đang tổ chức tiệc mừng.

Nàng vừa bước vào linh đường, còn chưa kịp gặp bố mẹ, đã bị người ta nhét một bộ đồ tang bằng vải thô vào tay, có giọng nói từ bên cạnh truyền đến thúc giục nàng nhanh chóng mặc vào rồi ra trước linh đường quỳ lạy dâng hương.

Vô số âm thanh hỗn loạn vây quanh bên tai, dường như bất cứ ai cũng muốn bước đến chỉ trỏ vài câu.

Tiết An Ninh nghe đến choáng váng, cũng không nghĩ nhiều như vậy, cứ làm theo những gì họ bảo.

Dập đầu lạy xong.

Không lâu sau, Tiết Chính Hoa bước vào.

Theo sau ông là người chủ trì tang lễ, ở vùng Giang Du này, người ta thường gọi chung những người làm công việc này là "Người tiếp khách".

Hai bố con vội vã chạm mặt nhau, Tiết Chính Hoa dặn dò nàng vài câu, bảo nàng ở lại trông coi linh đường đừng đi lung tung, rồi lại đi theo người tiếp khách ra ngoài lo liệu những việc khác.

Tang lễ kéo dài năm ngày, đối với người sống mà nói, là một sự dày vò kéo dài.

Tiết An Ninh bị tiếng kèn xô na chói tai và tiếng loa ầm ĩ trong linh đường làm suy nhược tinh thần, nhạc tang lễ điện tử và kinh siêu độ phát lặp đi lặp lại suốt ngày đêm. Có khoảnh khắc nàng nhìn chằm chằm vào tấm ảnh trắng đen ở giữa linh đường, phảng phất cảm thấy người đang được siêu độ chính là bản thân mình.

Đến chiều ngày thứ ba.

Một chiếc BMW 730 lái vào nhà tang lễ, thân xe bóng loáng sạch sẽ hoàn toàn lạc lõng với cảnh vật xung quanh. Sau khi xe dừng lại, một người phụ nữ với vóc dáng cao ráo bước xuống, cô mặc áo măng tô màu đen, mái tóc dài được búi lên gọn gàng, cổ tay trắng nõn mảnh khảnh che ô bước qua vũng nước bùn lầy lội trên mặt đất, đi thẳng về phía rạp tang lễ bên trái.

Có người tinh mắt đã vội chạy đi báo tin cho gia chủ.

Tiết An Ninh cùng vài anh chị em họ đang tựa lưng vào dãy ghế dài trong linh đường, cúi đầu nhìn điện thoại làm việc riêng của mỗi người, thỉnh thoảng lại ngáp dài một cái.

Đột nhiên, ngoài cửa truyền đến một trận xôn xao.

Nàng ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy trước chiếc bàn lễ trống ở cửa linh đường bỗng có bốn năm người vây quanh lại, trong đó có một bóng người trông... khá quen mắt.

Tiết An Ninh mất vài giây để suy nghĩ, sau đó cất điện thoại đi, sải bước đi về phía trước.

Chen lấn trong đám đông bước ra, quả nhiên là Úc Nhiên.

"Sao chị lại đến đây?"

Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, Úc Nhiên cong môi cười theo bản năng, rồi lập tức nhớ ra đây là hoàn cảnh gì, liền thu lại ý cười, bình thản nói: "Chị đến phúng điếu."

Nói xong, cô tiếp tục thò tay vào túi lấy tiền mặt.

Quả thật rút ra được một xấp.

"Phúng điếu bao nhiêu?" Người phụ nữ ghi sổ tang cầm bút trên tay, thuận miệng hỏi.

Úc Nhiên đếm từng tờ một, bên cạnh có không ít con mắt đang nhìn chằm chằm vào.

Đếm được một nửa, cô cảm thấy bị người khác nhìn chằm chằm có hơi không thoải mái, dứt khoát đưa hết số tiền trong tay ra: "Hai ngàn."

Đó là tiền cô rút ở cây ATM trên đường đi đến đây.

Úc Nhiên không có kinh nghiệm đi dự tang lễ, chỉ nhớ mang máng hồi nhỏ từng theo bố mẹ đi dự một đám tang như thế này, cô lại lên mạng tìm hiểu thêm, nghĩ rằng chắc phong tục bên Giang Du cũng không khác lắm, chắc chắn là phải phúng điếu.

Tiết An Ninh nhìn chằm chằm động tác của cô, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"..."

Đúng là nhiều tiền thật, phúng điếu hai ngàn tệ cho một người hoàn toàn xa lạ.

Từ nhỏ đến lớn, tiền lì xì nàng nhận được từ ông bà nội, ngoại trừ lần thi đỗ vào Tây Ngoại ra, thì chưa lần nào nhận được quá hai ngàn.

Nhưng Tiết Hiên thì năm nào cũng có.

