tín không rời.

Ngày tháng như gió thổi trôi đi cũng gần một năm, hai đứa bé lúc nào cũng quấn quít bên nhau.

Một đứa tinh nghịch, láu cá.

Một đứa trầm mặc, ít nói.

Bọn chúng chia ngọt, sẻ bùi.

Cùng khóc, cùng cười, cùng chịu đòn chung.
Ông trời vốn thích trêu người.

Hợp rồi tan, tan rồi lại hợp.

Trên đời không có bữa tiệc nào là không tàn cả.

Một ngày nọ, cậu bé trầm tính được một người đàn ông cao lớn tầm bốn mươi tuổi nhận nuôi.

Cuộc đời cậu lại một lần nữa rẽ ngã tại đây.
Người đàn ông đó không phải người bình thường.

Hắn là một tay sát thủ chuyên nghiệp đã gác kiếm.

Sợ một ngày già cả sức yếu, kẻ thù đến đòi mạng.

Hắn quyết đào tạo cậu bé trở thành một người giống như hắn.
Ngày ngày cậu bé phải luyên tập cực khổ.

Luyện khinh công bằng cách đào hố sâu rồi nhảy lên, có khi tới ba mét.

Trầm mình dưới thác nước lạnh thấu xương vào những ngày trời rét.

Bị bỏ đói trong rừng cho đến khi tự săn được thức ăn.

Chỉ thời gian ngắn đã tinh thông rất nhiều môn võ hiểm ác.
Định mệnh cũng không quá ngược đãi cậu.

Thời gian làm con người ta nảy sinh tình cảm.

Hắn ta xem cậu như con đẻ của mình.

Mặc dù vẫn phải nghiêm khắc tập luyện, nhưng cậu được đến trường đi học.

Thành tích luôn đứng đầu.

Cậu vừa hận vừa cảm kích người đàn ông đó.

Nhưng không một lời than trách.

Nhờ ông ấy mà cậu mới có được ngày hôm nay.
********
Đang trầm tư hồi tưởng lại quá khứ đau thương, Hiểu Minh khẽ giật mình nhận ra có người đứng sau lưng anh từ lâu.
"Trùng hợp thật." Thiên Hạo cất giọng.
"Ờ!" Hiểu Minh lạnh lùng đáp, không thèm quay đầu lại.
"Tôi tham gia được chứ?"
Hiểu Minh cúi người lấy một lon bia ướp lạnh trong xô đá ném ra sau.

Thiên Hạo nhanh tay chụp lấy rồi bước tới.

"Cám ơn!"
Tóc bay phất phơ trong làn gió đêm lạnh lẽo.

Nhìn họ không khác gì một đôi tri kỷ.

Có ánh trăng sáng, có người tri kỷ, ngàn chén rượu cũng ít, chỉ tiếc phải thay rượu bằng bia.

Cả hai không nói thêm lời nào.

Cứ vừa ngắm cảnh đêm vừa uống.

Đến khi men say ngấm vào huyết quản, những điều trong lòng cũng dễ dàng thốt ra hơn.
"Có tâm sự à?" Thiên Hạo vẫn hướng mắt về phía bầu trời xa xăm.
"Không phải chuyện của ngươi." Hiểu Minh lạnh lùng đáp.
"Cậu vẫn còn đề phòng tôi sao? Nếu muốn, lúc nãy tôi đã có thể giết cậu." Thiên Hạo nhếch môi để lộ vẻ tự tin.
"Ngươi lên đây chắc không chỉ để hóng gió." Hiểu Minh đưa lon bia lên uống thêm một ngụm.
"Hồi tưởng lại quá khứ." Thiên Hạo nhả giọng trầm ấm phảng phất nỗi thất vọng rồi tiếp lời: "Cậu có bạn không?"
"Sao ngươi lại hỏi thế?"
"Tò mò, người ít nói như cậu liệu có bạn hay không?"
"Có, một người bạn thuở nhỏ đã lâu không gặp." Ánh mắt Hiểu Minh lại nhìn về xa xăm.
Lời Hiểu Minh nói ra khiến Thiên Hạo dao động ánh mắt, và cả nỗi lòng.
"Còn ngươi?"
"Tôi cũng có một người bạn thuở nhỏ, mới gặp lại không lâu." Thiên Hạo chờ xem phản ứng của Hiểu Minh.

Nhưng chẳng thấy gì.

"Sao cậu không đi tìm bạn cậu?"
"Tìm rồi.

Lúc ta trở về cô nhi viện không thấy cậu ấy.

Họ bảo cậu ấy đã trốn khỏi đó."
Lời nói ấy khiến Thiên Hạo cong khóe môi ẩn ý cười thỏa mãn.

Hắn thầm nghĩ: "Khi nào cậu mới nhận ra người bạn này đây."
Lúc này cả hai người họ đều đã uống khá nhiều.

Thần sắc chao đảo.
"Chắc sau này cậu sẽ tìm được thôi.

Cậu với cô bé Thiên Kim sao rồi."
Hiểu Minh bất ngờ phun sạch bia vừa uống.

"Ý ngươi là sao?"
"Cậu để ý cô bé đó mà.

Có cần tôi chỉ cậu làm sao theo đuổi con gái không? Hehe." Thiên Hạo đùa cợt.
"Ta mà cần ngươi giúp ư? Còn Bảo An? Đừng làm tổn thương cô bé ấy."
"Chúng tôi đang quen nhau.

