loại sách khác nhau. Sau đó lấy tiệm sách làm điểm tựa để phát động các hoạt động đọc sách vì cộng đồng, giúp đỡ những người không có điều kiện được học hành trong khả năng của mình."

Đối với những đứa trẻ nhà họ Úc, 200 nghìn tệ thực sự chỉ là con số nhỏ, nhưng ba đứa trẻ không hề coi thường hay tiêu xài hoang phí.

Câu trả lời nào cũng khiến những người lớn xung quanh cảm thấy hài lòng, Úc Quốc Trạch cũng rất vui.

"Ông nội, ông vẫn chưa hỏi cháu mà."

Ngay khi Úc Quốc Trạch định kết thúc buổi "kiểm tra nhỏ", một giọng bé gái nũng nịu vang lên. Đó là cô bé Úc Ương đang ngồi chơi trò giải đố bên cạnh.

Úc Quốc Trạch đang vui nên ôn tồn hỏi: "Vậy An An định tiêu 200 nghìn này thế nào đây?"

Bé Úc Ương cười tít mắt, không cần suy nghĩ đáp ngay: "Cháu sẽ đợi lúc anh Hai bị kẹt tiền trên sàn chứng khoán thì cho anh ấy mượn 50 nghìn, nếu có lãi thì chia hoa hồng cho cháu, không lãi thì phải trả tiền lãi suất. Sau đó đưa cho anh Cả 50 nghìn để góp vốn vào việc làm ăn của anh ấy, lấy cổ tức. Cuối cùng cháu đưa 100 nghìn còn lại cho anh trai để ủng hộ tiệm sách và dự án cộng đồng của anh ấy."

Nghe câu trả lời này, Úc Tuy ngớ người, Úc Kỳ sững sờ, còn Úc Văn thì cười lớn. Người cười lớn nhất chính là Úc Quốc Trạch: "Trong nhà này quả nhiên vẫn là An An thông minh nhất!"

Nhớ lại chuyện cũ, các bậc tiền bối trên bàn ăn đều không nhịn được cười.

Khóe miệng Vương Dữ cũng hơi nhếch lên, anh tự nhẩm: "Hóa ra từ nhỏ đã như vậy rồi."

Úc Ương mải đối phó với những lời trêu chọc của người lớn nên không chú ý.

Đúng lúc này, Úc Quốc Trạch đột ngột thốt ra một câu: "Giá mà Tiểu Văn cũng thông minh được như An An thì tốt biết mấy."

Trong phút chốc, cả phòng im phăng phắc. Vương Dữ nhận ra mỗi lần nhắc đến Úc Văn, mẹ vợ anh - Lâm Khê Oánh đều rưng rưng nước mắt. Bao nhiêu năm trôi qua, nỗi đau mất con vẫn chưa nguôi ngoai.

Nụ cười của Úc Ương có vẻ hơi vô tâm: "Hôm nay đâu phải Tết, sao lại lôi chuyện xấu hổ hồi nhỏ ra kể thế ạ? Ông nội, đợi đến khi con của chị dâu chào đời, chẳng lẽ ông còn định kể mấy chuyện cũ rích này cho lũ chắt nghe nữa sao?"

Cô của Úc Ương là Úc Thu Loan cười tiếp lời: "Đúng thế, chúng ta đổi chủ đề mới mẻ chút đi. Lâu Nguyệt, dạo này cháu thấy trong người thế nào?"

Ngô Lâu Nguyệt bắt lấy lời, hào phóng kể cho người lớn nghe về tình hình khám thai.

Bữa tiệc kết thúc, Úc Quốc Trạch đi qua chỗ Úc Ương trước khi rời đi, thâm trầm dặn dò một câu: "Chuyến đi Nam Thành lần này cháu làm tốt lắm. Lần này về thì hãy làm việc thực tế, tạo ra nhiều thành tích hơn nữa, đừng để xảy ra chuyện gì rắc rối ngoài ý muốn."

"Vâng thưa ông."

Úc Quốc Trạch hờ hững nói: "Những chuyện và những người không liên quan thì đừng tốn thời gian bận tâm nữa."

Đối với điều này, thái độ của Úc Ương lại không còn ngoan ngoãn như trước: "Ông nội, việc có liên quan hay không, cháu tự có phán đoán và chủ kiến của mình, cháu sẽ biết chừng mực, không dám làm ông bận lòng đâu ạ."

Lông mày Úc Quốc Trạch hơi nhíu lại, rõ ràng không hài lòng với câu trả lời này. Úc Ương vẫn mỉm cười, không hề có ý định rút lại lời nói.

Vương Dữ đứng bên không hiểu đầu đuôi, trong lòng đầy thắc mắc.

"Vậy cháu tự xem mà làm đi."

Cuối cùng Úc Quốc Trạch bỏ lại câu đó rồi rời khỏi phòng ăn trong sự vây quanh của con cái.

Lâm Khê Oánh có thói quen đi dạo sau bữa ăn, bà liền gọi Úc Ương và Vương Dữ cùng đi lên núi sau nhà.

Lúc này đã vào đêm, vầng trăng tròn nhô lên từ cánh rừng xanh thẳm treo lơ lửng trên màn đêm. Ánh trăng sáng vằng vặc khiến những ngôi sao dù rực rỡ đến đâu cũng trở nên mờ nhạt.

