với ông Long.

"Gì?!?"

Lão Long hói đầu rất cảnh giác. Chỉ sơ suất một chút thì lão có thể sẽ mắc bẫy thằng quỷ này.

"Thầy vẫn chưa kể cho con biết lần đầu tiên thầy gặp Cao Tuệ Mẫn là khi nào..."

"..."

"Thầy..."

"Hừ."

"Thầy nói gì đi chứ..."

"..."

"Thầy..."

"Thầy có tin con mách vợ thầy về việc thầy lén gọi bà là tu la quỷ mẫu không?"

"Hic..."

"Thế có nói không?"

Hoàng dồn lão vào đường cùng.

"Chẳng có gì để nói cả, ngày xưa tầm 3 chục năm về trước, thầy mày cùng sư phụ đã đi triệu hồn ở vùng Tây Bắc, khi đấy thầy trẻ người non dạ, suýt chút nữa thì bị quỷ cổ nữ bắt mất. May nhờ có cô ta mà nữ quỷ kia mới thả thầy ra..."

Lão Long hói đầu xem chừng như rất xấu hổ về việc này.

"Ha ha... Thầy yếu đuối vãi."

Hoàng được một trận cười ra nước mắt, cậu không ngờ lão hói kia chỉ vì một nữ quỷ nhỏ nhoi mà suýt chút mất mạng. Thế mà trước đến giờ lão làm bộ ghê gớm lắm.

"Đừng xem thường nữ ác linh này. Cô ta không phải là con quỷ thường đâu."

"Cô ta?!?"

Hoàng nghe thế liền thắc mắc. Trẻ lắm hoặc xinh lắm thì lão hói nhà cậu mới gọi là cô.


Chương 33
"Thầy, thầy kể chi tiết cho con nghe xem nào."

Hoàng hóng hớt dịch lại chỗ lão Long hói.

"Không kể nữa. Vẽ bùa tiếp đi."

Ông Long nghiêm mặt, lấy tay chỉ chỉ vào chiếc bàn tập vẽ của Hoàng.

"Thế tối nay thầy thích nhịn cơm ra ngoài góc sân ngủ à?"

"..."

"E hèm...Thực ra hồi đó ta cũng trạc tuổi con thôi. Vốn mới vào nghề, hăng say lắm, lăng xăng đi lạc vào bìa rừng. Hình như lúc ấy thầy bị dẫn vào mê hồn trận của con quỷ ấy tạo ra trên vách núi. Trời thì tối, cũng vào đem trăng tròn, nhìn đường không có rõ. Vốn dĩ thầy cứ đi thẳng đi thẳng, ảo ảnh trước mắt chỉ là một con đường mòn, xém chút nữa là rơi xuống vực tan xác. Hồn thì bị nữ quỷ kia thu lấy, xác chắc là làm mồi cho thú dữ. Aizzzz... Nhớ lại mà hoảng hết cả hồn. Đúng là biết ơn Cao Tuệ Mẫn thật. Lúc thầy trực rơi xuống vách núi, Cao Tuệ Mẫn từ đâu xuất hiện, ấn vào huyệt đạo của thầy cho tỉnh lại. Nữ quỷ kia cũng không vừa. Có lẽ cô ta lấy hồn người để tu luyện thứ gì đó, phát hiện ra Cao Tuệ Mẫn, lập tức ảo ảnh biến mất, hai người đứng đánh nhau một trận tơi bời hoa lá. Chắc cũng tại mất miếng mồi ngon nên cô ta mới phát điên lên chửi bới một hồi. Cân tài cân sức. Cuối cùng thầy cũng chẳng biết là hoà hay thắng."

"-_-"

"Haizz... Đúng thực sự khi sư phụ phát hiện ra thầy, nữ quỷ kia thì biến mất, Cao Tuệ Mẫn gật đầu chào sư phụ thầy rồi cũng khoát tay áo biến mất luôn. Sư phụ bắt kể lại câu chuyện, rồi mới kể đến sự tồn tại của Cao Tuệ Mẫn. Mấy chục năm rồi, vẫn xinh đẹp như xưa. Thần thái vẫn như thế. Tưởng rằng cả đời này cũng không gặp lại được nữa... Khuôn mặt vẫn nhớ, đúng là dai thật."

"Thế nữ quỷ kia, thầy có nhớ được mặt không?"

"Thầy không rõ nữa, nhưng cô ta với Cao Tuệ Mẫn, hình như có quan hệ, thấy trước khi giao đấu xầm xì gì không rõ, lúc ấy trúng ảo ảnh mê hồn, đầu óc không tỉnh táo. Nhưng cũng thuộc dạng tuyệt sắc giai nhân. Tóc cô ta rất dài, toàn thân vận trang phục màu trắng toát, tay luôn luôn cầm một cây tỳ bà. Khi cười có má lúm đồng tiền rất sâu. Còn chi tiết gì nữa thì ta không nhớ. Vì từ lâu lắm rồi, không còn minh mẫn nữa. Cũng đã quên mất khuôn mặt. Haizz, ui trời, nhắc đến mà vẫn sợ quá đi mất."

"Kể tiếp đi thầy..."

"Hết rồi, còn gì mà kể nữa. Mày có vẽ tiếp không thì bảo."

Ông Long cũng trở về hiện tại, quát to.

Hoàng phụng phịu trở lại, tay tiếp tục ngoằn nghèo dòng chữ giun dế trên mặt giấy


Chương 34
"Hic... Trời nóng quá đi mất... Tự nhiên mất điện."

