bảy.

Nói đến đây, Cố Diểu thuận miệng hỏi rằng liệu hôm đó Bí thư Chu có thể đích thân tới tham dự giám sát hay không.

Chu Chính Lương khép tập hồ sơ lại, đặt lên mặt bàn, gương mặt không chút biến sắc mà đẩy ngược câu hỏi về phía cô: “Tiểu Cố cảm thấy tôi có nên tham dự không?”

Ơ…

Ý kiến của một công chức quèn như cô thì đâu có quan trọng?

Trầm tư hai giây, Cố Diểu nghiêm túc đáp: “Đứng trên phương diện cá nhân, tôi hy vọng Bí thư Chu có thể có mặt. Bởi như vậy cũng giúp công việc của tôi được triển khai suôn sẻ hơn.”

Thẳng thắn bộc bạch, không hề vòng vo.

Chu Chính Lương hiểu rõ nỗi lo lắng của cô. Thế nhưng, ngay cả khi buổi đấu thầu có xuất hiện “yêu ma quỷ quái” gì đi chăng nữa, thì dù không có anh, cô gái nhỏ này chưa chắc đã không có cách đối phó. Tiềm năng của cô còn xa hơn thế này nhiều.

Đợi mãi cho đến lúc kết thúc, cô vẫn chưa nhận được câu trả lời của vị lãnh đạo cấp cao. Việc anh có tham dự hay không vẫn còn là một ẩn số.

Giữa chừng, Chu Chính Lương ra ngoài nghe điện thoại, để cô gái nhỏ ngồi lại một mình trong văn phòng. Đúng lúc này, điện thoại của cô chợt rung lên, thông báo có tin nhắn.

Người bạn trai vốn đang chiến tranh lạnh với cô bấy lâu nay, hôm nay bỗng dưng nghĩ thông suốt mà chủ động liên lạc.

Trình Mục: [Diểu Diểu, cuối tuần mình gặp nhau đi.]
Giọng điệu của đối phương bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Cố Diểu gõ chữ: [Gặp nhau với tư cách gì? Người yêu cũ hay là lốp dự phòng?]
Ba chữ “lốp dự phòng” xoáy sâu vào mắt Trình Mục. Anh biết, lần trước mình đã không kiểm soát được cảm xúc mà nói ra những lời có phần thiếu suy nghĩ.

[Anh xin lỗi, nhưng đó đâu phải lỗi của anh.]
Tin nhắn vừa gửi đi đã lập tức bị thu hồi.

Tiếc thay, cô đã kịp nhìn thấy dòng chữ đó.

Cố Diểu nở nụ cười không cảm xúc. Trước khi đối phương kịp soạn lại tin nhắn mới, cô đã nhanh tay chặn số rồi tắt màn hình.

Mắt không thấy, lòng không đau.

Có lẽ vì quá nhập tâm, cô không nhận ra người đàn ông vừa kết thúc cuộc điện thoại đã vào phòng từ lúc nào.

Trông thấy nét mặt biến đổi của cô gái nhỏ, Chu Chính Lương ngồi xuống phía đối diện, bâng quơ hỏi thăm: “Trong cuộc sống gặp phải chuyện gì phiền lòng sao?”

Chuyện tình cảm với bạn trai đang trục trặc, liệu vị lãnh đạo này có thể giúp cô tháo gỡ khúc mắc không?

Vốn là người hay ngại ngùng, Cố Diêu không dám tùy tiện mở lời nên đành chọn cách nói tránh: “Chuyện có lớn đến đâu, chỉ cần kiên trì một chút rồi cũng sẽ qua thôi ạ.”

Nếu cô thực sự lạc quan đến vậy, thì nỗi buồn đã chẳng hiện rõ trên nét mặt như thế.

Tiếng rót nước vang lên khe khẽ. Cố Diểu ngẩn người ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn vị lãnh đạo cấp cao ấy bưng ấm trà, khoan thai rót một tách rồi chậm rãi đẩy đến trước mặt mình.

Hơi thở của cô bỗng chốc ngừng lại. Sau khi định thần, Cố Diểu vội vàng gật đầu cảm ơn. Cô cầm tách trà lên, bắt chước dáng vẻ của anh lúc nãy, khẽ nhấp một ngụm.

Cô vốn không am hiểu về trà, nhưng chính chi tiết lịch thiệp và nho nhã này đã khiến cô tạm thời rũ bỏ sự căng thẳng trước thân phận của người đối diện, khoảng cách vô hình giữa hai người cũng vì thế mà được rút ngắn hơn một chút.

Chu Chính Lương không nhìn Cố Diểu, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc điện thoại của cô, rồi cất giọng bình thản không chút gợn sóng: “Đôi khi, phong cảnh phía trước còn tươi đẹp hơn rất nhiều, đừng tự nhốt mình trong hiện tại.”

Anh đang khuyên cô hãy thử bước ra ngoài. Đạo lý tuy hiển nhiên, nhưng không phải ai cũng làm được.

Cô gái nhỏ vốn tính bướng bỉnh, gặp phải chuyện gì không thông suốt thì sẽ truy cứu đến cùng, nhất quyết không chịu nhận thua.

