chẳng đáng để Arthur yêu. Hơn nữa, thân phận em rắc rối như vậy, yêu em chỉ rước rắc rối vào người thôi. Arthur xứng đáng gặp được một người tốt hơn em nhiều.

Arthur lại bật cười, lần này giọng cười của cậu có vẻ châm chọc hơn:

- Yên tâm đi, sau này tôi sẽ không yêu em!

Cái đầu tựa vào vai cậu lại gật gù đồng tình, sau đó cô lại chuyển qua chủ đề khác, điều này khiến Arthur nhận ra, thật ra Belie rất nữ tính, cô thích hỏi những câu hỏi vớ vẩn và buộc phải có câu trả lời thích đáng, hiển nhiên, có lẽ sẽ khó có ai để cô yên tâm lộ ra nét tính cách này của mình.

Cô hỏi:

- Arthur đã từng yêu ai rồi phải không?

Arthur ngẫm lại chuyện cũ một chút, lắc đầu:

- Không biết!

- Tại sao lại không biết?

- Vì không xác định được.

Belie hơi ngóc đầu dậy nhìn chằm chằm vào Arthur, song cô bật cười, lại nằm xuống, gối đầu trên cánh tay cậu, bàn tay trắng ngần đặt lên ngực cậu:

- Uổng cho cả đời thông minh mà đến việc mình có yêu người ta không cũng không biết. Kể em nghe đi, em sẽ làm gia sư cho, cô ấy thế nào? Đẹp tầm em không? - Bàn tay trên ngực Arthur di chuyển lên vuốt lấy bờ má cậu, Belie bật cười hí hửng - Có dịu dàng hơn em lúc này không?

Arthur hơi ngẫm nghĩ, sau đó chậc lưỡi:

- Rất đẹp, dịu dàng thì có nhưng mạnh mẽ nhiều hơn, thường tỏ ra kiêu ngạo trước mặt mọi người nhưng đôi khi lại khóc trước mặt tôi.

Belie như một kẻ bắt trúng bài, cô búng tay hào hứng:

- Cô ấy khóc trước mặt Arthur thì hẳn là yêu Arthur rồi.

- Logic kiểu gì vậy?

Lúc này Belie mới nhớ đến lúc nãy cô mới khóc một trận trước mặt Arthur xong, và chẳng có cái logic nào dẫn đến việc cô yêu Arthur cả.

- Cô ấy thậm chí còn chẳng nhìn tôi lấy một lần, cô ấy yêu người khác dù cho tôi biết cô ấy trước cả hắn - Arthur thở dài đáp lại, hiếm khi mà thấy cậu dẹp quách cái vẻ hóm hỉnh kiêu ngạo hằng ngày mà trầm tư như thế - Họ rất đẹp đôi.

Nói đến đây thì Belie chỉ thấy đồng cảm cho số phận người thứ ba. Ban đầu cô đã định thốt lên làm sao có cô gái nào lại có thể không yêu một người đàn ông tuyệt vời như Arthur, nhưng sau đó cô mới nhớ rằng dù cô có khuôn mặt xinh đẹp như thế này, Luan cũng đâu có nhìn đến cô.

- Rồi cuối cùng Arthur có buông tay không?

- Tôi không chắc có buông hay chưa, nhưng tôi rõ là mình đã gây ra một tội lỗi khiến cô ấy căm thù tôi mãi mãi.

Belie rất mực đồng cảm, cô đưa mắt nhìn lên bầu trời cao, thở dài:

- Người thứ ba không phải là người đến sau, mà là người không nhận được tình cảm, hai chúng ta đúng là một lũ thất bại.

Arthur không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng dùng những ngón tay vuốt lấy mái tóc đen nhánh đang rủ xuống cánh tay cậu.

Cậu chợt nhớ ra rằng chỉ đến khi nhìn Belie trong giờ khắc sinh tử xụi lơ trên cánh tay cậu vào năm trước, cậu mới nhớ ra rằng cậu cũng đã từng yêu ai đó.

Belie không trở lại trường học ngay sau đó vì cô cần một thời gian dài để bình phục vết thương cơ thể cũng như tinh thần, hơn nữa, cô cho rằng mình vẫn còn quá yếu đuối để trở lại cái nơi mà có một người có thể làm tổn thương cô bất cứ lúc nào. Vậy nên Belie xin phép Arthur được ở lại nhà của cậu, và tốt hơn nếu có thể thì cậu hãy chỉ bảo cho cô nhiều hơn. Vậy là thêm chín tháng nữa, cô gái tên Belie Laurentin hoàn toàn mất tích, chẳng ai biết cô đã đi đâu, nhưng việc ngài Arthur xin bảo lưu kết quả học tập của cô thì chẳng ai dám hỏi han gì, ngay cả nhà Laurentin có vẻ cũng chẳng thèm ngó ngàng đến. Chỉ có mấy bà cô trong giới xã giao thích buôn chuyện sau lưng người khác thì cứ suy đoán rằng Belie Laurentin có lẽ đã mang thai con của ngài bá tước nhưng vì ngài bá tước không muốn cô ta thành vợ mình cho nên đã đem cô ta cùng cái thai giấu đi, hoặc cô ta đã bị giết luôn rồi. Không có nhiều giả thuyết cho lắm, nhưng giả thuyết nào cũng cho rằng Belie Laurentin đã có thai rồi và quy cho cô cái tội không có đức hạnh.

