im lặng không nói gì, anh lơ ánh mắt đi khỏi khuôn mặt tươi cười của Belie, màu xanh trong đôi con ngươi như đặc quánh lại, lạnh lẽo hơn.

Việc dọn nhà thật ra cũng rất phiền phức và mệt mỏi, dẫu cho hai người họ có ít đồ, đặc biệt là Luan (chỉ có mỗi cái vali nhỏ xíu) nhưng Belie vốn là người kĩ tính nên cô loay hoay từ sáng đến tận chiều. Lúc này đã là vào sế buổi, ánh nắng vẫn còn ấm áp, vàng ươm phủ lên khu phố Ivory với những ngôi nhà nằm dọc bên con kênh dẫn nước sinh hoạt và tưới tiêu vào thành phố nhỏ Celeste. Trái với Loreto phồn hoa mỹ lệ thì Celeste chỉ là một thành phố nhỏ ít dân cư, nền kinh tế chính của họ là nông nghiệp theo hướng tự cấp tự túc là chính, nếu năm nào được mùa thì sẽ tiến hành trao đổi hàng hóa để đổi lấy những món đồ ở đây không có, cũng vì thế mà so với những người dân hãnh kiến chạy theo thói xa hoa phù phiếm nơi Loreto thì người dân ở đây chất phát và thật thà hơn rất nhiều, đây cũng là lí do nhiều nhà quý tộc về già thích mua đất ở đây rồi trồng trọt sinh sống trong an lành vào những năm tháng cuối đời.

Ngôi nhà mới của hai người cũng nằm trên con kênh dài này, giờ đây Belie đứng bên cửa sổ thở dài sau một ngày lao động mệt mỏi, ngắm nhìn mặt nước lóng lánh dưới ánh mặt trời tàn, lẳng lặng nghe tiếng ai hò một điệu với hoàng hôn sắp buông.

- Đúng là nơi thích hợp để trải qua những ngày cuối đời! – Belie nói với Luan đang đứng phía sau mình – Anh luôn thích những nơi bình yên ít ồn ào thế này mà…

- Cô thật sự hiểu tôi đến thế sao? Còn cái câu thích hợp cho những ngày cuối đời có ý nghĩa gì? – Luan hỏi lại cô, ánh mắt cũng hướng về phía mặt trời ở phía bầu trời đằng xa, trông nó như một cái lòng đỏ trứng khổng lồ.

Belie quay lại, ánh nắng phía sau lưng làm mái tóc đen của cô óng ánh, làn da trắng đến xanh xao thiếu sức sống như trong suốt dưới ánh nắng, đôi mắt nâu híp lại cười:

- Trực giác của phụ nữ thôi! – Cô hơi dừng lại, cười thật an bình – Thì vì Celeste là một nơi yên bình nên các nhà quý tộc, những người già hay sắp chết thường chọn nơi này làm nơi an dưỡng cuối cùng mà – Cô bước qua anh, tiến đến lấy chiếc giỏ đan để trên bàn và túi tiền nhỏ trong tủ, với tay lấy chiếc mũ rộng vành đội lên đầu, mở cửa bước ra khỏi nhà – Mà cũng muộn rồi, em sẽ đi mua ít đồ chuẩn bị cho bữa tối, thành phố này xa Loreto lắm lại không phải kiểu hóng chuyện nên chắc không ai nhận ra em đâu nhỉ?

Cứ nghĩ Luan sẽ gật đầu hoặc cao lắm là dặn “cẩn thận” hay đại loại thế, ai ngờ anh bước theo cô ra ngoài:

- Dù sao tôi cũng không có gì làm, để tôi đi theo xách đồ giúp – Luan đưa mắt đánh giá Belie từ đầu đến chân – Với tình trạng suy nhược cơ thể của cô thì nên hạn chế sử dụng sức vẫn hơn.

Belie chỉ cười gật đầu rồi cùng Luan sánh bước qua cái cầu bắt ngang con kênh, đưa mắt nhìn qua cánh tay đang đánh nhẹ theo nhịp bước cạnh bên mình, cô chợt nhớ đến những buổi tối cùng Arthur dạo bước dưới những con phố hoa lệ của Loreto. Cô lúc nào cũng ôm lấy cánh tay cậu, hễ gặp cái gì hay ho là ôm chặt hơn kéo cậu vào cho bằng được, những lúc đó khuôn mặt của Arthur trông như muốn nói “tha cho anh đi” nhưng vẫn miễn cưỡng đi theo cô, cô nhớ khuôn mặt cực kì khó coi nhưng vẫn rất kiên nhẫn của cậu khi cô đã thay liên tiếp hai mươi cái váy tương đương đứng trước gương hai mươi lần ngắm nghía chính mình cũng như hai mươi lần hỏi cậu xem mình trông thế nào và hai mươi lần cậu gật đầu khen đẹp, cuối cùng khi cô đứng một hồi phân phân nên mua cái nào trong hai mươi cái kia, thì Arthur khoác vai cô kéo đi với khuôn mặt không thể nào u ám hơn mà nói “chỉ cần mua xong là về phải không?” và ngay sau đó cậu mua cả thảy cho cô. Nghĩ lại cậu ta thật đúng là một con người thiếu kiên nhẫn mà, chỉ cần đợi thêm chút xíu nữa thì cô đã chọn ra được một cái rồi, đâu cần phải tiêu xài hoang phí như thế, thế nhưng, bỏ ra mấy giờ đồng hồ chỉ để theo chân cô, kiên nhẫn chờ cô thay từng cái váy, kiên nhẫn nhận xét từng cái, thì có lẽ chỉ có một mình Arthur Bewizer thôi.

