nức nở đứt quãng.

Giang Tư Trừng đỡ cô dậy.

Dụ Vãn Linh vẫn đang trong trạng thái chới với, tay không nắm được gì, chân không chạm đất. Cái ôm siết đột ngột của anh mang lại cho cô cảm giác an toàn cần thiết. Theo bản năng, cô rúc sâu vào lòng anh, hai tay nắm chặt áo anh như sợ bị đẩy ngã lần nữa.

May mà Giang Tư Trừng không trêu chọc cô thêm. Anh ôm Dụ Vãn Linh rất chặt, rồi nhẹ nhàng cúi xuống, l**m đi những giọt nước mắt đọng trên hàng mi cô.

Dụ Vãn Linh kinh hồn bạt vía, chẳng còn chút sức lực nào để phản kháng, đành mặc kệ anh tùy ý nếm nước mắt của mình.

Đêm nay giằng co quá lâu, cả hai đều mệt mỏi rã rời cả thể xác lẫn tinh thần. Về phòng chẳng còn sức đâu mà tắm rửa, họ nằm vật xuống giường ngủ luôn.

Trước khi ngủ, Dụ Vãn Linh còn lẩm bẩm trong lòng: Nhiệt độ điều hòa có phải thấp quá không, nằm lâu chắc sẽ lạnh.

Cô bảo Giang Tư Trừng đang nằm bên cạnh tăng nhiệt độ lên một chút, nhưng anh không chịu, bảo anh thích để lạnh như vậy.

Rõ ràng cô nhớ trước đây bật điều hòa anh đâu có để thấp thế này... Nhưng cô lười tranh cãi, não bộ réo gọi nghỉ ngơi inh ỏi, cơn buồn ngủ ập đến nhấn chìm mọi thắc mắc.

Nửa đêm, Dụ Vãn Linh quả nhiên thấy lạnh, không kìm được mà rúc về phía Giang Tư Trừng. Cảm nhận được cô chủ động nép vào, anh thuận thế vùi mặt vào hõm cổ cô.

Hai người dán chặt lấy nhau, quả thực ấm áp hơn hẳn. Dụ Vãn Linh cuối cùng cũng ngủ say.

-

Hôm sau, hai người lên đường đi Tân Đô. Đến Bệnh viện Ung bướu Đại học Tân Đô thì trời đã sẩm tối. Dụ Hương Tú đứng đợi ở cổng lớn từ sớm, vừa thấy Dụ Vãn Linh liền vui mừng gọi tên cô. Nhưng rất nhanh, ánh mắt bà dừng lại ở đôi tay đang nắm chặt của hai người.

Suốt dọc đường Giang Tư Trừng đều nắm tay cô, giờ lại ngang nhiên nắm tay đi đến trước mặt Dụ Hương Tú khiến cô rất ngượng. Cô đã thử giãy ra nhưng tay bị anh siết quá chặt, chẳng có cơ hội nào để thoát.

Dụ Hương Tú không nói gì thêm, thấy con gái sắc mặt hồng hào, thần thái tươi tỉnh, bà cười hài lòng, đưa tay sờ mặt cô: "Xem ra cậu ấy chăm con tốt đấy, trông xinh xắn hơn trước nhiều."

Bà kín đáo quan sát những vùng da lộ ra của Dụ Vãn Linh, thấy không có vết thương hay vết bầm tím nào mới thở phào nhẹ nhõm.

Giữa Giang Tư Trừng và Dụ Hương Tú tồn tại một bầu không khí đối địch vi diệu. Dụ Vãn Linh kẹp ở giữa cũng cảm nhận được sự gượng gạo này. Từ lúc vào khu khám bệnh, cả ba đều im lặng. Cuối cùng Giang Tư Trừng cảm thấy không ở lại được nữa, chủ động nói muốn đi tìm chỗ ngồi riêng.

Anh vừa đi khỏi, không khí quái gở lập tức tan biến, hai mẹ con bắt đầu nói chuyện nhiều hơn.

Dụ Vãn Linh theo mẹ vào khu nội trú. Hành lang chật kín giường bệnh, không còn một chỗ trống. Mỗi giường lại có ít nhất một người nhà túc trực, khiến hành lang vốn rộng rãi trở nên chật chội, bức bối.

Dụ Hương Tú thì thầm với cô: "Bệnh viện lớn thế này lúc nào cũng khan hiếm giường, chen được một giường ngoài hành lang là may lắm rồi... Ở đây cái gì cũng phải xếp hàng: chụp chiếu, nhập viện, phẫu thuật... May mắn thì đợi một tuần, không may thì cả tháng, hai tháng. Cũng nhờ Giang Tư Trừng hỏi thăm trước, biết có người sắp xuất viện rồi nhờ sắp xếp nên bà mới có được cái giường này đấy."

Họ bước vào phòng bệnh, đây là phòng 6 người. Giường bên cạnh đang thu dọn đồ đạc, cả nhà ai nấy đều cúi gằm mặt, biểu cảm vô hồn. Thu dọn xong, họ dìu người đàn ông trung niên trên giường ra ngoài, suốt quá trình không ai nói một lời, không khí nặng nề, tử khí trầm trầm bao trùm.

