thể là sốt rét."

Từng bước phân tích, Vinson dốc sức trong lĩnh vực không quen thuộc.

"Sốt rét? Sao chứ?" Mở to mắt, Sa Lệ hít sâu, nhìn người nằm dưới đất đau đớn.

Bệnh sốt rét do ký sinh trùng gây ra, dù không phải loại đáng sợ chết người, nhưng ca nặng vẫn có tỷ lệ tử vong tới 20%.

Dĩ nhiên, con số đó chỉ nhỏ khi có điều kiện y tế tốt.

"Tôi không biết, tôi nói là không chắc." Chớp mắt mạnh, Vinson dốc hết kiến thức, lòng đầy lo âu và bực bội: "Có thể là, cũng có thể không, chưa dùng thiết bị chẩn đoán, tôi chẳng đảm bảo được gì."

"Dù thế nào, Tử Nghiên không thể cứ sốt thế này." Vuốt đầu bạn tốt, cảm nhận nhiệt độ kinh người, Vinson kiên định: "Chúng ta phải nhanh chóng đưa cậu ấy vào bệnh viện trong thành phố. Ở đó ít nhất có thể theo dõi triệu chứng chính xác, biết cô ấy nhiễm gì."

Tính toán trong đầu, người đàn ông lười nhác thường ngày trở nên quyết đoán, quay người định tìm người phụ giúp khiêng cáng.

Nhưng Sa Lệ khoanh tay vẫn không động.

"Ừ? Sao vậy?" Nhìn cô chậm chạp, Vinson nghi hoặc: "Cô mệt quá không muốn lái à? Tôi lái giúp được mà?"

Vinson vươn tay định lấy chìa khóa, nhưng Sa Lệ chậm rãi lắc đầu.

"Giờ muốn vào thành phố là không thể." Rũ mắt, cô siết chặt tay.

"Cô nói gì?" Không xử lý nổi tin tức, Vinson há miệng khó hiểu: "Cái gì không thể? Sao lại không thể?"

"Mưa hôm qua và sáng nay làm sạt lở đường núi vào thành phố. Giờ đầy cát lỏng và đá lớn, xe không qua được." Rũ mắt, Sa Lệ nhàn nhạt thông báo tin sáng nay nhận được.

"Hả? Ra không được?!" Cảm giác như rơi vào phim phiêu lưu viễn tưởng, Vinson thấy tình cảnh này hoang đường, lo lắng đi qua đi lại.

"Làng gần đây không có phòng khám, nhưng chúng ta có thể qua hỏi xem có dụng cụ y tế nào dùng được không." Biết khu vực lạc hậu thế nào, Sa Lệ nhìn Vinson, nói không chắc chắn.

Đỡ trán, Vinson nhìn bạn tốt toát mồ hôi lạnh, thường xuyên co giật, hít sâu, gật đầu: "Ừ, vậy đi làng gần đây trước."

"Nếu được, để tôi gọi điện cho viện trưởng, hỏi xem có tài nguyên y tế nào điều động không, hoặc ít nhất nhờ chuyên gia hội chẩn qua mạng..." Giọng vững vàng, anh tính toán.

"Vinson..."

Mở mắt khó nhọc, Lý Tử Nghiên ho nhẹ, vươn tay túm tay áo Vinson: "Đừng phiền phức, tớ không nghiêm trọng..."

"Cậu im đi."

Gạt tay không để cô nắm, Vinson trợn mắt, lần hiếm hoi thật sự giận: "Người bệnh thì nghỉ ngơi cho tốt, đừng nói nhảm nhiều."

Đặt tay che mắt cô, cậu ta hung dữ dọa: "Nếu không muốn tớ mách lẻo, thì ngậm miệng, nghỉ ngơi cho khỏe lại."

"Cậu tốt nhất đừng ép tớ gọi thêm cú điện thoại quốc tế."

"Cước quốc tế đắt lắm đấy."


Chương 108
Trong ký ức, Lý Tử Nghiên vốn khỏe mạnh, dẻo dai như trâu, hiếm khi nào bị bệnh.

Lần cuối cô nhớ mình đổ bệnh là năm lớp mười. Có lẽ do ăn quá nhiều kem mùa hè, hay vô tình lây cúm, cô ho không ngừng, toàn thân mệt mỏi, sốt đến chỉ muốn ngủ.

Lý Mộc đi công tác mấy ngày không về, cô gái mười lăm tuổi một mình chịu đựng cái đầu nóng ran. Ngoài việc đặt đồng hồ báo thức ép mình dậy thay nước, cho Đại Mao và Nhị Mao ăn, suốt hai ngày, cô co trong chăn, mê man.

Nếu không nhờ Vương Kỳ – bạn hẹn cùng chơi game – bực mình vì gọi mãi không được, đùng đùng đến gõ cửa định mắng một trận, rồi bất ngờ thấy cô bạn đeo khẩu trang, sốt cao không lùi, tiều tụy như sắp ngất, có lẽ Lý Tử Nghiên cũng chẳng biết mình sốt đến bao giờ.

Hốt hoảng gọi tài xế nhà mình đứng đợi ở cổng khu, Vương Kỳ đưa bạn tốt đến bệnh viện, khoanh tay nhìn cô trên giường, vừa giận vừa bực: "Sao cậu bị bệnh mà không gọi tớ? Nếu hôm nay tớ không đến, cậu định làm sao?"

"Tớ tưởng mình sẽ mau hết sốt." Đang truyền nước, bị bệnh viện ép nghỉ ngơi, Lý Tử Nghiên yếu ớt cười: "Này, Kỳ, cậu đừng nói chuyện tớ bệnh với mẹ tớ nhé."