Hoàng đi ven hành lang, tay cầm chiếc quạt giấy phe phẩy phe phẩy, chân cố gắng bước nhanh ra vườn cây trước cửa phòng.

"Em chào anh Hoàng."

Cái Ngọc hí hửng đứng dưới bóng cây từ xa, nhác thấy bóng Hoàng, cười tươi rói.

"Bố sư. Không thấy nóng à mà cười tươi còn chói hơn cả ông mặt trời trên kia."

Hoàng tiếp tục phe phẩy chiếc quạt, thiếu chút thè lưỡi ra thở. Trong đầu nghĩ thầm. Cơ mà đầu có mát thế nào cũng là rất xinh nha.

"Hế lô, trời nóng quá thể."

Giữa hai cây si to đùng xum xuê lá nhất trong vườn, lão Long hói đầu thầy cậu mắc một chiếc võng, đong đưa đong đưa trông rất thư thái. Nhưng thực ra là lão cũng đang thè lưỡi ra mà thở.

"Ngọc! Ngọc! Mày rót cho thầy cốc nước."

Ở giữa cái sân vườn mát mẻ kia, ông Long cho đặt một bộ bàn ghế gỗ, mà bà Liên thì cũng đang ngồi đó thong thả uống nước trà như chưa có gì xảy ra.

Đây mới chính là con người ung dung nhất hệ mặt trời. "Tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến." Dù là đông hay hè, dù là nóng hay lạnh, miễn không là trời mưa, thì lúc nào bà cũng ngồi xơi nước trà tại đây.

Hoàng lê lết lại, ngồi ngay phía đối diện bà Liên.

"Chào thầy chào mợ."

"Ừ con. Nóng quá thể ấy nhỉ."

Bà Liên thong thả rót vào một cốc trà xanh, đưa ra trước mặt Hoàng. Đoạn lấy chiếc quạt giấy, quạt cho cậu.

""Con xin."

Hoàng cười hí hí, tận hưởng giây phút mát mẻ sau khi nát hết cổ tay vì quạt giấy.

"Hoàng, mày lại đây, lại đây nằm, để chỗ ấy cho thầy."

Hoàng bưng cốc trà xanh, quay ngoắt lại, bĩu môi.

"Thầy ạ, trà xanh thì được. Còn quạt thì không."

"Mày..."

Lão Long hói thở dài, nắng ơi là nắng. Hành hạ người khác cũng vừa phải thôi.

"Cha, để con quạt cho cha."

Cái Ngọc cười cười, phe phẩy cho ông Long.

"Gái rượu ngoan lắm."

Hoành nhìn gia đình thầy Long, thấy nhớ nhà vô cùng.

Suốt mấy tháng trời hè, Hoàng được ông Long chỉ dạy cho rất nhiều thứ, không đơn thuần là vẽ bùa nữa. Giờ cậu cũng đã tiếp thu được chút ít, vài hôm nữa, bà Châu mẹ cậu sẽ cho người lên đón cậu về nhà ít hôm. Thực sự đã rất lâu rồi hai mẹ con chưa được gặp nhau.

"Khi nào về quê, con xin cho mợ ít quế nhé, nghe nói quế chỗ con tốt lắm."

"Vâng ạ."

"Thuốc Lào nữa nhé thằng quỷ, nghe nói thuốc lào chỗ mày ngon lắm."

"-_- đó là huyện khác rồi thầy ơi..."

"Ờ thì cứ nói thế thôi."

Hoàng cười cười, ghi nhớ hết mấy thứ kia, sau khi lên sẽ lấy làm quà cho mọi người.


Chương 35
Hoàng bước khỏi cửa xe, lấy tay đỡ hành lý từ bác tài, tiến vào trong sân nhà mình.

"Phù...Cuối cùng cũng về đến nơi."

Cậu hí hửng chạy đi tìm mẹ, thế là cũng được gặp bà rồi. Nhớ quá đi mất.

"Mẹ... Mẹ ơi..."

"Hoàng đã về rồi đấy hả con?!?"

Bà Châu chưa thấy người đã thấy tiếng, nhanh chân bước ra đón con.

"Mẹ..."

Hai mẹ con ôm nhau thắm thiết. Hoàng nhìn mẹ, cười cười. Cậu muốn nhìn rõ gương mặt người mẹ mà cậu rất nhớ.

"Ơ... Mẹ, sao người mẹ hốc hác thế kia?!?"

"Mẹ không sao, không sao, dạo nay mẹ hay bị mất ngủ một chút, nên thấy trong người không được khỏe, con đi đường có mệt lắm không?"

"Dạ không có, mẹ con mình vào nhà thôi mẹ."

Hoàng nhíu mày nhìn sắc mặt mẹ cậu thêm một lần nữa. Xuống sắc quá trầm trọng.

"Haizz... Thoải mái quá đi mất."

Cậu vứt đồ sang một bên, nằm ngay lên chuếc giường êm ái. Đã vài tháng nay cậu không về nhà, xem ra ngày nào mẹ cũng lên quét dọn cho mình.

"Đi tắm rồi xuống dưới đây ăn cơm đi con, mẹ nấu sắp xong rồi này."

"Dạ..."

Hoàng ngồi dậy, lấy quần áo ra bên ngoài, đoạn đi loanh quanh khắp phòng mình, mở tung hết cánh cửa sổ, nhìn ngó, sau đó mới chịu đi vào nhà tắm.

"Phù..."

Cậu mở