dưa thêm về chủ đề này, khẽ cười rồi quay trở lại bàn đàm phán: “Về hai điều kiện chúng tôi đưa ra, Đặng tổng cũng không cần vội trả lời. Ông cứ yên tâm, đối với những đối tác tốt, Hồng Thăng trước nay luôn rất kiên nhẫn.”

Lời này vừa hay đúng ý lão Đặng, ông vội cười nói: “Cảm ơn Chu tổng, quả thực chúng tôi cần chút thời gian để bàn bạc kỹ thêm.”

Mặc dù câu nói cuối cùng vừa rồi của Lâm Thanh dường như đã có phần lung lay, nhưng xét đến việc hợp tác sản học nghiên cứu sau này, cộng thêm Thành Phong vẫn trông cậy vào bà tiếp tục hướng dẫn hai đề tài, lão Đặng cho rằng vẫn phải hỏi kỹ ý kiến của Lâm Thanh rồi mới dám đưa ra quyết định.

Nói đến đây, chủ đề đàm phán cũng tạm thời khép lại. Chu Hề không khách sáo thêm, chỉ nói lát nữa còn có việc phải xử lý, để Diệp Du Nhiên và Tề Kỳ ở lại ăn trưa cùng lão Đặng, còn mình cáo từ trước.

Trước khi đi, Tề Kỳ đi cùng cô đến nhà vệ sinh, nghĩ một lúc rồi nói: “Thôi, tớ vẫn đi cùng cậu vậy.”

“Nơi tớ sắp đến có cả Kiều Bách, cậu chắc chắn muốn đi cùng?” Chu Hề vừa rửa tay vừa hỏi.

Tề Kỳ lập tức đổi lời: “Không đi nữa.” Nhưng ngay sau đó lại nghĩ đến chuyện gì đó: “Không phải chứ, cậu với Ninh Diên lại định hợp tác à?”

Chu Hề liếc cô một cái: “Chẳng phải bọn tớ vẫn luôn hợp tác sao?”

Cô rút khăn giấy, lau khô tay. Lúc đi ra, cô phát hiện Lâm Thanh đang đứng ở cửa, trông có vẻ là cố ý chờ cô.

Tề Kỳ gọi một tiếng: “Dì Lâm”, rồi biết ý chuồn đi: “Tớ đi tìm lão Đặng nói chút chuyện, hai người nói chuyện đi.”

Nói xong liền chạy biến.

Chu Hề ném khăn giấy đã ẩm vào thùng rác, chủ động hỏi: “Giáo sư Lâm tìm tôi còn có việc gì sao?”

Lâm Thanh im lặng một lát rồi chậm rãi lên tiếng: “Hôm nay con thể hiện rất xuất sắc, còn ưu tú, xuất sắc hơn cả những gì ghi trong tài liệu, hơn cả những gì bà ngoại con kể.”

Chu Hề nhướng mày: “Giáo sư Lâm đặc biệt đứng đây chờ tôi, chỉ để khen tôi thôi sao? Vậy bây giờ tôi có nên nói cảm ơn không?”

Lâm Thanh không để tâm, chỉ tự mình nói tiếp: “Trước khi đến, mẹ rất lo lắng… Nhưng sự thật chứng minh, tất cả đều là thừa. Con làm rất tốt.”

Lần này Chu Hề thật sự bị chọc cười, thậm chí còn bật cười thành tiếng: “Bà lo gì? Sợ tôi sẽ trở mặt với bà ngay tại chỗ sao?”

Không đợi Lâm Thanh trả lời, cô đã thong thả nói: “Tôi là thương nhân, càng là một nhà đầu tư. Công việc của tôi chính là đưa ra lựa chọn đúng đắn trong mỗi lần.”

“Còn mối quan hệ giữa tôi và bà…” Chu Hề xòe tay, “Vẫn chưa đủ để đặt lên bàn cân lựa chọn của tôi.”

Nói xong, không cho Lâm Thanh bất kỳ cơ hội nào mở miệng, Chu Hề nói một câu tạm biệt rồi ung dung quay người rời đi.

“Tiểu Hề.” Giọng Lâm Thanh vang lên từ phía sau.

Bước chân Chu Hề không dừng lại, cô cũng chẳng quay đầu, chỉ nói: “Vẫn nên gọi tôi là Chu tổng đi, nghe thuận tai hơn.”

…

Hành lang bên ngoài phòng vệ sinh là một dãy cửa sổ kính trong suốt. Ánh nắng buổi chiều xuyên qua lớp kính, sáng đến chói mắt, khiến mắt Lâm Thanh hơi khó chịu. Bà nheo mắt, nhìn bóng lưng Chu Hề càng đi càng xa, rơi vào trầm tư.

**

Lão Đặng dẫn theo một đám đông tiễn Chu Hề xuống tận dưới lầu. Sau một hồi lưu luyến chào tạm biệt, ông đích thân mở cửa xe cho cô, nắm tay cô, trịnh trọng nói: “Chu tổng, nghe cô nói một buổi còn hơn đọc sách mười năm. Bất kể Thành Phong có cơ hội trở thành đối tác của cô hay không, tôi và những người anh em này, cùng mấy trăm nhân viên của Thành Phong đều cảm ơn cô vì những lời chỉ điểm và hướng dẫn hôm nay. Chúng tôi cũng chân thành hy vọng sau này vẫn còn cơ hội được cô chỉ đường dẫn lối.”

