Diểu quyết định tìm thuê nhà mới.

Chị họ cô làm môi giới bất động sản nên con mắt nhìn nhà rất tinh tường. Cộng thêm việc cô không rành khu vực này, nên cả hai đã hẹn trước cuối tuần này chị sẽ đi tham vấn giúp cô, sẵn tiện gặp bên môi giới luôn.

Khoảng mười giờ sáng, hai người hội quân tại cửa ga tàu điện ngầm.

Thấy em họ tinh thần phấn chấn, Văn Tĩnh trêu chọc ngay: “Chia tay bạn trai rồi à?”

Ơ…

Nghĩ đến việc trước đó mình từng hùng hồn tuyên bố “không chia tay không làm người”, Cố Diểu hơi đỏ mặt: “Vẫn chưa.”

Hai chị em lớn lên bên nhau nên có thể nói đã đi guốc trong bụng đối phương, Văn Tĩnh cũng chẳng mấy bất ngờ khi nghe thấy đáp án này.

Dù vậy, chị vẫn không nén nổi tò mò: “Chị thực sự thắc mắc đấy, rốt cuộc em chấm Trình Mục ở điểm nào?”

Một cô gái ưu tú như Cố Diểu chưa bao giờ thiếu người theo đuổi. Trình Mục có gia cảnh tốt thật, nhưng người xuất sắc hơn cậu ta cũng rất nhiều. Vậy mà lạ thay, tất cả đều bị cô em họ này khước từ không thương tiếc.

Văn Tĩnh thực sự nghĩ không thông.

Tuy nhiên, câu trả lời Cố Diểu đưa ra lại chẳng mấy thuyết phục. Cô nói mình cảm động trước sự kiên trì của đối phương, hơn nữa thấy người ta yêu đương hạnh phúc quá nên cũng muốn thử tiến tới với cậu ta xem sao.

“Vậy em có thực sự yêu cậu ta không?” Văn Tĩnh hỏi.

Cố Diểu gật đầu.

“Nhưng một khi thực sự yêu thương ai đó, trong mắt sẽ không chứa nổi một hạt cát đâu.”

Văn Tĩnh chân thành khuyên nhủ: “Đàn ông không được chiều hư, lúc cần tuyệt tình thì phải tuyệt tình. Ngay cả khi muốn tha thứ cũng không thể để cậu ta đạt được mục đích dễ dàng như vậy. Mùi nước hoa hay vết son môi, khi đã có lần một thì sẽ có vô số lần sau. Cái lý do “xã giao đưa đẩy” gì đó chỉ là lời ngụy biện thôi.”

Kể từ khi tốt nghiệp đại học và vào làm tại bộ phận bán hàng của tập đoàn Hằng Viễn đến nay đã ba năm, Văn Tĩnh biết rõ vị nhị công tử kia luôn có ong bướm vây quanh. Cậu ta không phải người tử tế, và dĩ nhiên cũng không phải kiểu người phù hợp với em họ mình.

Nhưng chuyện tình cảm cũng giống như uống nước, nóng hay lạnh thì chỉ người trong cuộc mới hiểu.

Thân là người ngoài, cô có thể đưa ra quan điểm cá nhân, nhưng không thể xúi giục em họ chia tay, đây là vấn đề về nguyên tắc.

Dứt lời, thấy người bên cạnh im phăng phắc, Văn Tĩnh không muốn làm em họ cụt hứng nên cũng không tiếp tục chủ đề này nữa.

Còn về phần Cố Diểu, cô không phản bác, đơn giản là vì cô biết những gì chị họ nói đều là sự thật.

___________

Kết quả buổi xem nhà không được như ý cho lắm.

Từ mười một giờ trưa cho đến bốn giờ chiều, hai người đã xem qua mười mấy căn hộ, nhưng căn thì là nhà trống chưa sửa sang, căn lại có giá cả đắt đỏ, nằm ngoài khả năng chi trả của Cố Diểu ở thời điểm hiện tại.

“Nhà ở quận Tây đã bị thổi giá lên tới ba mươi nghìn tệ mỗi mét vuông rồi, muốn thuê nhà ở đây thì phải chịu chi lắm.”

Văn Tĩnh đề nghị: “Hay là em dọn qua ở cùng chị đi?”

Không gian tuy hơi nhỏ nhưng đầy đủ đồ gia dụng thiết yếu, cách tòa nhà liên cơ quan chưa đầy bốn cây số, đi tàu điện ngầm thẳng một mạch là đến, rất tiện lợi.

Cố Diểu khéo léo từ chối. Cô không muốn gây phiền hà cho chị mình, và lý do thực sự không nằm ở tiền bạc mà là ở hành lý. Cô có một thói quen khó bỏ, đó là đồ dùng hàng ngày cực kỳ nhiều, nhiều đến mức đáng sợ.

Trên đường về, chiếc xe buýt đi ngang qua Hội quán Dự Phong, một khu dân cư cao cấp nằm ở đoạn phía Bắc đường Gia Bách.

Văn Tĩnh giới thiệu: “Khu vực này chủ yếu là lãnh đạo thành phố sinh sống, đúng nghĩa là nơi hội tụ của giới quyền quý, có tiền cũng chưa chắc đã mua được đâu.”

