vài mét, đầu con bé đập vào sàn gạch, sưng đỏ.

Sự xót xa dâng lên khiến Belie muốn chạy lại ôm lấy con mình nhưng sau tất cả cô vẫn không dám lại gần con, quyết tâm cứng lòng, cô xoay lưng:

- Mẹ đã đủ phiền với bệnh tật và công việc rồi, con đừng làm mẹ thêm phiền não nữa được không? Hãy hiểu chuyện hơn đi Arthurie!

Belie biết câu nói này làm tổn thương Arie sâu sắc, nhưng đó là cách tốt nhất để đẩy con bé ra xa cô, ít nhất là lúc này khi cô vẫn chưa thích nghi được với sức mạnh mới.

Đó là lần đầu tiên Arie nhận hình phạt nặng từ mẹ mình, đôi mắt cô bé đầu tiên là bàng hoàng đến mức đáng thương, sắc tím tròn xoe kinh hãi đơ dại cả người, trong tiềm thức của Arie, mẹ là người dịu dàng nhất trên đời này, mẹ luôn bênh cô bé khi bị cha trách mắng, mẹ luôn dùng những ngôn từ ngon ngọt để nói cho cô bé những lỗi sai, và mẹ sẵn sàng chống lại cả thế giới để bảo vệ bé.

Có lẽ ngoài trừ hôm tang lễ của cha thì đây là lần đầu tiên Arie cảm thấy tổn thương và sợ hãi đến mức này, ánh mắt tím rưng rưng nhưng vẫn quyết tâm lấy mu bàn tay quệt đi, mạnh mẽ đứng dậy cho ra dáng con gái của vua Arthur và nữ hoàng Belie, Arie siết chặt chân váy, mím môi cắn răng ngăn mình bật khóc:

- Arie chỉ muốn một lần có ích cho mẹ thôi mà!

Lời vừa dứt, như không thể kiềm chế hơn những giọt nước mắt yếu đuối trên mi, Arie quay đầu vụt chạy vào hành lang sâu hút màn đêm, để lại một Belie sững sờ đưa bàn tay muốn níu nhưng vẫn quyết tâm buông xuống, đôi vai gầy thoáng run rồi lại xoay bước trở vào phòng đóng cửa lại nhưng không quên ban lệnh xuống:

- Bảo vệ công chúa an toàn!

Tất cả là vì lợi ích của Arie dù cho con bé vẫn còn quá nhỏ để hiểu chuyện.

Cũng giống như mẹ mình dù có mệt mỏi và đau buồn thế nào cũng khoác lên mình bộ dạng lộng lẫy nhất và làm những việc cần làm, thì Arie những ngày sau cũng khoác lên chiếc đầm công chúa xinh xắn, đầu đội chiếc vương miện nhỏ xinh xinh, kiêu hãnh ngồi trong vườn hoa hoàng gia uống trà chiều.

Mùa đông rồi! Tuyết rơi đã nhiều lắm rồi! Arie thở dài, bởi vì nhiệt độ xung quanh cô bé đã được tùy chỉnh nên cái lạnh khắc nghiệt kế bên nào có thể chạm vào được cô, mà không những cái lạnh không thể, Arie còn biết những đau đớn khổ cực ngoài kia cũng chẳng thể chạm vào được Arie, đưa mắt nhìn những đóa hồng vàng nở rộ trên nền tuyết trắng, thứ hoa mà bởi vì Arie thích nên ngay cả mùa đông vẫn nở rực rở, cô bé bất giác hiểu được rằng mình thực sự là một đóa hoa hồng trong lòng kính.

Cung điện Utopia rất lớn, có rất nhiều người sinh sống ở đây, nhiều đến mức chỉ cần Arie lên tiếng sẽ có cả một đội quân xếp hàng chơi với bé, thế nhưng cả một cung điện rộng lớn như thế bé lại cảm thấy nó như một cái lồng son giam giữ cô bé, cả bao nhiêu người như thế, ấy vậy mà cô bé vẫn luôn cảm thấy cô đơn và trống rỗng biết bao. Không biết sao từ nhỏ Arie đã cảm thấy sự giá lạnh tồn tại trong cung điện này, như thể ngoài cha mẹ ra thì tất cả chỉ là những con búp bê trống rỗng học cách cư xử của con người vậy.

Cô đơn, trống rỗng, lạnh lẽo và quạnh hiu, chỉ có cha mẹ là niềm hạnh phúc của bé, nhưng bây giờ thì cha không còn nữa, và mẹ thì chẳng còn cần bé nữa.

Bất giác Arie nhớ cha, dù cho lúc đó Arie còn quá nhỏ thế nhưng bằng cách nào đó kí ức về cha của em chưa bao giờ nhạt phai cả. Arie nhớ bộ dạng uy hùng của cha trong bộ hoàng phục đen, gió thổi làm lay tấm áo choàng của ông, khuôn mặt trẻ đến mức làm anh trai của cô bé cũng được, cha đẹp, đẹp tựa thiên sứ của màn đêm, đôi mắt tím với khí chất cao ngút như thể vạn vật trên cõi đời này chẳng thể sánh bằng, Arie nhớ vòng tay êm đềm của cha, nhớ cái cách cha luôn làm cho em cười, và nhớ cả những lần trách phạt của ông nữa.

