lỗi cho chị ấy đi."

Hoàng đi lại quệt nước mắt giúp nó.

"Cô ta... Hức. Cô ta tuổi gì mà bảo đấy không phải mẹ tôi..."

Nó bắt đầu mếu máo, tính làm mặt quỷ với Mai.

"Là mẹ em, mẹ em đấy."

Hoàng vuốt đầu, nịnh nó mãi nó mới chịu nín. Mai nhìn mặt cậu ra hiệu.

"Nó nín chưa?"

Hoàng gật đầu miệng mấp máy.

"Rồi."

Cô thở phào nhẹ nhõm. Tự nhiên đắc tội với mấy con ma ai mà chịu được.

Hoàng dẫn thằng bé ra bàn, bảo nó ngồi yên xuống dưới ghế, bản thân mình lại ngồi ngay đối diện.

"Cậu làm gì đấy?"

"Nói chuyện với em."

Nói đoạn, Hoàng cười nhăn nhở, lấy tay vỗ vào chiếc ghế còn lại.

"Mai, lại đây ngồi."

"Không. Tôi không thích. Sao lại phải nói chuyện với cô ta?"

"Nó là bác em đấy."


Chương 269
"Bác nào? Tôi chỉ có mẹ thôi."

"Vớ vẩn. Nó là chị của mẹ em mà không phải bác em à?"

"Có... Có nữa hả?"

Nó lắp ba lắp bắp, líu lưỡi lại nhìn Mai.

Mai nhồi cạnh Hoàng, tròn mắt nhìn cái ghế trống trước mặt mình.

Có một vong nhi ngồi ở đây và đang nói chuyện với mình sao?

"Cái cô này sao cứ nhìn tôi mãi thế?"

Thằng bé lườm Mai tỏ vẻ khó chịu, gắt lên.

"Mai, đừng nhìn chằm chằm nó nữa."

Mai ngẩn ngơ.

"Tao... Đang nhìn nó à?"

Hoàng gật đầu.

"Nhưng tao có nhìn thấy ai đâu?"

Bất tiện nhỉ?

Hoàng không nói gì, chạy ra góc phòng lấy chiếc ba lo hay đeo, lục tìm một tấm phù, đem tới dán l*n đ*nh đầu của thằng bé kia.

Mai thấy Hoàng lấy một mảnh giấy màu vàng, tiến tới ngỡ đưa cho mình, không hiểu sao lại bỏ ra đằng sau chiếc ghế.

Hình ảnh một cậu bé mặt mũi nhèm nhẹp nước mắt, quần áo tơi tả bắt đầu xuất hiện nhàn nhạt trước mặt cô.

"Á..."

"Im ngay."

Hoàng giật mình, vội vàng bịt miệng Mai lại.

"Nửa đêm nửa hôm mày hét lên thế người ta tưởng có chuyện gì thì sao?"

Mai lấy tay giữ tay Hoàng đang bịt miệng mình lại, lôi ra ngoài.

Cô không nói gì cả, chỉ nhìn thằng bé mới xuất hiện trước mắt mình.

Bốn mắt nhìn nhau.

"Nhìn gì cô kia?"

"Ơ..."

Mai giật mình, thằng bé giảo hoạt kia cụp mắt lại, trong giọng nói có tiếng hừ nhẹ.

Bình thường Mai khá đanh đá, nhưng không hiểu sao giờ phút này đầu óc cứ ngơ ngơ, cô chưa bao giờ nhìn thấy đôi mắt đứa trẻ nào vừa đen láy lại vừa lấp lánh to tròn thế kia, cộng thêm cả hàng mi cong vút và môi hồng chúm chím nữa.

"Ôi, yêu thế..."

Cô buột miệng.

"Tôi bằng tuổi bố cô rồi đấy nhé."

Nó lại bắt đầu lên giọng như hôm qua đã lên giọng lại với Hoàng.

"Bố chị sinh chị muộn lắm. Năm nay ông ấy 60 tuổi rồi, em không đáng tuổi bố chị đâu."

Mai lắc đầu.

Nhất thời, cả hai người, cộng thêm Nhung đang nằm trên giường nữa là ba, trong phòng có chút nghẹn họng không nói được lời nào.

Thằng bé thở dài như một ông cụ.

"Quần áo em rách quá..."

"Cũng không liên quan gì tới cô."

Nó cúi mặt xuống nói nhẹ.

"Làm sao được Hoàng?"

"Chốc nữa đốt cho nó mấy bộ quần áo là được."

Hoàng nói xong liền lấy trong balo hay mang theo người cả giấy lẫn kéo.

"Vậy đi. Hay để tao cắt cho."

Mai hí hửng lấy đồ trên tay Hoàng ra cắt.

"Mày cắt không được khéo tay."

Hoàng nghe Mai nói vậy thì gật đầu. Cậu bỗng nhiên nhớ tới Giao Linh, lần đầu tiên gặp cô, cậu đã cắt một bộ quần áo xấu đến nỗi cô không muốn mặc


Chương 270
"Chị cắt cả quần áo mùa đông cho em nhé?"

Mai trông rất vui vẻ khi cắt quần áo giấy cho vong nhi kia. Cô cúi người xuống hỏi nó.

"Bây giờ là mùa hè mà?"

Thằng bé kia chu mỏ lên cãi lại.

"Thì ta cứ đề phòng trước. Mùa đông em lạnh sẽ lôi ra mặc nhé?"

"Nhưng mà..."

"Lại cãi nữa. Cho đi xuống âm ty bây giờ. Bác nói gì thì phải nghe nấy."

