khiến cậu phần nào cảm thấy hãnh diện, vì Belie đẹp, hẳn nhiên, và hơn nữa là cô gái ấy luôn biết cách cư xử và tuyệt nhiên không bao giờ có cái cách hành xử nào lố lăng trước đám đông làm mất mặt câu. Chuyện cậu đã làm, nơi cậu đã đi, Belie chưa bao giờ hỏi, chưa bao giờ nhún mũi sâu vào công việc của cậu, đặc biệt một điều làm cô ấy khác hẳn với bọn đàn bà con gái còn lại là khi cậu làm ra những việc tàn nhẫn không có lòng nhân đạo, cô ấy sẽ không bao giờ nhảy dựng lên rồi khóc lóc kêu ca về tội ác của cậu, mà thay vào đó lại cảm thấy an tâm hơn khi dựa vào một kẻ máu lạnh quyết đoán như cậu.

Thật sự câu thì thầm "Em thích lắm" của cô ban nãy khiến cậu hài lòng vô cùng.

- Arthur có muốn ăn gì không? - Belie hỏi, đôi mắt cô nhìn về phía nhà bếp như đang nghĩ xem còn gì có thể làm bữa sáng cho Arthur được không.

- Không đói.

Ánh mắt Belie đung đưa kèm một nụ cười cợt, khóe môi ngọt ngào nôm càng quyến rũ hơn:

- Có bao giờ anh đói đâu.

Arthur cười theo, sau đó chợt nhớ ra một thứ, cậu đưa tay lên, lập tức chuỗi ánh sáng cuộn tròn nơi lòng bàn tay, một chiếc hộp bọc nhung đỏ hiện ra, cậu cầm lấy, đưa cho Belie, đôi mắt khép lại như muốn nghỉ ngơi:

- Cho em!

Nhìn thấy cái hộp là biết chắc trang sức gì đó rồi nên Belie sáng mắt hẳn lên, cô đón lấy cái hộp bằng hai tay, hí hửng mở nắp hộp ra thì đôi mắt càng sáng hơn khi thấy viên kim cương đính trên mặt chiếc nhẫn. Thốt lên một tiếng "Đẹp quá đi!", Belie lấy chiếc nhẫn ra khỏi hộp, đưa mắt nhìn viên kim cương trắng ánh tím long lanh dưới ánh mặt trời dịu nhẹ ngoài cửa sổ chiếu vào, xung quanh vòng tròn của chiếc nhẫn còn có thêm nhiều viên kim cương bé tí khác được lồng vào hết sức tinh tế, cũng như thể hiện rõ cái giá trên trời của nó.

- Cứ thế này thì em có dại mới chia tay Arthur - Belie mân mê chiếc nhẫn, ánh mắt cô cũng long lanh như những viên kim cương trên mặt nhẫn, nhưng khi cô đưa nó xuống thấp hơn, bất giác màu ánh tím trong sắc trắng trong suốt kia như tương phản với màu của đôi mắt đang nhìn lên cô với biểu tình vui lòng.

Belie tính đeo vào ngón trỏ bên tay trái thì lại không vừa, cô đổi sang những ngón tiếp theo của tay trái, ngón thì không vô nổi, ngón thì rộng, cô khẽ nhăn mày, sau lại cuối mắt xuống nhìn Arthur:

- Khoan, hình như cái này nhìn quen quen, nếu em nhớ không nhầm thì mấy ngày trước trong tờ báo của Ildes anh mang về có hình cái nhẫn giống giống cái này thì phải.

- Ờ, thấy em thích nên sai Livia sang đó mang về, Livia nói tính em thích không đụng hàng nên có thiết kế lại đôi chút. Nhưng sao lại không vừa? Livia là người biết rõ mọi số đo trên người em mà phải không?

Belie có chút nhăn trán, quả thật Livia thuộc lòng số đo của Belie hơn bất cứ thứ gì mà cô ấy có thể ghi nhớ vì cô ấy gần như được xem là người tạo mẫu của Belie. Khi Belie đi dự tiệc, nếu không phải cô tự trang điểm, tự chọn áo váy thì Livia sẽ là người làm việc đó thay cô, hẳn nhiên kích thước ngón tay của Belie Livia cũng rõ nốt. Nhưng trong trường hợp này cô ấy chọn không sai, cái sai là kẻ đang tròn mắt thắc mắc vì sao chiếc nhẫn không vừa tay cô đây.

- Anh nói với Livia rằng muốn tặng em chiếc nhẫn này?

- Ừ

- Anh không biết nó là gì hả?

Arthur chớp chớp mắt nhìn Belie, đôi tròng mắt tím trong vắt như thể hiện rằng mình oan uổng cho thấy thật sự cậu chẳng biết cái gì đang xảy ra. Belie thở dài, nắm chiếc nhẫn trong tay, rồi lại cười cợt:

- Cái này là nhẫn cầu hôn, nhẫn đính hôn đấy, anh sai Livia đi mua nó nên hẳn là cô ấy tưởng anh muốn cầu hôn em, vì thế mà mua theo kích cỡ ngón giữa tay phải của em rồi.

