rõ trách nhiệm, chẳng phải lỗi của cậu. Một đêm trôi qua liền bị bẻ lái. Chuyện bé xíu như hạt vừng mà cũng phải thông báo, rồi còn ra lệnh cấm nữa chứ, đúng là rảnh rỗi quá mức."

Cô lầu bầu mãi không ngừng: "Xong rồi, Ngữ Ngữ ơi, tối nay xong là mấy hôm tới chẳng còn vui chơi gì. Đám kia chắc là sợ nên chẳng dám ra mặt. Còn chúng ta là người trong cuộc, càng không thể tự chuốc họa."

"Có gì mà không dám," Kinh Ngữ nói, tắt điện thoại rồi đưa lại cho cô bạn, thản nhiên nhấp ngụm trà, "Nếu cậu chán, mai mình sẽ gọi người tới nhà chơi cùng. Mình muốn xem thử họ còn dám tống mình lên trang đầu thêm lần nữa không."

Lời vừa dứt, một giọng nữ xen vào, cắt ngang lời Nhan Điền Tuyết: "Kinh Ngữ à, tôi còn tưởng cô lên tin tức rồi sợ không dám ra ngoài, ai ngờ chớp mắt đã thấy cô ở tiệc của người khác rồi. Cô cũng quen biết với Cận công tử đấy à?"

Một người phụ nữ hơn tuổi bước tới, tay cầm quà tặng, vừa nói vừa liếc nhìn Kinh Ngữ với nụ cười đầy hàm ý.

Mọi người quanh đó lập tức nhìn theo.

May là khi tới cửa, Kinh Ngữ đã chào hỏi chủ tiệc – nếu không, giây phút này chắc là khó xử thật.

Cô và người phụ nữ kia chẳng thân quen, chỉ nhớ mang máng đó là bạn của người dính dáng đến vụ xung đột tối qua, từng gặp thoáng qua.

Kinh Ngữ cầm tách trà, khẽ ngước nhìn, nở nụ cười dịu nhẹ, giọng nói trong trẻo mà vô hại: "Sinh nhật tôi cũng chưa tới, tới rồi chắc chẳng cần chạy ra ngoài tìm vui nữa. Còn với anh Cận..." Cô quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh, mỉm cười e lệ,"Thật ra tôi vẫn chưa quen, hôm nay là đi cùng bạn, ngoài cái tên thì tôi chẳng biết gì thêm cả."

Người phụ nữ nhất thời cứng họng, không ngờ cô lại thẳng thắn như vậy, ngược lại khiến bản thân mình lúng túng.

Cận Lệnh Hàng nới lỏng hai nút cổ áo, ánh mắt nhàn nhã nhìn Kinh Ngữ: "Chỉ là sinh nhật thôi, ai tới tôi cũng hoan nghênh. Huống chi cô Kinh còn mang theo món quà lớn như vậy, thật khiến tôi bất ngờ." Nói rồi, anh đưa cho cô một ly cocktail: "Tôi rất ngạc nhiên, là kiểu ngạc nhiên vui vẻ đấy."

Anh chưa hề thấy quà mà nói cứ như thật.

Kinh Ngữ nhận ly rượu, nụ cười càng tươi hơn.

Ngay lúc ấy, tiếng xao động vang lên, phá vỡ bầu không khí thanh nhã của khúc cổ cầm trong sảnh.

"Cái gì thế?!"

"Trời ơi, con chim nào đây?"

"Sao đêm hôm lại có chim bay vào vậy?"

"Á! Đừng đụng tôi mà!"

Tiếng hét nối tiếp nhau vang dậy. Người quản gia vội kêu: "Ôi chao, con chim này... xin lỗi các vị, để tôi bắt lại!"

Một chú chim nhỏ màu lam tím nhảy nhót khắp đại sảnh. Vì chưa mọc đủ lông cánh nên không bay cao được, chỉ lượn sát đầu người, khiến không ít phụ nữ hét ầm lên.

"Á á, nó sẽ không ị chứ..."

"Ôi trời, nó đậu lên tay tôi rồi!"

Quản gia dẫn vài người làm chạy quanh khiến cảnh tượng loạn cả lên. Ai nấy đều đứng dậy né tránh, sợ bị "chim tấn công" hoặc bị "bóc trúng quà mừng" trong tách trà.

Chỉ có Kinh Ngữ vẫn thu mình ngồi trong góc sofa, ôm tách trà, cúi đầu im lặng.

"Chú Viêm."

Cận Lệnh Hàng cất giọng ngắn gọn. Anh cầm ly rượu, lười biếng dựa vào ghế, ánh mắt vừa lơ đãng vừa khó hiểu nhìn chú chim đang nhảy nhót trong đại sảnh.

Quản gia hốt hoảng đi tới: "Tôi tưởng trong hộp quà là bánh kem, định bỏ vào tủ lạnh. Ai ngờ mở ra thì là cái lồng, bên trong có con vẹt, còn biết nói. Nó cứ bảo đói, đòi ăn, tôi vừa mở cửa lồng ra thì nó bay mất tiêu."

Cận Lệnh Hàng: "..."

Khuôn mặt tuấn tú hiện rõ vẻ khó tin, hàng mày khẽ nhíu lại: "Đó là quà sinh nhật?"

"Vâng."

"Của ai gửi?"

