hàng xóm cũ, đồng nghiệp cũ đều đã đến thăm. Ông Lưu nhìn lên trần nhà suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi muốn gặp Niệm An, còn có Tinh Tinh và Tiểu Mãn Bảo nữa, chúng nó cũng là cháu trai cháu gái của tôi mà…”

Chúc Phồn Tinh mua ba vé máy bay, cùng Trần Niệm An và Chúc Mãn Thương bay về Tiền Đường ngay sáng sớm hôm sau.

Họ đặt hai phòng khách sạn cạnh bệnh viện, sau khi cất hành lý, ba người lập tức đến bệnh viện thăm ông Lưu.

Lưu An An đợi họ ở cửa thang máy. Năm nay chị bốn mươi tám tuổi, đã là một người phụ nữ trung niên với thân hình phát tướng, ngày càng giống bà Du.

Trần Niệm An đã lâu không gặp chị, cảm giác về chị vô cùng phức tạp. Anh biết cuộc sống của Lưu An An ở Đức không hề dễ dàng, chị cũng có gửi tiền về cho ông bà tiêu, nhưng anh vẫn không khỏi có chút oán trách chị.

Con người ta phải sống vì chính mình, câu nói này không sai. Nhưng ông bà chưa từng bạc đãi Lưu An An, họ hoàn toàn khác với bố mẹ của Quách Hiểu Xuân. Trần Niệm An đã chứng kiến cuộc sống tuổi xế chiều của hai ông bà, sau khi xã hội thông minh phát triển, hai người già đã phải vật lộn rất nhiều. Mấy năm trước, cứ ba ngày là anh lại chạy sang căn hộ 202 giúp ông bà giải quyết đủ thứ vấn đề, cho đến khi anh rời Tiền Đường.

Trước khi đến Bắc Kinh, ngoài việc không yên lòng về Chúc Mãn Thương, người anh không yên lòng nhất chính là ông bà.

Lưu An An dẫn họ đến phòng bệnh.

Tầng lầu nơi có phòng chăm sóc cuối đời không giống những tầng khác, được bài trí ấm cúng và thoải mái, không giống bệnh viện mà giống khách sạn hơn. Đây là lần đầu tiên Trần Niệm An đến một nơi như thế này. Anh nghe thấy tiếng ai đó đang la hét thảm thiết, không biết phát ra từ phòng nào. Chúc Mãn Thương giật mình run rẩy, hỏi: “Ai đang kêu vậy ạ?”

Lưu An An nói: “Một bác trai, ngày nào cũng vậy, ngoài lúc ngủ ra, cứ tỉnh dậy là bắt đầu la hét om sòm. Mọi người cũng không thể nói gì được, bệnh nhân đến đây ai mà không đau? Chỉ là có người chịu đựng được, có người thì không tài nào chịu nổi.”

Ông Lưu ở phòng đơn, căn phòng được bài trí khá đẹp, rất giống phòng ngủ trong một căn nhà bình thường. Đồ nội thất màu gỗ tự nhiên, rèm cửa màu ấm áp in hoa văn nhỏ li ti, trên tường treo một chiếc tivi màu lớn, bên cửa sổ thậm chí còn có một bộ bàn ghế và một chiếc sofa đơn.

Ông cụ tựa người trên giường bệnh, bà Du ngồi bên cạnh. Ông nhìn thấy ba người trẻ tuổi bước vào phòng, liền nở nụ cười móm mém: “Niệm An, Tinh Tinh, Mãn Bảo, các con đến rồi à.”

Nếu bỏ qua dáng vẻ gầy gò đến biến dạng của ông, chỉ nhìn vào trạng thái tinh thần, Trần Niệm An khó có thể liên hệ ông với một bệnh nhân giai đoạn cuối. Ông Lưu trông có vẻ rất vui, bảo họ ngồi xuống, còn bảo bà Du lấy hoa quả cho họ ăn: “Toàn là người ta mang đến, ông cũng ăn không nổi, các con thanh niên ăn khỏe, ăn nhiều vào.”

Nước mắt Trần Niệm An rơi xuống. Anh ngồi bên giường bệnh, nắm lấy tay ông Lưu, gọi ông: “Ông ơi, ông sẽ không sao đâu ạ.”

Ông Lưu bị câu nói ấy chọc cười, vừa cười vừa nhíu mày, kêu lên mấy tiếng rồi mới từ từ cất lời: “Niệm An, con đừng khóc, ông sống đủ rồi, không còn gì hối tiếc nữa, chuyện cần dặn dò ông đều đã dặn dò rõ ràng cả rồi. Trước khi đi còn được gặp lại các con, ông mãn nguyện lắm rồi.”

Chúc Phồn Tinh và Chúc Mãn Thương đều khóc. Không ai biết ông Lưu còn có thể cầm cự được bao lâu, có thể là một tuần, có thể là một tháng, cũng có thể là ba tháng.

Chúc Phồn Tinh không muốn bầu không khí quá bi thương, cô khoác vai Trần Niệm An: “Ông ơi, con và Trần Niệm An vẫn chưa đãi tiệc cưới đâu ạ. Lúc chúng con kết hôn, ông và bà phải đến nhé.”