“Sẽ có.” Chu Hề mỉm cười bắt tay ông, trêu: “Dự án do đích thân tôi ra tay, trước giờ vẫn chưa từng đàm phán thất bại. Vì vậy, mong Đặng tổng đừng làm hỏng danh tiếng của tôi mới phải.”

“Không đâu, không đâu.” Lão Đặng cười ha hả nói.

Chu Hề buông tay, sau đó vẫy tay chào tạm biệt những người khác, khom người lên xe rồi dặn tài xế: “Đến khách sạn Nam Thành.”

Xe chậm rãi rời đi. Cô lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn: “Xong rồi.”

Chưa đầy vài giây, đối phương đã gọi điện tới: “Ra chưa?”

“Ừm, sắp ra khỏi khu rồi, nhưng em phải về khách sạn thay quần áo trước.”

“Đi ăn trước đi.”

“Hửm?”

“Xuống ở trạm xe buýt phía trước, chúng ta đi ăn trước.” Đầu bên kia lại nhắc lại một lần.

Chu Hề nhướng mày: “Anh vẫn đang ở Nam Thành đợi em à?”

“Ừ, muốn ăn trưa cùng em.” Đầu bên kia dịu giọng nhắc: “Chắc sắp đến rồi, em xuống xe trước đi.”

Quả nhiên, Chu Hề ngẩng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trạm xe buýt đã ở ngay trước mắt. Cô vội bảo tài xế dừng xe, sau đó mở cửa xuống xe, vừa liếc mắt đã nhìn thấy người đàn ông cao ráo đang xuyên qua những hành khách chờ xe, đi về phía mình.

Ánh nắng buổi chiều rực rỡ, anh đón ánh sáng, mỉm cười với cô, sau đó dừng lại trước mặt cô, đưa tay nắm lấy tay cô, lòng bàn tay áp vào nhau, hỏi: “Đói chưa em?”

Chu Hề ngẩng đầu, chăm chú nhìn anh không chớp mắt: “Ninh Diên, anh có tin vào thần giao cách cảm không?”

Ninh Diên gật đầu.

“Trước đây em không tin.” Chu Hề mỉm cười với anh, “Nhưng bây giờ, em tin.”

hết chương 54.


Chương 55
Ánh nắng trải khắp mặt đất, đến cả gió bắc cũng trở nên ấm áp, khẽ v**t v*, trêu đùa gương mặt những người qua đường. Quả là một ngày đẹp trời.

Giữa trạm xe buýt người đến người đi, Ninh Diên nhìn vào đôi mắt ngập tràn ý cười của Chu Hề, trong lòng dâng lên một niềm vui khe khẽ khó tả.

“Tại sao bây giờ lại tin?” Anh biết rõ còn cố hỏi.

Chu Hề lại vô cùng phối hợp, thoải mái đáp: “Bởi vì em đang nhớ anh.”

Ninh Diên siết mạnh lòng bàn tay cô, nơi lồng ngực như bị cô khơi lên một ngọn lửa ngọt ngào.

Một chiếc xe buýt vào trạm, van điện phát ra tiếng xì, cửa trước cửa sau đồng loạt mở ra. Hành khách lên xuống, bóng người chen chúc qua lại.

“Đi ăn trước đã.” Ninh Diên lên tiếng. Giữa tiếng xe cộ và người qua lại ồn ào, giọng anh vẫn nghe rõ ý cười.

**

Xe của Ninh Diên đỗ ngay bên đường cách đó không xa. Tài xế vừa thấy cô liền lịch sự chào: “Cô Chu.”

Chu Hề mỉm cười đáp lại. Khi cúi người vào xe, khóe mắt cô lướt qua bánh sau, ánh mắt dừng lại hai giây.

Ninh Diên lên xe từ phía bên kia, dặn tài xế: “Đến Bảo Duyệt.”

Xe chậm rãi lăn bánh. Anh mở một chai nước soda đưa cho cô, lại hỏi câu đã hỏi lúc vừa gặp mặt: “Đói chưa?”

“Cũng ổn.” Chu Hề uống nước xong, nghiêng đầu nhìn anh: “Bây giờ chẳng phải anh nên ở sân bóng sao?”

“Sau khi đưa họ qua đó, anh lại quay về.” Ninh Diên không hề có ý định giấu giếm.

Vừa hay, câu trả lời này cũng xác nhận phát hiện ban nãy của Chu Hề — mấy hôm nay Nam Thành đều có thời tiết đẹp, đường sá sạch sẽ khô ráo, nhưng lúc vừa lên xe, cô thấy lốp xe ướt, nhìn kỹ còn có cả vụn băng bám trên đó. Nếu cả buổi sáng Ninh Diên chỉ đợi ở khách sạn hoặc khu vực gần khu công nghiệp thì không thể nào dính vụn băng được. Chỉ có một khả năng, anh đã cùng bạn bè đến sân golf ở vùng ngoại ô xa trước, sau đó mới quay ngược về Nam Thành.

“Anh cũng chẳng ngại đi đi về về.” Ngoài miệng Chu Hề tỏ vẻ chê, nhưng trong lòng lại biết rõ khoảnh khắc bất ngờ nhìn thấy anh, cô đã rất vui.

Ninh Diên không vạch trần sự khẩu thị tâm phi của cô, chỉ chẳng mấy để tâm nói: “Cũng được, không tính là