Arthur ngơ ra vài giây, sau đó bật cười phá vì sai lầm của mình:

- Bỏ đi cũng được, lần sau cho em cái khác.

Belie như không nghe thấy lời của Arthur, cô xăm soi chiếc nhẫn, thật sự rất đẹp, đẹp hơn cả chiếc nhẫn gốc mà cô xem trên báo hôm nọ, hẳn là Arthur đã rất nghiêm túc khi căn dặn họ thiết kế lại sao cho sang trọng, quý phái và uy nghi nhất, gom chung là tốt nhất đẹp nhất cho cô. Vứt đi thì phí quá, nghĩ vậy, Belie đưa tay phải lên, tay trái cầm chiếc nhẫn đeo vào, y như rằng, chiếc nhẫn vừa như đút với ngón tay giữa bên tay phải của cô.

Đưa bàn tay phải lên cao ngang mặt mình, cô nhìn chiếc nhẫn lấp lánh sang trọng trên tay với ánh mắt xa xăm như nhìn lên những vầng mây trôi trên bầu trời.

Arthur nhìn cô có chút khó hiểu.

Cô vẫn không rời mắt khỏi nó, môi mềm lên tiếng:

- Em thích nó lắm, đã lỡ thế rồi thì coi như Arthur vừa cầu hôn em đi, coi như tụi mình đính hôn rồi.

- Ừ, coi như đính hôn rồi đi.

Một phong tục phổ biến ở hầu hết các nước ở Nhân giới là nhẫn cầu hôn sẽ đeo ở ngón giữa bên tay phải của cô dâu, chứng minh cô gái ấy là "hoa đã có chậu" rồi, sau này khi cưới thì cô dâu và chú rễ mới cùng đeo nhẫn vợ chồng ở ngón áp út.

Thì, mua nhầm nhẫn sau đó để được hợp thức hóa đeo nó, họ quyết định đính hôn luôn. Khuôn mặt của hai người tỉnh táo như không, như thể cái việc đính hôn kia, cái việc trọng đại nhất đời người kia chỉ là một quyết định cỏn con. Ừ đơn giản thì sau vụ này Belie gia tăng được vị thế của mình, đưa bản thân vào vòng an toàn tuyệt đối, và, nó khiến vách ngăn giữa cô và người đó dày hơn, tự ép chính bản thân mình đến chỗ không còn đường lui nữa. Còn với Arthur, lợi lộc thì chẳng có gì nhưng việc này không to lớn đến mức cậu phải đem ra so đo tính toán. Belie thiết nghĩ, so với việc cậu bỏ tiền ra mua nhẫn cho cô thì việc đính hôn có vẻ nhẹ nhàng hơn, dù sao cũng chỉ buông một câu "Coi như đính hôn đi" là xong. Tất nhiên chẳng có cảnh chàng trai quỳ xuống và cô gái long lanh nước mắt nào ở đây, cũng chẳng có cảnh đeo nhẫn cho cô gái rồi hai người ôm nhau hôn thắm thiết. Thực tại ở đây là chàng trai kia nằm dài lười nhác trên đùi cô gái, còn cô gái thì tự đeo nhẫn cho chính mình, sau đó chàng trai khoanh tay trước ngực, nhắm mắt lại để thiếp đi đôi phút trên cái "gối" êm, còn cô gái vẫn ngồi im ở đó, tiếp tục cầm báo lên đọc bằng bàn tay đeo chiếc nhẫn kim cương đính hôn mà bao nhiêu cô gái khác phải ước ao.

Họ vừa đính hôn xong đấy!

Họ chẳng quan tâm mấy!

Một chiếc nhẫn, một cái danh, chỉ thế, không hơn!

Tin tức trên báo nhanh chóng khiến Belie cảm thấy nhàm chán, đang khi cô tính vươn tay dùng phép lấy quyển sách ở cái kệ đằng kia thì mắt liếc thấy có người đến giao thư, thư được giao theo kiểu này thì hẳn không phải là công việc quan trọng gì của Arthur rồi. Dù sao cũng ngồi đây nãy giờ nên Belie thấy hơi đờ người, cố nhẹ nhàng kéo cái gối đến và nhích người ra, rồi để đầu Arthur gối lên đó, chu đáo đến mức phất tay, mấy tấm rèm kéo lại tránh nắng sáng để Arthur ngủ. Song xuôi cô mới rón rén mở cửa đi ra ngoài hít thở không khí tiện thể lấy lá thư, tất nhiên cô sẽ không đọc nó nếu nó không phải là của cô.

Nhưng rồi Belie phải đọc nó, vì nó là của cô. Belie dửng dưng nhìn cái mộc của nhà Laurentin đóng trên thư, sau đó cũng mở ra đọc. Chốc sau, nội dung của nó khiến Belie có chút nhếch mép cười.

Sinh nhật của Alina Laurentin năm nào cũng tổ chức, suốt mười mấy năm trời, vậy mà đến tận năm nay mới ngỏ lời mời cô. E là phần nào muốn ngỏ lời xin lỗi cô về vụ của