Tuyết vẫn cứ rơi, phủ lên đất trời một màu trắng xóa tang thương như lễ tang của cha năm nào, những bông tuyết theo gió bay tán loạn như lũ chim trong cơn bão lớn, tuyết không chạm vào được em, cái lạnh không chạm vào được em, nhưng lòng em lại lạnh như tuyết và bất lực như những bông tuyết nhỏ bị những cảm xúc trong mình cuốn đi.

Bông tuyết nhảy loạn trong gió, Arie vốn có trực giác tốt hơn người bình thường nên dù sắc trắng tinh khôi ấy lẫn trong cái nền màu trắng xóa của tuyết thì em vẫn nhận ra được có ai đó đang đến, không, không thể nói rằng màu trắng đó lẫn trong tuyết được, bởi nó còn mềm mại, thánh khiết và dịu dàng hơn tuyết gấp ngàn lần, đẹp đến độ hàng vạn bông tuyết đang rơi lúc này cũng chẳng thể sánh nỗi vẻ đẹp thánh khiết của người đó.

Lần đầu tiên Arie gặp một người đàn ông đẹp như thế, đẹp hơn bất cứ ai mà em đã từng gặp, đẹp hơn cả những chàng hoàng tử được vẽ trong sách và vượt trên mọi thần thoại cổ tích mà em đã nghe, đẹp đến mức Arie nghĩ cái danh thiên sứ đẹp nhất thiên đàng chắc chắn là để miêu tả chàng trai này.

Nhất thời, cô bé ngẩn ngơ, dường như đến cả thở cũng quên mất đi, vẻ đẹp của người đó tựa như có thể khiến vạn vật ngưng đọng, mọi sự ưu phiền hỉ hoan nơi nhân thế phút chốc chỉ vì một sắc xanh nơi ánh mắt người mà hóa thành hư không.

Đến khi người đó ngồi vào cái ghế đối diện, ngay trước mặt Arie, cô bé mới sực tỉnh lại, lắc lắc đầu để thoát khỏi mê cung lạc lối nơi ánh mắt xanh đó, dĩ nhiên lí trí cũng nhanh chóng thức tỉnh khiến cô bé cảm thấy sợ hãi, một kẻ có thể dễ dàng đột nhập vào cung điện Utopia mà không ai biết chắc chắn không phải hạng tầm thường, cả đôi cánh thiên sứ và vòng thánh chói lóa kia, Arie tuy tuổi còn nhỏ nhưng bé biết, thiên sứ càng mạnh thì cánh càng to và trắng, cơ thể họ càng chói lóa, tựa như một mặt trời thứ hai, mà vị thiên sứ đang ngồi trước mặt bé đây, so với mặt trời có lẽ còn đẹp hơn gấp ngàn lần.

Tất nhiên Arie cũng biết đất nước của mình đối đầu gay gắt với thiên đàng, cô bé cũng biết mẹ cực kì ghét các thiên thần.

Kẻ này mạnh như thế bây giờ hét lên cũng muộn rồi, chọn cách bình tĩnh, đôi mắt tím lắng xuống đem theo những sợ hãi cất vào trong như lời mẹ đã dạy dù có sợ hãi thế nào cũng phải trưng cho kẻ thù thấy khuôn mặt bình tĩnh đến lạnh lùng của mình.

- Ta tin nếu chú đã có khả năng đột nhập vào đây thì hẳn cũng biết thân phận của ta, hẳn nhiên cũng có năng lực nhận biết nếu giết ta sẽ gây ra chuyện gì.

Đôi mắt xanh hơi lóe lên tia ngạc nhiên khó thấy, sau đó sắc xanh ấy lại trầm xuống như thể muôn đời đã thiếu hụt cảm xúc như thế rồi, nở một cười nhạt nhẽo và có phần hoài niệm, người nghiêng đầu:

- Đúng là con gái của Bell…

- Bell là tên mà chỉ cha ta mới được gọi, chú không có cái quyền gọi mẹ ta cách thân thiết thế! – Arie cãi bướng lại, tâm tư cũng thả lỏng hơn, cô bé cảm thấy người này không có ý định hại cô bé, ít nhất, người này gọi mẹ là “Bell”, và khi đôi môi ấy gọi ra cái tên ấy, dường như cả một bầu trời trong đôi mắt ấy chỉ có duy nhất cái tên này.

- Vậy, mẹ cô bé đâu rồi?

- Mẹ đang bận rồi!

- Ta biết Bell sẽ không bao giờ bỏ cô bé ngồi buồn một mình dù bận thế nào đi nữa.

- Đừng nói như thể chú hiểu mẹ ta lắm! – Arie cảm thấy mình có nghĩa vụ phải cáu dùm cha, phải rạch ròi khoảng cách giữa cha và ông chú này, một người đẹp như thế này, quyền năng như thế này, không thể để chú ta cám dỗ mẹ được –