"Hả? Sao không nói?" Ngồi cạnh giường, Vương Kỳ nhìn từ trên xuống, khinh bỉ: "Cậu sốt 39 độ đấy! Định để cả người bốc hơi rồi mới nói à?"

"Mẹ tớ sẽ lo, còn tự trách mình." Giọng bình tĩnh, Lý Tử Nghiên mang vẻ chín chắn hiếm thấy ở tuổi này, lắc đầu: "Tớ không muốn mẹ nghĩ tớ bệnh là lỗi của bà. Huống chi bà đang công tác, không thể vội về được."

"Kỳ, nhờ cậu đấy."

Nghe bạn tốt hiếm khi nhờ vả, Vương Kỳ buông tay, bất đắc dĩ thở dài: "Được rồi, được rồi." Nàng hất cằm: "Tớ không nói... Nhưng Tử Nghiên, cậu phải biết, nếu cậu không tự nói với dì Lý Mộc mà dì ấy biết, dì sẽ giận lắm."

"Tớ biết, chắc chắn sẽ giận, còn buồn và bất lực hơn cả giận." Gật đầu, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu nhìn bạn, mắt cười: "Nên mẹ tớ tuyệt đối không được biết, mà Kỳ, cậu sẽ giúp tớ giữ bí mật, đúng không?"

Đối diện ánh mắt chắc chắn, Vương Kỳ chậc lưỡi: "Chậc!" Nàng bắt chéo chân, nhắn tin dặn tài xế nhà mình: "Biết rồi, không nói đâu, tớ lúc nào cũng chẳng làm gì được cậu."

"Ừm... Ngoài chuyện này, tớ nhờ cậu một việc nữa." Gãi đầu, Lý Tử Nghiên nhíu mày: "Kỳ, cậu có thể về nhà tớ dắt Đại Mao với Nhị Mao đi dạo, tiện cho chúng ăn không?"

"Tớ sợ tớ không ở đây, chúng sẽ đói bụng, lại còn cô đơn." Giọng nói cẩn thận, như thể đây mới là vấn đề cấp bách nhất.

"Ngốc..." Trợn mắt, Vương Kỳ không chịu nổi, kìm xúc động giật ống truyền: "Tớ thấy cậu lo cho mình trước đi."

"Chuyện còn lại đừng nhọc lòng."

---

Tỉnh dậy từ cơn mê man, Lý Tử Nghiên đột nhiên nhớ lại ký ức bệnh tật thời thiếu niên.

Mở đôi mắt hơi trướng, tầm nhìn mơ hồ, cô chớp mắt. Trong tầm mắt nằm ngửa, cô thấy đèn huỳnh quang cũ kỹ và xà nhà đầy bụi lạ lẫm.

Dưới cổ, tấm băng mát tỏa hơi lạnh giảm nhiệt độ cơ thể, trán đắp khăn ướt vừa vắt.

Muốn cử động, nhưng cơI cơ bắp đau nhức, Lý Tử Nghiên nghiến răng, cố ngồi dậy, giường gỗ kêu "két két".

"Ồ, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi à?"

Nghe tiếng động trong rèm, người đàn ông tóc vàng đang đọc thư thò đầu ra, nhìn đồng nghiệp đã tỉnh táo, lặng lẽ thở phào.

"Vinson..."

Môi khô, Lý Tử Nghiên ho nhẹ, đặt chân xuống sàn: "Chúng ta đang ở đâu?"

Đỡ vai cô, Vinson đưa cốc nước: "Chúng ta ở thị trấn cạnh cứ điểm." Vỗ nhẹ lưng đồng nghiệp gầy đi rõ rệt, anh bổ sung: "Đây là nhà trưởng trấn."

"Đến được đây sao?" Nhận cốc, Vinson nhìn cô: "Tớ mang quần áo cho cậu. Mấy ngày trước cậu ra nhiều mồ hôi lạnh, dù Sa Lệ có lau người cho cậu, nhưng cậu nên đi tắm trước đi."

Dù cơ bắp và khớp xương đau mỏi, Lý Tử Nghiên vẫn gật đầu, ép mình đứng dậy, nhận quần áo và khăn tắm, đi theo hướng Vinson chỉ.

"Tớ ra ngoài gọi vài cuộc điện thoại, có gì cứ hét to gọi tớ nhé."

Nghiêng đầu dặn đồng nghiệp vào phòng tắm, Vinson bước ra khỏi phòng.

Khi Lý Tử Nghiên thay quần áo bẩn, tắm xong, lau tóc ướt, cô ngồi lại xuống giường gỗ.

Đầu vẫn chưa rõ tình hình, cô chớp mắt nhìn ra cửa sổ. Tiếng mưa "rào rào" cùng cơn sốt và giấc mơ đã ngừng, bên ngoài sáng rõ.

"Cậu tắm xong rồi à?" Gọi điện xong, Vinson bưng đĩa đựng hoa quả hộp và bánh mì, bước vào: "Thấy sao rồi?"

"Hơi mệt, cơ bắp đau lắm."

Với tay lấy miếng dứa ngâm đường, Lý Tử Nghiên gật đầu: "Ngoài cái đó thì ổn." Ngừng một chút, cô hỏi: "Rốt cuộc tớ bị sao vậy?"

Đặt đĩa lên tủ đầu giường, Vinson trầm ngâm tổ chức ngôn ngữ: "Là sốt xuất huyết."

Đẩy đồ ăn gần cô hơn, anh tiếp: "Khi dọn ổ chó, cậu nóng quá, cởi áo khoác dài tay. Chúng tớ