đều làm việc tại cửa hàng.

Vì vậy, vào những ngày trong tuần, thời gian cả hai có thể ở bên nhau không nhiều, chỉ vỏn vẹn ba đến bốn tiếng ngắn ngủi mỗi tối sau khi tan làm, trước lúc ngủ. Nhưng không ai than phiền, không ai cảm thấy đối phương ở bên mình quá ít, cuộc sống quá tẻ nhạt hay công việc quá vất vả.

Cũng có những lúc mệt đến mức đứng trên tàu điện ngầm thôi cũng muốn ngủ gục, nhưng mỗi ngày tan làm về, khi đứng bên đường, ngẩng đầu nhìn thấy ánh đèn hắt ra từ ô cửa sổ, thứ ánh sáng chỉ có thể được thắp lên khi người kia về nhà trước, thì mọi mệt mỏi bỗng chốc tan biến, tinh thần lại bừng tỉnh.

Dù chỉ là cùng ngồi trước bàn học làm bài tập hay hoàn thành báo cáo công việc, không ai nói lời nào, lúc thư giãn chỉ ngồi lơ đãng một chút, chống cằm lặng lẽ nhìn góc nghiêng của đối phương, nhưng cả hai đều cảm thấy hạnh phúc, bình yên và mãn nguyện.

Tháng tám của năm đó, con gái Hạ Vân tổ chức sinh nhật, Hạ Vân mời các nàng đến nhà dùng bữa.

Trước khi đi, Thẩm Luyện khát nước, uống nước trong phòng khách, còn Trịnh Đinh Vũ tựa vào bàn ăn chờ cô.

"Chị có thể nói với Hạ Vân về mối quan hệ của chúng ta được không?" Trịnh Đinh Vũ bỗng hỏi.

Thẩm Luyện ngạc nhiên. Cô giữ nguyên tư thế ngửa đầu uống nước trong hai giây, khẽ chớp mắt, rồi đặt cốc xuống, do dự nói: "Không sao chứ?"

Cô vẫn còn sợ những chuyện từng xảy ra trong quá khứ.

Trịnh Đinh Vũ không hiểu, hỏi: "Em đang nói về mối quan hệ nào vậy?"

Đầu ngón tay cầm cốc nước của Thẩm Luyện thoáng trắng bệch, cô nói: "Chị Hạ Vân có thể sẽ phản đối, hoặc... hoặc biết chuyện rồi sẽ không còn thân với chị nữa?"

Cô biết, với nhiều người, tình yêu của họ chẳng khác gì việc trái với chuẩn mực, sẽ bị phán xét và bàn tán.

Mối quan hệ giữa người với người, nói chắc thì rất bền chặt, giống như lời nói gói vàng. Nhưng nói mong manh cũng rất mong manh, chỉ vì một câu nói cũng có thể tan vỡ. Còn trong cộng đồng người Hoa ở Nhật, nói nhỏ thì không nhỏ, nhưng nói lớn cũng không lớn.

Cô không muốn ảnh hưởng đến Trịnh Đinh Vũ, cũng không muốn Trịnh Đinh Vũ bị tổn thương vì điều đó.

Trịnh Đinh Vũ mỉm cười, tiến lại gần, lấy cốc nước từ tay Thẩm Luyện, bình thản nói: "Nếu chị ấy vì chuyện đó mà không còn tốt với chị nữa, thì chứng tỏ mối quan hệ từ trước đến nay của bọn chị cũng không thật sự thân thiết. Sớm nhận ra một người như vậy cũng là chuyện tốt mà, phải không?"

Đôi mắt Thẩm Luyện bỗng chốc sáng lên, tim đập thình thịch, như mây mù tan biến, bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm và sáng tỏ.

Trịnh Đinh Vũ giơ tay nhẹ lau son môi dính trên mép cốc của Thẩm Luyện, dịu dàng nói: "Thẩm Luyện, chị không sao cả. Chị luôn tin rằng tình yêu của chúng ta không hề kỳ lạ, cũng không kém cạnh bất kỳ ai khác."

"Chị rất tự hào, cũng rất hãnh diện khi người yêu của chị là em." Nàng nhìn sâu vào mắt Thẩm Luyện, khen ngợi: "Là người xinh đẹp, xuất sắc như em."

Lòng Thẩm Luyện trào dâng muôn vàn cảm xúc dịu dàng, đôi mắt không khỏi rưng rưng. Dường như trong ánh nhìn ngưỡng mộ, lời yêu thương trìu mến và từng chút yêu thương mà Trịnh Đinh Vũ dành cho, chiếc sống lưng từng bị người khác dùng lời lẽ dơ bẩn, ánh mắt lạnh nhạt làm gãy đổ ấy, giờ đây từng dần được hồi sinh, vững vàng đứng thẳng trở lại.

Cô cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên đầu ngón tay Trịnh Đinh Vũ, khàn giọng hứa hẹn: "Em sẽ luôn cố gắng để trở thành niềm tự hào của chị."

Trịnh Đinh Vũ mỉm cười dịu dàng, nói: "Không cần đâu, Thẩm Luyện, em chỉ cần là chính mình là được rồi."

Nàng chớp mắt một cái, có chút ranh mãnh: "Em làm việc của em, chị kiêu ngạo là việc của chị, hai chúng ta không xen vào chuyện của nhau."

