công nghệ cao của thành phố phát triển. Tuy nhiên…”

Cô dừng lại một chút: “Tôi cho rằng trong quy hoạch dự án nên chú trọng hơn vào việc kết hợp giữa nghiên cứu lý thuyết và thực tiễn sản xuất. Ví dụ như hợp tác với các doanh nghiệp địa phương để thành lập phòng thí nghiệm, như vậy vừa giải quyết được một phần vấn đề kinh phí, vừa đẩy nhanh quá trình chuyển hóa thành quả nghiên cứu.”

Trên bàn tiệc vang lên những tiếng tán thưởng không ngớt.

Giám đốc Sở Khoa học Công nghệ gật đầu đồng tình: “Tiểu Cố có tư duy rất nhạy bén, quả thực chúng ta nên cân nhắc đến lộ trình công nghiệp hóa.”

“Gợi ý của đồng chí Cố Diểu vô cùng chuyên nghiệp. Việc cấp bách hiện nay của chúng tôi đúng là cần tìm kiếm các đối tác doanh nghiệp.” Trong mắt Diệp Hoài Chu lóe lên những tia sáng đầy kinh ngạc và vui mừng.

Trong lời nói của anh mang theo một chút ý tứ dò xét: “Không biết phía chính quyền có thể giúp đỡ làm cầu nối, giới thiệu đối tác cho chúng tôi được không?”

“Đề xuất rất kịp thời.” Chu Chính Lương tiếp lời, giọng nói trầm ổn mà đầy uy lực, “Thành phố đang trong quá trình xây dựng chính sách hỗ trợ các ngành công nghiệp công nghệ cao, dự án này của Đại học Cùng Hải hoàn toàn phù hợp với định hướng hỗ trợ của chúng tôi.”

Anh nhìn Diệp Hoài Chu, ánh mắt tĩnh lặng như mặt hồ sâu không thấy đáy: “Tuy nhiên, trước đó tôi cần nắm rõ lộ trình kỹ thuật cụ thể cũng như thành quả dự kiến của dự án. Hy vọng Giáo sư Diệp có thể trình bày chi tiết hơn.”

Trong nửa giờ tiếp theo, Cố Diểu đã tận mắt chứng kiến một cuộc giao tranh không thuốc súng.

Những câu hỏi Chu Chính Lương đưa ra càng lúc càng sắc bén, từ việc phân bổ nguồn vốn đến những nút thắt kỹ thuật, từ cơ cấu đội ngũ cho đến kế hoạch triển khai theo thời gian.

Ban đầu, Diệp Hoài Chu còn đối đáp trôi chảy, nhưng khi các câu hỏi bắt đầu đi sâu vào chuyên môn và thực tế, anh dần trở nên thận trọng hơn, trên trán lấm tấm những giọt mồ hôi nhỏ.

“Giáo sư Diệp không cần phải căng thẳng.”

Giọng nói của Chu Chính Lương dịu lại, anh tựa lưng vào ghế, sắc mặt vẫn bình thản như không: “Để đảm bảo dự án nhận được sự hỗ trợ hiệu quả nhất, việc khảo sát và nghiên cứu tiền kỳ là quy trình bắt buộc. Dự án của anh rất có giá trị, sau khi nộp hồ sơ, các cơ quan chức năng sẽ xem xét một cách nghiêm túc.”

Bữa tiệc dần đi đến hồi kết, Cố Diểu mượn cớ đi vệ sinh để tạm thời thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt này.

Cô đứng trước gương hít một hơi thật sâu, vỗ nước lạnh lên gò má đang nóng bừng.

Đang lúc sắp xếp lại dòng suy nghĩ, cửa phòng vệ sinh bị đẩy ra, Diệp Hoài Chu đã đứng đó tự bao giờ.

“Xin lỗi, tôi biết làm thế này là không phải phép.” Anh chậm rãi bước vào, đứng cách cô vài bước chân rồi mỉm cười: “Nhưng tôi phải hỏi cho rõ… Cố Diểu, em thực sự không nhớ tôi sao?”

“Giáo sư Diệp, tôi…”

Vừa mở lời, điện thoại của Cố Diểu bỗng đổ chuông. Màn hình hiển thị hai chữ “lãnh đạo”.

Cô vui mừng như bắt được vàng, lập tức bắt máy: “Bí thư Chu, tôi quay lại ngay đây ạ.”

Cố Diểu đi lách qua người đàn ông đang đứng sững tại chỗ, rảo bước nhanh về phía cửa.

Đúng lúc cô vừa kéo cửa ra, giọng nói của Diệp Hoài Chu vang lên từ phía sau: “Vừa rồi tôi đường đột quá. Đồng chí Cố Diểu trông rất giống một đàn em khóa dưới mà tôi từng quen, giống đến bảy tám phần, nên tôi mới mạo muội hỏi vậy.”

“Không sao đâu, tôi có gương mặt phổ thông nên hay bị nhận nhầm lắm.” Cô gái nhỏ vội vã quay đầu lại, nhẹ nhàng hóa giải sự ngượng ngùng.

