chính cho tới khi thằng bé cai sữa, sao vậy?

- Không ạ! Con cũng mong ở gần em con hơn!

Trẻ nhỏ có thể không biết gì cả nhưng chúng lại rất nhạy cảm với không khí trong gia đình của chúng, Arthur cũng rất nhanh hiểu được rằng gia đình mình không phải là một gia đình hạnh phúc, cho nên chỉ vừa chập chững lớn, thằng bé đã mắc chứng tự kỷ, dù cho Ashley đã cố gắng vun đắp tình cảm gia đình cho nó rất nhiều.

Arthur được đưa đi điều trị tâm lý suốt một thời gian dài, sau đó được đưa đến trường học, và câu chuyện về một Arthur Solomon bất cần đời bắt đầu từ đây.

Ở trường thằng bé bị bắt nạt một cách kinh khủng, do vẫn còn chứng tự kỷ lúc nhỏ còn chưa khỏi hẳn, thằng bé vốn không được vui vẻ như những đứa trẻ cũng trang lứa, hơn nữa rõ ràng là nó thông minh hơn những đứa trẻ cùng trang lứa rất nhiều nên dẫn đến việc không hòa hợp được với bạn học. Mà ở đời, cái gì quá khác biệt ắt sẽ bị kỳ thị và tẩy chay.

Sau một thời gian cố thử nhưng chỉ khiến cho tình trạng của Arthur ngày một nặng hơn nhưng cha vẫn cố chấp bắt thằng bé đi học thậm chí là dùng quyền lực của mình để bắt bớ lại mấy đứa trẻ bắt nạt Arthur, thì một sự kiện xảy ra - mẹ qua đời vì một tai nạn kh*ng b*, đó chính là lúc cha hoàn toàn bỏ mặc hai đứa trẻ.

Ngày lễ tang của mẹ, Arthur đã không khóc mặc dù lúc đó thằng bé mới 7 tuổi, nó thậm chí còn không đứng lâu ở buổi lễ, có lẽ nó ghét đám đông, nó ghét cách mọi người quan tâm hỏi han về nó. Sau khi trốn đi rồi nó có khóc không thì Ashley không biết.

Cha không cưới mẹ kế, vì thế lực nhà ngoại quá lớn để ông làm ra chuyện có lỗi với họ, cha cũng không ép Arthur đi học nữa mà cho người đến dạy nó, quả nhiên cách này hiệu quả hơn rất nhiều, với vốn thông minh sẵn có, không còn áp lực tâm lý nên thằng bé nhanh chóng trở thành một thiên tài ở độ tuổi của nó.

Tất nhiên một con người tự kỷ, lập dị, thích ở một mình như Arthur thì chắc chắn không có tư chất để làm kinh doanh như ước mong của cha rồi, trong một thời gian dài cha cấm tiệt thằng bé vào phòng thí nghiệm của nó và cắt hết tiền bạc của nó, nhưng nó vẫn xoay sở được với số thành quả bán ra trước đó để tự xây được một phòng thí nghiệm mới. Nhận ra chẳng thể cấm cản được cũng như công trình của Arthur bán đắt như tôm tươi nên là một nhà kinh doanh biết làm tiền, ông nhanh chóng đổi ý đầu tư cho nó. Đó là thời kỳ cực thịnh của tập đoàn Solomon khi chuyển qua kinh doanh vũ khí độc quyền.

Arthur không nói chuyện nhiều với Ashley, nhưng cô biết thằng nhóc tôn trọng cô, có thể nói cô là người duy nhất trên cõi đời này nó quan tâm đến, và tất nhiên, Arthur cũng là người duy nhất cô quan tâm trên đời này, bởi cũng từ lâu lắm rồi cô đã chẳng còn thiết nghĩ về cha mình nữa, ông ta cũng không thực sự quan tâm cô, cái ông ta quan tâm chỉ là tiền và quyền lực, loại bỏ đi Arthur không có tư chất thừa kế, ông ta bồi đắp cho cô để chuẩn bị việc thừa kế sau này.

Ashley nghĩ mình chảy trong người dòng máu của cha nên cô cũng có suy nghĩ rằng cha mẹ có thể bỏ mình, người thân có thể bỏ rơi mình, nhưng tiền bạc và quyền lực thì không, nên cô cũng cố gắng hết sức để đạt được kỳ vọng của cha. Một Ashley Solomon đã có sẵn thiên phú cộng với môi trường từ nhỏ thêm sự xinh đẹp duyên dáng nên việc đó chẳng khó khăn gì cả, chẳng mấy chốc cha đã công bố rằng cô sẽ trở thành người thừa kế của tập đoàn Solomon vào năm cô 35 tuổi, lúc đó Arthur đang ở tuổi 21.

Ashley biết Arthur sẽ chẳng có cảm xúc gì là ghen tị với cô, nếu có cảm xúc gì thì là sự nhẹ nhõm, xong thằng bé thực sự quan tâm đến cô, ít nhất thì từ khi cô ngồi lên chức vụ tổng giám đốc thì Arthur ít nhiều cố gắng tư vấn giúp cô các vấn đề về kỹ thuật.

