Trí đã nói đúng, tôi là đứa con gái háo thắng và ích kỷ, ban đầu tôi không thèm nghe nhưng ngẫm nghĩ kỹ tôi thấy anh Trí càng đúng chừng nào thì tôi càng sai chừng đó. May mà tôi biết dừng lại được nên Thoại vẫn còn bên tôi với toàn vẹn tình cảm ban đầu. Hôm tên Trần Hổ lại nhà, tôi vào phòng khóa cửa lại, mẹ tức muốn nổi điên. Mặc cho mẹ đập cửa, mẹ réo gọi, tôi vẫn nằm yên không nhúc nhích. Cuối cùng mẹ đành thua. Một lát có tiếng gọi tôi nơi cửa sổ:

- -Ái Minh, con làm sao vậy? Con bệnh à?

Tôi tung mình chạy đến bên ba:

- -Ba ơi, con không muốn kết mô đen với tên Việt kiều đó nên con vờ giả cảm cúm, ba ra nói với mẹ và dì Đào là con không dậy nghe.

Ba lắc đầu:

- -Con kỳ quá, không thích thì thôi, tại sao phải đóng kịch như vậy.

Suy đi nghĩ lại, trong nhà này, chỉ có ba và anh Trí là thông cảm cho tôi, là hiểu được những tâm tư tình cảm của một đứa con gái như tôi. Sao mà xót xa khi tôi cứ xa dần mẹ trong ngôi nhà thân yêu này, mẹ ngày xưa đằm thắm dịu dàng là thế vậy mà bây giờ lý tài đến tàn nhẫn lạnh lùng. Mẹ nài ép, mẹ năn nỉ tôi, thậm chí mẹ còn đòi tự tử nếu tôi không chịu theo anh chàng Trụi Beo đến một phương trời xa xôi nào đó, chung quanh không có cha mẹ, thiếu vắng bạn bè, và cả những con đường ngập lá vàng rơi. Không, sẽ không bao giờ tôi dám phiêu lưu bằng một cuộc hôn nhân như thế khi mà tôi chẳng hề yêu thương Trần Hổ, khi mà trong trái tim tôi đã thấp thoáng một bóng hình. Mẹ giận, mẹ hờn, mẹ khóc, mẹ than nhưng rồi mẹ đành chịu thua vì tất cả mọi người trong gia đình đều đứng về phía tôi: Ba, anh Trí, dì Phượng và cả chú Vinh nữa.

______________


Chương 51
Sáng nay chủ nhật, tôi ngủ dậy đã thấy Thoại và Bích ngồi nơi phòng khách, anh Trí đang tiếp chuyện. Thấy tôi, anh nói:

- -Mọi người đang chờ em

Bích cười:

- -Tao đi lưu diễn ở Vũng Tàu mời về, đến rủ mày đi chơi.

Tôi chăm chú nhìn con bạn thân:

- -Trông mày mạnh khỏe hẳn ra nhưng hơi đen, chắc là tắm nắng dữ lắm?

Tôi quay sang Thoại:

- -Thoại mới đến hả?

- -Bích đến nhà rủ Thoại, sáng nay Bích định mời Minh và anh Trí đi hồ Kỳ Hòa chơi, Thoại có mang máy hình theo nữa nè.

- -Hay quá, Minh phải mặc đồ thật đẹp mới được.

Dì Phượng đi chợ về, bảo:

- -Các cháu đi chơi trưa ghé về ăn cơm nghe, bữa nay dì mua được tôm tươi làm chả Huế ngon lắm.

Tôi ôm eo ếch của dì, nói nhỏ vào tai:

- -Chắc chắn trưa nay có chú Vinh nữa phải không dì?

Dì Phượng đỏ mặt, trông dì thật dễ thương. Nghe nói mối tình giữa dì và chú Vinh sắp đi đến hợp thức hoá. Chờ chú lành hẳn cánh tay, chú sẽ về Cần Thơ chuẩn bị một lễ hỏi tại nhà tôi và ba tháng sau chú sẽ đưa ba má chú ra Huế rước dâu. Cầu trời ban phước lành cho hạnh phúc của chú dì.

Chúng tôi bốn người trên hai chiếc Honda trực chỉ về hồ Kỳ Hòa. Buổi sáng thật đẹp, trời xanh trong vắt và những cây phượng ven đường rộn rã ngàn hoa. Mùa hè đang đi những bước thật êm qua các nẻo đường thành phố, trên lối cỏ mềm dẫn đến nơi vui chơi. Những chiếc đu quay cao vút, những chiếc pédalo hình con thiên nga dạo chơi trên mặt hồ xanh biếc.. Bích đề nghị cả bọn đi bơi thuyền, được một đoạn, tôi thấy chóng mặt, Thoại phải dìu tôi lên bờ. Còn lại trên thuyền là anh Trí và Bích, hai người chèo tuốt ra xa. Tôi tuy còn cảm thấy buồn nôn nhưng vẫn dỏi mắt theo họ, tò mò thầm hỏi không biết lần này anh Trí có dám ngỏ ý với Bích không.

