bên anh, ôm chầm lấy anh, hỏi anh sống thế nào. Nhưng tất cả chỉ là nỗi nghẹn ngào vui mừng khó nói thành lời.

Đáp lại nàng, nam tử ấy chỉ ngạc nhiên hết nhìn Bắc Diệu Sơn và Bắc Diệu Hành lại nhìn nàng hỏi:

- Anh trai?... Sư phụ, cô nương này là...

- À, Linh nhi nha đầu được ta và con cứu bốn năm về trước ở Phong Thần Quốc đấy mà. Nó là sư muội của con.

Trúc Linh sững người. Không phải anh sao? Anh sao lại hỏi nàng là ai một cách điềm nhiên như thế. Nhưng sao người này vô cùng giống Liên Ngọc, giống đến mức cho nàng cảm giác như xưa. Nàng khẽ cúi mặt xuống thất vọng não nề. Có lẽ trời trêu ngươi nàng, anh và nam tử kia chỉ là hai người khác. Nhưng phải chăng đó là kiếp trước của anh trai nàng thì sao? Nàng bồi hồi nhìn người đó.

Bắc Diệu Hành đứng cạnh một bên, nhìn Trúc Linh và nam tử đó chẹp chẹp miệng rồi đi sang bên cạnh nàng thì thầm:

- Thằng nhóc Liên Tuấn đó được không? Tuấn tú, tài giỏi, tương lai sáng lạn ra phết. Nha đầu, người như nó hiếm lắm, con phải trân trọng.

Nàng không nói gì, mặc kệ sư thúc trêu chọc. Dáng hình ấy, nụ cười ấy chợt đồng hiện lại. Nàng kiếp trước vốn là một cô nhi, và anh chợt đến bên nàng thắp sáng cho nàng bao ước mơ, nâng đỡ nàng đi thêm vững trong đường đời. Nàng cảm phục con người ấy rất nhiều. Người ấy đã cho nàng tình thân.

Bắc Diệu Sơn nhìn nàng, nàng gượng gạo cười, cúi người chào:

- Xin lỗi tại muội nhầm. Muội là Hoàng Trúc Linh.

Liên Tuấn cười:

- Trúc Linh thật là một tên hay.

Nàng lại nhớ về ngày xưa, anh trai nàng cũng đã nói với nàng như vậy: "Linh có nghĩa là lông vũ, là bay cao. Em có một tên thật hay".

Nàng cười nhẹ:

- Cảm ơn. Muội lấy bát cho huynh ăn cơm.

Nói rồi nàng chạy vội vã xuống bếp, nhưng không phải đi đến lấy bát mà đi ra giếng múc nước rửa mặt nàng không muốn ai thấy mắt mình rưng rưng đỏ hoe. Xong nàng mới lấy bát đũa lên, nàng còn nghe thấy tiếng cười của sư thúc:

- Con thấy nha đầu này thế nào? Này ta muốn ẵm cháu rồi, hahahaha...

Nàng buồn cười, đúng là sư thúc nàng, nói không kiêng nể. Nàng cũng nghe tiếng Liên Tuấn.

- Sư thúc. Chinh chiến nơi trận mạc như con chỉ làm khổ vợ con thôi. Vả lại con còn trẻ mà.

- Thằng ranh này chẳng thay đổi gì cả, đại huynh nhỉ? Ơ nha đầu con làm gì dưới bếp mà lâu thế hả?

Trúc Linh tinh nghịch nói:

- Sư thúc, người phải ăn hết con gà này đó.

Bắc Diệu Hành cười vang:

- Đại huynh nha đầu này đánh trống lảng kìa. Con nói xem? Được chứ?

Nàng im lặng là trên hết. Có vẻ Liên Tuấn cũng giống nàng, quen thuộc với tính cách quái gở của sư thúc nàng rồi. Sư phụ chép miệng nói:

- Diệu Hành, đệ ăn nốt gà nướng của đệ đi rồi nói tiếp.

Bắc Thánh Độc lừng danh nhăn mày nhìn tha thiết đại huynh của mình. Nàng nhìn Liên Tuấn, Liên Tuấn nhìn nàng cả hai bỗng ngạc nhiên cùng nhìn vị sư thúc cười. Nàng bỗng thấy an ủi hơn rất nhiều.


Chương 7: Hắn???
Sau bữa ăn, Trúc Linh mau chóng dọn bát đĩa xuống rửa, rồi bưng đĩa hoa quả lên nhà. Thực thì nàng muốn làm nhanh nhanh lên để có thể trò chuyện với Liên Tuấn. Đó có khi là anh trai kiếp trước của nàng và nàng cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội để trò chuyện với hắn.

Trên nhà, Bắc Diệu Sơn ngồi nhìn chằm chằm vào Liên Tuấn hỏi han cuộc sống của hắn. Đã lâu rồi, kể từ bốn năm trước hắn không về nơi này. Ông muốn biết hắn sống ra sao. Còn Bắc Diệu Hành ngồi một bên trầm ngâm không nói gì. Chuyện thầy trò người ta không liên quan đến ông. Mục đích của ông là đợi Trúc Linh mang đĩa hoa quả lên để ăn xua cái vị cháy khét của con gà vừa rồi trong cổ họng. Trúc Linh vừa bê lên, ông vẫy vẫy nàng lại chỗ ông.