Lãnh đạo thành phố sao…

“Bao giờ em mới được hưởng đãi ngộ thế này nhỉ?” Cố Diểu chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng đầy vẻ khao khát.

“Cố gắng lên, phấn đấu trước năm sáu mươi tuổi leo lên được cấp chính sở*, biết đâu sẽ có cơ hội.”

Ồ!

Thấy em họ lộ vẻ oán hận, Văn Tĩnh bèn sửa lại cách diễn đạt: “Không thì em về bảo Lão Cố nỗ lực một chút, giờ có nhiều cán bộ thành danh muộn lắm, biết đâu bố em vẫn còn cơ hội thăng tiến thì sao.”

Cố Diểu cười khan một tiếng.

Có cơ hội hay không thì không biết, nhưng việc leo lên cấp chính sở trước năm sáu mươi tuổi quả thực khó hơn lên trời.


Chương 4: Bí thư Chu không ăn thịt người
Việc tìm nhà tạm thời gác lại một thời gian. Suy đi tính lại, Cố Diểu tự nhủ quãng đường đi làm xa cũng tốt, coi như có thêm động lực để tiết kiệm tiền.

Chẳng hạn như, trước năm ba mươi tuổi phải gom đủ tiền trả trước để mua một căn hộ hai phòng ngủ ở thành phố Cùng Hải. Đợi đến khi bố mẹ nghỉ hưu thì đón hai người về ở cạnh để phụng dưỡng, an hưởng tuổi già.

Dĩ nhiên, người trẻ tuổi khi mơ mộng cũng không thể ngó lơ thực tại tàn khốc.

Thế nào là thực tại?

Đó là khi giá nhà không ngừng leo thang, còn lương bổng thì chỉ vừa đủ để nuôi thân. Nếu vay vốn bằng quỹ dự phòng, nghĩa là cô phải chuẩn bị khoảng bốn trăm nghìn tệ. Với tốc độ tích lũy hiện tại, chắc sẽ phải đợi thêm khoảng… hai mươi năm nữa?

Vì thế, thăng quan tiến chức mới là con đường chân lý.

Sự ám thị về mặt tâm lý thường ảnh hưởng trực tiếp đến trạng thái làm việc. Chẳng thế mà sáng thứ hai, khi tràn đầy năng lượng bước vào văn phòng, nhìn dãy chỗ ngồi còn trống huếch, cô mới nhận ra mình đến sớm hơn ngày thường những hai mươi phút.

Tục ngữ có câu: Con sâu dậy sớm thường bị chim ăn.

Khi Cố Diểu đang gặm dở chiếc bánh kẹp thì một người bất ngờ xuất hiện. Sự có mặt của người này có thể nói là vừa hợp tình hợp lý, nhưng lại vừa nằm ngoài dự tính của cô.

“Chào Trưởng ban Mạnh.” Cô đứng dậy khỏi ghế.

Mạnh Trường Quân đưa mắt nhìn quanh một lượt, cười hỏi: “Đến sớm vậy sao?”

Cô gái nhỏ đặt miếng bánh xuống, chỉ tay lên chiếc đồng hồ điện tử trên tường. Ý bảo: Vẫn chưa sớm bằng anh.

Suy cho cùng, quan mới nhậm chức sao có thể ngủ ngon giấc, nhất là sau khi Bí thư Chu đã điểm mặt chỉ tên tại văn phòng tầng sáu vào thứ sáu tuần trước, rằng đang đợi báo cáo chấn chỉnh của anh ta.

Mạnh Trường Quân thầm ngưỡng mộ sức sống dồi dào và lối sống vô ưu vô lo của giới trẻ. Có điều, giờ là lúc anh ta phải làm cô mất hứng một chút rồi.

Anh ta hỏi một cách ngắn gọn: “Tiểu Cố vào Ban Quy hoạch Kinh tế được một năm rồi, cô thấy thế nào?”

Anh nói là Ban Quy hoạch Kinh tế, chứ không phải Phòng Dự án.

Người thông minh như Cố Diểu lập tức đoán ra được vài phần ẩn ý trong câu nói đó. Cô gật đầu: “Rất tốt ạ, không khác mấy so với hình dung của người dân về nơi này.”

Đúng là một nhân viên “gai góc”, Bí thư Chu quả không nhìn lầm người.

Mạnh Trường Quân nghe vậy chỉ mỉm cười, đưa xấp biểu mẫu trong tay qua: “Lúc nào rảnh cô đưa cho mọi người điền, trước giờ tan làm thứ năm nộp đến văn phòng của tôi.”

Phiếu khảo sát vận hành hệ thống. Phía dưới có dòng chú thích: Khai báo ẩn danh?

Còn chưa kịp định thần, từ phía cửa đã vọng lại lời dặn của Mạnh Trường Quân: “Bánh kẹp phải ăn lúc còn nóng mới ngon, lần sau cô có thể dùng thêm một hộp sữa cho đủ chất.”

“…”

Thực ra uống kèm trà sữa mới là tuyệt nhất.

Mỗi thế hệ lại có khẩu vị riêng, Cố Diểu thầm nghĩ vị Trưởng ban Mạnh này đang ở độ tuổi lập thân. Hy vọng anh ta sẽ xứng đáng