chút căng thẳng, chỉ cười chào hỏi, bình tĩnh lái xe đến địa điểm ăn cơm.

Đã hỏi Hạ Nhu về khẩu vị của cha mẹ từ trước, nhà hàng Lý Tử Nghiên đặt không thể chê.

Trong lúc ăn, đối mặt câu hỏi từ cha mẹ Hạ Nhu – dù đôi lúc sắc bén – Lý Tử Nghiên vẫn trả lời lưu loát.

『Nghe nói con bác sĩ làm thú y ở bệnh viện thành phố L, làm bao lâu rồi?』

『Sau khi tốt nghiệp, con làm ở viện thú y Đại học Harlow, hiện là bác sĩ toàn thời gian, công việc ổn định, thỉnh thoảng được mời làm giảng viên tạm thời ở đại học.』

『Nghe nói con là học muội của Tiểu Nhu, hai đứa quen từ lâu rồi?』

『Đúng vậy, hồi cấp ba đội bóng, con nhỏ hơn Hạ Nhu một khóa. Từ lần đầu gặp, đã khoảng mười năm. Với con, chị ấy luôn là người rất tuyệt vời.』

『Cha mẹ con không muốn con về nước làm việc sao? Tương lai con tính thế nào?』

『Mẹ con không can thiệp lựa chọn của con. Hiện con nghĩ ở lại nước B giúp tích lũy kinh nghiệm, nâng cao kỹ năng. Về kế hoạch tương lai, con sẽ cùng Hạ Nhu bàn bạc và quyết định chung.』

Dù có phần đơn giản, công việc danh giá của Lý Tử Nghiên, logic rõ ràng trong lời nói, và thái độ chân thành, kiên định, khiến hai vị trưởng bối tạm thời không tìm ra khuyết điểm.

Hạ Nhu bên cạnh lặng lẽ ăn cơm, lén cười.

Nàng biết cha mẹ sẽ chấp nhận.

Dù cần thời gian vì quan niệm cũ, nàng tin họ sẽ đồng ý.

Vì Tử Nghiên chân thành, và cha mẹ yêu thương nàng.

Dù chưa từng ỷ vào tình yêu của cha mẹ để chống đối, Hạ Nhu hiểu rõ họ quan tâm mình thế nào.

Chính vì quan tâm và yêu thương, họ từng khó chấp nhận ngay, nhưng cũng vì vậy, họ sẽ dần hiểu và chúc phúc.

"Họ không tìm ra khuyết điểm gì ở Tử Nghiên."

Rót thêm rượu, Hạ Nhu nhướng mày như nhớ chuyện thú vị: "Dù lúc chia tay không nói gì đặc biệt, anh trai sau khi họ về nước lén gọi cho mình, nói ba mình còn hỏi bạn trong giới học thuật về trình độ viện thú y Harlow... Nghe nói lúc cúp máy, mặt ông còn rất đắc ý."

Nghe vậy, Thẩm Mộng Trừng cười lớn lắc đầu: "Xem ra chú Hạ tuy không thể hiện, nhưng trong lòng đã dần chấp nhận rồi." Nâng cằm nhìn bạn, nàng khẳng định: "Tốt thật đấy."

"Ừ." Nhấp ngụm rượu vang, Hạ Nhu nhẹ nhàng: "Tốt thật."

"À... Nhưng thế này, chỉ mình mình chịu khổ." Chuyển giọng, Thẩm Mộng Trừng nhăn mày: "Giờ cậu cũng đính hôn, mẹ mình chắc chắn lại lải nhải bên tai, xong đời... Phát điên mất."

Trợn mắt, nàng cầm ly rượu: "Cậu nói mình có nên khuyến khích mẹ sinh đứa thứ hai, để bà dời sự chú ý không?"

"Dì đã 60 rồi... Cảm giác không khả thi." l**m môi dưới, Hạ Nhu bất đắc dĩ nhìn bạn chán đời.

"Chẳng lẽ mình tuyệt vọng đến mức chỉ trông vào kỳ tích y học sao..." Tựa sofa, Thẩm Mộng Trừng uể oải: "Chê đàn ông khó là vấn đề của mình à? Chủ nghĩa độc thân sai sao?"

Nhìn bạn tốt xoa đầu nghiêm túc buồn rầu, Hạ Nhu hơi đồng tình.

Lớn lên cùng Thẩm Mộng Trừng, nàng hiểu tư tưởng cổ hủ và sức mạnh lải nhải của mẹ bạn thân, cũng biết áp lực của cô bạn độc thân.

Nếu không gặp được người phù hợp, Hạ Nhu cũng sẽ chọn như Thẩm Mộng Trừng, vì nàng không muốn tạm bợ cả đời.

"Cậu bạn trai nhỏ tuổi trước kia của cậu đâu rồi?" Nhìn bạn phiền muộn, Hạ Nhu hỏi, đổi chủ đề.

"Trời, đừng nhắc." Như nhớ thứ gì bẩn thỉu, Thẩm Mộng Trừng ghét bỏ: "Mình xóa tên hắn khỏi đời mình rồi."

"Ăn cơm phát ra tiếng, thích ra vẻ giải thích này nọ, trên giường chỉ cần xong là ngủ luôn, ích kỷ chết đi được..." Nàng vung tay như muốn xua hình ảnh: "Càng lâu càng lộ vấn đề, chịu không nổi..."

"Vậy à..." Không ngờ đổi chủ đề khiến bạn bực hơn, Hạ Nhu chớp mắt.

Xoa huyệt thái dương, Thẩm Mộng Trừng đột nhiên hỏi: "Tử Nghiên có vấn đề kiểu đó không?"

