nhiên buông một câu: “Mọi người cứ dùng tự nhiên.”

Ý bảo họ cứ thoải mái, không cần bận tâm đến anh.

Để trấn an mọi người, Từ Mặc khéo léo ở lại, nâng ly trà thay rượu mời một vòng.

Ngồi lên vị trí này, việc giao thiệp đối nhân xử thế với cấp dưới là không thể tránh.

Từ Mặc biết Bí thư Chu không thích những buổi tiệc tùng chiêu đãi, nên với tư cách là thư ký, anh ta cần phải đứng ra gánh vác.

Tại phòng khách sạn, khoảng hơn bảy giờ tối.

Chu Chính Lương kết thúc một cuộc điện thoại công vụ. Anh sải bước đến bên cửa sổ, gọi video cho bạn gái. Chuông reo năm tiếng thì bị ngắt, màn hình hiện lên một dòng tin nhắn: [Bí thư Chu, em đang tắm, không tiện nghe máy.]
[…]
Tâm trạng anh thật khó diễn tả.

Vui vì cuối cùng cũng nhận được hồi đáp, nhưng buồn vì bạn gái lại gọi anh là “Bí thư Chu”.

Tắt màn hình điện thoại, Chu Chính Lương quay lại phòng khách, thong dong châm một điếu thuốc rồi ngồi vắt vẻo trên ghế sofa, kiên nhẫn chờ đợi.

Nửa tiếng trôi qua, anh gọi lại lần nữa. Chuông vẫn reo năm tiếng rồi bị ngắt.

Cô gái nhỏ nhắn lại: [Em vẫn chưa tắm xong.]
Nhìn đồng hồ, anh tiếp tục đợi.

Một tiếng, rồi hai tiếng trôi qua…

Đủ mọi lý do thoái thác liên tục nhảy ra trên màn hình. Chu Chính Lương trầm ngâm nhìn chằm chằm vào điện thoại.

Khi kim đồng hồ chỉ đúng chín giờ đêm, anh nhấn giữ phím thoại, trầm giọng hỏi: [Em trốn cái gì?]
Rõ ràng, vị lãnh đạo đại tài đã nhìn thấu chiêu trò của cô nàng.

Sau khi nghe xong đoạn ghi âm, Cố Diểu chột dạ ôm chặt lấy gối, đánh trống lảng: [Hôm nay em hơi mệt, muốn đi ngủ rồi.]
Là một người thường xuyên thức khuya, khi thốt ra những lời ấy, cô chẳng tự tin chút nào.

Nhưng cô thật sự cần được yên tĩnh một mình.

Nhận ra cảm xúc bất thường của bạn gái, vị lãnh đạo hạ thấp tông giọng, ôn tồn dỗ dành: [Nếu gặp chuyện gì không vui, em có thể nói với tôi, đừng cứ giữ mãi trong lòng.]
Không phải cô không vui, mà chỉ là đang trăn trở thôi. Những ngày qua, tâm trí cô luôn trong trạng thái giằng co dữ dội, một mặt muốn gần gũi anh, mặt khác lại không ngừng bị lý trí can thiệp.

Thử nghĩ mà xem, giữa cô và anh có quá ít điểm chung để có thể cùng nhau sánh bước.

Chưa bàn đến chuyện tương lai xa xôi, ngay cả giai đoạn hiện tại, e rằng đến cả thói quen sinh hoạt đơn giản nhất cả hai cũng khó lòng đồng điệu.

Từ sở thích, thói quen cho đến khẩu vị ăn uống…

Chẳng hạn như cô thích ăn bún ốc lúc nửa đêm, liệu một người như anh có thể chấp nhận được không?

Càng nghĩ càng thấy phiền lòng.

Cố Diểu lấy gối che kín mặt, u sầu than trời một tiếng. Ai đó hãy cứu cô với!

Đúng lúc này, điện thoại báo có tin nhắn mới, là phản hồi từ chị họ.

Văn Tĩnh: [Về những điều em đang đắn đo, theo chị thấy thì thật sự thừa thãi. Thứ nhất, nguyên tắc của em là không sống thử trước hôn nhân, đã vậy thì việc gì phải lo về sự khác biệt trong thói quen sinh hoạt? Nếu thực sự phải đối mặt, cũng phải đợi đến lúc tính chuyện cưới xin chứ?]
Phải rồi! Cố Diểu vỗ trán một cái.

Cô gõ chữ: [Cứ thế đã nhé, chị nghỉ sớm đi, mai mình nói chuyện tiếp.]
[…]
Em họ yêu đương, nhưng người khổ nhất lại là cô chị họ.

Văn Tĩnh bất giác thở dài: “Con bé này ngày thường vốn dứt khoát, sao giờ lại trở nên thiếu quyết đoán thế kia. Rõ ràng đã yêu rồi, hà tất phải tự làm khổ mình như vậy.”

Nhưng Văn Tĩnh chỉ nói đúng một nửa.

Đối tượng chịu khổ nhiều nhất bởi những hành động gây lú của đồng chí Tiểu Cố thực chất lại là một người khác, hiện đang ở tận huyện lân cận.