Tiết An Ninh thầm trợn mắt trong lòng, không biết là vì tức giận hay vì lý do gì, giây tiếp theo, nàng liền bước lên nhận lấy xấp tiền mặt trong tay Úc Nhiên, rút ra năm tờ rồi đưa cho dì Hoàng đang ghi sổ tang: "Dì Hoàng, chị ấy là bạn cháu đến từ nơi khác, không hiểu rõ phong tục Giang Du, dì ghi 501 vào sổ phúng điếu giúp chị ấy là được rồi ạ."

Phong tục ở Giang Du là tiền phúng điếu đám tang phải để lại đuôi "1".

Nói xong, Tiết An Ninh mượn một tệ của người xung quanh để bù vào, rồi chuyển khoản WeChat trả lại cho người ta.

Vừa tròn 501, không nhiều không ít, coi như là chút lễ nghĩa cho phải phép.

Dì Hoàng quản lý ghi chép sổ tang nhận lấy tiền mặt, lại ngẩng đầu hỏi Úc Nhiên: "Được không cô gái?"

Hàm ý là, Tiết An Ninh có thể quyết định thay cô được sao?

Úc Nhiên mỉm cười: "Được, cứ theo lời em ấy nói."

Dì Hoàng không nói thêm gì, gật đầu cất tiền vào túi, làm theo đúng quy trình hỏi tên tuổi của cô để ghi vào sổ.

Làm xong thủ tục phúng điếu, Tiết An Ninh đưa số tiền còn thừa bảo cô cất đi, rồi hướng dẫn cô đi vào linh đường thắp hương cúi lạy, tiến hành nghi thức phúng viếng. Cuối cùng mới kéo cô sang một bên, thấp giọng hỏi: "Sao chị lại đến đây, không phải hai ngày này chị nên ở Hải Thị sao?"

Ánh mắt Tiết An Ninh nhìn cô rất phức tạp.

Từ sau đêm ngả bài ở studio, mối quan hệ của hai người gần như đóng băng, không còn tiến triển gì thêm.

Không ai chủ động nhắc đến chuyện đêm đó.

Úc Nhiên không nhắc đến, Tiết An Ninh cũng mặc định mối quan hệ giữa hai người đã quay về quỹ đạo ban đầu, Úc Nhiên không có ý định muốn quay lại.

Nàng chỉ làm tròn bổn phận của một ca sĩ đã ký hợp đồng nên làm, một lòng nghĩ đến chuyện sau này kiếm thật nhiều tiền cho studio và cho chính mình.

Thế nhưng hôm nay, Úc Nhiên lại đột nhiên xuất hiện tại linh đường của ông nội.

Nơi này là linh đường đấy, nơi đặt quan tài, nơi của người chết.

Người bình thường vốn không nên chạy nên đến nơi này, tránh mang theo xui xẻo, huống chi người đang nằm trong quan tài lại hoàn toàn không quen biết, không có chút quan hệ nào với Úc Nhiên.

Đừng nói là Úc Nhiên.

Nếu không có máu mủ ruột rà ràng buộc, Tiết An Ninh cũng không muốn xuất hiện ở nơi này.

Úc Nhiên nghe ra được ẩn ý trong lời nói của nàng, chỉ lẳng lặng nhìn nàng vài giây, khẽ nói: "Nói thế nào thì chị cũng là sếp của em, trong nhà em có người qua đời, chị nên đến ghé qua một chút."

"Tiện đường lái xe đến đây thôi, dù sao cũng không xa."

Lại là tiện đường, còn nói chuyện đối nhân xử thế với nàng.

Nếu Úc Nhiên thật sự coi trọng đến việc đối nhân xử thế như vậy, thì hai người cũng sẽ không đi đến bước đường như ngày hôm nay.

Ngay cả nói dối cũng không có tâm chút nào.

Lăn lộn cả một ngày trong linh đường, Tiết An Ninh đã rất mệt mỏi, nàng không có ý định vạch trần lời nói dối vụng về này để tranh luận thêm điều gì với Úc Nhiên nữa, chỉ tiện tay ấn sáng màn hình điện thoại cúi đầu xem giờ, 17:37 phút.

"Sắp đến giờ ăn tối rồi." Tiết An Ninh ngẩng mắt nhìn về phía cô, "Vậy chị có muốn ở lại ăn tối không?"

Ăn cỗ chạy bàn, cơm nấu nồi lớn, trải khăn nhựa lên bàn, rất nhiều người vây quanh một bàn tròn lớn, ăn được bao nhiêu hoàn toàn phụ thuộc vào tốc độ tay.

Tiết An Ninh không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ Úc Nhiên tham gia loại hoạt động tập thể này sẽ như thế nào, nên chỉ hỏi một cách uyển chuyển——

Nếu không thì sao?

Trên mặt Úc Nhiên viết rõ ràng mấy chữ này.

Ngay sau đó, cô còn lịch sự bổ sung: "Chị đã đưa tiền phúng điếu rồi."

Theo phong tục, người đến đều là khách.

Tiết An Ninh gật đầu, nhìn cô không nói gì, lại nhìn thêm lần nữa, giọng có chút bất lực: