để ngắm cảnh mùa thu ở đó.

Từ học viện Metatron về đến ngôi nhà của Arthur cũng mất một ngày đi xe ngựa nên nếu trở về thì cô cũng đi xe cùng cậu ta cho nhanh. Khẽ thở dài, Belie nhanh chóng đưa đôi bàn tay lạnh ngắt của mình lên, hà một hơi ủ ấm, cảm thấy thoải mái với điều này, cô khoan khoái bước tiếp trên con đường phủ sương, thầm tưởng tượng đến cảnh ngồi trên ban công ngôi nhà của Arthur, ngắm cảnh rừng thông bạt ngàn khoác chiếc áo đỏ ngã vàng đẹp đẽ của mùa thu.

Nhưng mùa thu năm đó Belie đã không thể mở mắt nhìn ngắm khu rừng tuyệt đẹp ấy được nữa, cũng chẳng thể vừa ngắm tuyết vừa đón sinh nhật tuổi mười bảy với Arthur như cô đã nói với cậu nữa.

Làn sương mù vốn đang yên bình tụm lại dày đặt trên mặt đất giờ bỗng dưng bị một cơn gió lớn thổi tan đi, cơn gió mạnh đến nổi khiến Belie không kịp đề phòng nên bị nó thổi hất ngã ra, tay cạ vào mặt đường sướt da tóe ra máu. Cô nén đau toan đứng dậy xem mới sáng sớm kẻ nào đã dám làm càng ở trường thì cả người Belie như chững lại, đôi mắt mở to, đến cả dự định đứng dậy cũng biến mất khỏi đầu óc, hình ảnh trước mắt Belie khiến cô như chết đứng.

Bởi vì ở phía xa kia, nơi mà ban nãy Belie không thể được bởi lớp sương mù thì giờ tỏ ra dưới bầu trời âm u buổi sớm, người cô yêu đang đứng ở đó, mái tóc vàng như ánh nắng chiếu sáng buổi sớm tối tăm này, đôi mắt anh điềm tĩnh như biển ngày đẹp trời, khuôn mặt tuyệt phần lạnh lùng, tuy đôi cánh vẫn bị xích nhưng anh đang ở trạng thái một thiên sứ, toàn thân chìm trong vầng hào quang chói lóa đẹp đẽ, như một đấng công minh của xứ sở mặt trời muôn thuở, thanh kiếm trên tay kiên quyết nhắm vào vệt đen trước mặt anh.

Đầu Belie nổ ầm một tiếng, là Phid, một trong những con quỷ đi cùng với thầy Ido, từng giữ một chức vụ nhỏ trong sư đoàn của Lucifer. Tại sao mọi chuyện lại đến mức này, rõ ràng thầy Ido, Phid và những con quỷ khác đã ẩn nấp an toàn rồi cơ mà, tại sao bây giờ Phid lại nằm dưới mũi kiếm của Luan?

Giây phút Belie liếc nhìn thấy Phid đã mất đi đôi cánh và cặp sừng, cô chẳng còn biết cái giá mình phải trả là gì nữa, Belie siết chặt tay, đứng bật dậy, cô toan chạy đến để cứu lấy Phid thì một lực tay đã ôm lấy eo cô, đồng thời bịt chặt miệng cô lại, động tác cực kì nhanh gọn phong ấn pháp thuật của cô lại, giọng nói tuy cố nhỏ nhưng đầy răn đe:

- Cô làm vậy là đồng lõa với quỷ, Belie, là tội chết!

Belie ngước mắt lên nhìn Killiam, rồi lại lắc đầu nguậy nguậy nhìn về phía Phid, tuy Phid và cô không thân thiết, nhưng ít nhất đây cũng là người đồng hương với cô, là thần dân trung thành, rõ ràng mới tháng trước họ còn ngồi ăn chung một bàn, uống chung một ly, Phid còn quỳ xuống thề tận trung với cô, làm sao Belie có thể đứng trơ mắt ra nhìn Phid chết? Bàn tay cô bấu chặt lấy cánh tay của cậu, cuối cùng khi nhìn Phid sợ hãi lùi xa khỏi thanh kiếm lạnh lùng kia, Belie không chịu đựng nổi nữa mà há miệng cắn phập vào tay của Killiam, nhưng bất kể máu tuôn ra như thế nào, Killiam cũng quyết không buông cô gái ra, cậu bịt chặt miệng Belie, ôm chặt lấy người, mặc kệ cô đang ra sức giẫy dụa như điên để thoát ra khỏi vòng tay cậu.

Cuối cùng khi thanh kiếm vung lên, Killiam cảm thấy cả người Belie như một cổ máy dừng hoạt động, cậu buông tay ra, đồng thời dịch tay lên...

che đi đôi mắt của Belie.

Lòng của Belie cũng tăm tối như chính tầm nhìn của cô lúc này, cô chết đứng khi Killiam buông tay khỏi mắt mình, trong tầm mắt của cô chẳng còn gì nữa, sương mù lại đan lại với nhau, lớp khí màu trắng ấy đang tan dần dưới ánh mặt trời đang lên. Không gian lại im lặng như chưa từng xảy ra chuyện gì, chỉ có Killiam là im lặng đứng sau cô, thậm chí bàn tay ôm ngang eo cô cũng chưa buông ra.