Bởi vì ngay sau khi chúc chị họ ngủ ngon, Cố Diểu sực nhớ ra một chuyện nên định bổ sung vài câu. Kết quả do bất cẩn, ngón tay cô lại bấm nhầm vào người ngay phía dưới trong danh sách trò chuyện.

Thế là Chu Chính Lương nhận được tin nhắn như sau: [Anh ấy hơn em mười hai tuổi, từng ly hôn, lại có địa vị như thế. Khoảng cách giữa hai gia đình quá lớn, Lão Cố và cô giáo Thẩm chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.]
Tin nhắn gửi đi chưa đầy ba giây đã lập tức bị thu hồi.

Dù phản ứng của cô rất nhanh, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để người đàn ông nhìn rõ nội dung.

Chênh lệch tuổi tác, quá khứ hôn nhân, môn đăng hộ đối… Đây mới chính là những rào cản bám rễ trong lòng cô.

Chu Chính Lương mất ngủ cả đêm.

Đúng sáu giờ sáng, anh gọi điện cho Từ Mặc, ra chỉ thị: Cắt bỏ mọi thủ tục hình thức không cần thiết, rút ngắn lịch trình khảo sát xuống còn năm ngày.

Thư ký Từ bỗng có một dự cảm chẳng lành.

Hình như…

Sắp xảy ra chuyện tày đình nào đó.


Chương 71: Mật ngọt hóa thạch tím
Sau khi thu hồi tin nhắn, Cố Diểu rơi vào trạng thái bấn loạn tột độ, chỉ muốn chặt phăng mấy ngón tay không tự chủ của mình đi cho xong.

Nhưng rồi cô mau chóng nghĩ thông suốt.

Dẫu anh có nhìn thấy thì cũng chẳng phải chuyện gì quá tồi tệ. Ít nhất điều đó sẽ giúp anh chuẩn bị tâm lý, hiểu rằng “dưa hái non không ngọt” mà thuận theo ý cô, để cả hai có thêm thời gian suy nghĩ.

Có lẽ cứ trì hoãn mãi như vậy, tình cảm anh dành cho cô cũng sẽ phai nhạt dần.

Chỉ cần hai người không gặp gỡ, không ở riêng bên nhau, và Chu Chính Lương không chủ động… Cố Diểu tin chắc rằng, thuận theo dòng chảy của thời gian, cô nhất định có thể xóa sạch bóng hình anh khỏi tâm trí.

Cô ôm theo ảo tưởng ngây thơ ấy mà trải qua hai ngày cuối tuần trong trạng thái thẫn thờ.

Chiều thứ hai, ngay lúc tan làm, điện thoại lại vang lên thông báo chuyển khoản WeChat. Nhìn về phía bàn làm việc phía cửa ra vào, Cố Diểu không chút do dự cầm điện thoại bước tới, định bụng sẽ làm cho ra lẽ.

Hạ Vi vừa nhập xong những dòng dữ liệu cuối cùng, ngước lên đã thấy một bóng người đứng trước mặt.

Không khí bỗng chốc trở nên im lặng, mang theo một chút gượng gạo khó tả.

Cố Diểu chưa kịp mở lời, đối phương đã lên tiếng trước với thái độ kiên quyết: “Cậu không nhận, tôi sẽ gửi mãi.”

Ban đầu Cố Diểu cứ ngỡ Hạ Vi gặp chuyện gì đó nên tâm trạng không vui, giờ xem ra là cô đã lo xa rồi.

“Tính theo lãi suất tiết kiệm ngân hàng, cậu chỉ cần chuyển cho tôi ba mươi tư tệ năm hào là đủ.”

Cố Diểu nói xong còn không quên bồi thêm một câu: “Tôi tham khảo lãi suất của ngân hàng Kiến Thiết đấy, cậu có thể tự mình tính lại.”

Hạ Vi lặng người bởi cô đã chuyển hẳn ba trăm tệ.

Ba trăm tệ đó có ý nghĩa gì, lẽ nào chỉ đơn thuần là tiền lãi?

Dụng ý thực sự của đối phương là gì, Cố Diểu chẳng muốn đào sâu thêm. Mối quan hệ giữa người với người, thoải mái là yếu tố quan trọng nhất, nếu đã không cùng tần số thì chẳng nên cưỡng cầu.

Đã muốn sòng phẳng thì cô sẽ thành toàn cho người ta.

Phương thức mặt đối mặt quả nhiên mang lại hiệu suất gấp bội. Cố Diểu thản nhiên ấn nhận tiền, mỉm cười với đối phương rồi quay về chỗ thu dọn đồ đạc chuẩn bị ra về.

Nhìn theo bóng lưng xa dần của cô gái, bàn tay đang cầm chuột của Hạ Vi siết chặt lại từng chút một.

Loại người như cô, có lẽ định sẵn cả đời này chẳng thể có lấy một người bạn. Nhưng không sao, cô độc cũng tốt.

Cô khẽ nhếch môi rồi tiếp tục vùi đầu vào hệ thống.

Vừa bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, điện thoại Cố Diểu đã đổ chuông, màn hình hiển thị hai chữ “lãnh đạo”.

Bước chân cô bất chợt khựng lại.

Tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cô đứng