hấp dẫn, nhiều nhà đầu tư Mỹ tin tưởng tiềm năng lớn, giá cổ phiếu từ hơn mười đô la ban đầu vọt lên bốn mươi đô một cổ phần.

Giá trị thị trường vượt trăm tỷ, nhưng đúng lúc này, Ứng tiên sinh đem phần lớn cổ phần đi thế chấp, thu về hai trăm tỷ tiền mặt.

Ngay khi mới niêm yết, anh cố ý ám chỉ Viên Chân có thể làm giả báo cáo tài chính để huy động thêm vốn.

Đó là cơ hội anh cho Viên Chân. Nếu Viên Chân muốn hại anh, hẳn sẽ vui mừng thực hiện việc làm giả này — vì đây là thời điểm vàng để lấy lý do tội phạm kinh tế, tống cổ Chủ tịch Ứng tiên sinh vào tù.

Nếu Viên Chân lương tâm trỗi dậy, hắn sẽ khuyên can hoặc từ chối làm giả.

Nhưng hắn phụ lòng tin của anh, làm giả số liệu lên tới ba mươi tỷ.

Không chỉ là muốn hạ bệ, mà rõ ràng muốn đẩy anh vào chỗ chết.

Hắn không biết rằng khi muốn dồn anh vào đường cùng, cũng chính là tự dồn mình.

Viên Chân nộp đơn lên Ủy ban Chứng khoán, tố cáo Ứng tiên sinh làm giả báo cáo. Đáng lẽ Ứng tiên sinh đã nắm chắc phần thắng, nhưng không ngờ hắn xuất trình bằng chứng bất ngờ.

Thì ra Viên Chân đã mang theo camera siêu nhỏ và máy nghe lén suốt tám năm.

Dù chỉ là vài câu bâng quơ khi anh chưa kịp đề phòng, cũng bị ghi lại rõ ràng.

Những câu ẩn ý đó có thể được hiểu là nói chuyện cờ vây, nhưng cũng có thể bị suy diễn thành ám chỉ làm giả tài chính.

Nói thật, vẫn có nguy hiểm nhất định.

Nhưng lúc ấy, một biến số bất ngờ xuất hiện — bà Tằng, một kế toán bình thường, đứng ra làm chứng, đưa ra chuỗi bằng chứng hoàn chỉnh chứng minh toàn bộ việc làm giả tài chính là hành vi cá nhân của Viên Chân, không liên quan đến Ứng tiên sinh.

Dù khi ấy Ứng Huy và Viên Chân đã đe dọa an toàn tính mạng bà, bà vẫn kiên quyết, chính trực đối mặt.

Điều này là Ứng tiên sinh không ngờ tới.

Một người phụ nữ gầy yếu, sẵn sàng đứng chắn đạn vì anh, chỉ bởi vì — anh là người chính trực.

Điều mà cha mẹ anh chưa từng làm, một người chỉ gặp gỡ tình cờ lại làm được.

Dù tất cả là ván cờ do anh cố tình sắp đặt, anh vẫn bị bà làm cho xúc động.

Người bạn thân nhất, gắn bó suốt tám năm, lại phản bội anh.

Người mới gặp lại sẵn sàng liều mạng vì anh.

Những đêm trò chuyện thâu đêm, bức ảnh tốt nghiệp kề vai sát cánh, khoảnh khắc con trai út của Viên Chân nhận anh làm cha đỡ đầu… tất cả đều hóa thành trò cười.

Khi biết mình bị phản bội, anh không chất vấn, không lên tiếng, chỉ tự tay sắp đặt chiếc bẫy hai trăm tỷ, tận mắt nhìn “người anh em” ấy nhảy xuống.

Nỗi đau ấy, Mạch Thanh không dám tưởng tượng.

Từ đó, Ứng tiên sinh không còn tin ai, ngoại trừ bà Tằng.

Nhưng giờ, bà Tằng đã qua đời.

Boss không còn ai có thể tin tưởng.

Những người biết chuyện đều nói Ứng tiên sinh thủ đoạn cay độc, mượn lực bẻ quyền như uống trà, vừa được kính nể, vừa bị khiếp sợ — nhưng không ai biết được nỗi đau của anh khi ấy.

Ban đầu, Ứng tiên sinh trở về Cảng thành, là vì kỳ vọng vào người cháu gái ruột của bà Tằng — không phải vì nam nữ tình cảm, mà vì mong tìm được một tri kỷ như bà.

Bà từng nói cháu gái mình rất thông minh, giỏi cờ, xinh đẹp, nấu ăn khéo, khéo tay, lại rất gan dạ.

Nhưng không ngờ Chung Dung chẳng hề giống bà — không gan dạ, không chính trực thông minh, chẳng mấy phần bóng dáng của bà. Có lẽ bà tuổi cao, nên bị Chung Dung che mắt.

Văn phòng gia tộc đã điều tra kỹ, từ hộ khẩu, ảnh từ nhỏ đến lớn, học bạ, đến lời xác nhận thống nhất của hàng xóm, họ hàng, bạn bè — tất cả đều khẳng định Chung Dung đúng là cháu gái bà Tằng.

Nhưng cô ta không phải người có thể tin tưởng hay trò chuyện.