- Cái gì..vừa diễn ra vậy?

Belie run rẩy đẩy Kiliiam ra, đôi mắt cô đẫn đờ nhìn vào cậu, như không tin vào những gì mình vừa thấy, cô cất giọng khản đặc hỏi:

- Killiam, hãy nói với tôi những gì vừa diễn ra là ảo ảnh thôi phải không?

Hai tay cô siết lấy cổ áo của cậu, không ngừng lắc lư:

- Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Killiam đưa tay túm lấy tay của Belie, ánh mắt bất đắc dĩ:

- Thiên đàng và giáo hội Romilda đang ra sức truy lùng một nhóm tội phạm nên Luan Luciano được lấy lại một phần sức mạnh để giúp một tay, tôi chỉ biết có vậy, lúc nãy thấy cô có ý định cứu con quỷ đó nên mới ngăn cô lại thôi - Rồi cậu nhìn cô, ánh mắt đầy cảnh cáo - Tôi không biết cô muốn làm gì nhưng cô hãy khắc sâu điều này vào não mình đi Belie ạ, rằng tội đồng lõa với quỷ sẽ bị thiêu sống đến chết.

Tai Belie ù đi, toàn bộ tinh thần và sức lực như bị ném vào tận đáy vực sâu thẳm, cô lảo đảo đẩy Killiam ra, chạy vụt về phía bảng thông tin của trường. Ập vào mắt Belie là những khuôn mặt thân thương mà cô đã trò chuyện rôm rả trong buổi tối tháng trước, những kẻ đã hứa một ngày nào đó cùng cô lấy lại những gì đã mất, trả món nợ nước thù nhà. Ấy vậy mà giờ đây họ đang bị nhốt trong nhà lao Gitein ở xứ Icebreath.

Hai bàn tay Belie siết chặt, trong đầu cô là trăm ngàn mớ suy nghĩ hỗn độn, hàng trăm lập luận giả thuyết được đưa ra với tốc độ nhanh nhất. Sau vài phút đứng lặng người, cô gái ngẩng đầu lên, đôi mắt nâu đầy sự phẫn nộ, xoay lưng đi, trong đầu Belie chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Cô chắc chắn sẽ cứu được họ, bằng mọi cái giá.

Arthur là một kẻ vì quá bận bịu nên chuyên ở bụi hết chỗ này đến chỗ khác, vì thế để tiện cho việc nghỉ ngơi làm việc thì ở đất nước này đã có hơn chục cái tư dinh và nhà đứng tên của cậu, ngay cả ở học viên Metatron cũng không ngoại lệ. Trong khi mọi học sinh khác phải chui vào trong ký túc xá còn cậu ta thì được cấp hẳn một cái nhà trong khuôn viên trường. Nơi đó như một thảo nguyên bát ngát, cỏ non dưới cái nắng mặt trời đang lên dần xanh mướt, mấy hoa hồng ngoài cổng đang dần nở rộ, gió thổi lạnh buốt, dù trường Metatron rất rộng nhưng không hiểu làm sao cậu ta được cấp cho nhiều diện tích như thế chỉ để xây một ngôi nhà nghỉ ngơi đôi ba ngày.

Đây không phải là lần đầu tiên Belie đến tư dinh này, chẳng mất mấy thời gian cô đã vào được nhà. Bên trong tối thui, với tư cách một người đến cầu xin van lơn nên cô không dám hống hách, ngoan ngoãn đến mức chẳng dám bật đèn lên, chỉ men theo ánh sáng nhạt xuyên qua rèm cửa rọi vào để tìm đường đi đến phòng của Arthur.

Y như Belie đoán, Arthur vẫn đang ngồi trên bàn làm việc, đầu tóc của cậu có vẻ hơi bù xù, đầu cậu ngã ra sau ghế, đôi mắt khép lại, hàng mi dài cong cong im lìm chìm vào trong lớp bóng tối. Belie từ từ bước lại, cô không nhìn vào đống giấy tờ nằm trên bàn, cô muốn lay Arthur dậy nhưng lại chẳng dám làm gì.

Belie không cảm thấy nhục nhã vì sự nhút nhát của mình bởi vì nỗi sợ đã lấp khuất mọi thứ trong cô, nếu Arthur không giúp thì cô chẳng còn biết làm gì nữa.

Bỗng dưng đầu Arthur nghiêng khỏi ghế, Belie giật mình chạy đến, đầu cậu gục vào ngực cô, hơi ấm từ khuôn mặt ấy chạm vào người cô. Belie cắn răng chẳng biết phải làm gì. Cô biết Arthur hẳn chỉ vừa thiếp đi thôi, đáng ra cô nên để cậu nghỉ ngơi một chút nữa, nhưng cô hết thời gian rồi.

Đang khi Belie nghĩ lay cậu ta dậy thì có bị nổi giận không thì cái đầu gục vào lòng cô