không thể nói được, ra dấu khoát tay ý nói cậu bé lại đây. Đành phải để cậu ở lại, lát nữa mẹ Hoàng về, sẽ nhờ mẹ đi thông báo với người nhà cậu bé.

Cậu bé cũng thực ngoan. Ôm trái bóng lại cùng, leo tót lên chiếc ghế cạnh mép giường, từ từ lấy tay mình, áp vào phần băng trắng xoá trước ngực Hoàng. Hoàng giật mình, muốn tránh đi nhưng không được, sợ cậu bé nhấn mạnh tay vào miệng vết thương mới khép.

"Anh sắp khỏi rồi nhỉ"

Hoàng phì cười. Hoá ra cậu bé đặt lên rất nhẹ nhàng, hệt như không khí. Đúng là trẻ con, chắc do xem phim nhiều quá, nên cậu bé mới có những hành động như vậy.

Hoàng gật đầu với cậu, cười cười.

"Cạch..." Tiếng mở cửa phòng bỗng vang lên, bà Châu đã về, đi cùng là một vị bác sỹ.

"Hoàng, ổn không con?"

Hoàng gật gật, lấy tay chỉ về phía cậu bé. Bà Châu đi lại cái ghế, ngồi ngay xuống chỗ cậu bé đang ngồi. Cậu bé bèn nhảy xuống ghế, ngồi ngay mép giường, lấy tay mân mê chiếc cúc áo trên người bà. Hoàng giật mình, mẹ cậu không nhìn thấy cậu bé kia ư?


Chương 4
"Sao nhìn con hốt hoảng thế?"

Nhận thấy sự kỳ lạ của con trai, bà Châu lên tiếng hỏi.

Hoàng mở thật to mắt, hết nhìn cậu bé, lại đến nhìn mẹ mình. Ông bác sỹ đứng ở ngoài, chuẩn bị tiêm thuốc giảm đau và khám tổng quát lại cho cậu.

Lần này, cậu bé ngồi hẳn lên người bà Châu, lấy tay ôm cổ bà.

Mẹ cậu... Mẹ cậu thực không thấy đứa trẻ? Không ai thấy?!

Một lần nữa, cậu nghiền mắt lại, cố gắng hít thở thật sâu. Tại sao? Tại sao cậu lại nhìn thấy cậu bé kia? Hay do vừa mới trở về từ cõi chết, nên đầu óc cậu phát bệnh ảo tưởng nên tưởng tượng linh tinh?

Phải rồi, chính là thế.

Hoàng cố trấn tĩnh, đã tìm ra đáp án cho mọi sợ hãi, nghi hoặc của mình.

"Cậu trai, mở mắt ra để tôi xem xét tình hình của cậu."

Vị bác sỹ khi nãy tiến lại gần Hoàng, đo nhịp tim, mạch máu và các thông số khác. Cuối cùng, ông với vẻ mặt ngạc nhiên đưa ra kết luận:

"Cậu phục hồi rất nhanh. Hồi nãy thay vết băng cho cậu, miệng vết đâm đã khôi phục lại gần như hoàn toàn. Đây là lần đầu tiên tôi gặp được trường hợp như vậy."

"Cảm ơn bác sỹ."

Bà Châu vui mừng, tiễn ông bác sỹ ra ngoài.

Hoàng đảo mắt nhìn quanh phòng, không thấy "cậu bé" đâu. Điều này đã làm cho cậu thêm phần khẳng định lại rằng, đó chính là ảo giác do cậu gây nên.

"Cạch..."

Tiếng mở cửa phòng vang lên, mẹ cậu đã quay lại.

"Con trai ngoan, cố gắng tĩnh dưỡng. Phía cảnh sát vừa liên lạc với mẹ. Họ nói rằng kẻ đâm con hiện đang trên đường bỏ trốn, đã mất dấu từ hai hôm nay. Con đừng lo lắng. Nhất định họ sẽ bắt được, sẽ cho thằng đó phải trả giá."

Hoàng khẽ gật đầu thay cho câu trả lời với mẹ. Cậu khép đôi mắt lại, bắt đầu chìm sâu vào giấc ngủ.

"Mẹ em đâu? Em muốn gặp mẹ."

Giọng nói non nớt của cậu bé kia vang lên, Hoàng giật mình thức giấc.

Bây giờ đã là 2h chiều, Hoàng nhìn xuống chiếc đồng hỗ treo tường phía đối diện mình. Cậu đã nằm viện được trong một tuần rồi. Từ hôm đấy đến giờ, cậu phục hồi một cách đáng kinh ngạc, khiến cho các bác sỹ điều dưỡng cũng không ngờ tới. Giờ Hoàng đã có thể đi lại một cách nhẹ nhàng men hành lang bệnh viện.

Có vài lần cậu lại nhìn thấy cậu bé ấy, cậu bé cầm trái bóng nhựa màu đỏ. Cậu bé không nói gì, mỗi khi gặp, đều lấy tay mình, áp vào lồng ngực Hoàng. Hoàng nghĩ rằng, chắc chắn do cậu đã quá suy nghĩ và mỏi mệt về vết đâm, nên mới tưởng tượng ra những hành động như vậy.


Chương 5
Lần này, cậu bé lại xuất hiện. Bình thường, Hoàng đã quen với việc bất thình lình nhìn thấy cậu. Nhưng hôm nay có điều khác lạ. Cậu bé lại đến gặp cậu, và, không như mọi lần, cậu bé đã mở miệng, mấp máy những câu mà lần đầu gặp mặt cậu đã nói.

"Mẹ em đâu? Em muốn gặp mẹ."

Hoàng thần trí cảm thấy không ổn, mọi khi cậu bé kia chỉ lặng lẽ đến ngồi cạnh mép giường nhìn cậu, nay lại mở miệng nói chuyện, vẻ mặt có chút gấp gáp. Không lẽ... Bệnh về thần kinh của chính mình lại nặng thêm?

Chưa kịp định thần lại chuyện đang xảy ra, cậu bé kia oà lên khóc nức nở.

"Oa... Oa... Mẹ em đâu? Mẹ em đâu? Em sắp không gặp được mẹ nữa rồi...Oà...oà..."

Vừa khóc, đoạn cậu bé vừa túm lấy tay Hoàng, kéo đi ra khỏi giường bệnh.

Hoàng giật mình, cảm nhận được một luồng khí lạnh từ tay cậu bé truyền tới. Lạnh thấu xương. Các khớp tay nhỏ bé lộ rõ ra, xám xịt, nhong nheo. Trong phút chốc, đầu cậu đã có một sự liên tưởng. Bàn tay kia... Phải... Y hệt Tay của người chết...

Theo bản năng, Hoàng rút tay lại, cố gắng nhắm chặt mắt để cái ảo tưởng kia không thể tiếp diễn nữa. Nhưng không. Khi mở mắt ra, cậu vẫn thấy mình, như chịu sự tác động nào đấy, đã đi ra đến hành lang, cậu bé, vẫn túm tay cậu, kéo đi.

Cậu đi mãi đi mãi, theo đến cuối hành lang của bệnh viện, rồi được cậu bé kia dừng lại ở trước một phòng bệnh nhi.

"Con tôi, ôi con tôi..."

Cửa phòng bệnh không đóng, từ phía xa xa cũng có thể nghe được tiếng người phụ nữ nào đấy gào khóc thảm thương. Trong phòng, một nhóm các bác sỹ đang đứng lặng, cúi đầu trước chiếc giường phủ khăn trắng cho bệnh nhi. Một người bệnh mới qua đời hay sao? Không lẽ... Đây chính là ảo ảnh tiếp nữa chăng? Hoàng cúi người nhìn cậu bé, như kiểm định xem ảo ảnh đã biến mất hay chưa.

Cậu bé đi đâu mất rồi?!?

Ảo ảnh kia đã biến mất chăng?

Hoàng thở phào nhẹ nhõm toan rời đi, nhưng tiếng khóc của người phụ nữ kia mỗi lúc một thê lương hơn.

"Con ơi, mau về với mẹ đi con ơi..."

Cậu không kiềm chế được bèn quay đầu lại nhìn người mẹ một cái.

Một phụ nữ tầm ngoại ba mươi, đang đau đớn gào khóc bên giường bệnh, mặc cho người nhà ôm lấy ngăn không cho lại gần. Bên cạnh cô là một cậu bé tầm 5,6 tuổi, đang cố sức ôm lấy chân, gọi người phụ nữ kia quay lại. Dường như, không ai để tâm đến cậu bé, cậu bé gào khóc, thực rất to. "Sao không ai đến dỗ bế cậu bé ra kia chứ." Hoàng lẩm bẩm, quay đầu rời đi, nhưng lại khựng lại.

Khoan đã! Cậu bé ôm lấy chân kia không phải là cậu bé ảo ảnh của Hoàng hay sao?


Chương 6
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc theo sống lưng Hoàng, cậu đứng khựng lại, xem chuyện gì đang xảy ra.

Cậu bé vẫn khóc, trái bóng nhựa màu đỏ bị ném sang một góc, tiếp tục ôm lấy chân người mẹ. Tiếng khóc của cậu to đến nỗi, khiến đầu Hoàng như muốn nổ tung. Nhưng tuyệt nhiên, không ai đến dỗ.

"Oà... Oà... Mẹ ơi... Bi ở đây..."

Hoàng hoảng hốt. Cậu bé kia lúc nãy vừa bắt Hoàng dẫn đi tìm mẹ, nay lại dẫn đến đây, thế là có ý gì? Tại sao không ai nhìn thấy cậu bé?

Xem chừng ảo giác đáng sợ vẫn không chịu buông tha cho Hoàng. Cậu bé kia bỗng giật mình ngừng khóc, thả tay buông người mẹ, chạy về phía cửa chính. Khuôn mặt nhỏ bé tái mét, như đang sợ sệt, chạy trốn thứ gì đó trong phòng. Cậu bé chạy lại phía chỗ Hoàng, vòng ra đằng sau lưng cậu, như đang ẩn nấp.

Hoàng theo bản năng, quay người lại, nhìn xuống chỗ cậu bé, đầu óc quay cuồng, hết nhìn cậu bé lại quay đến nhìn cửa phòng xem chuyện gì đang xảy ra. Cậu đang có ý định rời đi, về phòng trấn tĩnh lại, tránh xa ảo giác.

"Anh... Anh ơi... "

Đôi bàn tay bé nhỏ lạnh lẽo tiếp tục giữ lấy người Hoàng.

Hoàng giật tay, lùi ra phía sau, mắt nhắm nghiền, cố gắng cho mình không nghĩ đến cậu bé. "Ảo ảnh chết tiệt!" - Hoàng nghĩ thầm.

"Anh