Tháng chín gió trời se se lạnh, sau khi đóng gói hết đồ đạc các thứ, Arthur giúp Belie khênh chúng ra trước cổng nhà trong khi cô gái đang thay đồ. Niệm chú căng tấm thảm ra, nhồi vào đó một phần ma lực dự trữ đủ để Belie không cần phải sử dụng ma lực của mình khi điều khiển, Arthur hài lòng nói vọng vào:

- Xong cả cho em rồi nhé!

Lúc này từ sau cánh cửa chính, Belie đoan trang bước ra với chiếc váy đen dài ngang gối, chân đi giày ống cao, những ngón tay thon của cô gái bọc trong găng tay lụa, mái tóc đen đã cắt ngắn hơn phủ hết lưng khẽ lay theo từng bước đi, chiếc nón vành nhỏ đội nghiêng trên đầu với bên trái đính chiếc nơ và đi thêm vài đóa hoa trang trí tối màu, làn da trắng của cô dưới bầu trời mùa thu trông mong manh biết bao, và những đường cong trên cơ thể của một cô gái tuổi mười tám khêu gợi biết mấy khi cô cất bước đi. Hẳn nhiên kể đến vẻ đẹp của Belie Laurentin, người ta sẽ chẳng bao giờ quên được đôi mắt nâu thẳm sâu huyền bí như sa mạc kia. Phải nói thêm là Belie không biết mình bị ngưng động thời gian, nên cô vẫn luôn tin mình đã mười chín tuổi rồi, trong khi thật ra chỉ vừa mười tám.

Hẳn nhiên sống với nhau chừng ấy thời gian, Belie đẹp thế nào Arthur là người rõ hơn bất kì ai. Đến mức cậu tự hỏi có nên hoãn công việc để tháp tùng người yêu của mình đến trường hay không để tránh những ánh mắt khác nhìn về cô chăm chăm.

Tuy thế nhưng Belie càng lớn lên càng xinh đẹp hơn, thì Athur lại ít dùng những ngôn từ hoa mỹ khen cô hơn.

Belie nhìn vào tấm thảm, rồi gật đầu cảm ơn Arthur:

- Có thể em sẽ về đây vào dịp cuối tuần hay cuối tháng gì đó, đó là nếu Arthur đưa em về cùng.

- Em có thể đi xe tôi, với sự tháp tùng của Oliver, nếu muốn. Tôi sẽ sai người đón tôi bằng cái khác - Bỗng dưng Arthur có chút không yên tâm khi để Belie đi một mình cho lắm, mặc dù ngày trước cô gái luôn đi một mình, và bây giờ thì khả năng pháp thuật của cô còn đỉnh hơn ngày trước nhiều, đủ để tên cướp hay b**n th** nào mà dám động vào cô thì e là hắn ta quá nhọ rồi.

Nhưng cái Arthur lo là kẻ đang hiện diện ở ngôi trường Metatron. Mặc dù Arthur nói cô không cần phải quay lại đó nhưng Belie khăng khăng nói cô không muốn trốn tránh bất cứ thứ gì nữa. Nhưng rõ ràng là cô có trốn tránh, ít hay nhiều, vì trong suốt thời gian ở đây Belie hiếm khi hỏi đến Luan, chỉ duy nhất một lần, cô đã hỏi rằng Luan có hỏi thăm, hay tìm kiếm cô không, Arthur nhất quyết nói rằng không hề, và kể từ đó cô không bao giờ nhắc đến cái tên này nữa, mặc dù Arthur thoảng khi nghe cô gọi cái tên này trong nhưng giấc ngủ mê, gọi một cách tha thiết và đầy đau đớn.

Vẫy tay tạm biệt Arthur, Belie mĩm cười ngồi lên thảm rồi bay vụt đi.

Belie cảm nhận rõ lắm, nhịp tim cô loạn lên, trong đầu lắp đầy hình ảnh người đó mà không một cái gì có thể xóa đi được.

Việc Belie quay trở lại trường học sau hai năm biến mất hẳn nhiên trở thành đề tài nóng hổi cho các bữa tiệc trà chiều xã giao của những quý cô. Họ bàn tán khá nhiều sau lưng cô gái, và một chuyện làm họ khoái trá hơn là Belie tự đến trường một mình, với một tấm thảm, chứ không phải là được ngài bá tước đưa đi. Họ bắt đầu rôm rả nhau rằng Belie đã bị ngài bá tước vứt đi.

Nói sao thì nói cũng chẳng ai có thể lướt qua được Belie tức thời, nhất là cánh nam sinh,