vậy... Xin lỗi...

- Thôi bỏ đi... Mọi người ai cũng thế. Ai cũng coi em như người vô hình...

- Đừng nghĩ như vậy mà! Mọi người thấy em bận nên không muốn em lo nhiều thôi. À... Mà Tú có chuyện muốn nói với em.

- Tú nói đi?

- Sau 49 ngày của Tám, Tú sẽ về Mỹ. Chắc sẽ không quay lại Việt Nam nữa.

Lời Tú nói làm đôi tai Nhi ù đi rồi điếc lặng. Về Mỹ và không quay lại Việt Nam ư? Tú muốn rời xa nơi này, rời xa cô sao...?

- Em sẽ đi cùng Tú chứ? – Tú chợt hỏi.

- Ơ... Gì cơ...?

- Tú biết việc này hơi gấp. Nhưng câu này Tú muốn hỏi em từ lâu lắm rồi.

-...

- Sau vô vàn chuyện
kinh khủng này, Tú biết mình cần phải trân trọng những người bên cạnh
hơn nữa. - Tú nắm lấy tay Nhi, đưa lên trước ngực mình. - Hai năm. Hai
năm là đủ lắm rồi. Đừng để mình lạc mất nhau nữa. Có được không em?

-...

- Em đi cùng Tú, nha?

- Em...

Nhi đứng trơ ra nhìn vào đôi mắt trong veo của Tú. Đôi mắt ấy đang mang một sự thành khẩn tha thiết dành cho cô.

- Ở đó chúng ta sẽ có một cuộc sống như mơ, không phải lo nghĩ về những bộn bề ngoài kia nữa.

-...

- Một cuộc sống của riêng hai ta. - Tú siết chặt tay Nhi.

- Tú à, em...

- Em không cần nói gì bây giờ cả. – Tú ngắt lời. - Em chỉ cần một lần. Một lần thôi, nhắm mắt lại thật tâm suy nghĩ về chuyện này.

-...

- Tú chờ câu trả lời của em.

-...

- Thôi giờ em về đi. - Tú buông tay. - Trễ rồi. Mai còn đi làm nữa.

- Vâng... Em về.

- Về cẩn thận. Ngủ ngon.

Đường về mình ên
lạnh tanh. Đêm ấy Nhi cũng không tài nào ngủ được. Cô chỉ biết nằm trằn
trọc buâng khuâng về những điều Tú nói...

**********

Tại một căn nhà nhỏ.

Gia đình ông Xuân đang
quây quần bên nhau. Bà Đan nấu một bữa tối thật thịnh soạn để mừng dịp
cả nhà đoàn tụ. Mọi người ăn xong thì cùng nhau xem truyền hình và nhâm
nhi trái cây. Chỉ có mỗi cô gái nhỏ Hạ Nhi đã lên phòng trước.

- Mẹ! Chị hai không ăn. Chị bảo chị no rồi. – Bé Luân từ cầu thang bước xuống.

- Thế hả con? Thôi con để đấy đi. Tí mẹ dẹp. – Bà Đan vừa rửa chén vừa thở dài.

- Nay con bé nó làm sao ấy nhỉ? Bình thường nó thích dâu lắm mà! – Ông Xuân có chút nghi ngại.

- Em nghĩ nó mệt. Dạo này sắp thăng chức nên công việc có vẻ căng thẳng.

- Mệt cũng không bỏ
qua đồ ăn đâu! Anh rõ tính nó mà. Chắc là có chuyện gì rồi. Để anh lên
đấy xem sao. – Ông nói rồi cầm dĩa dâu tây lên.

- Đừng! Để con cho. – Linh chạy vào bếp giành lấy chiếc dĩa.

- Có được không đấy? – Ông Xuân quan ngại.

- Yên tâm! Được mà. Cứ để con.

Linh nói rồi
nhanh bước lên tầng một. Cô đứng trước phòng Nhi, định gõ cửa nhưng thấy cửa chưa đóng khít, hé ra một khe nhỏ vừa đủ để nhìn vào. Chắc là lúc
nãy bé Luân bất cẩn không đóng chặt cửa rồi. Cô không lên tiếng mà vẫn
đứng ở ngoài lấp ló.

Should I give up,

Or should I just keep chasing pavements?

Even if it leads nowhere...

Or would it be a waste?

Even If I knew my place

Should I leave it there?

Should I give up,

Or should i just keep chasing pavements?

Even if it leads nowhere...

Tiếng nhạc không
to nhưng khi lắng tai vẫn có thể nghe được rõ ràng từng câu từng chữ.
Linh đưa mắt nhìn vào khe cửa. Nhi đang ngồi bó gối ngoài ban công. Cô
tựa lưng vào một góc tường, ánh sáng từ điện thoại hắt lên làm Linh có
thể thấy được từng cử chỉ trên khuôn mặt cô. Cô gái ngả đầu về sau, ngẩn mặt lên rồi nhắm mắt lại. Mặt cô thoát ẩn thoát hiện một vẻ ưu sầu ẩn
khuất.

”Cộc! Cộc!” – Tiếng gõ cửa làm Nhi giật mình và rụt người lại. Cô tắt màn hình điện thoại, chỉnh lại tóc và tiến ra cửa.

- Có việc gì không chị? – Nhi thấy lạ khi Linh là người đứng trước cửa phòng cô.

- Chỉ muốn mời cô... à không... em ăn trái cây. – Linh đưa dĩa trái cây lên trước mặt Nhi.

- Em...

- Nể mặt một xíu đi! – Linh nhăn mặt khi thấy đối phương có ý muốn từ chối.

-...Vâng... Em cảm ơn chị... - Nhi khó xử, chỉ còn cách nhận lấy chiếc dĩa và đóng cửa phòng lại.

- Không tính mời chị vào hả? – Linh dùng tay chặn cửa.

Nhi hết đường
khước từ, đành mở toang cửa cho Linh vào. Nhã Linh bình thường là một
người kiệm lời, lạnh lùng nhưng hôm nay lại chủ động làm những điều kỳ
lạ này sao? Là do chị ấy nhận thức được hai người là chị em nên làm vậy
hay do Sài Gòn nóng nực quá nên đâm ra chị ấy phát khùng rồi đổi tính
chăng?

- Em có vẻ không vui. – Linh ngồi xuống giường, tự nhiên như phòng mình. – Có chuyện gì à?

-...

- Không cần phải giấu. Nét mặt như buồn ị. Y hệt tên Tú.

Nhi như muốn đập
cả quả đầu của mình vào tường. Cái gì chị ấy cũng thay đổi trừ cái cách
ăn nói thẳng thắng sốc óc người khác này. Làm cô nhớ đến thời gian đầu
mới gặp Tú. Người gì đâu ăn nói như tạt gáo nước lạnh vào người ta. Nói
thật, bảo cô và Linh là hai chị em thì chẳng ai tin đâu. Nhưng bảo Tú và Linh là chị em ruột thì cả thế giới này đều tin cũng nên!

- Sợ bị giành mất ba à?

-... - Nhi chưng hửng.

- Haha. Giỡn xíu. Chị thừa biết em đang buồn vì chuyện gì mà...

- Em ước gì mình chỉ
phải nghĩ đến việc giành bố với chị. – Nhi ngồi xuống kế bên Linh, mặt ủ rủ chống cằm. Cô biết Linh là người hiểu chuyện nên cũng muốn mở lòng.

- Giám sát chuỗi nhà
hàng toàn khu vực miền Nam. Nhiêu đó thôi cũng đủ hiểu hai năm qua em đã làm việc cật lực như thế nào rồi.

- Cảm ơn chị. – Nhi khẽ cười. – Nhưng em vẫn còn chưa nhậm chức mà.

- Đó là chuyện sớm muộn thôi.

- Vâng ạ... - Nhi thở dài.

Đó cũng chính là
điều làm Nhi ăn ngủ không yên mấy ngày nay. Được thăng chức vèo vèo, ai
mà chả muốn chứ! Nhưng ngay lúc sự nghiệp của cô đang rực rỡ nhất, cũng
là lúc Tú quay về muốn nắm tay cô bước đi. Hai năm qua, cô chỉ biết vùi
đầu đổ hết sức vào công việc. Giờ bảo buông như vậy, quả thật là rất
không can tâm với những gì cô từng bỏ ra.

”Chờ một xíu.” – Nhã Linh nói rồi rời khỏi phòng. Chẳng mấy chốc đã quay lại với một chiếc ví trên tay.

- Đây. – Linh mở ví ra.

- Đây là...?

- Vé đi Virginia.

-...

- Giữ đi.

- Em...

- Phòng trường hợp em cần.

-...

- Chuyện visa không
cần phải lo lắng. Em muốn đi, chị có thể giải quyết được hết. Qua đó
xong ở vài năm thì có thể chính thức xin nhập tịch luôn.

-...

- Chị biết sự nghiệp
em đang thăng tiến. Nhưng đừng quên lúc trước Tú cũng vậy. Tú đã có thể
thành công và nổi tiếng hơn nữa nếu không bỏ nghiệp sản xuất và cả
studio của mình để đổi lấy việc được ở bên em. – Linh đánh động vào tâm
lý của Nhi. Cô biết nó hơi bần cùng nhưng chỉ còn cách này mới có thể
giúp được Tú.

-...

- Người đam mê âm
nhạc như chị, thật sự là không thể chấp nhận được hành động của Tú đó.
À... mà thôi. Không nói nữa. Tú mà biết được chị ngồi nói nhăn nói cụi
với em về mấy chuyện này chắc sẽ băm chị ra như thịt bò mất. Em cứ từ từ suy nghĩ lại đi.

Linh để lại một
nụ cười kỳ vọng rồi bỏ đi. Không những vậy, giờ đây cô còn để lại một
nỗi suy tư to lớn dành tặng Nhi. Mọi chuyện vốn đã khó quyết định, nay
lại càng khó thêm khi Linh nhắc về chuyện năm ấy...

Tình yêu hay sự nghiệp? Đâu mới là quyết định đúng đắn dành cho một cô gái trẻ đầy khát vọng như Nhi đây?

**********

”Trà bạc hà của
anh. Chúc anh ngon miệng!” – Cô nhân viên nở một nụ cười tươi. Thái An
gật đầu rồi nhận lấy thức uống của mình. Nụ cười ấy làm cậu xuyến xao
mãi đến khi cô đã