có một người phụ nữ chạy lại, khuôn mặt bà ta hớt hải, bà nói là ba cô gái đó sợ chụp ảnh lắm, họ đã bước qua thế giới bên kia rồi, và họ thì không muốn người cõi này nhìn thấy. Nhưng có mấy người ngoan cố, cũng ráng chụp cho bằng được, thiệt tình không hiểu nổi, nhưng mà lúc rửa ảnh, thì tất cả các bức ảnh đó đều mờ căm, không nhìn thấy được gì hết - Bác tài vẫn say sưa kể chuyện.

- Vậy câu chuyện đó là hoàn toàn có thật – Toản hỏi bác tài xế, mắt cậu vẫn nhìn về phía màn đêm mờ mịt bên ngoài.

- Tôi không chắc, đó cũng chỉ là mấy câu chuyện người ta kể lại thôi, ai mà biết được nó có xảy ra không – Bác tài nói thêm – Tôi thì chưa bao giờ gặp ba cô gái đó, nhưng mà thôi, gặp người chết không tốt đẹp gì đâu.

Chiếc xe vẫn cứ đi tiếp trên con đường mà nó đã được lập trình sẵn, bỗng bác tài nói lớn.

- Mấy cô cậu nhìn kia – Bác tài chỉ về phía trước – Tới miếu Ba Cô rồi đó!

Ngôi miếu hiện ra trước mắt cả sáu người, nó trông giống như phiên bản phóng lớn của những ngôi miếu nhỏ tí mà người ta vẫn hay lập trên những đoạn đường thường hay xảy ra tai nạn giao thông, trần miếu được xây dựng theo lối kiến trúc giống những ngôi chùa, với họa tiết rồng chiếm ưu thế, bên hông là phần mộ của ba cô gái xấu số đó.

- HÙ – Việt bỗng nói lớn.

Như dường như không thể giữ được bình tĩnh trước hành động không mấy tốt đẹp mà Việt vừa làm khi nãy, cậu đấm thình thịch vào lưng Việt.

- Anh làm gì hù nó vậy, chơi ngu hết sức – Ly trách.

Toản chỉ ngồi đó mà cười hà hà, từ đó đến giờ, cậu không tin mấy câu chuyện truyền miệng nhau, nghe chúng sặc mùi giả tưởng.

Chiếc xe đi khỏi ngôi miếu, thế nhưng câu chuyện rùng rợn của nó vẫn còn dư âm. Một khúc cua hiểm trở nữa được bác tài vượt qua, và chiếc xe hòa mình vào làn sương mù dày đặc trên con đèo, cùng với đó là nhiệt độ hạ thấp và lạnh buốt của xứ núi.


Chương 21
Chiếc xe dừng lại ở bến xe liên tỉnh Đà Lạt lúc bốn giờ kém năm, không khí lạnh ngắt.

Cậu Như có lẽ không quen kiểu thời tiết lạnh như này, kể từ lúc nghe câu chuyện ma về “Miếu ba cô” cho đến lúc chiếc xe dừng lại, cậu liên tục hắt hơi, nước mũi chảy ròng ròng.

- Đúng công tử bột, trai đứa gì mà yếu như cộng bún thiu – Ly nói trong khi cả bốn người đang ngồi trên xe trung chuyển về đến khách sạn Thanh Xuân mà Việt đã đặt phòng từ trước.

Ly từ chối gọi điện cho bà cô mình trên Đà Lạt để có được một chỗ nghỉ ngơi, thế là Việt đành gọi điện đặt phòng tại nhà nghỉ mà trong chuyến đi chơi lần trước (trước khi tốt nghiệp đại học) anh và các bạn mình đã chọn. Giá phòng nơi đây có hơi đắt nhưng cũng tạm chấp nhận được, vì mùa này, giá phòng trên Đà Lạt có lên chút chút, ỷ lợi thế có được của cái thành phố được mệnh danh là ngàn hoa hay châu Âu giữa lòng Việt Nam, nên các chủ khách sạn và nhà nghỉ nâng giá, nhưng cũng không mấy ai đặt phòng trước, bởi đúng theo những gì Việt tính toán, không nhiều người chọn Đà Lạt làm nơi vui chơi trong dịp lễ Giáng Sinh năm nay.

Năm giờ, cả bốn người đã nằm yên vị trên giường, do chỉ có một mình Ly là con gái (Điều này làm bà chủ nhà nghỉ vô cùng ngạc nhiên, bà cứ liên tục nhìn chằm chằm vào ba chàng thanh niên với ánh mắt dò xét kĩ lưỡng và không có một chút gì gọi là thiện cảm. Bà chủ nhà nghỉ là một người phụ nữ trung niên, bà nổi bật trong chiếc áo len màu hồng với một vài chấm bi màu trắng, con chó mà bà đang nuôi thuộc loại giống chó lông xù của Nhật, lông chú dày và xù đến nỗi khiến chú trông như cục bông gòng trắng tinh, chú liên tục quấn quanh chân Ly, cứ như Ly là cô chủ của nó chứ không phải người phụ nữ mặc áo len hồng kia).