Trúc Linh mỉm cười. Khuôn mặt tuyệt mĩ càng bội phần kiều diễm. Liên Tuấn bỗng ngây người, hóa ra trong đời hắn được gặp cô nương xinh đẹp như vậy.

- Tuấn nhi, lần này con về đây có việc gì không?

Liên Tuấn thoáng giật mình. Hắn gượng gạo nói:

- Sư phụ. Con lần này về đây là muốn hỏi về một loại độc lạ, thuộc họ Triền Miên. Con mới kìm hãm nó chứ chưa giải được.

Trúc Linh ngỡ ngàng, chẳng lẽ hắn lại rời khỏi đây nhanh đến thế ư? Nàng không muốn, không muốn đâu. Nàng chợt cúi đầu. Thôi đợi lần sau hắn lại về vậy. Nhưng nàng chợt nghe sư phụ nói:

- Con mang Linh nhi đi. Không có loại độc nào Linh nhi không biết đâu.

Bắc Diệu Hành gật đầu lia lịa:

- Nha đầu này giờ còn giỏi hơn cả ta nữa..., mang nó đi bớt người càu nhàu.

Trúc Linh hết nhìn sư phụ lại nhìn sư thúc, lắc đầu nói:

- Con không muốn đi đâu, con muốn ở với hai người.

Xa rời cuộc sống yên ổn tự do, không âu phiền lo toan, không lo lắng về tương lai, nàng không muốn, không muốn bước vào chốn phiền hà kia. Nàng cũng muốn đi tìm hoàng huynh, muốn đi cùng anh trai. Nhưng suy nghĩ này sớm đã nguội dần theo năm tháng được sống nơi đây. Xa nơi này nàng sẽ nhớ lắm. Nàng phải trả ơn cho sư phụ.

Bắc Diệu Sơn nhìn nàng nói:

- Đi đi, ta dạy con thế nào? Mạng người quan trọng nhất. Con hãy đi theo sư huynh con. Đừng cãi lời ta.

Trúc Linh cắn môi không cam nguyện. Nàng biết phải có lương tri của thầy thuốc, hành nghề cứu người là trách nhiệm mà nàng phải hiểu rõ. Nàng nhìn sư phụ, nhìn vẻ cương nghị của người, lòng nàng lại chùng xuống. Sư phụ đã quyết là không có thể thay đổi được.

- Sư phụ, con hiểu rồi. Nhưng còn người...

Bắc Diệu Sơn nhìn nữ đệ tử duy nhất của mình không muốn rời đi. Ông biết vì chuyện hạ độc đó mà đến giờ Trúc Linh vẫn chưa muốn rời nơi đây. Ông không muốn nàng trốn tránh như vậy. Vả lại Trúc Linh đã trưởng thành, gó buộc nàng nơi sơn dã này thực không tốt với tương lai của nàng. Ông vỗ vai nàng đầy yêu thương như một người cha với con gái:

- Ta còn có sư thúc con mà.Yên tâm đi. Con hãy thu dọn đồ và mang nhiều thảo dược cứu người. Ta mong con sẽ là một thần y vang danh thiên hạ.

Nàng quì xuống nền đất lạnh, cúi người lạy ba cái. Đây là hai người cứu sống nàng, chăm sóc nàng, giáo dục nàng thành tài. Hai người cho nàng hơi ấm tình thương là gì, thứ mà mãi mãi kiếp trước dù nàng có cố gắng bao nhiêu cũng không thể đạt được. Lạy xong, sư phụ đỡ nàng dậy. Nàng nước mắt lưng chừng nhìn hai người.

Liên Tuấn cảm động nhìn hai người. Hắn có tiểu sư muội thật tốt. Nàng đã tuyệt sắc mĩ miều lại vừa tài năng, vừa trọng ân tình. Hắn thầm cảm phục sư muội, hắn bỗng trào dâng ý muốn bảo hộ nàng một đời bình an.

Liên Tuấn dõng dạc nói:

- Sư phụ, người đừng lo. Con sẽ bảo hộ nàng thật tốt, con sẽ không để cho nàng chịu nhiều ủy khuất. Sư phụ, sư thúc cho con xin lỗi vì phải đi ngay. Con sợ người đó không còn chống chịu được bao lâu.

Trúc Linh nghẹn ngào. Nàng gượng cười mà trong lòng sớm đầy xót xa. Vậy là cuộc sống thảnh thơi hoàn toàn chấm dứt. Một khi đặt chân vào thế giới kia, nàng chỉ còn phải đấu tranh để trả thù. Nhưng nàng không biết rằng sẽ có một ai đó bước chân vào cuộc đời nàng, khắc sâu vào tim nàng những tình cảm thuần túy mà thiêng liêng nhất.

Nhìn bao quát mọi vật. Một căn nhà nho nhỏ đầy yêu thương ấm áp. Một căn bếp luôn nồng đậm mùi thức ăn ngào ngạt. Một cái võng móc hai cây cạnh nhà khẽ đung đưa. Rồi những thảo mộc phơi khô khắp nơi đượm mùi thuốc. Trúc Linh khoác tay nải, rưng rưng nhìn mọi vật. Nàng sợ lần trở về nơi