Một cơn gió thổi qua kéo Belie về hiện tại và Luan thì kéo chiếc mũ vừa bị gió thổi bay về lại cho cô, anh ụp nó lên đầu cô đến mức che cả mắt cô, cô không thấy được khuôn mặt anh, chỉ nghe được giọng anh nói:

- Flora từng nói với tôi, tâm trí để ở đâu thì nên về lại đó.

- Thì em đang ở nơi tâm trí em hướng về nè – Belie đẩy mũ lên, mĩm cười rồi lại bước đi, lọt vào tầm mắt cô là phiên chợ nổi buổi chiều trên con kênh nơi những chiếc thuyền chở đầy ắp nguyên liệu tươi mới vừa được thu hoạch từ khu vườn của các bác nông dân gần đây, quay lại vẫy tay với Luan – Chỗ đó trong có vẻ nhỏ quá, anh đứng đây đợi em là được rồi.

Luan nhìn theo bóng Belie xa dần, làn váy dài ngang mắt cá khẽ phất nhẹ trong làn gió chiều mang theo bụi, hương sông nước và mùi của cỏ dại, phảng phất như có như không, như thật như giả, tựa như nụ cười trên đôi môi đó, rõ ràng là tươi rói xinh đẹp nhưng lại gây cho người ta cảm giác không thật, ánh mắt hạnh phúc đầy sức sống đó, khuôn mặt xinh đẹp yêu kiều đó, lời nói dịu dàng đường mật đó, trông là thật mà lại như giả dối.

Một lát sau Belie cũng quay trở lại, lâu hơn Luan tưởng, trên tay cô ngoài một cái giỏ đã mang theo sẵn lại thêm hai cái giỏ nữa, cô không ngừng khen nguyên liệu tươi tốt suốt dọc đường đi như thể cô không còn chủ đề nào khác để nói nhưng lại không muốn không khí chìm vào im lặng, thoảng khi không còn gì nói thì cô lại hay đưa ánh mắt liếc nhìn về nơi xa xăm nào đó như thể cô không thuộc về nơi này, đến mức Luan cố tình dắt cô qua lối khác cô cũng không để ý lắm mà đi theo.

Lúc này hai người đang đứng trên một cây cầu ba tầng bắt ngang qua con sông Mumiah, có lẽ cây cầu này đã được xây dựng lâu rồi nên những cây trụ đã sớm nhuốm màu của năm tháng, ánh nắng chiều từ mặt trời chiếu xuống khiến nó trông thật thơ mộng mà sử thi, bóng cây cầu rọi xuống dòng sông Mumiah cũng hiền hòa và đầy tính nghệ thuật.

- Đẹp thật đấy, có lẽ ngày mai em sẽ ra đây vẽ một bức tranh – Belie ngắm nghía cây cầu, đôi mắt nâu của cô tương phản với màu của chạng vạng, trong mắt của Luan, hình ảnh cây cầu và nắng chiều phản chiếu trong nhãn cầu đó còn đẹp hơn cả cảnh thật – Khoan, hình như lúc đi mình đâu có đi đường này nhỉ? Anh muốn dạo phố ngắm cảnh hả?

Luan đứng cách Belie vài bước chân, anh tựa lưng vào thành cầu, ngửa mặt lên đón lấy ánh hoàng hôn đang nhạt dần, giọng anh cuốn theo cơn gió thổi qua:

- Mục đích cô ở bên tôi là gì?

Tim Belie hơi thót lên vì chột dạ, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nghiêng đầu cười:

- Em chia tay với Arthur, không thể quay về nhà Laurentin được, anh lại vừa mất Flora, đó là lỗi của em, nên em sẽ ở cạnh anh, cho đến khi anh tìm được Flora thì em sẽ đi.

- Cô thừa biết tôi không cần người trông nom – Luan xoắn lại.

- Nhưng em cần người bảo vệ, hơn nữa em cũng muốn bên cạnh anh – Belie trả lời dứt khoác, ngữ điệu thể hiện rõ cô không muốn phải nghe thêm điều phản bác nào – Anh cứ cho là em ích kỷ đi, chỉ biết dựa dẫm vào người khác cũng được, kẻ dối trá đã thề không quấy rầy hai người nữa nhưng lại lợi dụng lúc Flora không có ở đây mà đến bên cạnh anh