em trai, gom đủ ba mươi nghìn mua hộ khẩu vào trường trung học tốt hơn. Chị chỉ thiếu một điểm, nguyện vọng một bị trượt."

"Năm lớp 12, trong làng rộ lên phong trào ra nước ngoài, nhiều thanh niên ở nhà không có tương lai đều đã đi hết. Họ cũng muốn chị đi nước ngoài, mong chị kiếm được tiền để cùng trả nợ cho gia đình, tốt nhất là lấy được người bên đó, có được tư cách cư trú, để sau này em trai có thêm một con đường lui, nếu ở trong nước không sống được thì cũng có thể theo chị ra nước ngoài."

"Chị nghe lời họ, đồng ý ra nước ngoài, chọn nước mà họ hàng ít người ở nhất, đó là Nhật Bản. Sau khi trả hết tiền phí môi giới, học phí và chi phí sinh hoạt mà họ đã giúp chị ứng trước, hầu như chị không gửi tiền về nhà nữa, từ đó mối quan hệ giữa chị và họ cũng gần như cắt đứt."

"Mọi người về nước ăn Tết là để về nhà ăn Tết. Nhưng với chị, chẳng có gì khác biệt cả."

"Ở trong nước, chị cũng không có nhà."

Giọng nàng không hề buồn bã, như đang nói về một chuyện bình thường, không liên quan gì đến bản thân.

Nhưng Thẩm Luyện, người đã từng trải qua một thế giới đổ vỡ như vậy, hiểu rằng để thật sự không bận tâm, hoàn toàn buông bỏ việc không được người thân yêu thương, bị tổn thương và phải tự vực dậy bản thân, cần phải nuốt bao nhiêu nước mắt, chịu đựng biết bao đắng cay.

Cô không giỏi an ủi người khác, không biết nói gì để vừa không quá lời lại không quá hời hợt.

Sau khi ngập ngừng hai giây, cô vụng về nói: "Trịnh Đinh Vũ, em cũng không có nhà, nên em cũng sẽ không về nước ăn Tết."

Cô muốn nói với Trịnh Đinh Vũ rằng, nàng không đơn độc. Họ giống nhau. Nàng có thể đồng cảm với cô.

Trịnh Đinh Vũ dường như hiểu ý cô. Nàng quay đầu, ngẩng mặt nhìn cô, ánh mắt bỗng rạng rỡ, tâm trạng cũng tốt lên, trêu: "Vậy, bạn nhỏ 'vô gia cư' giống chị ơi, đêm giao thừa định làm gì đây?"

Thẩm Luyện chưa từng nghĩ đến điều này, cô chỉ biết đêm hôm đó mình phải đi làm ca tối. Cô hỏi lại: "Còn chị định làm gì?"

Trịnh Đinh Vũ đáp: "Hạ Vân cùng vài người bạn khác ở Nhật mời bọn mình đến ăn bữa cơm đoàn viên sau khi tan ca, em có muốn đi không?"

Thẩm Luyện đoán chắc phần lớn là vì Trịnh Đinh Vũ là người tốt, sợ cô đón giao thừa một mình sẽ buồn, nên mới nói họ mời hai người cùng đi. Dù sao trong số đó, người Thẩm Luyện quen chỉ có chủ nhà hàng Trung Hoa Hạ Vân cùng gia đình.

Cô nói: "Em sao cũng được, thật ra đêm giao thừa cũng không phải là một ngày lễ quá đặc biệt với em."

"Những năm trước ở trong nước, em ghét nhất là đêm giao thừa và Tết Nguyên Đán. Bởi vì mỗi năm đều phải về quê nội của bố, cùng cả đại gia đình bên đó đón Tết, mà bất cứ bà cô, dì chú nào không quen biết cũng có thể chỉ trỏ, ra lệnh với mẹ con em. Em cảm thấy rất khó chịu."

Khi nói "em rất khó chịu," cô thoáng cau mày, hiếm khi không giữ nét mặt lạnh lùng, lộ ra chút vẻ đáng yêu như trẻ con.

Chắc hẳn thật sự rất bực bội.

Trịnh Đinh Vũ cười càng thêm sâu: "Thực ra chị cũng vậy, vậy thì chúng ta đều không đi nhé?"

"Hả?"

Trịnh Đinh Vũ nói: "Chúng ta đều không tham gia cái sự náo nhiệt ấy nữa, tan ca là về nhà ngủ một giấc thật thoải mái. Cũng có thể tự mang chút đồ nướng về, uống ít rượu, làm cho có không khí đón năm mới cũng được?"

Ánh mắt Thẩm Luyện hiện lên sự mong chờ, đồng ý: "Vâng."

"Đợi đã," Trịnh Đinh Vũ trêu cô, "Em uống rượu được không đấy?"

Thẩm Luyện trầm giọng: "Em đã trưởng thành rồi, uống được."

Trịnh Đinh Vũ khẽ cười thành tiếng.

Đêm giao thừa năm đó, hai người vẫn đi làm như thường lệ, cũng tan ca như mọi ngày.

Họ không mang đồ nướng về, mà chuẩn bị sẵn nguyên liệu, định về nhà ăn một bữa sukiyaki đơn giản.