Tôi nói mình thật lòng.

Cậu có tin không?" Thiên Hạo tỏ ra nghiêm túc với gương mặt ửng đỏ vì say.
Nhanh vậy sao.

Hiểu Minh cảm thấy mình thua kém hắn về khoản này.

Anh chưa từng quen ai nên không có chút kinh nghiệm nào.

Mặc dù hắn là một người bí hiểm.

Nhưng cũng không phải kẻ hay nói dối.
"Bảo An là cô gái tốt.

Cô ấy biết cách quan tâm người khác.

Gia đình có điều kiện nhưng lại không chơi bời phá hoại.

Cô bé ấy khác hẳn những cô gái mà tôi từng quen qua đường." Lời nói lúc men say xâm chiếm khác hẳn con người xảo quyệt, kỳ quái.
"Say rồi hả?" Hiểu Minh khua khua lon bia trên tay.
"Còn lâu, cạn nào!"
"Cạn!!!"
...
"Cậu đứng không vững nữa rồi kìa." Thiên Hạo lảo đảo chỉ tay về phía Hiểu Minh.
Đêm đó, có hai kẻ ngủ say khướt trên sân thượng, không còn biết trời đất là gì.
Có thứ tình yêu vĩnh cửu.

Cũng có thứ tình bạn trường tồn theo thời gian.

Họ lớn lên thay đổi hình hài, ý nghĩ.

Nhưng người bạn trong tâm trí không thể nào thay thế được.


Chương 17: 17: Liều Thuốc Cho Trái Tim
Những tiếng hò reo cổ vũ mỗi lúc một tăng cao.

Bên ngoài là một đám đông hỗn tạp.

Có nam có nữ, có già có trẻ, từ người thích thú đi xem đấu võ đài cho đến những kẻ sống nhờ vào may rủi.

Ai nấy cũng đều xung sức không kém gì những đấu sĩ.

Vì đây là trận chung kết nên khán giả đông nghẹt khán phòng, chen chúc nhau không thương tiếc.
Bên trên sàn đấu, hai võ sĩ đang dồn hết sức đánh ngã đối phương để giành chức vô địch.

Trên sàn đấu có không ít vệt đỏ loang lổ do máu của các đấu sĩ trước đó đổ xuống.

Mùi tanh nồng nặc bốc lên.
Hai chàng thanh niên thân hình rắn chắc chỉ mặc mỗi chiếc quần đùi.

Không găng tay, không đồ bảo hộ.

Thân thể nhễ nhãi mồ hôi vì đấu đến kiệt sức vẫn không phân được thắng bại.

Cho dù có gắn râu giả cũng không thể lừa được người quen.

Người mặc quần đen có đôi mắt sắc lạnh chính là Hiểu Minh.

Người mặc quần trắng đôi mắt tinh tường, xảo quyệt không ai khác chính là Thiên Hạo.
Tranh thủ thời gian nghỉ giải lao ngắn ngủi, ban tổ nhắc lại luật thi đấu ngắn gọn: "Xin thua hoặc chết".

Luật lệ này nghe có vẻ đơn giản.

Không có trọng tài.

Nếu cảm thấy đánh không lại, đấu sĩ chỉ cần nhận thua là trận đấu kết thúc.

Nhưng nếu vì lý do nào đó mà đối thủ không thể nhận thua.

Chẳng hạn bị đánh vỡ thanh quản, bị đánh bất tỉnh thì không thể nào xin thua được.

Đấu sĩ buộc phải đánh chết đối thủ để kết thúc trận đấu hợp lệ.

Đây được xem là võ đài tàn khốc nhất, nhưng lại thu hút được nhiều người xem nhất trong thế giới ngầm.
Kết thúc thời gian nghỉ giải lao, hai đấu sĩ tuấn tú nhìn nhau thận trọng, trong ánh mắt lóe lên tia lửa nhiệt huyết.

Bất chợt, họ lao nhanh vào nhau như hai chú bò tót điên cuồng.
*******
Trước trận chung kết hai ngày.
Một buổi chiều mát mẻ, mây và gió đùa giỡn trên bầu trời nắng dịu.

Đôi lúc cơn gió tinh nghịch lại trốn mây luồn vào căn phòng cổ kính trên tầng bốn khu chung cư.

Nơi một cặp nam thanh nữ tú đang chăm chú đọc sách.
Hiểu Minh vắt chân lên salon, tựa người ung dung, một tay cầm cuốn sách y học viết bằng tiếng Anh song song trước mặt.

Với bộ đồ sơ mi màu xanh nước biển và quần tây đen, anh lịch thiệp như một chàng hoàng tử trong chuyện cổ tích đang trầm ngâm thả mình vào từng trang sách.

Làn gió bông đùa làm bay mái tóc đen mượt càng toát lên vẻ phong thanh, lãnh đạm.

Thỉnh thoảng anh ngắm nhìn cô gái ngồi đối diện, ánh mắt trong trẻo đến mê hôn.
Thiên Kim trông gợi cảm trong chiếc áo thun trắng cổ tròn hơi ôm lấy những đường cong trên cơ thể.

Cô ngồi trên chiếc bàn gấp chăm chú đọc từng chữ