kêu rộp rộp, động cơ nóng hổi như lò bát quái. Việt vô ý quẹt chân trúng bô xe, vết phỏng phồng rộp mọng nước và đau nhói.

- Mẹ nó, đang gấp còn gặp cái xe khốn nạn này - Việt buộc miệng chửi.

Cuối cùng, cỡ khoảng hơn một tiếng đồng hồ sau khi rời khỏi bệnh viện, Việt cũng đã đến trụ sở công an phường 3.

Anh đá chống xe thô bạo, không quan tâm xem chiếc xe có bị hư không.

Việt thầm cảm ơn vì trụ sở vẫn chưa đóng cửa, chắc lại một đêm dọn dẹp vất vả của bà lao công.

Anh chạy thật nhanh, lao lên những bậc tam cấp rồi đùng đùng bước vào văn phòng thư kí. Việt bật máy tính bàn, trong khi chờ chiếc máy tính khởi động, anh lục tung đống giấy tờ đang đặt trên bàn thư kí, ngạc nhiên khi biết tên cô thư kí đã được thay đổi. Chữ Ly rành rành hiện ra trên bảng tên.

Việt cố làm mình bận rộn để anh không phải nhớ đến gương mặt Ly, anh chỉ mong muốn tập trung hết sức vào việc tìm ra chân tướng mọi chuyện.

Chiếc máy tính đã khởi động lên, Việt nhanh chóng rê chuột, mở thư mục “Báo cáo đinh kì” được lưu trong ổ đĩa D, anh kéo thanh trượt bên phải xuống phía dưới, tìm cho bằng được tập tin tháng mười một.

Khi đã tìm được nó, anh nhấp một lần chuột trái vào thư mục.

File Word đề lúc 0 giờ 15 phút ngày 23 tháng 12.

Cha già làm việc cẩu thả, để nước ngập đến gần mặt mới chịu nộp.

Nhưng Việt đột nhiên nghĩ, nếu bản báo cáo bị sửa đổi, chắc chắn ngày giờ đang hiện trên đây không phải là ngày giờ file word này được tạo. Thế là, anh nhấn chuột phải, chọn lệnh Properties. Một bản thông báo hiện ra, cho biết chính xác ngày giờ cụ thể file này được tạo. Chính xác vào lúc 16 giờ 10 phút ngày 03 tháng 12.

Tuy nhiên, cũng không thể không tính đến trường hợp cô thư kí tạo file xong, bỏ đó, chờ đến ngày 23 mới viết.

Như để chắc chắn giả thuyết của mình, rằng có người đã đụng tay vào, Việt lật đật mở danh bạ điện thoại, gọi vào số cô thư kí cũ.

Sau chừng ba lần không nhấc máy, đến lần thứ tư, cô thứ kí cuối cùng cũng chịu mò dậy và nhận cuộc gọi, cô ta nói giọng thều thào,

- Ai đang gọi vậy, bộ không biết gọi vào lúc khác hả?

- Tôi xin lỗi, nhưng tôi có chuyện hỏi cô - Việt nói, anh vẫn còn đang bận nhìn vào từng chi tiết trong bản báo cáo.

- Anh là ai, cho xin tên.

- Tôi là Việt, gọi cô từ trụ sở công an phường 3.

- Lại là trụ sở công an phường 3, bộ cha già sếp khốn nạn đó đuổi việc tôi chưa đủ ác sao còn kêu cấp dưới gọi điện phàn nàn chứ - Cô thư kí cũ nói như hét.

- Không phải, sếp không hề kêu tôi gọi cô vào giờ này, chẳng qua tôi điện thoải hỏi cô đôi chút về bảng báo cáo định kỳ tháng mười một cô viết.

- Chẳng phải tôi đã giải trình là mình chỉ vô ý bất cẩn in cái thứ quỷ quái đó muộn thôi sao, thế mà cha già sếp anh không chịu nghe, cứ thế đuổi việc tôi, lão bị thương hai chân như vậy cũng đáng lắm - Cô thư kí nói giọng cay đắng.

- Như vậy chính xác là cô đã viết nó vào hôm nào? - Việt hỏi.

- Hôm mùng ba tháng mười hai - Cô thư kí đáp, giọng vẫn không giấu được sự tức giận trong đó - Mẹ nó, thằng cha già ngang bướng, vẫn không chịu nghe tôi phân trần, chẳng qua tôi bận chút công chuyện riêng, mà thật ra cũng chẳng phải chuyện riêng gì, nhỏ con gái tôi nó...

Cô thư ký luyên thuyên, giải thích cặn kẽ cái lý do cô ta đã quên mất không in bản báo cáo đúng thời điểm yêu cầu, nhưng Việt không quan tâm, anh vẫn đang bận ghi chép tỉ mỉ lại mọi thứ, rồi Việt nói vội, cắt ngang tràng liên thanh của cô ta.

- Cô có chắc là mình đã hoàn thành nó vào hôm mùng ba hay không?

- Tôi chắc, tôi có thể lấy tính mạng mình ra mà thề, tôi có hơi lơ đãng tí xíu trong một số chuyện, nhưng cái chuyện viết, in ấn, nộp báo cáo như thế, tôi không thể nào quên được.

