đen dày đặc bao trùm bầu trời nơi huyện thành nhỏ. Lúc đang chờ Triệu Thầm làm thủ tục xuất viện, Chu Lê nghe một người lớn tuổi bên cạnh nói rằng, cơn mưa này đã tích tụ trong thời gian dài, chắc chắn sẽ không ngừng trong hai ba ngày tới.

Triệu Thầm tối qua gần như không ngủ cả đêm, anh coi mạng sống của Chu Lê quan trọng hơn cả bản thân mình. Hôm nay xuất viện, anh đã thuê một tài xế có kinh nghiệm ở địa phương để lái xe. Rời khỏi bệnh viện, lúc đi qua siêu thị lớn nhất địa phương, Chu Lê nói muốn mua chút đồ ăn.

Lương thực của cô không còn nhiều, sợ mưa kéo dài nhiều ngày, đến lúc đó mua sẽ không tiện. Trong ký ức thời thơ ấu của Chu Lê, mỗi năm vào mùa xuân đều có một trận mưa mãi không dứt như vậy.

Siêu thị ở thị trấn nhỏ đông đúc người qua lại, Triệu Thầm bảo vệ chặt chẽ Chu Lê. Cô cảm nhận được trọng lượng trên vai, nhưng không đẩy ra.

Về đến thôn, Triệu Thầm vừa đặt những thứ lớn nhỏ vào trong nhà, thì mưa bắt đầu trút xuống.

Những ngọn núi xa xa bị bao phủ trong một đám mây đen, có thể dự đoán đây sẽ là một cơn mưa to.

Ban đầu Chu Lê còn thúc giục anh nhanh chóng rời đi, chờ mưa to lên mới xuống núi sẽ có chút nguy hiểm. Hơn nữa, không biết cơn mưa này sẽ dừng lại khi nào, nếu gặp phải lũ bùn hoặc sạt lở đất, có thể sẽ không ra ngoài được trong vài ngày.

“Anh sẽ ở lại chăm sóc em.”

Trong tình huống như vậy, anh không thể để cô ở lại một mình.

Tài xế vội vã rời đi trước khi cơn mưa càng lớn, Chu Lê trở về nhà định sắp xếp những thứ đã mua, thì bị Triệu Thầm ngăn lại.

Những giọt mưa to rơi xuống từ mái nhà, Chu Lê nói khẽ: “Cuộc sống trên núi thật khó khăn.”

Những bài ca đồng quê chủ yếu chỉ là tưởng tượng của người dưới núi.

“Em có đói không? Anh sẽ nấu chút mì cho em ăn.” Triệu Thầm vẫn chưa thạo việc nấu ăn, nhưng anh không muốn để Chu Lê phải sống tạm bợ, nên dự định sẽ nghiên cứu cách nấu những món ăn ngon.

“Em không đói. Mưa có lúc tín hiệu kém, sẽ làm chậm công việc của anh.”

“Những rau này có phải là để gửi cho nhà cô bé kia không?”

Chu Lê khi mua rau cũng đã mua một phần cho nhà Thuần Thuần, lúc đóng gói đã chia ra làm hai túi, Triệu Thầm biết thời gian qua cô được họ chăm sóc nhiều, nên cũng chuẩn bị quà.

“Anh đi gửi, nếu em mệt thì cứ nằm nghỉ một lát.”

Triệu Thầm xách theo đồ và cầm ô rời đi, Chu Lê không khuyên nữa. Khi anh trở về, trước cửa có một đôi dép sạch sẽ, anh tháo đôi giày dính đầy bùn, một tiếng sấm vang lên, mưa trên núi đã đổ xuống như ngày tận thế.

Mưa vẫn rơi nặng hạt cho đến chiều tối.

Chiếc sân nhỏ nhà Chu Lê trong gió mưa trông thật nhỏ bé và lay động. Triệu Thầm cả buổi chiều gần như chỉ nghiên cứu cách nấu ăn. Bếp nhà Chu Lê không có lò nướng, máy hút mùi, bếp thông minh, chỉ có một nồi cơm điện, lò vi sóng và cái bếp đất mà anh chưa bao giờ sử dụng.

Chu Lê ban đầu còn đứng ngoài nhìn, sau không kìm được mà vào xem, Triệu Thầm đã dùng bếp lò nấu canh. Thời tiết đầu xuân, anh cởi áo khoác, xắn cao tay áo sơ mi, trán đầy mồ hôi nhỏ li ti, chiếc áo sơ mi trắng vốn không dính bụi đất giờ đầy vết bẩn, thấy cô vào liền cười nói: “Em đói chưa? Sắp có cơm rồi.”

Anh đã nói không biết nhiều, nhưng từ trước đến nay anh làm việc gì cũng không tệ. Chu Lê vì từ nhỏ đã nấu ăn, lúc mới bắt đầu nấu cũng không tốt hơn anh. Cô chỉ ăn hai lần, nhưng hương vị đã có sự thay đổi rõ rệt.

Dưới ánh đèn mờ, trong mắt anh ánh lên màu đỏ, là sự mệt mỏi của một đêm không ngủ. Sự mệt mỏi của cơ thể không là gì cả, đây là khoảnh khắc an tâm nhất của anh trong nhiều tháng qua.