Còn kẻ “hèn hạ” như anh, trong thâm tâm lại đang nhen nhóm ý định xen vào tình yêu của người khác.

Người đang ở ngay trước mắt, khiến cảm giác yêu mà không có được ấy càng thấm sâu vào tận xương tủy. Sống hơn ba mươi năm cuộc đời lại gục ngã dưới tay một cô gái nhỏ, nói ra ai mà tin cho được?

Văn phòng yên tĩnh đến lạ thường, ngoài những cuộc gọi bị Cố Diểu liên tục ngắt máy và chặn số, thì chỉ còn lại tiếng điều hòa phả ra hơi lạnh.

Tiếng sụt sịt rất khẽ của cô cũng không lọt qua được tai mắt người đàn ông. Anh cầm điều khiển, chỉnh nhiệt độ cao lên một chút.

Chu Chính Lương khẽ dặn dò: “Sau này, buổi báo cáo thứ sáu hằng tuần sẽ chuyển sang hình thức trực tuyến. Cô hãy chủ động hẹn trước thời gian với Từ Mặc. Nếu không ngại tăng ca, có lẽ sẽ rơi vào khoảng tám giờ tối.”

Tám giờ tối…

Đó vốn là lúc cuộc sống về đêm của giới trẻ bắt đầu, đối với cô mà nói có phần hơi khắt khe. Thế nhưng, bản thân Cố Diểu lại không có ý kiến gì, thậm chí còn tự nguyện đề xuất: “Nếu anh thực sự quá bận thì trước nửa đêm cũng được ạ.”

Đáp lại cô là một tiếng cười khẽ của người đàn ông.

Chu Chính Lương chỉ tay về phía cửa gió điều hòa mà không nói gì.

Hửm? Ý anh là sao? Cố Diểu không hiểu.

Cuối cùng, cô nghe thấy vị lãnh đạo cấp cao buông một câu: “Tăng cường tập luyện thể dục thể thao đi, thức khuya ít thôi.”

“…”

Anh đang ám chỉ sức vóc cô quá yếu, không chịu nổi gió lạnh.

À.

Cố Diểu thầm oán trách: “Người ở độ tuổi trung niên như anh cũng chẳng khá khẩm hơn đâu. Hai chúng ta, người tám lạng kẻ nửa cân thôi.”

Cô đâu biết rằng, trong một tương lai không xa, cô sẽ phải trả một cái giá đắt vì chính câu nói này.


Chương 25: Chiến thuật tâm lý
Thấm thoắt đã hơn nửa tháng trôi qua.

Tiết trời đang vào những ngày nắng nóng đỉnh điểm của mùa hạ, khiến cả phòng làm việc dường như cũng rơi vào trạng thái uể oải nhất trong năm. Mọi người bình thường chỉ quanh quẩn với nhịp sống đơn điệu từ nhà đến cơ quan, cuối tuần hầu như cũng chỉ ru rú trong nhà tận hưởng máy điều hòa, chẳng mấy ai có đủ dũng khí để dạo bước dưới cái nắng gắt như thiêu như đốt.

Thế nhưng, Cố Diểu là một ngoại lệ.

Để hoàn thành thật tốt trọng trách cải cách hệ thống, cô đã dốc hết tâm tư và sức lực. Chỉ trong vỏn vẹn hai tuần, cô tận dụng mọi khoảng thời gian sau giờ làm và kỳ nghỉ phép, đơn thương độc mã khảo sát mười hai công ty tham gia đấu thầu.

Cô khéo léo tìm hiểu tường tận tình hình kinh doanh của họ mà không để lộ thân phận, nhằm có được căn cứ và tiêu chuẩn đánh giá xác thực nhất cho buổi đấu thầu sắp tới.

So với quy mô đại trà, cô coi trọng hiệu suất và sự gắn kết của đội ngũ hơn. Nhờ vậy, trong lòng cô đã sớm có những cái tên dự phòng tiềm năng. Nếu không có gì bất ngờ, danh sách cuối cùng có lẽ sẽ là…

Dòng suy nghĩ bị cắt ngang bởi tiếng rung của điện thoại. Màn hình hiển thị ba chữ “thư ký Từ”.

Cố Diểu vội vàng ngồi thẳng người dậy, nhấn nút nghe. Cứ ngỡ là chuyện liên quan đến công việc, nào ngờ lại là việc tư.

Sau vài câu chào hỏi xã giao, đối phương bất chợt hỏi cô rằng ngày trước đi học, thành tích môn vật lý thế nào.

Cố Diểu chưa hiểu đầu đuôi ra sao, chỉ thành thật đáp: “Cũng bình thường thôi ạ. Năm lớp mười hai tôi có tham gia kỳ thi học sinh giỏi vật lý cấp thành phố, nhưng không giành được ngôi vị quán quân.”

Cô nói thiếu mất một nửa. Năm đó, cô chỉ kém người đứng đầu đúng hai điểm. Nguyên nhân là vì giữa buổi thi cô bất ngờ đến kỳ kinh nguyệt, bị phân tâm nên trạng thái thi đấu không tốt,