Nhan Điền Tuyết trốn sau sofa, ánh mắt sững sờ dán chặt vào Kinh Ngữ – trong đầu thoáng hiện lại câu cô vừa nói đùa không lâu trước đó: 'Tặng một con chim cũng được nhỉ.'

Trước khi quản gia kịp chỉ tay, Kinh Ngữ đã chủ động giơ tay nhận tội: "Tôi... của tôi."

Không gian như đông cứng trong khoảnh khắc.

Cận Lệnh Hàng quay sang nhìn cô.

Qua làn khói trà mờ ảo, gương mặt cô cúi thấp, ánh mắt lấp lánh chút linh động pha lẫn ngại ngùng. Đôi môi bị rượu thấm ướt, ánh lên sắc đỏ trong suốt như pha lê.

"Xin lỗi." Cô ngẩng đầu nói nhỏ.

Cận Lệnh Hàng khựng lại, ánh mắt dừng trên gương mặt nhỏ nhắn đầy áy náy của cô vài giây, rồi chậm rãi cong môi, nở nụ cười dịu dàng, phất tay bảo quản gia: "Thôi kệ đi, để nó chơi. Tôi muốn nghe xem nó biết nói gì."

Quản gia ngẩn ra, sau đó như trút được gánh nặng, nhanh chóng ra hiệu cho người làm lui xuống, mời khách tiếp tục vui chơi.

"Sao thế, cô Kinh, con vẹt đó biết nói gì à?" Chủ tiệc tò mò hỏi.

Kinh Ngữ chỉ mím môi, im lặng không đáp.

Giữa ánh mắt nóng rực vừa kinh ngạc vừa ngại ngùng của mọi người, Kinh Ngữ cố gắng giữ bình tĩnh, nở nụ cười lễ độ để kết thúc vụ việc: "Nó biết đọc thơ, biết hát, học gì cũng nhanh lắm, hơi nghịch một chút, thích nhất là nói 'đói quá' – kiểu đồ mê ăn ấy."

"Đáng yêu vậy sao?"

Cận Lệnh Hàng cầm ly rượu, đứng dậy đi về phía con vẹt đang đậu trên giá nến bên cửa sổ, dù cửa mở rộng mà nó vẫn không chịu bay ra ngoài.

Cả đám người lập tức ùa theo, có người trêu, có người phàn nàn, có người lại tò mò, náo nhiệt hẳn lên.

Nhan Điền Tuyết nắm chặt tay Kinh Ngữ, gằn giọng: "Cậu, cậu, cậu... chị em tốt ơi." Cô nghiến răng, ánh mắt như b*n r* tia lửa, điên cuồng ra hiệu, "Cậu thật đỉnh, một màn chấn động. Chắc đến cả đêm tân hôn anh ta cũng không quên được cậu mất!"

Kinh Ngữ: "..."

Nhan Điền Tuyết lại nhìn xuống, nghi hoặc hỏi nhỏ: "Còn chiếc áo cậu mặc... của ai thế?"

"Chắc là của bạn trai tương lai của mình."

"...?"

Cận Lệnh Hàng vẫn chưa quay lại, còn mải chơi với con vẹt.

Ngoài kia là thế giới đang hỗn loạn vì mấy vụ kiện tụng ầm ĩ, người người điêu đứng. Còn anh thì thản nhiên về nước, mở tiệc sinh nhật giữa rượu ngon, mỹ nhân và ánh đèn lấp lánh — từng tầng xa hoa chồng chất lên nhau.

Mặc kệ phong ba bão táp, anh vẫn điềm nhiên như ngồi trên đỉnh sóng.

Kinh Ngữ nhìn theo bóng lưng anh thật lâu.

Không thể phủ nhận — đây là lần đầu tiên cô gặp một người đàn ông như thế.

Khi con vẹt đọc xong một bài thơ cổ rồi lại được dạy hát Chúc mừng sinh nhật, không khí trong sảnh đạt đến cao trào. Chủ tiệc với tâm trạng vui vẻ hơn hẳn cũng vừa quay lại.

Kinh Ngữ cảm thấy mình nên giải thích rõ ràng với anh, tránh để anh nghĩ cô bị thần kinh, ai lại đi tặng chim làm loạn tiệc sinh nhật người mới gặp lần đầu chứ.

Đợi anh ngồi xuống, cô nghiêm túc nói: "Con chim đó là của người quen tặng tôi nửa năm trước, họ không tiện nuôi nên gửi lại. Nhưng tôi ở tầng cao, không có sân vườn cho nó bay, nó có vẻ buồn lắm. Tối nay đến đây, tôi không biết nên tặng gì cho anh, nên mới nghĩ tạm mượn hoa dâng Phật — tặng anh con chim này. Anh ngày nào cũng bận rộn, nếu có lúc mệt mỏi thì nhìn nó cũng thấy vui, mà nó cũng có thể sống ở nơi tốt hơn."

Anh ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm như có ánh trăng lấp lánh trong đáy mắt mà nhìn cô.

"Nếu anh thích thì cứ nuôi chơi vài hôm, không thích động vật hoặc thấy phiền thì có thể gửi trả lại cho tôi."

Cô cười gượng, nói thêm: "Nhưng... đừng bỏ rơi nó nhé? Trời lạnh thế này, nó mà bị thả ra ngoài chắc không sống nổi mất. Tôi chỉ muốn nó sống tốt hơn thôi, không muốn vì tôi mà chết rét."

"Thích chứ, sao lại không thích được." Anh đáp một cách nghiêm