vào những mộng tưởng đầu đời tuổi mới lớn còn
chưa kịp chớm nở của họ.

Hôm nay, anh trai tan học sớm nên không về
cùng, Thảo Ngân lại được dịp vinh dự ngồi sau xe anh bạn bảnh trai. Ngay lúc hai người chuẩn bị xuất phát, từ xa, một thiếu niên vừa vội vã chạy về phía họ, vừa vẫy tay gọi lớn.

“Bé Heo, này bé Heo…” Bạn bè của Liên Kiệt đều gọi cô em gái nhỏ như vậy.

“Anh Phúc. Không phải nay các anh tan học sớm sao, sao anh còn ở đây?” Đối
với các bạn của anh trai, Thảo Ngân đều rất quen thuộc. Cô coi họ như
các anh của mình nên nói chuyện rất tự nhiên.

“À, cái đó… Anh là muốn hỏi, cô bạn hay đi cùng em đâu rồi?”

Nhìn bạn của anh trai đang gãi đầu gãi tai tỏ vẻ ngại ngùng trước mặt, lại
nhìn vẻ mặt đen thui như đáy nồi của bạn mình ở phía sau, cô gái nhỏ
không nhịn được cười, phải núp sau lưng Hoàng Bách cười một hồi mới có
thể lên tiếng trả lời:

“Anh Phúc, có một chuyện lâu nay em vẫn muốn
nói với mấy anh nhưng anh Kiệt không cho em nói. Hôm nay thì có thể nói
rồi. Thực ra, người anh muốn tìm… là cậu ấy.”

Thiếu niên nọ nhìn theo hướng tay của em gái nhỏ, thấy một thiếu niên khác hờ hững nhìn về phía mình. Đúng là ánh mắt lạnh lùng ấy, đôi môi luôn mím nhẹ, cả góc
nghiêng khuôn mặt cũng không sai. Chỉ là mái tóc… Không lẽ, trước đến
nay anh thích một cậu nhóc?

Lại thêm một ông anh xấu số tan nát cõi
lòng rồi! Thảo Ngân ngồi ở phía sau, vừa ăn kem vừa nhớ lại khuôn mặt
khinh ngạc đến mức cứng đờ, trắng bệch của ông anh xấu số nọ, ôm bụng
cười mãi vẫn không thấy chán. Buồn phiền về điểm thi chẳng biết đã bay
đến phương trời nào.

Trong khi đó, người đạp xe phía trước thì một
mực im lặng, ngoài mặt tuy không tỏ bất kì thái độ nào, trong lòng lại
thầm nhủ. Cả đời này cậu sẽ không bao giờ để tóc dài quá năm phân nữa.
Chưa khi nào cậu buồn phiền vì thời kì trưởng thành của mình đến muộn so với bạn cùng trang lứa hơn lúc này. Thề có trời, bất kể người bạn nào
của anh nuôi còn dám đến tỏ tình với cậu, cậu sẽ đấm cho anh ta sưng mắt đến mức không thể nhìn thấy gì mới thôi.

“Dừng lại, dừng lại!” Tiếng gọi gấp gáp cắt đứt dòng suy nghĩ của Hoàng Bách.

Cậu còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, cô bạn nhỏ ở phía sau lại kêu lên:

“Hoàng Bách, cậu nhìn xem kia có phải anh Kiệt không?”

Chẳng trách gần đây anh trai cô là lạ! Tính tình dễ chịu hơn, ít bắt nạt cô
hơn, ra ngoài cũng nhiều hơn. Hôm qua cô còn thấy anh ngồi cười một mình nữa đó.

“Con có một tin sốt dẻo. Bố mẹ muốn nghe không?” Vừa về đến nhà, cặp
sách cũng chưa kịp tháo ra, Thảo Ngân nhảy bổ đến chỗ mẹ, hưng phấn reo
lên rồi lại thở hổn hển lấy hơi.

Hôm nay, ông Đạt nhận nhiệm vụ nấu
bữa trưa nên lúc này vợ ông đang ngồi xem TV trong phòng khách. Thấy con gái hô to gọi nhỏ, bà mẹ nào đó biết là có tin quan trọng, vội kéo cô
bé ngồi xuống cạnh mình:

“Mau nói!”

“Trước tiên, con phải thông
báo với mẹ một tin không tốt khác. Đó là điểm tiếng anh của con chỉ được năm. Nhưng con chắc chắn tin tức sau đây rất có giá trị. Thế nên, mẹ có thể vẫn phát tiền tiêu vặt như bình thường cho con không? Con sẽ rửa
bát và quét nhà đầy đủ. Đảm bảo không thiếu một ngày!”

“Bố đồng ý. Mau nói vào trọng điểm!” Ông bố nào đó còn bỏ luôn cả nồi thịt gà rang đang nấu dở, chạy đến tham gia.

Cô con gái nhỏ sau khi đã đạt được mục đích chính, níu bố mẹ lại gần, liếc mắt tứ phía, xác định không thấy nhân vật chính của câu chuyện mới thậm thà thậm thụt nhỏ giọng:

“Con nói rồi bố mẹ nhất định không được để anh Kiệt biết là con nói với hai người đâu đấy!”

“Được rồi, mẹ biết phải làm gì mà. Con mau nói đi.”

