kia, bóng dáng một người bước đến, cao lớn và mạnh mẽ, từng bước đi như tỏa ra hào quang bóng tối, vẻ đẹp của vương tử hắc ám cùng khí chất trời sinh ngông ngạo, người đó bước lại gần Belie, giây phút đó, với những hỗn loạn tâm tư này, cô vươn tay tới, ôm chầm lấy người.

Arthur đã nghĩ Belie sẽ nhắm mắt lại, tưởng tượng cậu là Lucifer, nhưng không, cô siết lấy cậu, khẽ gọi một tiếng:

- Arthur.

Arthur hơi khựng người, xong nhanh chóng cuối người xuống, ôm lấy mái tóc cô, tựa cằm vào vai cô, cảm nhận mùi hương luôn khiến tim cậu đập loạn khi ở bên:

- Vẫn ở đây.

Vẫn cái nôi to lớn êm ái được đan lại từ những tán cây, Belie lại gối đầu lên cánh tay Arthur, hướng ánh mắt lên bầu trời tối đen lốm đốm những vệt trắng của tuyết.

Giờ đây bàn tay kia của Arthur len vào, đan lấy tay Belie, cô ngạc nhiên ngẩng mặt lên nhìn Arthur, chỉ thấy hàng mi cong kia cũng đang cuối xuống nhìn mình, rồi Arthur cất giọng, tối hôm đó dưới bầu trời tuyết rơi lạnh giá nhưng xung quanh Belie vẫn ấm áp vô cùng, Arthur đã nắm tay cô, kể cho cô nghe về thần thoại của vũ trụ này, một thần thoại cổ xưa đã chôn vào quên lãng, một thần thoại được viết lên bằng máu và nước mắt, diễm lệ và bi tráng, được kể lại bởi sự lãng quên, Sáng Thế đến Hỏa Táng, một câu chuyện dài từ những ngày tháng xưa cũ đã bị lãng quên trong lòng người.

Belie lẳng lặng nghe, cuối cùng ở cái kêt, cô mở to mắt ngồi bật dậy, dù việc đó khiến vết thương cô bị đau nhưng cô chỉ nhăn mày một chút rồi trừng mắt nhìn Arthur, cô lắc đầu như không muốn tin, hai tay cô đặt trên ngực mình như cố trấn tĩnh nhịp thở, đôi mắt đã ngân ngấn nước, cô muốn ôm lấy Arthur, muốn đưa tay lên bờ má cậu, thậm chí nhiều hơn nữa, nhưng chỉ có thể híp mi đẩy nước mắt ra:

- Làm sao Arthur có thể chịu được? Làm sao Arthur có thể vượt qua được những chuyện đó?

Arthur cũng ngồi dậy, một nhánh cây cuộn lại sau lưng hóa thành cái ghế tựa cho cậu, cậu tựa lưng, cười nhẹ nhàng thảnh thơi như mớ chuyện cũ kia vốn đã quá nhẹ nhàng để cất lời than vãn:

- Anh cũng không biết – Cậu đưa tay đến, lau đi nước mắt cho Belie.

Belie đẩy tay Arthur ra, cô cảm thấy mình không xứng đáng được cậu chở che thế này:

- Vậy tại sao lại chọn cứu em? Arthur, cái giá đó quá đắt, thực sự quá đắt so với sinh mạng của một thứ rác rưởi như em.

Lần này thì Arthur đưa cả hai tay lau nước mắt cho Belie, cậu nhìn thẳng vào mắt cô như thể thay cho ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ có một câu vang lên:

- Em là tất cả những gì anh cảm thấy quý giá.

Belie ngây người ra, nước mắt lại tràn mi, giọng cô vang lên, đầy tự ti và tủi hờn:

- Arthur biết không? Từ lúc sinh đến kiếp này, không một con người nào cần em, chưa một ai yêu thương em, chưa một ai nói rằng em đáng được trân trọng, em, em đã quen với việc bị nói là rác rưởi rồi, em đã quen với việc bị ghét bỏ rồi, em không bao giờ mơ tưởng đến sẽ có ai đó nói yêu con người em, con người độc ác, ích kỷ và sai trái như em, bây giờ Arthur nói vậy – Cô như nghẹn lại – Arthur nói rằng em quý giá, em không biết phải làm sao nữa? Arthur đã bảo vệ em như thế, em thật sự chẳng biết phải cảm ơn thế nào...

- Đừng khóc nữa, mắt đỏ lên rồi, còn muốn cảm ơn anh thì chỉ cần sống tốt là được rồi – Arthur nhích người lại gần Belie, áp tay lên má cô

– Bell, hứa với anh, dù anh có chết em cũng phải tiếp tục sống, sống để đi đến hồi kết cuối cùng, có được không?