Nàng muốn biết liệu tiêu chuẩn mình cao, hay chỉ vô tình chọn nhầm kẻ ngu xuẩn.

"Tử Nghiên? Không có." Lắc đầu, Hạ Nhu suy tư: "Em ấy ăn nhanh nhưng yên tĩnh, thỉnh thoảng gặp thứ thích sẽ chia sẻ với mình, nói rõ ràng sinh động, không làm màu. Trên giường cũng không ngủ luôn..."

Nghĩ gì đó, giọng nàng chậm lại, tai hơi đỏ: "Khăn trải giường và quần áo sau khi xong đều do em ấy thay... Khi mình không nhịn được ngủ trước."

"Người ngủ ngay sau khi xong... là mình mới đúng."

Nhịn không được nhìn sang chỗ khác, Hạ Nhu áp môi vào ly pha lê, giả vờ nhấp rượu nhưng tay không động.

Mỗi lần tỉnh dậy đều trong chăn ấm khô ráo, trang điểm được tháo cẩn thận, cơ thể được lau sạch bằng khăn giấy. Nàng chẳng cần làm gì... hay chỉ cần... làm thôi.

"Trời! Tử Nghiên là thiên sứ nhân gian sao?" Trừng mắt, Thẩm Mộng Trừng hít sâu, tựa sofa lẩm bẩm: "Mình tưởng loài này tuyệt chủng cùng khủng long rồi, không ngờ... trên đời còn giống hiếm thế này..."

"Ừm..." Phát ra tiếng hừ nhẹ, Hạ Nhu đặt ly xuống, vỗ vai bạn đang nản lòng.

Thật ra còn nhiều lắm...

Như Tử Nghiên dường như luôn có kiên nhẫn và thể lực vô tận.

Như Tử Nghiên chưa bao giờ nói lời thô bạo hay bất nhã.

Như Tử Nghiên luôn chú ý trạng thái của nàng, tránh để nàng khó chịu.

Dù sự ngoan ngoãn và chu đáo ấy đôi khi khiến nàng buồn rầu.

Nhưng lúc này... không nên k*ch th*ch Mộng Mộng thêm.

Nhẹ lắc đầu, Hạ Nhu rót rượu cho bạn, chạm ly, chuyển sang chủ đề hoạt động triển lãm của Thẩm Mộng Trừng.

Hai người bạn tâm sự đến khuya.

Mãi đến khi màn hình điện thoại Hạ Nhu sáng lên vì tin nhắn của Lý Tử Nghiên, nàng mới xuống lầu.

---

Ngồi trong chiếc SUV trắng quen thuộc, vừa tan ca tối, Lý Tử Nghiên dụi mắt mỏi, ngáp lớn, kiên nhẫn đợi người yêu dấu.

Biết Hạ Nhu cần thời gian ôn chuyện với bạn, cô chỉ nhắn tin báo đã đến bãi đỗ nhà hàng, không thúc giục thêm.

Mười phút sau, qua gương chiếu hậu, cô thấy người phụ nữ chậm rãi bước ra từ cửa xoay khách sạn.

Mắt sáng lên, Lý Tử Nghiên nhếch miệng, mở cửa nhảy xuống xe, bước nhanh đến Hạ Nhu.

"Tử Nghiên."

Nhẹ gọi, Hạ Nhu mỉm cười dang tay: "Cảm ơn em đón chị, có mệt không?"

"Không, không mệt chút nào." Dừng trước nàng một bước, Lý Tử Nghiên ôm lấy: "Trò chuyện với Thẩm Mộng Trừng vui không?"

"Ừ, rất tận hứng." Gật đầu, giọng Hạ Nhu mềm mại: "Mộng Mộng nói ngày kia em nghỉ, muốn rủ em ăn cơm cùng."

"Được, không vấn đề, em mời." Môi dán lên trán nàng, mũi Lý Tử Nghiên ngập hương quen thuộc lẫn chút mùi rượu.

"Uống rượu à? Uống nhiều không?" Một tay ôm nàng, tay kia sờ má Hạ Nhu: "Có chóng mặt không?"

Nghe loạt câu hỏi, Hạ Nhu rũ mắt mím môi.

"Uống... hơi nhiều." Dừng một chút, nàng – hoàn toàn tỉnh táo – đáp.

Hai người vừa nói vừa uống hết hai chai rượu vang và nửa tá bia, với người thường thì không ít.

Nàng không nói sai.

"Trên xe có nước ấm, chị uống chút đi." Vuốt lưng nàng trấn an, Lý Tử Nghiên cúi đầu: "Muốn nôn cũng không sao."

"... Ừm, sẽ làm bẩn xe." Tựa vào người cao hơn, Hạ Nhu lắc đầu.

"Bẩn cũng không sao."

Tay đặt bên hông nàng, Lý Tử Nghiên nhẹ xoa, nhún vai, không quan tâm: "Xe sao quan trọng bằng chị được."

Ở góc cô không thấy, Hạ Nhu nghe vậy chỉ lặng lẽ cười.

Chốc lát, nàng ngẩng đầu, nhìn người đầy quan tâm trước mặt, nhón chân.

Đôi môi mềm mại chạm nhau trong thoáng chốc, rồi tách ra.

Một nụ hôn rất nhẹ.

"Sẽ ghét không? Hôn mà truyền mùi rượu cho em."

l**m môi dưới, cảm nhận mùi rượu trong miệng, Hạ Nhu hơi xin lỗi.

"Không, em không ghét."

Lắc đầu, Lý Tử Nghiên chớp