Ăn xong, Triệu Thầm rửa bát. Khi đến, anh mang theo hành lý đơn giản, sau khi tắm rửa qua, Chu Lê đưa cho anh chăn và gối mà Phó Nùng chưa dùng. Nhà có ba phòng, ngoài phòng của Chu Lê, còn có một phòng chứa đồ và một phòng mà bà nội cô từng ở, không thể để anh dùng, chỉ còn chiếc sofa là tạm chấp nhận.

“Anh nghỉ sớm đi.” Chu Lê dặn dò đơn giản rồi đi tắm. Lúc cô trở ra, Triệu Thầm đã ngủ gật trên ghế sofa.

Tóc anh vẫn ướt, còn rũ xuống trán, bộ đồ trắng đơn giản anh mặc trông thật khác biệt. Cô nhẹ nhàng đi tới, kéo chăn đắp lên người anh.

Một cơn gió mạnh đột ngột ập đến, làm cửa sổ phát ra tiếng động lớn, ánh sáng bỗng tắt, tim Chu Lê ngừng lại một nhịp, rồi rơi vào một vòng tay ấm áp.

“Đừng sợ.”

Triệu Thầm gần như tỉnh dậy ngay trước khi đèn tắt, nhanh chóng tìm vị trí của Chu Lê, sợ cô lại bị dọa nên ôm chặt cô và dịu dàng vỗ về.

Chu Lê vừa uống thuốc, hít thở sâu vài lần để ổn định nhịp tim. Triệu Thầm ôm cô, mở điện thoại lên chiếu sáng xung quanh, không biết là mất điện hay hỏng đường dây.

Đêm mưa lớn, dù là trường hợp nào cũng không nên di chuyển lung tung.

“Có khi là mất điện, mai hãy xem lại.” Chu Lê chui ra khỏi vòng tay anh, nói với vẻ bình thản.

Anh dùng ánh sáng từ điện thoại dẫn cô về phòng, không đóng cửa.

“Cửa mở đấy, có việc gì thì gọi anh.”

Ngoài trời sấm chớp ầm ầm, gió mưa gào thét. Chu Lê không từ chối, nằm xuống giường. Một lúc sau, anh lại cầm khăn vào: “Tóc em còn ướt, để anh giúp em lau khô rồi ngủ nhé.”

“Em tự làm.” Cô nhận lấy khăn và đưa cho anh một cái khác: “Anh cũng lau đi.”

Triệu Thầm nhận lấy, lau qua loa hai cái rồi đưa tay ngăn cản động tác của cô: “Để anh làm thì hơn, sẽ mệt đấy.”

Tóc của Chu Lê không tính là quá dài, vì dài quá thì khó chăm sóc và tốn thời gian, thời gian tiết kiệm được cô có thể xem thêm vài email và xử lý một số công việc. Sau khi ốm, cô không chăm sóc nhiều, lúc nằm viện thậm chí không có sức để gội. Có lúc tóc ngứa quá, cô chỉ ra tiệm cắt tóc gần bệnh viện để gội. Người ở tiệm cắt tóc không nhẹ nhàng như anh, luôn kéo rụng nhiều tóc của cô.

“Hồi tám, chín tuổi, em để tóc ngắn, kiểu giống con trai. Lúc đó em rất hâm mộ những bạn nữ khác có thể tết tóc, tóc em vốn dĩ khá dài, sau đó bị bà ngoại cắt đi bán lấy tiền. Sau khi bán xong, bà nấu cho em một quả trứng ăn, em vừa khóc vừa ăn, sau đó một thời gian dài bị bạn học chế giễu là đồ giả trai.”

Ngoài cửa sổ, một tia chớp lóe lên, Chu Lê cảm nhận được tay của Triệu Thầm dừng lại một lúc, cô nói nhỏ: “Thực ra nếu anh có chuyện gì có thể hỏi em, ngoài chuyện đó ra, em không có ý định giấu anh điều gì.”

Quá khứ của cô, những tâm sự của cô. Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc giấu giếm ai, chỉ là chưa bao giờ có ai hỏi đến mà thôi.


Chương 50
Triệu Thầm nhớ rằng, anh và Chu Lê bắt đầu cũng vào một đêm mưa như vậy. Chỉ có điều cơn mưa lúc đó không lớn như bây giờ, dường như muốn rơi mãi đến khi trời đất hư hao.

Anh đã có cảm tình với cô gái luôn âm thầm bên cạnh mình. Trong một buổi hẹn, lúc ngồi trên xe đưa cô về nhà, anh hỏi: “Chúng ta, có nên thử hẹn hò không?”

Dù là câu hỏi, nhưng lúc đó anh nghĩ cô chắc chắn sẽ không từ chối. Bởi vì dù cô gái có yên lặng đến đâu cũng không thể giấu được tình cảm.

Ngay cả với một cô gái như Chu Lê.

Nhưng tại sao lại nói ngay cả với một cô gái như Chu Lê? Dường như mọi người đều cho rằng cô mạnh mẽ, xuất sắc và đáng tin cậy, không ai liên tưởng cô với những cô gái như Tô Tiểu Tiểu hay Tiểu Ninh.

Song, Chu Lê luôn cảm thấy mình cũng là một cô gái bình thường như Tô Tiểu Tiểu và Tiểu Ninh. Cô không mạnh