Belie ngây người, một nỗi sợ dâng lên trong cô, đến mức giờ phút này đây cô không cách nào ngăn được nước mắt trên mi, mà Arthur, vẫn bình tĩnh như thế, vẫn mạnh mẽ như thế, để cô có thể dựa vào, để lau nước mắt cho cô. Đem đôi mắt đẫm lệ đó ngước lên Arthur, cô cố cười:

- Vậy Arthur cũng hứa với em, dù cho em có chết, Arthur cũng phải sống sót đến hồi kết của thế giới, nhé?

Ánh mắt sáng của Arthur chợt vụt tắt, điều này khiến Belie sợ hãi mà áp sát lại người cậu, đến mức Arthur tựa lại vào cây gỗ, cậu tránh đi ánh mắt cô:

- Anh không thể hứa điều này với em.

Đang khi Belie tuyệt vọng không biết phải phản ứng thế nào thì Arthur đã ôm lấy cô, vòng tay ấy như cả một bầu trời bảo vệ cô, giọng cậu bên tai cô, trầm nhẹ, ấm áp và dễ chịu:

- Vì kể từ lúc anh đặt xác em lên ngai vàng của Ildes, anh đã thề trên mạng sống này, thề trên tất cả những gì anh có, anh tuyệt đối không để em chết thêm lần nào nữa. Cho nên Bell – Bàn tay Arthur thôi ôm gắt lấy cô, mà nhẹ nhàng vòng qua, len vào mái tóc mềm của cô:

- Em cứ ỷ vào lời thề này mà kiêu ngạo với đời như em vẫn luôn làm thế, vì từ lâu em đã đứng trên vị trí cao nhất thế gian này rồi.

Từ đầu đến cuối, Arthur chưa bao giờ nói rằng cậu yêu cô, cậu đã không hề nói thế, có lẽ cậu biết nếu cậu nói ba chữ “Anh yêu em” với cô, có lẽ cô sẽ từ chối ngay vì cô yêu Lucifer, cho nên, cậu đã không nói, nếu thế thì Belie cũng chẳng thể từ chối.

Bạn bè cũng được, tình yêu giả cũng được, hôn nhân giả cũng được, vì từ giây phút này họ vốn đã chẳng cần những thứ danh nghĩa hư vô chóng tàn đó, giữa họ có một mối liên kết gắn chặt với nhau hơn bất cứ loại quan hệ nào, đủ để người này như mất đi một nửa linh hồn nếu người kia biến mất.

- Em là một kẻ ích kỷ, cho nên Arthur, em hứa với anh, nếu em có thể em nhất định sẽ là người sống sót cuối cùng, em thề sẽ giữ lời hứa này của hai ta cho tới tận cùng của Hỏa Táng, rằng dù anh có chết đi, em cũng sẽ sống, sống để đi đến hồi kết cuối cùng.


Chương 23: Bi kịch của những kẻ thứ ba
Kể cả khi Belie đã lành vết thương thì cô vẫn chẳng muốn đến trường học nữa dẫu cho cô từng tuyên bố hành động nghỉ học là việc trốn tránh Luan, trốn tránh quá khứ và những nỗi đau, nhưng thoảng khi trong những đêm dài mất ngủ lạc lỏng trong những nỗi nhớ vơi đầy, Belie nghĩ cái hành động tự cho là mạnh mẽ và không muốn trốn tránh trước kia thật ra chỉ là cái cớ để lừa dối rằng mình đã không còn nhớ đến người đó nữa thôi.

Thật sự Belie muốn trở lại trường, cô nhớ người đó, nhớ đến phát điên, nhớ đến cõi lòng đau thắt, đến mức suy nghĩ không muốn sống trong một thế giới không có người vẫn ám dai ám dẳng trong đầu cô. Nhưng cô phải kiềm lòng mình lại, phải tự thắt trái tim mình lại, bởi gặp rồi thì sẽ làm sao? Sau sự phản bội mà cô đã tạo ra thì gặp lại chỉ càng khiến bản thân đau đớn hơn mà thôi.

Lại thêm bốn tháng trôi qua, suốt thời gian đó Belie giam mình trong căn nhà trên núi gần như chưa một lần bước ra khỏi đó, cô lao đầu vào tự nghiên cứu các phép thuật, vẽ, đọc sách, hay bất cứ những gì khiến cô tập trung vào được mà lơ đi những suy nghĩ luôn khiến trái tim cô nhức nhối mỗi khi nghĩ đến kia. Đến cả Arthur là người cô gần gũi nhất nhiều khi cũng chẳng thể lôi cô ra được khỏi đó, đến Kero và hai chú chó dạo này cũng phải tự chơi với nhau thôi.

Thật sự đây không phải là lần đầu tiên Luan làm Belie tổn thương, nhưng khác với những lần khác, tổn thương xong vẫn ôm ấp hi vọng, vẫn có thể gặp lại mà không đón nhận bất cứ sự nghi ngờ đề phòng nào của Luan. Quả thật, việc lần này không những khiến Belie đau lòng mà còn kéo theo cảm giác tuyệt vọng.

Lại một buổi tối nữa Arthur trở về ngôi nhà nhỏ đó, ngôi nhà đó đã từng ấm cúng