Ly được ưu ái cho hẳn một chiếc giường để nằm, còn ba cậu con trai thì chen chúc nhau trên chiếc giường đôi. Cũng hơi khó chịu, nhưng được cái khi nằm như vậy, Như có vẻ sẽ bớt sợ ma hơn, bởi dư âm câu chuyện ma trên đèo Bảo Lộc vấn bám giai giẳng lấy cậu.

Cả bốn người đánh một giấc tới tận mười giờ sáng, trước khi lên xe gắn máy đã được thuê với giá một trăm ngàn mỗi chiếc, vi vu tham quan cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp mà ông trời đã ưu ái ban cho Đà Lạt.

***

Văn phòng làm việc của trụ sở công an quận mười tấp nập người qua kẻ lại, người đi tới, kẻ đi lui, điện thoại gọi tới tấp khiến cô thư kí đầu tóc bù xù, mặt đầy tàn nhan nhấc ống nghe và trả lời liên xoành xoạch, trông mà thấy tội.

Cô thư kí trẻ trung mặc âu phục, chiếc váy đen ôm sát vòng eo thon gọn, áo sơ mi tay dài màu trắng, búi củ hành trên đầu bù xù.

Trong khi đó, tại căn phòng phía sau lưng cô chỉ vỏn vẹn mười sáu mét vuông có một chàng thanh niên tướng tá đô con, anh ta nổi bật trong bộ quân phục cảnh sát nhân dân màu xanh lá cây, anh ta đang ngồi trên một chiếc bàn với chồng hồ sơ cao quá đầu, thế nhưng anh ta không một chút gì muộn phiền hay lo âu, anh chàng lấy từng tờ báo cáo đã được cô thư kí mặt mũi đầy tàn nhan chuẩn bị đâu vào đó cho anh ta. Vị sỹ quan cấp cao đọc biên bản báo cáo từ các phòng công an cấp cơ sở gửi về, biên bản kể về một loạt hoạt động tuần tra cũng như tình hình trật tự trị an trên địa bàn mỗi phường.

Chàng trai; hai mắt anh ta căng ra đọc một cách khó nhọc, hôm qua, anh ta đã làm việc cật lực tới tận một giờ sáng, vì còn một lô hồ sơ cần kí gấp, mấy ngày cuối năm luôn là khoảng thời gian kinh khủng nhất.

Anh ta cầm điện thoại bàn, nhấn số một, và chỉ vài giây sau, cô thư kí xấu òm của anh ta đã có mặt trong phòng làm việc.

- Cô có thể pha cho tôi một ly cà phê đen mạnh được không? – Anh sỹ quan nói.

- Vâng tất nhiên là được, phiền anh chờ tôi khoảng hai phút – Cô thư kí nói giọng người Quảng nghe êm tai lạ thường, cô cố gắng chỉnh chang lại đầu tóc cho tươm tất đàng hoàng nhất có thể

Tách cà phê nóng hổi bốc khói nghi ngút đã có mặt trên bàn làm việc chỉ sau hai phút, anh ta nhấp từng ngụm cà phê nóng hổi, nhắm mắt thưởng thức cái chất lỏng đen đen đó trong miệng.

Anh ta tiếp tục công việc xem xét báo cáo, khi đọc đến báo cáo của trụ sở công an phường 3, anh chàng ngồi bật dậy, dường như không tin những gì được viết trong đó, anh ta nghĩ chắc có nhầm lẫn gì đó trong chuyện này. Anh ta lật đật nhấc điện thoại bàn và cũng lại nhấn phím một, cô thư kí một lần nữa lại xuất hiên trước mặt anh ta, trên tay cô ta là cây bút bi, cô đang viết giở cái gì đó.

- Có chuyện gì vậy thưa anh? – Cô thứ kí hỏi.

- Phiền cô cho tôi số điện thoại người đứng đầu phòng công an phương 3 – Anh sỹ quan nói.

- Vâng được, tôi sẽ trở vào ngay.

Cô thư kí lật đật đóng cửa, ra khỏi phòng làm việc, chỉ chừng một phút sau, cô ta trở lại văn phòng, trên tay là tờ ghi chú màu vàng, trên đó có ghi số của người đứng đầu trụ sở công an phường 3.

- Tôi có thể được biết tên người đứng đầu chỗ này là ai được không, nhiều quá tôi không nhớ hết.

- Tên là Phát ạ! Ông ta cũng lớn tuôi, hơn năm mười rồi ạ! – Cô thư kí nói giọng nhỏ nhẹ.

- Được rồi, cám ơn cô nhiều – Anh sỹ quan nói.

- Không có gì thưa anh.

Và rồi cô bước ra khỏi văn phòng làm việc của anh sỹ quan. Cửa vừa khép lại cũng là lúc anh ta nhấn số cho lão Phát.

Vài giây sau, đầu dây bên kia có tiếng người, giọng lão Phát nói lí nhí,

- Tôi nghe đây thưa anh – Lão Phát nói,