Vậy nên boss vẫn lặng im cho đến hôm nay.

Thấy Ứng Đạc không nói gì thêm, Mạch Thanh đứng dậy, khẽ cúi đầu lui ra.

Ứng Đạc nhấc mí mắt, thoáng thấy đế giày đỏ của cô.

Chỉ trong khoảnh khắc, anh dường như nhìn thấy một bóng lưng mang đôi giày cao gót đế đỏ ấy…


Chương 16: Gặp lại lần nữa
Đế giày đỏ rực, tươi và chuẩn sắc, như vầng dương rực lửa đang mọc lên.

Giống hệt con người cô, kiên cường và tràn đầy sức sống, dáng vẻ uyển chuyển, trẻ trung. Mỗi khi nhìn thấy cô, người ta lại không tự chủ mà mềm lòng – có lẽ đó là khao khát dành cho tuổi trẻ.

Nhưng Ứng Đạc không nghĩ vậy. Anh từng gặp vô số cô gái trẻ, không ít người trong số đó nhìn anh bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ, nhưng Đường Quán Kỳ thì khác.

Anh sẽ không kiềm chế được mà tự hỏi, liệu cô có cần đến sự giúp đỡ của mình không. Anh cũng không kiềm chế được mà để ánh mắt dừng lại trên người cô.

Có thể vì cô quá xinh đẹp, có thể vì sức sống mãnh liệt nơi cô khiến anh bị cuốn hút, cũng có thể vì tình cảm của cô vừa nồng nàn vừa nhiệt huyết, mang nét tươi mới của tuổi trẻ – khiến những tâm hồn khô cằn, chết lặng như được tưới mát.

Hoặc là vì sự thông minh khác biệt, bởi anh thích những người biết nắm giữ vận mệnh của mình, dám mạnh dạn tranh giành thứ họ muốn. Tính cách này vốn hiếm, mà cô gái ấy lại kiêu hãnh vô cùng, khiến người ta càng thêm trân trọng.

Cô gái ấy trẻ trung tràn đầy sức sống, cơ thể cô ấm áp, trái tim cô cũng vậy.

Có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, người hầu đứng bên ngoài cánh cửa bình phong chạm trổ, cúi người nói:

“Tiên sinh, bánh lá dứa.”

“Vào đi.”

Ứng Đạc thu lại suy nghĩ, lúc này mới nhận ra mình vừa mải nghĩ về cô gái kia.

Nhưng anh bình thản chấp nhận sự dao động đó, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Tro hương rơi lất phất theo gió, ngoài cửa sổ, cành cây khẽ đung đưa lười nhác.

Người hầu bưng một đĩa bánh lá dứa màu xanh nhạt mới làm, bước vào vùng ánh sáng.

Chiếc đĩa gốm men rạn chế tác tinh xảo bày bánh ngay ngắn, tinh tươm chẳng khác gì món ăn trong nhà hàng Black Pearl, nhìn qua khó đoán được xuất xứ.

Bánh xanh và trắng xếp thành từng lớp. Anh nhớ từng thấy bà cụ vừa tính sổ vừa cầm nĩa ăn, còn gọi anh lại khoe là cháu gái bảo bối tặng.

Lúc đó anh bật cười, trong lòng không khỏi tò mò về cô cháu gái ấy.

Ứng Đạc cầm đôi đũa dài, gắp một miếng bánh lá dứa.

Nhưng chỉ chốc lát sau, anh lại cúi mắt nhìn chồng bánh trong đĩa.

Tháp hương bách xù tỏa làn khói ngược, chảy theo đường cong uốn lượn của lư hương, như một dòng suối sương lạnh mờ ảo.

Bóng nghiêng của anh trên bình phong thoắt ẩn thoắt hiện, dáng vẻ bình thản nhưng như đang trầm ngâm.

Chốc lát.

Anh ấn nút gọi trên bàn:

“Bảo người đi hỏi xem tiệm bánh này có đổi công thức hay đổi thợ không.”

Quản gia lập tức trả lời qua bộ đàm: “Vâng.”

Cùng lúc đó, Đường Quán Kỳ đang ở trường.

Từ khi gia nhập đội cổ vũ, mọi người đều quan tâm chăm sóc cô – một là vì cô không thể nói chuyện, tính tình trầm lặng, dịu dàng như em gái ngoan.

Hai là vì Đường Quán Kỳ thực sự khiến người ta thấy dễ chịu. Dù đứng ở vị trí trung tâm, cô vẫn khiến mọi người cảm thấy đó là điều xứng đáng, chẳng hề tạo áp lực hay đe dọa. Cô luôn cảm ơn mọi người đã giúp đỡ để cô có cơ hội đứng ở trung tâm lần nữa, điều đó khơi dậy lòng thương cảm của các cô gái.

Biến bất lợi thành lợi thế, ai cũng sẵn lòng đưa cô đi cùng. Có người còn nói chiều nay sẽ giúp cô chuyển nhà.

Cả nhóm cùng vào thư viện tự học. Lúc một cô bạn trong đội đi vệ sinh trở về, nói rằng trong nhà vệ sinh có một phong bì, bên trong là ba nghìn đô la Hồng Kông và một mảnh giấy ghi: “Mượn