Trên đường về, lúc đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, họ bước vào mua một chai nước sốt. Khi ra khỏi cửa hàng, Thẩm Luyện ngẩng đầu nhìn thấy một góc của tháp Tokyo, bỗng chốc sững lại, dừng bước.

Trịnh Đinh Vũ nhận ra, hỏi cô: "Sao vậy?"

Thẩm Luyện nhìn về phía tháp Tokyo xa xa, nói: "Màu sắc hôm nay khác quá."

Trịnh Đinh Vũ nhìn theo ánh mắt cô, thấy tháp Tokyo đang được trang trí bằng đèn màu đỏ dưới màn đêm.

"Đó là màu đỏ đặc biệt hàng năm, chỉ có đúng đêm giao thừa hôm nay tháp Tokyo mới thắp đèn màu này." Trịnh Đinh Vũ giải thích.

Thẩm Luyện hỏi: "Mỗi năm đều vậy sao?"

Trịnh Đinh Vũ đáp: "Ừm."

"Cũng khá đặc biệt."

"Đẹp không?"

"Cũng tạm được," Thẩm Luyện trả lời nhẹ nhàng. Có lẽ vì Trịnh Đinh Vũ đã từng thấy cô lúc khó khăn nhất, chấp nhận những bí mật sâu kín nhất trong cô, hoặc có thể vì họ từng chia sẻ những nỗi đau, hiểu rằng nhịp đập cuộc đời mình từng đau đớn cùng một tần số, nên cô rất tự nhiên kể với Trịnh Đinh Vũ: "Lúc mới đến Nhật, có một thời gian em thường đi ngang đây, nhìn ngắm tháp này đến mức ngẩn ngơ."

"Ừm?" Trịnh Đinh Vũ khẽ nghiêng đầu, ánh mắt lộ rõ vẻ lắng nghe.

Thẩm Luyện nói: "Lúc đó, em ăn không ngon, ngủ cũng không yên, muốn ra ngoài tìm việc làm thêm mà ngay cả lối ra ga tàu điện cũng không tìm được, đi tàu cũng chẳng hiểu gì, cảm giác như mọi thứ đều đang chống lại mình."

Kêu trời trời không biết, gọi đất đất chẳng hay.

"Em đã từng nghi ngờ rất nhiều lần, không biết có phải mình quá ngây thơ, đã nghĩ chuyện rời bỏ quê hương là điều quá đơn giản hay không. Biết bao người Nhật bản địa theo đuổi ước mơ đến Tokyo còn không thể sinh tồn được, một người nước ngoài như em, ngay cả nói cũng không rõ, vậy thì dựa vào đâu, vì sao lại nghĩ mình có thể đứng vững ở nơi này chứ."

Cô rũ mắt, ánh đèn chiếu qua hàng mi tạo nên một tầng bóng mờ nhạt.

Trịnh Đinh Vũ nhìn cô, ánh mắt khẽ lay động, lan ra một tầng sáng dịu dàng.

"Lúc mới đến đây, chị cũng từng nghĩ như vậy." Cô khẽ nói.

Thẩm Luyện hỏi: "Còn bây giờ thì sao?"

"Bây giờ đã không nghĩ vậy nữa."

"Thẩm Luyện." Nàng bỗng gọi tên cô, rồi nở một nụ cười rất tươi.

Thẩm Luyện nghiêng đầu: "Ơi?"

Trịnh Đinh Vũ nói: "Tối mai, chúng ta lên đài quan sát ngắm cảnh đêm Tokyo đi."

Thẩm Luyện ngẩn ngơ.

Trịnh Đinh Vũ nói: "Không cần lúc nào cũng ngước nhìn nó, chúng ta, giống như tất cả mọi người ở Tokyo, cũng có tư cách để nhìn xuống thành phố này từ trên cao."

"Chỉ cần em muốn, em cố gắng, khung cảnh này cũng có thể trở thành phong cảnh bình thường mà ta đi ngang qua, muốn ngắm là ngắm được." Tối hôm sau, khi đứng trên đài quan sát ở Roppongi nhìn xuống Tokyo, Trịnh Đinh Vũ đã nói như vậy.

Hôm đó là ngày 14 tháng 2, Lễ Tình Nhân.

Bên ngoài bức tường kính, giữa rừng thép bê tông, ánh đèn neon rực rỡ, sắc màu rực rỡ như ánh vàng nhảy múa giữa đêm.

Những ánh đèn phồn hoa của thành phố lấp lánh trong đáy mắt Trịnh Đinh Vũ.

Thẩm Luyện nhìn vào đôi mắt sáng ngời và kiên định của nàng, không thể không tin tưởng, không thể không được truyền cảm hứng, không thể không một lần nữa khơi dậy chút khát vọng và mong chờ về cuộc sống, về tương lai.

Năm đó, Tết Nguyên Đán là cái Tết tốt đẹp nhất trong 19 năm cuộc đời của Thẩm Luyện. Dù không có gì cả, không pháo hoa, không pháo trúc, cũng không có bữa cơm đoàn viên.

Nhưng cô có Trịnh Đinh Vũ.

Mùa đông dài nơi đất khách cùng những đêm lạnh lẽo nơi xứ người bỗng chốc không còn cô đơn và lạnh giá nữa.

Đó cũng là khởi đầu để cô bắt đầu yêu thích đêm giao thừa và Tết