ngẩng đầu, ngơ ngác hỏi. "Chuyện gì mà gan lớn?"

Cười lắc đầu, Thẩm Mộng Trừng tháo khuyên tai và nhẫn ra, bỏ vào túi. "Không có gì."

Khi mười ba cô gái đã sẵn sàng, La Tư Dĩnh dẫn đội rời phòng nghỉ, tiến vào sân bóng để hội hợp với David đang kiểm tra bóng.

"Hôm nay đội hình xuất phát như cũ. Sau mười phút đầu trận, ta sẽ xem tình hình để điều chỉnh."

Cầm bảng chiến thuật, David dặn dò các cô gái đứng thành vòng tròn, hạ giọng: "Có thể cần để ý cú ném ba điểm của đội trưởng Rạng Rỡ, chạy tích cực hơn chút, nhưng đừng để bị thương."

Khi tiếng còi vang lên, năm cô gái mặc đồng phục trắng của Hoài Đặc bước ra sân. Ở đầu bên kia, các đối thủ mặc đồng phục tím của Rạng Rỡ cũng đồng thời lên sàn.

Ngay từ đầu, Lý Tử Nghiên với tay dài chân dài dễ dàng thắng quyền nhảy bóng. La Tư Dĩnh, trong vai trò hậu vệ kiểm soát bóng, điều chỉnh nhịp độ, dẫn đội tấn công vào phần sân Rạng Rỡ.

Ở khu vực ngoài vòng ba điểm, sau bốn năm đường chuyền liên tiếp, La Tư Dĩnh bất ngờ làm động tác giả, vượt qua cầu thủ phòng ngự trước mặt. Cô tiến lên hai bước rồi nhảy ném trong vòng – bóng vào rổ.

Ghi điểm.

Lý Tử Nghiên, vốn định tranh bóng bật bảng, nhảy nhẹ một bước quay về phòng thủ, vừa đi vừa nói: "Đội trưởng, hôm nay chị cảm giác bóng tốt ghê!"

La Tư Dĩnh vốn điềm tĩnh, chỉ khẽ nhếch môi, giọng nhàn nhạt: "Cũng được, bình thường thôi."

Thẩm Mộng Trừng đứng cạnh nghe hai người nói chuyện, cố nén cười, quay người chuẩn bị đối phó với đợt tấn công của Rạng Rỡ.

Khi một cầu thủ áo tím định lao vào dưới rổ để ghi điểm, Lý Tử Nghiên chọn vị trí kín kẽ, giơ tay sẵn sàng chặn bóng bất cứ lúc nào.

Bất đắc dĩ, cầu thủ Rạng Rỡ xoay người chuyền bóng ra ngoài vòng cho đồng đội.

Sau hai ba lần chuyền qua lại ở khu vực ngoài, cầu thủ áo tím số 1 nắm thời cơ định ném rổ. Nhưng ngay khi bóng rời tay, nó bị một cú chặn mạnh mẽ đánh rơi.

"Ha ha, tớ chờ cậu lâu lắm rồi đấy!" Chương Ninh nhảy lên đúng lúc, vừa chạm đất đã nắm tay nhướng mày.

Quả bóng lăn đến tay Trương Khả. Cô nhanh chóng chuyền cho Thẩm Mộng Trừng đứng gần đường giữa hơn. Cầu thủ Rạng Rỡ không kịp về phòng ngự, đành trơ mắt nhìn cô ấy ném bóng vào rổ chính xác.

Chưa đầy mười phút, tỷ số đã là 17 – 6.

Sau khi Lý Tử Nghiên thoải mái hất văng cầu thủ phòng ngự dưới rổ và ghi điểm bằng cú móc tay, David ra hiệu với trọng tài để thay người, rút Lý Tử Nghiên, Thẩm Mộng Trừng và Trương Khả ra nghỉ cùng lúc.

Vỗ tay với các đồng đội mới vào sân, Lý Tử Nghiên ngồi xuống ghế, mở nắp bình nước uống ừng ực.

"Còn khá nhẹ nhàng." Trương Khả chỉnh lại dây giày. "Cảm giác giành bóng dễ lắm."

"Họ hình như không dám va chạm mạnh." Lý Tử Nghiên nghiêng đầu nghĩ. "Không có cái khí thế kiểu 'bóng này phải là của tao!'."

Thẩm Mộng Trừng cười khúc khích, chống cằm nhìn người bên cạnh: "Chẳng lẽ mỗi lần em tranh bóng, trong lòng đều gào lên 'bóng này của tao!' à?"

Lý Tử Nghiên gật đầu vẻ đương nhiên, đặt bình nước xuống: "Như vậy mới có khí thế, dễ cướp bóng hơn."

Quay lại nhìn tình hình trên sân, Thẩm Mộng Trừng ánh mắt trêu chọc: "Vậy sau này chị ném ba điểm, chắc cũng phải hét trong lòng 'vào đi!' mới được."

Sau khi thay ba trụ cột ra sân, thế trận của Hoài Đặc không hề yếu đi, vẫn dẫn trước vững vàng. Đến giữa trận, David thay thêm vài cầu thủ ít có cơ hội ra sân.

Chỉ đến năm phút cuối, Lý Tử Nghiên mới được tung vào sân lần nữa.

Cô thoải mái ghi thêm bốn điểm dưới rổ không chút áp lực. Khi tiếng còi kết thúc vang lên, tỷ số cuối cùng là 51 – 39.

Hai đội bắt tay nhau lịch sự. Khi nhìn thấy cầu thủ số 1 của đối phương, Lý Tử Nghiên không nhịn được mở lời: "Cậu ném ba điểm chuẩn ghê, mạnh thật."

Trừ lần bị chặn ngay lập tức, nửa đầu trận, cô ấy có năm lần ra tay, ném trúng bốn.Đáng tiếc đến nửa sau, có lẽ vì chơi cả trận, thể lực cô gái không trụ nổi, độ chính xác giảm rõ rệt.

"Cảm ơn." Không ngờ được đối thủ khen, đội trưởng đội nữ Rạng Rỡ hơi lúng túng, rồi đáp: "Cậu cũng vậy, tranh bóng bật bảng giỏi lắm."

Nghe lời khen, Lý Tử Nghiên cười rạng rỡ, quay lại nhặt túi bóng dưới đất, theo đội vào phòng thay đồ.

Dù thắng trận khiến các cô gái vui trong lòng, họ vẫn ý tứ không nói gì trước mặt đội bạn, chỉ lặng lẽ thay đồ nhanh chóng. Cả đội sau đó lên xe buýt trở về.

Đến khi xe lăn bánh, vài cô gái mới hào hứng bàn tán về trận đấu vừa rồi.

"Cậu có thấy cú ném rổ của tớ không? Lúc đó tớ tưởng không vào nổi, ai ngờ lại trúng!"

"Có chứ, tớ còn chuẩn bị bổ bóng nữa, không ngờ cậu ghi được thật."

"Cú chặn của tớ đúng thời điểm ghê chưa? Chúng ta phối hợp ăn ý thật đấy!"

"Cũng nhờ tớ ra dấu bằng mắt đấy nhé."

Tiếng các cô gái vang lên bên tai, nhưng Lý Tử Nghiên không tham gia. Cô ngáp một cái, lấy điện thoại ra định kiểm tra email, bất ngờ thấy trên ứng dụng nhắn tin có một chấm đỏ báo tin mới.

Mở ra xem, người gửi là Hạ Nhu.

Hai người thêm liên lạc vì bài tập nhóm, nhưng sau khi báo cáo xong tuần trước, họ không nhắn gì nữa.

Bên trái khung chat, ảnh đại diện là một thiếu nữ váy trắng ôm bó cúc non, đứng giữa cánh đồng hoa, cúi mắt mỉm cười.

『Hôm nay tan học hơi rảnh nên làm ít bánh bông lan, định đưa em nhưng thấy em không ở sân bóng cũng chẳng ở phòng tự học.』

『Bạn em, Vương Kỳ thì phải? Chỉ chị chỗ tủ đồ của em, nên chị để bánh trong đó.』

『Xin lỗi vì tự ý làm vậy.』

『Hy vọng em không phiền.』

Tin được gửi cách đây mười phút.

Trong bóng tối, Lý Tử Nghiên chớp mắt. Ánh đèn đường bên ngoài hắt qua cửa sổ, lấp lóe trên những ngón tay thon dài cầm điện thoại của cô.

Cô nhấn vào màn hình trả lời.

『Em không phiền đâu.』

『Em thích bánh bông lan lắm.』

『Hôm nay đi thi đấu ngoài trường, giờ mới xong, đang về đây.』

Tắt màn hình, Lý Tử Nghiên tựa đầu vào kính, nhìn dòng xe cộ giờ tan tầm ngoài cửa sổ.

Ngẩn ngơ một lúc, có lẽ vì ánh đèn chói mắt, cô thu hồi tầm mắt, nhìn vào màn hình đen của điện thoại, nghiêng đầu suy nghĩ.

『Thắng rồi nhé.』

『Trận đấu ấy.』

『Đánh với Rạng Rỡ cao trung.』

Mở khóa lần nữa, cô nhanh chóng gõ thêm.

『Em vui lắm.』

『Cảm ơn chị.』


Chương 16
Cảm giác phấn khích sau chiến thắng chẳng thể nào chống lại sự mệt mỏi từ trận đấu kịch liệt. Chưa đầy mười lăm phút, các cô gái trên xe buýt đã bắt đầu gà gật.

Bảy giờ tối, dòng xe ở trung tâm thành phố vẫn đông đúc. Xe buýt đi rồi dừng liên tục, khiến thời gian về trường kéo dài gấp đôi dự kiến.

Khi trở lại Hoài Đặc cao trung, trời đã gần tám giờ tối.

Dù phần lớn các cô gái trên xe đã ngủ nghiêng ngả, Lý Tử Nghiên lại chẳng thể chợp mắt vì cái bụng đói réo ầm ĩ. Thế nên, vừa dừng xe, cô là người đầu tiên bật dậy, lần lượt đánh thức từng đồng đội dọc theo lối đi.

Xác nhận mọi người đã tỉnh táo, cô đeo túi bóng rổ lên vai, nhảy xuống xe, đi qua đi lại chờ những người khác.

Thẩm Mộng Trừng ngáp dài, vịn lan can chậm rãi bước xuống xe buýt. Nhìn cô em học muội đang sốt ruột đi qua đi lại trước mặt, cô ấy xoa khóe mắt, không nhịn được cười: "Đói đến vậy sao?"

"Đói đến hoa mắt chóng mặt luôn, chị không hiểu đâu." Lý Tử Nghiên nuốt nước miếng, giọng nôn nóng thúc giục những người còn lại. Cô gục đầu lên vai Thẩm Mộng Trừng, dụi nhẹ từng chút một, lẩm