Mọi người nói Ashley nên nhanh chóng tìm một cuộc hôn nhân nào tương xứng với mình vì cô cũng hơi quá tuổi rồi. Thật ra ở tuổi 35 không phải là già, con người ở thế kỷ 27 vốn đã chẳng còn mấy ai sống ở trái đất đã sớm ô nhiễm và cạn kiệt tài nguyên nữa, những người có tiền đã dọn cả lên sống ở các thành phố nhân tạo ngoài không gian rồi, sau bao nhiêu thế kỷ đã tiến hóa với tuổi thọ trung bình là 150 và tuổi bắt đầu có lão hóa là 100 rồi, nên 35 tuổi thực sự là trẻ chán, nhưng mọi người đều nói cô tài năng, xinh đẹp, nếu không có ai bên cạnh thì chẳng phải buồn chán lắm sao?

Ashley nghĩ dù cô có lớn tuổi hơn đi nữa thì cũng chẳng có hứng thú gì với chuyện gia đình cả, tuổi thơ của cô đã ám ảnh cô quá nhiều với một gia đình không tình yêu rồi, cô không muốn lại phải cưới một người chồng vô trách nhiệm để rồi con cái cô phải sống một cuộc sống bất hạnh như mẹ nó đã từng. Nhưng dù sao Ashley cũng đâu phải là rảnh rỗi, cô có nuôi hai con cún, còn chăm sóc thêm em trai nữa, nếu nói phụ nữ có bản năng làm mẹ, bản năng chăm sóc, thì cô cũng đang làm tốt cái bản năng đó thôi.

Mặc dù Ashley không thích chuyện yêu đương nhưng cô lại muốn em trai mình có người yêu, chẳng hiểu sao cô có thể hiểu được rằng đời này của thằng bé chỉ có một cô gái mới thay đổi được nó, chỉ có tình yêu mới đủ sức kéo nó ra khỏi cái bóng tối lạnh lẽo cô đơn đó thôi.

Và cô đã đúng, năm Arthur 27 tuổi, vào một ngày đẹp trời khi Ashley đang trong một cuộc họp thường niên thì một AI báo về máy tính cô rằng em trai cô đã ngất xỉu trong phòng và hiện đang được một robot sơ cứu nhưng tình hình không khả quan lắm.

Lập tức bỏ hết mọi thứ đang diễn ra, cô đứng bật dậy và lập tức rời khỏi cuộc họp đó với lí do em trai mình bị ngất, có lẽ mọi người trong phòng họp sẽ trách cô, cha cô sẽ nói rằng cô vô trách nhiệm trong công việc, nhưng cô không muốn giống cha mẹ mình, càng không muốn Arthur giống bản thân mình trong quá khứ - bệnh đến ngất xỉu mà cha mẹ cũng bận họp hành không buồn về thăm.

Sau ba ngày liền túc trực cạnh giường Arthur với sự lo lắng khôn nguôi khi bác sĩ nói rằng thằng bé không xảy ra vấn đề gì cả chỉ là làm việc quá sức nên ngất đi, cuối cùng thằng bé cũng tỉnh lại với cái tên “Bell” luôn gọi suốt từ lúc còn mê man cho tới lúc tỉnh dậy.

Bell? Ashley không biết cái tên đó, nhưng cô cho rằng đó không phải là tên người, bởi Arthur em trai cô vốn không có bạn, thằng bé cũng chẳng bao giờ tiếp xúc với ai cả, ngay cả việc thảo luận với ai đó cũng chỉ nhắn tin thôi, nó chẳng bao giờ thích nói chuyện với ai cả.

Đang khi Ashley còn không hiểu việc gì đang xảy ra cho sự thay đổi đột ngột của em trai mình thì sáu tháng sau ngay trước cổng tổng hành dinh của công ty, các nhà báo chụp được ngay ảnh Arthur đang ôm chặt cô gái nào đó vào lòng, bảo vệ đến mức cởi áo khoác trùm đầu cô ấy lại để giấu đi khuôn mặt giai nhân, đích thân cúi xuống bế cô ấy vào lòng rồi nhanh chóng lên xe giấu nhẹm cô ấy đi.

Lúc Asley xem lại đoạn ghi hình đó thì suýt nữa đã sặc trà, lập tức gọi điện cho Arthur để xem chuyện quái gì đang diễn ra vậy.

- Sao vậy chị? - Arthur đã trả lời lại từ màn hình ở phòng nó trong nhà chính, thằng bé đã ngay lập tức về nhà, có vẻ con bé kia cũng theo cùng, từ trong màn hình, ánh mắt vốn trầm tĩnh của thằng bé lại chẳng thể giấu được sự hạnh phúc mãn nguyện.

- Em ôm ai mà để báo chí làm ầm đùng lên vậy?

- Em sẽ giải thích cho chị sau, dù sao