Ông Lưu không dễ bị dụ: “Để bà con làm đại diện là được rồi, ông không đi đâu. Tiệc cưới có rượu, ông lại không được uống rượu, thuốc lá cũng không cho hút, đến đó cũng chẳng có gì vui.”

Bà Du nói: “Sao lại không được uống? Ông uống được mà, mấy ngày nay chẳng phải ông toàn đòi nhấp hai ngụm rượu trắng hay sao.”

Chúc Phồn Tinh hỏi: “Ông còn uống rượu nữa ạ?”

“Trước đây thì cai rồi.” bà Du nói, “Đến đây rồi thì cứ để ông ấy uống. Dù sao cũng uống không nhiều, ông ấy muốn uống thì cứ cho uống một chút. Bác sĩ nói rồi, muốn ăn gì thì ăn, không cần kiêng khem gì cả.”

Ông bác không rõ tên kia lại bắt đầu gào lên. Lưu An An đóng cửa lại, ngăn cách tiếng ồn bên ngoài. Ông Lưu nói: “Ông nghe nói, ở đây ngày nào cũng có người đi, có lúc một hai người, lúc nhiều thì có đến ba tới năm người. Chỗ này tốt lắm, cái thuốc người ta dùng có thể làm người ta buồn ngủ, cũng không quá đau. Hôm nay ông cố tình bảo y tá dùng ít thuốc đi một chút, biết các con sẽ đến, ông muốn nói chuyện với các con nhiều hơn.”

Ba người trẻ tuổi ngồi bên giường ông. Chúc Phồn Tinh bóc một quả quýt, vừa ăn vừa trò chuyện với ông.

Tinh thần ông Lưu rất tốt, nhìn ba đứa trẻ mà thấy yêu thương không kể xiết, ông lẩm bẩm kể lại những chuyện từ rất lâu về trước.

“Lần đầu tiên ông gặp Hoài Khang là lúc tòa nhà của chúng ta vừa xây xong không lâu, Hoài Khang đến xem nhà, chuẩn bị sửa sang. Ông vừa nhìn thấy cậu thanh niên này, cao lớn, đẹp trai tuấn tú, nếu không phải lúc đó An An còn quá nhỏ, ông đã muốn cậu ấy làm con rể mình rồi. Kết quả cậu ấy bảo ông là cậu ấy đã có người yêu từ hồi đại học, đang chuẩn bị kết hôn trong căn nhà đó.”

“Đó là… năm 1992, đúng rồi, năm 1992, Hoài Khang cũng trạc tuổi Niệm An bây giờ, hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, độ tuổi đẹp biết bao. Văn Nguyệt cũng là một cô gái tốt, tiếc là ra đi quá sớm. Haiz… không có cơ hội nhìn thấy thế giới bây giờ thay đổi đến nhường nào.”

“Sau này, Tinh Tinh ra đời. Lúc Hoài Khang và Văn Nguyệt bế con về nhà, ông còn sang xem. Con bé da trắng nõn, nhìn là biết tương lai sẽ là mỹ nhân, rất hay cười, chọc một cái là cười khanh khách, rất đáng yêu.”

“Hoài Khang cái gì cũng tốt, chỉ là số mệnh không tốt, vợ mất sớm, lại vướng phải một người em trai trời đánh. Hồi đó Chúc Hoài Quân toàn đến Quang Diệu Tân Thôn trốn nợ, vì người em trai bất tài này mà Hoài Khang và Văn Nguyệt cãi nhau không ít lần.”

“Lúc Tinh Tinh còn chưa cai sữa, Văn Nguyệt đã đổ bệnh. Nếu là bây giờ, chắc con bé cũng không đi sớm như vậy, hồi đó điều kiện bệnh viện không tốt, không chữa được. Lúc Hoài Khang ở bệnh viện chăm sóc Văn Nguyệt, ông và bà thỉnh thoảng có phụ trông Tinh Tinh. Tinh Tinh mới hơn một tuổi mà đã nói chuyện rất rành rọt, lúc đó ông đã nói cô bé này tương lai học giỏi lắm đây, đầu óc thông minh giống Hoài Khang và Văn Nguyệt.”

“Sau khi Văn Nguyệt mất, nhiều người giới thiệu đối tượng cho Hoài Khang nhưng cậu ấy đều không đồng ý, nói rằng con gái còn nhỏ, công việc lại bận rộn, không có thời gian tìm người yêu. Ông biết, thực ra cậu ấy sợ lấy vợ khác sẽ đối xử không tốt với Tinh Tinh.”

“Cứ thế vài năm trôi qua, Thái Lam đến.”

“Lần đầu tiên gặp Thái Lam, ông đã thấy cô gái này không tệ, điềm đạm, nhìn là biết rất lương thiện. Cô ấy nói với ông rằng mình từng là cô mẫu giáo của Tinh Tinh, ông nghĩ thế thì tốt quá, cô mẫu giáo chắc chắn sẽ yêu quý trẻ con.”

“Cô ấy đối với Tinh Tinh thật sự rất tốt, Tinh Tinh cũng rất thích cô ấy. Ông có hỏi Hoài Khang, cậu ấy nói Thái Lam trước đây đã từng kết