Hoàng thấy nó có ý định cãi lại thì chặn ngay họng nó. Thằng bé hậm hực khoanh tay lại nhìn Hoàng, chân vẫn không quên đung đưa.

Mùa đông hay mùa hè nó có biết lạnh hay ấm gì đâu?

Bởi vì nó là vong nhi. Mấy chục năm vất vưởng nơi dương gian không ai nhang khói cũng chẳng ai làm lễ giúp nó siêu thoát, bao nhiêu mùa đông bao nhiêu mùa hè trôi qua rồi nó còn chẳng nhớ, nó cũng chẳng có cảm giác gì với chúng hết.

Hoàng nhìn vẻ mặt hậm hực của thằng bé lại quay sang nhìn Mai mà buồn cười.

Thực ra cậu thừa biết thằng bé chẳng cần quần áo mùa đông hay mùa hè.

Nhưng cậu cũng chẳng nỡ làm Mai xị mặt xuống mất hứng.

Thôi thì, cứ để thế này khéo lại hay.

"Mẹ tôi khi nào mới tỉnh?"

Thằng bé nhìn chằm chằm vào Nhung đang nằm trên giường, khuôn mặt không còn ương bướng nữa, mai hai lông mày nhíu nhíu lại tỏ vẻ lo lắng.

Hoàng cười cười, xoa đầu nó.

"Bỏ cái tay của cậu ra, suốt ngày xoa đầu tôi."

"Yên tâm, sáng mai mẹ em sẽ tỉnh."

Nó không nói gì nữa, chăm chăm nhìn vào Mai đang cắt giấy.

"Sao màu này xấu thế. Tụi kia nó cười chết."

"Tụi kia?"

Mai ngẩng đầu lên ngơ ngác hỏi.

"Chúng đang ăn chơi ngoài kia kìa."

"À."

Mai gật đầu, rồi lại cúi xuống cắt tiếp.

"Bây giờ muộn lắm rồi. Bọn anh phải về."

"Liên quan gì tới tôi?"

"Có chứ. Em ở lại đây với mẹ em nhé?"

"Tất nhiên. Không mượn cậu nhắc tôi cũng ở lại đây canh mẹ tôi ngủ."

"Vậy thì tốt."

"Thế sao được?"

Mai dừng tay, gắt lên.

"Sao không được?"

"Nhung nó ở đây một mình à?"

"Không sao. Tao có cách giải quyết."

Hoàng tiến lại bàn, lôi bốn tấm bùa ra, cắn máu nơi đầu lưỡi đem vào bốn lá bùa.

"Bây giờ tao đặt đúng bốn lá bùa bốn góc phòng, đảm bảo cho Nhung không bị bóng đen kia vào nữa. Bốn lá bùa này giúp ngăn chặn các loại âm khí hay ma quỷ bước vào phòng."

"Này này này này..."

Thằng bé nghe Hoàng nói vậy thì nhảy tót xuống đất, chạy vội ra núp sau lưng Mai.

Hoàng cười lớn.

"Bảo em ở đây canh cho mẹ em thì anh đặt bùa hại em làm gì?"


Chương 271
"Nói thế còn nghe được."

Nó thu lại bộ mặt đầy cảnh giác, thở phào nhẹ nhõm, chạy ra khỏi lưng Mai.

"Giờ anh dán bốn lá bùa này trong góc phòng, nhớ là cách xa nó ra một hai bước đừng lại gần nhé."

"Cái đó tôi tự biết, không cần nhắc đâu."

Nó nhăn mặt lại.

Hoàng nhún vai, không nói hì cả, nhanh chóng đi quanh bốn góc phòng, đoạn đứng giữa nhà đọc chú.

"Được rồi."

Hoàng đi lại chỗ Mai, vỗ nhẹ vào vai cô một cái.

"Xong chưa để tao đốt nữa?"

"Sắp rồi, chờ tí."

Thằng bé đứng bên cạnh Mai, thò tay vào chiếc áo vừa cắt xong.

"Eo ơi..."

"Làm sao thế?"

Mai ngẩng đầu lên nhìn nó.

"A không. Đẹp, đẹp lắm."

"Em thích là chị vui rồi."

Mai vui vẻ xếp gọn đám giấy vụn lại một chỗ, còn Hoàng thở dài nhét lá phù vừa lôi ra dọa thằng bé kia vào túi, cất xong cậu làm mặt xấu hăm doạ, dùng thần thức nói chuyện với nó.

"Oắt con, tính chê bác em làm quần áo cho em không đẹp à?"

"Đó là sự thật thôi, lêu lêu."

Thằng bé không vừa, cũng nhe răng ra làm mặt quỷ. Cái này là mặt quỷ đúng nghĩa với da đầy những gân máu đỏ lòm, hai hốc mắt chảy máu trắng dã ra thều thều.

Hoàng nuốt nước bọt cái ực, không trêu nó nữa.

Cái khuôn mặt nhìn là muốn chạy ra khỏi chỗ này. Chẳng có nhẽ lại úp cho nó cái phù để nó hồn xiêu phách tán mẹ luôn đi.

"Xong rồi. Hoàng đem đi đốt đi."

Mai hí hửng đưa cho cậu xấp giấy gọn ghẽ màu mè, Hoàng cầm lấy rồi mở cửa đem ra ngoài. Thằng bé thấy vậy cũng chạy theo, trong phòng chỉ còn mỗi mình Mai ngơ ngác một mình.

"Ơ, thằng bé chạy đi đâu rồi?"

Hoàng ngồi xuống, lúi húi bật lửa.

"Này..."

"Ôi mẹ ơi, cái gì đấy? Sao em lại ra đây?"

"Cái