Nhận được lời đảm bảo từ mẹ, Thảo Ngân thấy lá gan của mình như lớn gấp mười lần. Cô hưng phấn quăng cặp sách trên vai sang một bên, nhưng vẫn không dám nói quá lớn tiếng bắt đầu vào chuyện chính:

“Bố mẹ biết không?
Vừa rồi tan học về, con với Hoàng Bách đã thấy anh Kiệt. Anh cùng một
chị đang ngồi trên ghế đá trong công viên. Không biết anh nói chuyện gì
mà con thấy chị kia cười rất vui vẻ. Sau đó, bọn con định tiến lại gần
nghe lỏm. Nhưng…” Cô bé đang kể nhiệt tình, nghe tiếng cổng sắt va vào
nhau bên ngoài lập tức dừng lại, hướng mắt nhìn ra cửa.

Liên Kiệt với sắc mặt xán lạn, tươi tỉnh bước vào nhà, thấy mọi người tụ tập một chỗ, lại đều nhìn mình, liền sinh ra nghi ngờ. Anh vừa tiến lại gần, vừa
hỏi:

“Nhà mình có chuyện gì sao?”

“A, anh Kiệt về! Làm gì có gì
đâu. Tại nay thấy anh đẹp trai quá ấy mà, bố mẹ nhỉ?” Hoàn hồn đầu tiên, Thảo Ngân nhanh nhảu lên tiếng, không quên nhắc nhở nhị vị phụ huynh
vẫn đang nhìn con trai chằm chằm tỉnh lại. Anh cô về thật mau. Hoàng
Bách đã cố gắng đạp nhanh hết mức, vậy mà cô vẫn không thể kể xong câu
chuyện. Thực ra, câu cuối cùng cô muốn nói chính là: cô thấy anh trai
đứng lên muốn về nên chuồn luôn.

“Đúng thế, đúng thế! Bố nó nấu cơm
nhanh lên, anh chàng đẹp trai nhà ta đi học về rồi.” Bà Hiền rất nhanh
liền hiểu ý con gái, vội kéo chồng đứng lên đi vào bếp.

“Bố sắp xong rồi đây. Hai đứa cũng nhanh lên, vào cất sách vở, thay quần áo rồi ra ăn cơm.”

“Tuân lệnh!” Cô gái nhỏ nháy mắt với bố mẹ, ôm cặp sách lách người qua anh
trai, phóng vèo về phòng. Ba người vô cùng phối hợp mỗi người làm một
việc, hoàn toàn gạt bay câu hỏi của nhân vật chính sang một bên.

Từ
trước đến nay, Liên Kiệt chưa bao giờ đi chơi riêng với người khác giới
ngoài mẹ em gái. Cũng vì thế mà các thành viên nhà họ Lý hết sức quan
tâm đến sự việc lần này. Tối đó, ông Đạt được giao trách nhiệm giữ chân
con trai ở phòng khách. Cùng lúc, bà Hiền và con gái đóng cửa thì thầm
trong phòng.

Thảo Ngân đem phần cuối câu chuyện kể lại cho mẹ, sau đó được giao nhiệm vụ vô cùng quan trọng: Theo dõi anh trai. Từ đó, cô gái nhỏ nhà họ Lý kéo theo anh bạn thân, bắt đầu sự nghiệp thám tử nghiệp
dư của mình.

Ngày thứ nhất của chiến dịch theo dõi, thông qua mấy
người bạn chiến hữu của Liên Kiệt, Thảo Ngân biết được đối tượng hẹn hò
của anh trai là bạn cùng lớp học thêm toán với anh, cũng là bạn cùng
trường. Tuy nhiên, hai người họ mới qua lại tìm hiểu không bao lâu, cái
gì cũng chưa phải. Càng làm mẹ cô thất vọng hơn, con trai bà ngay đến
tay người ta cũng chưa dám cầm.

Chiều ngày thứ ba của chiến dịch, một chiều thứ sáu se lạnh đẹp tuyệt vời mùa đông Bắc Bộ. Hai thám tử nhỏ
bọc kín mít từ đầu đến chân, cưỡi ngựa sắt lén lút theo sau anh trai.

Được biết địa điểm hẹn hò lần này của anh trai họ Lý là rạp chiếu phim cách trường học không xa lắm.

Thảo Ngân lôi kéo Hoàng Bách ẩn vào đám đông, dùng những người xung quanh
làm lá chắn, cẩn trọng quan sát mục tiêu. Trước khi đến đây, mẹ cô đã hỗ trợ kinh phí tác nghiệp trước, thế nên bây giờ chỉ cần thấy anh trai
mời chị gái kia xem phim gì, cô và Hoàng Bách sẽ lập tức đi theo. Thế
nhưng, vì cớ gì anh cô lại chọn phim ma? Không phải là nên tìm cái gì đó lãng mạn, vui vẻ phù hợp con gái xem hay sao?

Trước quầy mua vé, cô bé kéo khẩu trang xuống, níu tay người bên cạnh nói nhỏ:

“Bách này, hay là cậu vào một mình đi, tớ ở ngoài này chờ có được không?”

Hoàng Bách đang lấy tiền trả tiền vé, nghe cô hỏi thì dừng lại:

“Tại sao?”

Cô gái nhỏ cúi đầu, bặm môi mấy lầm mới lí nhí đưa ra lí do:

“Tại