Tôi tựa mình vào một gốc cây để Thoại xức dầu lên trán.

- -Minh đỡ chóng mặt chưa?

Tôi âu yếm nhìn Thoại, khẽ gật đầu.

Thoại đưa chai dầu cho tôi:

- -Minh xức chút xíu vào cổ sẽ thấy khỏe hơn.

- -Minh khỏe rồi, tại Minh không quen ngồi ghe - tôi cười - vậy là Minh chả bao giờ vượt biên được Thoại hén.

Thoại nhìn tôi đăm đăm:

- -Minh đâu cần phải vượt biên, nếu Minh muốn...

Tôi ngắt lời:

- -A, Thoại biết chuyện đó rồi à?

- -Anh Trí có nói sơ cho Thoại nghe... Minh ạ, không phải Thoại ghen tức gì, nhưng Trần Hổ không phải là người tốt đâu.

- -Sao Thoại biết?

- -Trước kia, gia đình Trần Hổ ở cùng khu phố với Thoại.

- -Nghe nói anh ta là cháu họ của bác Thống, nhưng thôi, mặc xác anh ta, mình đừng nhắc đến nữa.

Thoại cùng tôi đi dạo loanh quanh đợi anh Trí và Bích, sau đó chúng tôi tìm cảnh đẹp để chụp hình. Buổi trưa đến thật nhanh, trên đường về nhà, chúng tôi còn thấy luyến tiếc cuộc vui và cùng hứa hẹn một lần đi chơi khác.


Chương 52
Sáng nay chủ nhật, tôi ngủ dậy đã thấy Thoại và Bích ngồi nơi phòng khách, anh Trí đang tiếp chuyện. Thấy tôi, anh nói:

- -Mọi người đang chờ em

Bích cười:

- -Tao đi lưu diễn ở Vũng Tàu mời về, đến rủ mày đi chơi.

Tôi chăm chú nhìn con bạn thân:

- -Trông mày mạnh khỏe hẳn ra nhưng hơi đen, chắc là tắm nắng dữ lắm?

Tôi quay sang Thoại:

- -Thoại mới đến hả?

- -Bích đến nhà rủ Thoại, sáng nay Bích định mời Minh và anh Trí đi hồ Kỳ Hòa chơi, Thoại có mang máy hình theo nữa nè.

- -Hay quá, Minh phải mặc đồ thật đẹp mới được.

Dì Phượng đi chợ về, bảo:

- -Các cháu đi chơi trưa ghé về ăn cơm nghe, bữa nay dì mua được tôm tươi làm chả Huế ngon lắm.

Tôi ôm eo ếch của dì, nói nhỏ vào tai:

- -Chắc chắn trưa nay có chú Vinh nữa phải không dì?

Dì Phượng đỏ mặt, trông dì thật dễ thương. Nghe nói mối tình giữa dì và chú Vinh sắp đi đến hợp thức hoá. Chờ chú lành hẳn cánh tay, chú sẽ về Cần Thơ chuẩn bị một lễ hỏi tại nhà tôi và ba tháng sau chú sẽ đưa ba má chú ra Huế rước dâu. Cầu trời ban phước lành cho hạnh phúc của chú dì.

Chúng tôi bốn người trên hai chiếc Honda trực chỉ về hồ Kỳ Hòa. Buổi sáng thật đẹp, trời xanh trong vắt và những cây phượng ven đường rộn rã ngàn hoa. Mùa hè đang đi những bước thật êm qua các nẻo đường thành phố, trên lối cỏ mềm dẫn đến nơi vui chơi. Những chiếc đu quay cao vút, những chiếc pédalo hình con thiên nga dạo chơi trên mặt hồ xanh biếc.. Bích đề nghị cả bọn đi bơi thuyền, được một đoạn, tôi thấy chóng mặt, Thoại phải dìu tôi lên bờ. Còn lại trên thuyền là anh Trí và Bích, hai người chèo tuốt ra xa. Tôi tuy còn cảm thấy buồn nôn nhưng vẫn dỏi mắt theo họ, tò mò thầm hỏi không biết lần này anh Trí có dám ngỏ ý với Bích không.

Tôi tựa mình vào một gốc cây để Thoại xức dầu lên trán.

- -Minh đỡ chóng mặt chưa?

Tôi âu yếm nhìn Thoại, khẽ gật đầu.

Thoại đưa chai dầu cho tôi:

- -Minh xức chút xíu vào cổ sẽ thấy khỏe hơn.

- -Minh khỏe rồi, tại Minh không quen ngồi ghe - tôi cười - vậy là Minh chả bao giờ vượt biên được Thoại hén.

Thoại nhìn tôi đăm đăm:

- -Minh đâu cần phải vượt biên, nếu Minh muốn...

Tôi ngắt lời:

- -A, Thoại biết chuyện đó rồi à?

- -Anh Trí có nói sơ cho Thoại nghe... Minh ạ, không phải Thoại ghen tức gì,