bác sĩ, nói vậy thật không hay chút nào – Toản nói, cậu có phần không thoải mái khi nghe người khác tự nhiên gọi mình là bác sĩ, cứ như việc cậu chưa cầm được tấm bằng cử nhân trên tay thì vẫn chưa thể chắc ăn được điều gì.

- Còn cậu đây là… - Việt quay sang nhìn Như, cậu này vẫn cứ luôn nhìm chằm chằm vào Việt, khiến anh không thực sự thoải mái.

- Em là Như, học sinh cấp ba, hân hạnh được làm quen – Như cố gồng hết sức, cậu chàng muốn chứng tỏ mình là một người đàn ông đích thực.

- Tôi có một thắc mắc là không hiểu sao mỗi lần cậu gặp tôi là cậu lại nhìn chằm chằm vào tôi – Việt giải bầy thắc mắc của anh cho Như được biết, hỏi xong, anh đưa miệng chai đã được mở nắp từ lúc nào lên môi và tu một hơi hết một phần ba.

- Chẳng qua là… - Như chưa nói hết câu thì Ly cắt ngang.

- Chắc nó thấy anh xấu trai quá mà, chữ xấu trai đặt trong ngoặc kép – Cô nháy mắt với Như.

Việt thắc mắc không biết hai người họ muốn ám chỉ điều gì, nhưng anh nhanh chóng lấy lại vẻ điềm tĩnh.

- Bạn cô chuyển đến trung tâm cai nghiện sao? – Anh hỏi.

- Ừ, nó bị nghiện, con nhỏ được người ta chuyển đến trung tâm cai nghiện gì đó nằm bên Thủ Đức, tôi không rành chỗ đó là chỗ nào nhưng người ta bảo chỗ đó tốt, lại còn được ăn uống đàng hoàng, nghe đâu là chương trình do tổ chức y tế thế giới tài trợ, thôi thì nó vào đó cũng tốt cho nó, khổ thân con nhỏ, tôi không biết nó có người thân nào không nữa – Ly hớp ngụm nước, lấy hơi rồi nói tiếp – Lúc nãy người ta còn không chịu cho tôi kí thay cho người thân của nó, năn nỉ đứt đầu lưỡi người ta mới cho, nhưng họ bắt sớm muộn gì cũng phải có chữ kí người thân ruột thịt của nó cho bằng được, tôi kí với tư cách là người giám hộ.

- Nhưng mà người giám hộ cũng được tính coi như gần thân rồi còn gì – Như nói.

- Ai biết được mấy người đó, chị mày chỉ muốn kí cho nhanh để không phải nhìn cái bản mặt đáng ghét của cái lão già bác sĩ vô tâm kia – Nói đến đây, mặt Ly đỏ bừng vì tức giận.

Không khí có phần căng thẳng, Việt nhanh ý, anh đã nhanh chóng lèo lái sang một chủ đề khác.

- Mọi người biết hôm nay là ngày mấy rồi không?

- Ngày hai mười ba tháng mười hai thì phải – Toản đáp.

- Đúng rồi, ở Sài Gòn nóng bỏ mẹ, thôi thì tôi có ý này, hay làm chuyến lên Đà Lạt được không, đi nghỉ lễ Giáng Sinh, tôi có mang theo hành lý cho mình luôn rồi – Anh cho mọi người thấy chiếc ba lô mà mình mang theo – Tôi nghĩ có dư vài bộ cho hai cậu – Việt nói thêm, ngay khi thấy vẻ mặt hoang mang của Như và Toản.

Việt hí hửng nói, anh không biết mình lại có hứng thú đi chơi đến vậy, thật chẳng giống anh ngày thường chút nào, dường như có cái gì đó chuyển biến trong con người anh kể từ lúc Ly xuất hiện và chiếm một chỗ trong trái tim anh.

- Anh bị điên à – Ly nói ngay sau đó – Mấy ngày này trên đó đông gần chết, tôi là dân sống trên đó đây.

- Cô quê Đà Lạt? – Việt hỏi.

- Thật ra cũng không hẳn là sống ở Đà Lạt, nhà tôi nằm ở Lâm Hà, đại khái là một huyện thuộc Lâm Đồng, cũng gần gần Đà Lạt, chung tỉnh rồi còn gì.

- Ôi vậy sao cô biết chắc được là trên đó đông chứ - Việt nói, cố làm bẽ mặt cô nàng.

- Tôi có một người họ hàng sống trên Đà Lạt, bà dì tôi, bà ấy kinh doanh khách sạn nên bà ấy biết nhiều lắm – Ly nói, không chắc mình còn có thể liên lạc với bà dì đó được hay không.

- Vậy cô điện hỏi bà ấy có thể chừa một phòng đôi cho bốn người được không? – Anh đề nghị.

- Tôi nói không có phòng đâu! – Ly nói, đã lâu rồi cô không về quê, không về cái chốn lạnh giá đó và cũng thật lâu rồi, cô không liên lạc với bà dì sống trên Đà Lạt, tất cả mọi liên hệ đều bị cắt đứt kể từ lúc cô bước chân vào cái nghề này hơn một năm về trước.