Dụ Hương Tú nhìn theo họ, thở dài, khẽ giải thích với Dụ Vãn Linh: "Nhà họ bỏ cuộc rồi. Bảo là không thể cầm cự được nữa, cứ cố mãi thì chuyện làm ăn cũng lỡ dở, kéo cả nhà sụp đổ theo. Đành hy sinh một người để bảo toàn cho cả gia đình."

Dụ Vãn Linh lặng người đi.

Giường bên cạnh vừa trả phòng, lập tức có bệnh nhân mới chuyển vào. Đó là một phụ nữ ngoài ba mươi, cũng bị u não. Chồng cô ấy vẻ mặt lo lắng, quay sang hỏi Dụ Hương Tú xem tình hình nhà mình thế nào, bác sĩ nói sao, bao giờ thì được mổ.

Cùng cảnh ngộ nên dễ đồng cảm, Dụ Hương Tú không giấu giếm, thoải mái chia sẻ, thế là hai bên bắt đầu trò chuyện.

Dụ Vãn Linh ngồi bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, nắm được sơ qua tình hình: Bác sĩ ở đây cũng nói giống bác sĩ ở quê, rất thận trọng, giải thích rõ mọi rủi ro để người nhà chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất. Tuy nhiên, bệnh viện này nổi tiếng với đội ngũ bác sĩ tay nghề cao, tỷ lệ phẫu thuật thành công rất lớn. Dụ Hương Tú cũng đã tìm hiểu trên mạng về loại u này, tin tưởng rằng điều trị ở đây sẽ không đến nỗi quá tệ, bà vẫn giữ thái độ lạc quan và tin vào bác sĩ.

Khi nhìn thấy bà ngoại, Dụ Vãn Linh không dám tin vào mắt mình. Bà ngoại lúc nào cũng tràn đầy sức sống giờ đây nằm đó ốm yếu, tóc cạo trọc, trên đầu vẽ chằng chịt những đường mực. Dụ Hương Tú giải thích rằng ca phẫu thuật của bà cụ sẽ diễn ra ngay trong hôm nay.

Dù trong phòng toàn bệnh nhân u não nhưng không khí lại khá hòa thuận. Mọi người cười nói, động viên nhau tin tưởng vào bác sĩ, rằng ca mổ nhất định sẽ thành công, bảo mẹ con Dụ Hương Tú đừng quá lo sợ.

Trước mặt bà ngoại, Dụ Hương Tú luôn tỏ ra lạc quan, nhẹ nhàng an ủi bà cụ rằng khối u không quá nghiêm trọng, cứ coi như ngủ một giấc là xong. Nhưng khi bà ngoại thực sự được đẩy vào phòng mổ, ngồi chờ bên ngoài, bà mới trút bỏ mọi lớp ngụy trang, ngồi thẫn thờ, gục đầu sâu vào khuỷu tay đầy bất lực.

Dụ Vãn Linh ngồi bên cạnh, lặng lẽ đỡ vai bà, muốn dùng chút hơi ấm của mình để an ủi.

Vai Dụ Hương Tú khẽ run lên. Dụ Vãn Linh biết mẹ đang khóc không thành tiếng.

Cô đến Tân Đô chưa lâu, nhưng cũng đủ để nhận ra rằng, thật lòng cả nhà họ Dụ, kể cả bản thân bà ngoại - người đang nằm trên giường bệnh - đều không quá mặn mà với việc tiếp tục điều trị. Chỉ là không ai dám nói toạc ra mà thôi. Chỉ có Dụ Hương Tú là một mực cố chấp muốn cứu chữa đến cùng. Bà quật cường gần nửa đời người, một khi đã cứng rắn thì cả nhà chẳng ai làm gì được. Hơn nữa ai cũng không muốn đứng ra đóng vai kẻ ác, nói câu "từ bỏ điều trị", nên đành thuận theo ý bà, tiếp tục bám víu vào tia hy vọng mong manh ấy.

Nếu phẫu thuật thất bại dẫn đến liệt giường, cả nhà sẽ phải thay phiên nhau chăm sóc cho đến khi bà ngoại trút hơi thở cuối cùng. Rõ ràng điều đó sẽ mang lại gánh nặng dai dẳng, đau khổ và bào mòn sức lực của cả gia đình.

Thế nên áp lực trên vai Dụ Hương Tú là nặng nề nhất. Cả nhà đều đang phải trả giá cho sự cố chấp của bà.

Thời gian chờ đợi dài đằng đẵng và giày vò. Có lẽ vì quá căng thẳng, không ai muốn không khí cứ mãi u ám như vậy, nên mọi người bắt đầu tìm những chủ đề nhẹ nhàng để tán gẫu.

Dụ Vãn Linh đứng dậy đi vệ sinh, tình cờ nghe thấy một người phụ nữ trung niên đang gọi điện thoại: "Tầng 4 đó, phải rẽ vào trong nữa! Ôi trời! Thì đi như thế chứ sao!"

Bà ấy bật loa ngoài, Dụ Vãn Linh nghe ra đầu dây bên kia là một shipper. Người phụ nữ này là người tỉnh ngoài, giọng địa phương rất nặng, anh shipper có lẽ không hiểu bà nói gì nên cứ ậm ừ thắc mắc, không biết vị trí cụ thể của bà ở đâu.

Hai người ông nói gà bà nói vịt một hồi. Người phụ nữ cứ khăng khăng không thể rời đi, bắt anh ta