hai hộp Lego, lần sau sẽ mua bù cho Hổ Tử.”

Phùng Thái Lam vội nói: “Không cần đâu, chị khách sáo quá, Hổ Tử có thể chơi cùng Mãn Bảo mà.”

“Nào, tham quan nhà mới của chúng tôi đi.” Chúc Hoài Khang nhiệt tình mời Nhậm Tuấn, “Tinh Tinh, con giới thiệu đi.”

Chúc Phồn Tinh dẫn gia đình Nhậm Tuấn tham quan căn hộ, Chúc Hoài Khang đi cùng, còn Phùng Thái Lam vào bếp, bắt đầu chuẩn bị bữa trưa.

Nấu ăn cho tám người, công việc không hề nhẹ nhàng, Phùng Thái Lam đang bận túi bụi thì Trần Niệm An đi vào, nói: “Mẹ, con giúp mẹ, con biết thái rau.”

“Con không chơi với chị Tinh Tinh à?” Phùng Thái Lam hỏi.

“Chị Tinh Tinh bị dì kia gọi vào phòng nói chuyện rồi.” Trần Niệm An nói, “Chị kia đang chơi Lego với Mãn Bảo.”

“Ồ…” Phùng Thái Lam nhìn qua cửa lùa vào phòng khách, “Chú Chúc của con đâu?”

“Chú Chúc và chú kia ra ban công hút thuốc rồi.”

“Vậy được.” Phùng Thái Lam đưa cho con trai một bó đậu đũa, “Con rửa sạch rồi cắt khúc nhỏ nhé, biết làm không?”

Trần Niệm An gật đầu: “Biết ạ.”

—

Trong phòng, Chúc Phồn Tinh ngồi trên mép giường, nhìn Phó Giai Dĩnh đang ngồi trên ghế đối diện.

Cô biết dì Giai Dĩnh là bạn thân của mẹ mình, cũng không ghét bà, nhưng mỗi lần gặp mặt, bà luôn dùng ánh mắt thương hại, xót xa nhìn cô, như thể cô đã chịu nhiều khổ cực, rồi bà lại nhắc đến Tào Văn Nguyệt, nói những câu như “Nếu mẹ con còn sống…”

Điều này khiến cô hơi ngại.

Chúc Phồn Tinh không còn là trẻ con nữa, có lẽ hồi nhỏ đúng là thiếu thốn tình thương của mẹ nên tính cách có phần khép kín, nhưng những năm qua, dưới sự chăm sóc tận tình của Phùng Thái Lam, cô đã trưởng thành rất tốt. Hiện tại cô lạc quan vui vẻ, không cảm thấy cuộc sống của mình khác với người khác, nói một cách khách quan, vì thu nhập của bố cũng khá, cuộc sống của cô còn tốt hơn nhiều bạn học, nên thực sự không thích nghe Phó Giai Dĩnh “nhớ chuyện xưa”.

“Con với con trai của Phùng Thái Lam có thân thiết không? Thằng bé tính tình thế nào?” Phó Giai Dĩnh hỏi.

Chúc Phồn Tinh nói: “Khá thân ạ, Trần Niệm An rất ngoan, không nghịch ngợm, học cũng giỏi, ở quê em ấy luôn đứng nhất lớp, từ khi gặp đến giờ, con chưa từng cãi nhau với em ấy, em ấy nghe lời con lắm.”

“Trẻ con lớn lên ở nông thôn ít nhiều cũng có chút hoang dã, còn có những thói quen xấu, con là con gái, phải chú ý một chút.”

“Trần Niệm An không có đâu, em ấy thật sự…”

“Con mới quen nó được mấy ngày?” Phó Giai Dĩnh nói, “Tinh Tinh, con chưa hiểu lòng người đâu.”

Chúc Phồn Tinh im lặng.

Phó Giai Dĩnh: “Dì nghe nói, bố con sắp cưới Phùng Thái Lam rồi à?”

“Vâng ạ.”

“Con đồng ý rồi?”

Chúc Phồn Tinh cười: “Đương nhiên là con đồng ý rồi, như vậy chẳng phải tốt sao?”

“Sao bố con lại đổi ý?” Phó Giai Dĩnh có vẻ không hiểu nổi, “Trước đây ông ấy luôn nói sẽ không đăng ký kết hôn, dù sao hai người họ cũng không định sinh con, đăng ký hay không có gì khác nhau?”

Chúc Phồn Tinh nói: “Bố con nghĩ rằng, mẹ con… À, mẹ của Trần Niệm An đã hy sinh rất nhiều cho gia đình này, đặc biệt là sau khi có Mãn Bảo, bà ấy vất vả lắm, nên bố con muốn chịu trách nhiệm, bố con nói với con như vậy.”

Phó Giai Dĩnh im lặng một lúc, thở dài: “Tinh Tinh, con còn nhỏ nên có thể không hiểu, đăng ký kết hôn hay không rất khác nhau. Dì biết con rất thân thiết với Phùng Thái Lam, nhưng bà ấy có con trai, con đừng quá tin tưởng người khác, vẫn phải đề phòng một chút.”

Chúc Phồn Tinh gật đầu: “Con biết rồi, dì Giai Dĩnh.”

Phó Giai Dĩnh lấy từ trong túi quần ra một bao lì xì đưa cho cô: “Sắp đến sinh nhật mười lăm tuổi của con rồi, dì tặng con một bao lì xì, chúc con sinh nhật vui vẻ.”