- Để tôi nói cho cô nghe, dân số Việt Nam… - Việt chưa nói hết câu thì Như cắt ngang.

- Gì liên quan tới dân số Việt Nam đâu đây nữa vậy anh?

- Cậu cứ để tôi nói hết – Việt thở dài, đoạn anh tu một ngụm nước, rồi nói tiếp – Dân số Việt Nam là hơn chín mươi ba triệu người, trong đó có khoảng hơn ba mươi ba triệu người nằm trong độ tuổi từ mươi lăm cho đến ba mười lăm, tức là độ tuổi còn ăn chơi, chiếm tỉ lệ khoảng hơn ba mươi sáu phần trăm.

- Vụ gì vậy trời? – Ly ngao ngán, cô lấy tay gãi gãi đầu.

- Thì tôi đang chứng minh là đi Đà Lạt vào thời điểm này là hợp lý, tôi nói tới đâu rồi nhỉ? – Việt quên bén mình đang nói tới đâu.

- Chỗ gì đó ba mười sáu phần trăm – Toản giải nguy.

- Ờ, tỉ lệ chiếm ba mười sáu phần trăm, mà sao, vậy trong khoảng hơn ba mươi ba triệu người đó thì tôi nghĩ chỉ đi được khoảng hơn hai ngàn người có thể đi lên Đà Lạt được.

- Sao anh chắc được điều đó? – Ly đặt ra nghi vấn.

- Bởi vì tôi trừ hao, trừ mấy người còn phải đi làm, vì ngày hai mươi bốn rơi và thứ năm, vậy đại đa số họ phải đi làm, không ai rảnh để đi, rồi thêm mấy thành phần cứ nghĩ là giống cô là không nên đi vào ngày lễ Giáng Sinh vì đông, nên đi sau Giáng Sinh hoặc sau tết Tây, thế là trừ hao được cả nùi, còn không kể tụi học sinh lại chuẩn bị bước sang học kì hai.

- Nhưng mà tụi em thi học kì một xong, chưa thể bước vào học liền học kì hai – Như nói.

- Sao cậu chắc được, tôi có một thời đi học trên Sài Gòn này nên tôi biết mà, mấy cậu phải có thêm bài kiểm ra một tiết trước khi nghỉ tết ta, vậy là mấy cậu phải bắt tay ngay vào học kiến thức của học kì hai liền, thì mới may ra đủ lượng để thi, hơn nữa, tụi sinh viên đại học phải tập trung lo ôn bài để thi cuối kì, hình như cũng trong Giáng Sinh luôn thì phải, nếu tôi nhớ không lầm – Việt đưa ra lập luận, anh kết luận – Vậy trừ hao một nùi, được chừng hơn hai ngàn người lên trên đó.

- Mà tôi thắc mắc, tại sao cậu không ở trường vào giờ này, đáng lý ra cậu phải đi học rồi chứ? - Việt hỏi Như.

- Đó là một câu chuyện dài, em không có tâm trạng để mà đi học – Như trả lời Việt, mặt cậu không mấy gì là buồn bã.

- Nhưng anh phải biết, nếu hơn hai ngàn người đi thì vẫn không đủ chỗ để ngủ trong khách sạn, trên núi đâu có nhiều khách sạn, trừ phi anh thích ở mấy chỗ tút dưới Bảo Lộc, rồi sáng sớm đánh xe máy gần trăm cây lên Đà Lạt chơi.

- Thì nếu phải vậy thì cũng có sao đâu, vui thấy mồ, vi vu trên xe máy không phải vui hơn sao? – Bất chợt, anh nháy mắt với Ly khiến cô ngượng đỏ mặt.

Như và Toản chỉ biết ngồi đó mà nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

- Vậy đi không? – Việt hỏi lại lần nữa.

Im lặng, suy nghĩ chốc lát, không ai lên tiếng gì, Như thì mặt đăm chiêu, Toản mặt không biểu lộ cảm xúc gì, còn Ly thì từ lúc Việt nháy mắt đến giờ, mặt cô liên tục đỏ, cứ như cô đang mắc nghẹn cục cơm to bằng cả nắm tay trong cuống họng.

- Ô-kê, em đi – Như nói ngay.

- Em cũng vậy – Toản cũng nói ngay sau đó, có một chút do dự - Thật ra tháng một này phải nộp báo cáo thực tập rồi, nhưng chưa có bệnh viện nào nhận hết, nên em nghĩ có thể viện cơ đó để hẹn nộp báo cáo vào tháng khác, đâu phải tự mình nghỉ thực tập đâu, tại hoàn cảnh chứ bộ.

- Thế còn cô thì sao? – Việt quay sang hỏi Ly.

- Tôi không biết, nói thật ra, tôi và bà dì đó không còn liên lạc gì với nhau nhiều nữa, vả lại, tôi không muốn vác mặt về đó để rồi bị gia đình tôi phát hiện, anh biết đó, tôi như thế này… thật không hay để về…

- Một