- Vậy cô muốn có lại công việc này hay không? - Việt hỏi,

- Tất nhiên, kinh tế khó khăn, việc làm khan hiếm, ai mà lại không muốn có được một công việc để làm chứ - Cô thư kí nói.

- Vậy sáng mai, đúng bảy giờ, cô gặp tôi tại trụ sở công an quận mười, được không?

- Được, nhưng có chuyện gì mà tôi phải lên đó? - Cô thư kí hỏi lại.

- Một chuyện quan trọng, cô cứ đến và tôi sẽ nói rõ cho cô biết - Việt đáp.

Nhưng Việt vẫn chưa thể chắc ăn mọi chuyện, chắc chắn lão Phát sẽ chối cãi, cần có được bằng chứng thuyết phục hơn, không phải chỉ những lời nói suông. Anh nghĩ, mình cần tìm ra cái bản gốc của nó.

Nhưng vấn đề ở đây là tìm ra nó ở đâu cơ chứ.

Việt đã cố lục tung thùng rác, nhưng lực bất toàn tâm, không có một chút dấu vết nào cho thấy bản báo cáo có nằm ở đó.

- Ủa, cậu Việt đó à? - Bà lao công không biết từ lúc nào đứng lù lù trước cửa phòng.

Bà lao công làm việc suốt tại văn phòng, chắc chắn bà cũng biết những ai ra vào chỗ này, Việt lật đật hỏi, chân anh va vào gầm bàn.

- Bà cho cháu hỏi, bà có thấy người nào mở máy tính ở bàn này; ngoài trừ cô thư kí, rồi in gì đó không?

- Cậu hỏi vậy tôi cũng không biết trả lời như nào - Bà lao công đáp, trên tay bà vẫn cầm chai vim bồn cầu - Tôi chỉ thấy có mỗi cô thư ký làm ba cái việc trên bàn này thôi, à mà khoan - Bà lao công chợt nhớ ra điều gì đó.

- Tôi nhớ là có hôm nọ, cũng khuy lắm rồi, ông Phát có vào đây, ông ta loay hoay tìm gì đó, hình như bản báo gì gì đó, lão ta lục đục không biết sao làm đổ cả nguyên chồng giấy vào người, tôi phải chạy lại đỡ ổng dậy, ổng mập quá mà, sao tự đứng được chứ - Bà lao công nói giọng đầy mỉa mai.

- Vậy bà có thấy gì bất thường từ ông ta không? - Việt hỏi.

- Tôi không biết nữa, tại ổng bắt tôi vô nhà vệ sinh chùi rửa mấy cái bồn cầu mà tôi đã lau hai lần rồi, thật tình, cha già mất nết, người ta đã tốt bụng đỡ ổng dậy rồi, còn nạt nộ, đúng cha già khùng khùng điên điên... - Bà lao công chợt nhận ra Việt đang đứng đó, bà vội nói - Cậu đừng có đi méc với ổng nha, tôi chỉ có mỗi việc này để làm kiếm tiền thôi, mất việc, tôi cũng không biết kiếm gì làm để nuối thằng cháu tôi ăn học nữa.

- Không, cháu không nói gì đâu, bà yên tâm - Việt đáp - Nhưng bà có chắc là ông Phát có vô phòng rồi lục đục kiếm giấy tờ, đúng không?

- Phải, tôi chắc mà - Bà nói thêm - Trong lúc tôi đang cọ rửa, cậu biết đó, thật ra cũng chẳng có gì để cọ rửa, bởi vốn mấy cái cầu tiêu đó đã được chùi rửa hai lần rồi - Bà nói thêm.

- Tôi nghe ổng la hét thấy ghê lắm, tôi lật đật chạy ra hỏi xem coi có chuyện gì không, trên tay tôi còn cầm cái chai này nè - Bà lao công giơ chai vim rửa bồn cầu lên cho Việt thấy - Ổng nói không có gì hết, còn nói tôi nhiều chuyện nữa, nhưng mà tôi thừa biết ổng bị gì, ổng bị con chuột trong gầm bàn làm cho phát hoảng chứ gì, con chuột đó khoái gặm cái đống gỗ mủn dưới bàn lắm.

Bà lao công lại gần, đá mấy cái vào gầm bàn, bà nói - Tí nữa nó chạy ra giờ.

Và đúng như thế, con chuột cống to đùng phát hoảng, chạy cái ào ra ngoài, va luôn vào chân Việt.

- Trời ơi, con chuột hôi rình, nhưng tôi quen cái mùi của tụi nó rồi, biết sao không - Bà giải thích - Chỗ tôi ở xập xệ lắm, khu ổ chuột mà, quen với tụi nó rồi.

Việt không chú ý lắng nghe bà lao công nói, mắt anh bây giờ chỉ đang chăm chú quan sát một góc của tờ giấy màu trắng đang lòi ra dưới gầm bàn.

Anh không chần chừ, lôi ngay tờ giấy dơ hèm đó ra khỏi gầm bàn và đọc cẩn thận từng chữ