Thẩm Luyện cầm lòng chẳng đặng vừa khóc vừa cười, một tay nắm chặt tay Trịnh Đinh Vũ, tay kia vòng qua vai nàng, cúi đầu để đôi môi cả hai hòa quyện, làm loang cả son môi.

Ngày hôm đó, họ biết giữ chừng mực, chỉ dừng lại ở mức nhẹ nhàng, không để muộn giờ. Sau bữa ăn, khi chuyện trò vui vẻ, Hạ Vân lại một lần nữa đùa bảo Trịnh Đinh Vũ tìm người yêu, nàng đã tự nhiên thẳng thắn thú nhận về mối quan hệ tình cảm giữa cả hai với Hạ Vân.

Trái ngược với dự đoán, Hạ Vân lại không quá bất ngờ.

Cô ấy chỉ hơi ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng bình tĩnh lại, thở dài một hơi, vẻ mặt như thể "quả nhiên không ngoài dự đoán của tôi."

"Lúc đầu chị còn tưởng mình nghĩ nhiều." Cô liếc Trịnh Đinh Vũ một cái rồi lầm bầm: "Nói với chị gì mà là em gái rất hợp cạ, rồi vừa hỗ trợ tiền vừa cho ở nhà, chị cứ nghĩ em làm từ thiện đấy."

Tai Trịnh Đinh Vũ đỏ bừng, cười ngượng giải thích: "Lúc đầu, thật ra em chỉ xem em ấy như em gái hợp mắt thôi."

Hạ Vân cười nhạo một tiếng, rõ ràng chẳng hề tin tí nào. Nhưng cô ấy cũng không làm khó gì, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở Trịnh Đinh Vũ: "Đường là do chính em chọn."

Trịnh Đinh Vũ nghiêm túc gật đầu.

Hạ Vân nói: "Vậy được rồi, em luôn là người biết suy nghĩ thấu đáo, chị cũng không nói gì thêm nữa, sống thật tốt nhé."

Cô ấy liếc sang bên phải, nhìn thẳng vào Thẩm Luyện đang ngồi nghiêm bên cạnh Trịnh Đinh Vũ, đổi giọng dữ dằn: "Tôi chỉ có một cô em gái duy nhất này thôi, nếu em bắt nạt em ấy, làm em ấy chịu thiệt thòi, dù tôi không thể giúp được từ xa, nhưng chỉ cần em còn ở Nhật, tôi nhất định sẽ không để yên đâu."

"Người học thức chắc cũng còn biết giữ thể diện hơn tôi chứ." Câu nói vừa như cảnh cáo, vừa như lời đe dọa.

Thẩm Luyện không hề tức giận, ngược lại rất vui, hiếm khi cởi mở nở nụ cười thật lòng trước mặt người ngoài, đáp: "Em sẽ không làm vậy, sẽ luôn đối xử tốt với chị ấy."

Hạ Vân lại khịt mũi cười một tiếng.

Cô ấy cầm một miếng táo đưa cho Thẩm Luyện: "Ăn đi."

Thẩm Luyện dùng cả hai tay nhận lấy, cúi đầu mỉm cười.

Trịnh Đinh Vũ ôm con gái Hạ Vân cũng cười theo.

Ánh đèn mờ nhạt, quạt điện quay đều, đó là một mùa hè rất đẹp về Tokyo trong ký ức của Thẩm Luyện.

Vào tháng 11 cùng năm, vào sinh nhật lần 20 của Thẩm Luyện, Trịnh Đinh Vũ đã đặt trước một nhà hàng có thể ngắm cảnh đêm Tháp Tokyo. Sau bữa ăn, khi ngắm cảnh, nàng đã tặng Thẩm Luyện một chiếc đồng hồ Chopard.

Thế giới trước mắt cô, người yêu bên cạnh, con đường dưới chân có thể dẫn đến bất cứ tương lai nào họ mong muốn. Thẩm Luyện thật sự không đòi hỏi gì hơn, đã cảm thấy mình nhận được món quà sinh nhật tuyệt vời nhất.

Cô không muốn nhận chiếc đồng hồ đó, vì cảm thấy nó quá đắt tiền và bản thân mình không xứng đáng.

Ngay cả Trịnh Đinh Vũ cũng chỉ đeo đồng hồ Citizen.

Trịnh Đinh Vũ lại nói: "Sinh nhật 20 tuổi là một dịp quan trọng và đặc biệt, tất nhiên phải tặng một món quà đặc biệt hơn một chút rồi."

"Có thể từ tuổi 20 trở đi, em sẽ dần nhận ra thời gian trôi nhanh như thế nào. Trân trọng thời gian, giữ đúng giờ, với người lớn là một phẩm chất rất quý giá." Nàng tháo dây đồng hồ, kéo tay Thẩm Luyện, nhẹ nhàng đeo vào, rồi ngước mắt nhìn cô và nói: "Thẩm Luyện, chị mua đồng hồ cơ, mong nó sẽ đồng hành cùng em lâu hơn. Mua Chopard, mua một chiếc đồng hồ đắt hơn cũng vì lý do đó. Dù sao, sau này cô bé Thẩm Luyện của chị sẽ trở thành người trưởng thành thật sự, sẽ là tiến sĩ nổi tiếng, nhà nghiên cứu hàng đầu, nhà khoa học tài ba. Chị hy vọng lúc đó, chiếc đồng hồ này vẫn xứng