Thấy cô hoàn toàn chẳng có chút ký ức nào về mình, Diệp Hoài Chu dù bất lực nhưng cũng đành phải buông bỏ.

Thôi vậy, duyên phận mỗi người mỗi khác, không thể cưỡng cầu được.

Rời khỏi khu vực vệ sinh, Cố Diểu tức tốc quay lại sảnh tiệc. Thế nhưng khi vừa bước qua góc hành lang, bước chân cô đột nhiên khựng lại.

Chu Chính Lương đang đứng tựa bên cửa sổ phía cuối hành lang, ngón tay kẹp điếu thuốc chưa châm lửa, đôi mắt sâu thẳm đang nhìn chằm chằm về phía cô.


Chương 122: Bài học xương máu
Trên đường về, không gian trong xe yên tĩnh đến lạ kỳ.

Cố Diểu khẽ liếc sang, trông thấy bóng đêm phủ lên khuôn mặt người đàn ông đang tập trung lái xe một khoảng tối u ám, khiến cô chẳng thể nào đoán được tâm trạng của anh lúc này.

Sự im lặng kéo dài vài phút.

Cuối cùng, Cố Diểu chủ động phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này, thành thật khai báo: “Diệp Hoài Chu là bạn cùng trường thời cấp ba của em.”

Vỏn vẹn một câu rồi im bặt.

Dù sao lãnh đạo cũng đã đánh hơi được điều gì đó, vậy nên nói nhiều cũng bằng thừa. Suy nghĩ của cô hiện rõ mồn một trên nét mặt, quả thực chẳng cần Chu Chính Lương phải nhọc công suy đoán.

Anh chỉ hỏi: “Giờ cảm thấy thế nào?”

Câu hỏi này khiến cô gái nhỏ giật thót tim.

Cảm thấy thế nào ư?

Có cho thêm mười lá gan cô cũng chẳng dám “cảm thấy” gì vào lúc này.

“Giáo sư Diệp rất ưu tú.” Cố Diểu đưa ra lời nhận xét.

Cô cố ý dừng lại hai giây, sau đó mới bổ sung bằng giọng điệu nghiêm túc: “Nhưng so với Bí thư Chu dày dạn kinh nghiệm, phong thái của anh ấy vẫn còn kém xa.”

Một lời nịnh nọt nghe cũng khá chân thành.

Chu Chính Lương hờ hững liếc sang cô. Hiển nhiên chẳng mảy may lay chuyển trước chiêu này.

Anh tiếp tục truy hỏi: “Đã là người quen cũ, sao không đường hoàng thừa nhận mà lại phải né tránh?”

Câu hỏi đâm trúng tim đen khiến Cố Diểu cứng họng.

Ban đầu, vì đang trong tình huống trang trọng khi đoàn lãnh đạo thành phố và nhà trường đều có mặt, không tiện hàn huyên chuyện cũ nên cô mới vờ như không quen biết.

Nhưng trong đại lễ đường, Diệp Hoài Chu ngồi xuống bên cạnh cô, thỉnh thoảng lại làm như vô tình nhắc tới vài chuyện thú vị hồi cấp ba. Bề ngoài tưởng chừng chỉ là những câu chuyện phiếm rất đỗi bình thường, nhưng thực chất mỗi khoảnh khắc đều đang đánh thức từng mảnh ký ức về quãng thời gian học chung trường giữa cô và anh.

Cố Diểu không ngốc.

Cũng giống như bảy năm về trước, Diệp Hoài Chu từng gửi từ nước ngoài về cho cô con gấu StellaLou cùng một lá thư.

Trong thư, anh không nhắc đến chữ “thích”, nhưng từng câu từng chữ đều là lời hồi đáp.

Khi đó, anh chỉ biết tin Cố Diểu trúng tuyển Đại học Thủ đô thông qua trang web của trường cấp ba. Ngoài một cái tên và địa chỉ trường học, anh hoàn toàn không biết gì thêm về cô.

Thậm chí, anh còn chẳng dám chắc liệu món quà đó có thuận lợi đến tay cô gái nhỏ hay không.

Trên thực tế, anh và cô đều thuộc kiểu người “ở độ tuổi nào thì làm việc nấy”.

Bốn năm đại học, cô chẳng có thời gian để yêu đương, huống hồ còn cách nhau tới hàng vạn cây số.

Cũng giống như năm đó, Diệp Hoài Chu không vì cảm nắng một người mà từ bỏ việc ra nước ngoài du học. Tương tự, Cố Diểu cũng không vì tình cảm được hồi đáp mà mù quáng hao tâm tổn trí cho một cuộc tình xa xứ.

Ký ức tươi đẹp dừng lại ở thời cấp ba là đủ rồi.

Dù có gặp lại thì đã sao? Chẳng qua cũng chỉ là lặp lại kịch bản quen thuộc của người trưởng thành, nhắc lại nguyên văn những lời trước đây từng nói với Tiêu Dữ mà thôi.

Không cần thiết.

Chi bằng lược bớt quá trình dây dưa, tiến thẳng đến cái kết.

Cố Diểu biết Diệp Hoài Chu là người cầm lên được thì buông xuống được. Chuyện cũ đã sang trang, mọi