Gió đêm hiu hiu mang theo hơi ấm còn sót lại của ban ngày, làm nhạc nền cho tiếng ve kêu râm ran. Tiếng suối chảy róc rách vọng lại từ xa điểm xuyết cho bản giao hưởng mùa hè.

Con đường mòn lát đá quanh co dẫn thẳng lên núi. Lâm Khê Oánh dừng bước, đột nhiên hỏi: "Lời ông nội con vừa nói có ý gì?"

Úc Ương và Vương Dữ cũng dừng lại theo. Úc Ương cười: "Chỉ là nhân cơ hội dạy bảo con một câu thôi mà, không có gì đặc biệt đâu mẹ."

"Dạo này con có đang liên lạc với ai không?"

Lâm Khê Oánh xuất thân từ gia đình thư hương ở Giang Nam, nói năng vốn dịu dàng nhưng hôm nay giọng điệu lại hiếm khi lộ ra vẻ nghiêm khắc.

Đêm ở ngoại ô thường mát mẻ hơn nội thành, nhưng đêm nay có chút oi bức, ngay cả tiếng ve kêu cũng giống như bị nhốt trong một chiếc trống, như muốn gào thét để xé rách mặt trống thoát ra ngoài. Có lẽ một cơn mưa đang chờ đợi phía trước.

Úc Ương nói: "Mẹ, ngay cả ông nội còn không can thiệp con, mẹ hỏi nhiều thế làm gì ạ?"

"Con thật là..." Lâm Khê Oánh nhíu mày, giọng điệu nửa trách móc nửa giận dữ, "Chẳng chịu nói gì với bố mẹ cả, tự mình quyết định hết!"

Úc Ương mỉm cười: "Không phải con không nói, mà là nói ra cũng chẳng để làm gì."

Vương Dữ cảm thấy bất ngờ đồng thời tâm trạng ngổn ngang. Anh biết Úc Ương lúc này trông thì có vẻ đang nói lời nhẹ nhàng nhưng thực chất lại là sự lạnh lùng xa cách. Kiểu Úc Ương như thế này, anh đã "có phúc" chứng kiến một lần vào bảy năm trước.

Quả nhiên khóe mắt Lâm Khê Oánh rưng rưng: "Nếu anh trai con còn sống thì tốt rồi, nó sẽ không bao giờ như thế này!"

Úc Ương vẫn không hề lay chuyển, để mặc cho mẹ trách mắng một trận rồi tiễn bà rời đi trong giận dữ.

Đợi Lâm Khê Oánh đi xa, Úc Ương ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn, bỗng chuyển chủ đề: "Vương Dữ, anh đã từng đến núi sau này chưa?"

"Chưa."

Vương Dữ nói thật. Lúc anh một mình ở nhà họ Úc trải qua "thời kỳ khảo sát", làm gì có tâm trí đâu mà đi dạo.

Úc Ương ôn tồn nói: "Vậy chúng ta đi dạo chút đi, hồi nhỏ tôi thích lên đây chơi lắm."

Giọng điệu của cô vô cùng bình thản, như thể cuộc xung đột giữa hai mẹ con lúc nãy chỉ là một ảo giác ngắn ngủi do đêm hè oi bức gây ra.

Dáng người Úc Ương nhỏ nhắn nhưng ánh trăng kéo bóng cô dài ra trên mặt đất. Vương Dữ nhìn người phụ nữ một cái, không nói gì, chỉ lặng lẽ dẫm lên cái bóng dài thanh mảnh ấy.


Chương 8
Đối với ngọn núi phía sau này, người nhà họ Úc thường không gọi bằng cái tên trên bản đồ mà có thói quen gọi là "Thúy Sơn".

Thúy Sơn không cao, được đưa vào khai thác từ sớm. Vì lý do an toàn, nhà họ Úc định kỳ kiểm tra đường núi, cứ vài năm lại trùng tu gia cố một lần. Đường sá được làm bằng phẳng, đẹp đẽ, nói nơi này giống như một khu danh lam thắng cảnh nhỏ cũng không ngoa, tại các điểm mốc còn có bảo vệ tuần tra.

Dọc đường, những chiếc đèn sân vườn tựa như những đôi mắt trong đêm tối. Dưới tiết trời oi bức, không ít muỗi thiêu thân lượn lờ quanh ánh đèn, trông chẳng khác nào những chuyện tục thế nhiễu nhương.

Hai người đi đến lưng chừng núi thì ngồi nghỉ chân tại một ngôi đình hóng mát.

Vương Dữ cúi đầu, nhìn thấy phía sau đình dường như có một con đường mòn rải sỏi đã bị bỏ hoang ẩn khuất trong bóng tối nơi ánh đèn sân vườn không rọi tới, anh hỏi: "Chỗ này trông như vốn dĩ có một con đường?"

"Thế mà anh cũng nhận ra được."

Úc Ương mỉm cười: "Con đường cũ ở đây là thông sang nhà Chu Cẩm Lục đấy."

"Vậy sao giờ lại không còn nữa?"

"Nhà họ Chu cảm thấy có lỗ hổng an ninh nên đã thương lượng với ông nội để dỡ bỏ con đường này rồi."

Trong ba