Chúc Phồn Tinh nhận bao lì xì: “Cảm ơn dì Giai Dĩnh.”

Phó Giai Dĩnh xoa đầu cô: “Nếu mẹ con còn sống, thấy con lớn phổng phao, xinh xắn thế này, lại còn học giỏi nữa, chắc bà ấy vui lắm.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

—

Ngoài ban công, hai người đàn ông trung niên đang hút thuốc.

Nhậm Tuấn hỏi: “Áp lực lắm không?”

Chúc Hoài Khang ngẩn người: “Áp lực gì?”

“Áp lực kinh tế chứ gì.” Nhậm Tuấn nói, “Một mình nuôi năm miệng ăn, có áp lực không?”

“Có chứ sao không?” Chúc Hoài Khang lắc đầu, “Năm ngoái khủng hoảng tài chính, ảnh hưởng đến ngành của chúng ta khá lớn, đúng là phải cắn răng chịu đựng cả năm, bây giờ mới dần dần hồi phục, tiếp theo sẽ thế nào, còn phải xem chính sách.”

Nhậm Tuấn: “Bây giờ mỗi tháng cậu phải trả bao nhiêu tiền vay mua nhà?”

“Tiền vay mua nhà cũng không nhiều lắm, tổng cộng chỉ vay một triệu, mỗi tháng trả hơn bốn nghìn.”

Nói đến chuyện này, Chúc Hoài Khang rất đắc ý, “Cậu biết đấy, tôi đã để ý khu chung cư này từ lâu rồi. Ban đầu định mua căn hộ ba phòng ngủ 120 mét vuông, lúc mở bán giá khoảng một vạn rưỡi, kết quả năm ngoái giá nhà sụt giảm, nó lại giảm xuống còn một vạn hai, tôi liền xuống tiền mua căn hộ lớn này. Ngày ký hợp đồng, không nói quá đâu, ở phòng bán nhà còn có người kéo băng rôn nữa, vì giảm giá mà, những người mua trước đó làm ầm ĩ đòi trả lại nhà.”

Nhậm Tuấn cười: “Cậu mua đúng thời điểm thật, nếu tôi có tiền nhàn rỗi, tôi cũng muốn mua một căn.”

“Nên mới nói, tiền vay mua nhà là chuyện nhỏ, chủ yếu vẫn là chi phí nuôi con cái khá lớn, chưa tính tiền ăn, tiền mua quần áo, chỉ tính riêng học thêm thôi.” Chúc Hoài Khang bẻ ngón tay tính cho Nhậm Tuấn nghe, “Mãn Bảo học ba lớp học thêm, một lớp tiếng Anh, một lớp vẽ, một lớp cờ vây. Tinh Tinh bây giờ không học thêm gì nữa, chỉ thỉnh thoảng đi thi đấu phải tập huấn, nhưng tôi dự định sau khi con bé tốt nghiệp đại học, sẽ đưa con bé ra nước ngoài du học, vậy thì phải cố gắng thêm vài năm nữa. Bây giờ lại thêm Hổ Tử, tiếng Anh của thằng bé kém, tôi muốn cho nó học thêm tiếng Anh trước, toàn là tiền cả!”

Nhậm Tuấn vỗ vai ông: “Vất vả rồi, tôi nuôi một đứa đã thấy mệt rồi, cậu lại nuôi tận ba đứa, giỏi thật.”

“Mệt thì mệt thật, nhưng cũng rất vui, nói thật lòng, cũng có động lực phấn đấu.” Chúc Hoài Khang cười sảng khoái, “Cậu không biết đâu, hôm kia tôi đi làm về, đã hơn mười một giờ đêm rồi, vừa mở cửa, nhà cửa nhộn nhịp ghê! Thái Lam và hai đứa lớn đều chưa ngủ, đang xem cái gì đó… à, Super Girl, đèn đóm sáng trưng, các cô gái hát trên tivi, Tinh Tinh nhà tôi hát trên ghế sofa, ồn ào lắm! Kỳ lạ là, tôi lại thấy rất sảng khoái, cảm giác đi làm cả ngày cũng không mệt nữa.”

“Ha ha ha… tốt đấy, thấy cậu như vậy, tôi cũng yên tâm rồi, chỉ sợ cậu áp lực quá thôi, à đúng rồi.” Nhậm Tuấn nhớ ra một chuyện, “Tôi đã hỏi thăm chuyện lần trước cậu nhờ tôi rồi. Cửa hàng của bạn tôi rất đông khách, lịch chụp ảnh tháng này đã kín hết rồi. Bạn tôi nói, nếu cậu muốn, tối thứ Tư tuần sau có thể chụp, chỉ là không thể chụp ngoại cảnh.”

Chúc Hoài Khang nói: “Không chụp ngoại cảnh cũng được, thời tiết này, chụp ngoại cảnh chắc nóng chết mất! Vậy thì tối thứ Tư tuần sau đi, cậu giúp tôi chốt lịch nhé, rồi gửi địa chỉ và số điện thoại của bên đó cho tôi.”

“Được, cậu…” Nhậm Tuấn do dự một chút, “Cứ quyết định vậy sao?”

Chúc Hoài Khang nhìn ông, cười vài tiếng rồi mới nói: “Ừ, cứ vậy đi, con cái cũng đón về rồi, còn lăn tăn gì nữa?”

Lúc này, Chúc Phồn Tinh chạy vào phòng ngủ chính, gọi họ: “Bố, chú Nhậm, mẹ gọi hai người vào ăn